“可是，圣人之言流传本就广泛，并没有触及到豪门权贵的底线，”曹瞒喃喃道。
“至少比起二十几年前，已经是很大的进步了是不是？”桥玄笑了，宽慰曹瞒道：“也许二十几年后，寒门也能够有机会学习，寒门中有才学的人，也能有机会被重用呢？现在蔡邕能够踩着底线，做我二十年前没做成的事情，也许以后你也能踩住底线，做我们这一代人没有做成的事情。这一切就要看到时候你还能不能保持现在的初心了。”
曹瞒眼眸亮晶晶的，他激动说道：“我能保持初心的，我能做到！等我以后长大了，一定要想法子让真正有才学的人也得到重用，而不是靠家族、靠钱财就可以获得升官的途径。”
桥玄抚摸胡须微笑，连连点头，欣慰极了。
曹瞒的正直与品德，让他对这个少年寄予厚望，他希望曹瞒在日后能够成为像曹腾那样伟大的人物，造福大汉，名垂青史。
这边曹瞒在担忧刘宏的皇位稳不稳，那边刘宏自己也在担心，没有一个帝王能够容忍有人来威胁自己的帝王，而本就天降馅饼才做上皇帝的刘宏就更加看中自己的权威。
先帝在位期间实行党锢死了多少名儒啊！士大夫们背负着血海深仇，万不能让宦官们好过。
曹节与王甫二人分别捏着小皇帝刘宏与董太后，有恃无恐。
刘宏说：“当年反对我继承皇位的人，杀了。”
曹节照办。
董太后说：“当初阻止吾儿奉我为太后的人全都杀了。”
刘宏赞同照办，王甫大开杀戒！
当朝两大权宦，俨然成了曾经五侯的翻版，令无数文人咬牙切齿。
可是士大夫们毫无办法，他们比五侯更聪明，更难缠，吸取了当初五侯的教训，甚至培养起了自己在朝堂之中的亲信。
王甫唆使董太后：“朝臣们限制太后的用度，以国库无银为理由逼迫陛下节俭，奴婢有新的生财之道，可为太后与陛下排忧解难。”
董太后，一个穷人家出身的女子，眼界本就有限，做了全天下最尊贵的女人，心中的欲/望被无限放大，在她看来，她都做了太后了，儿子都做了皇帝了，还像以前那样节俭？节俭个屁！
王甫建议太后买卖官职，借此机会扶持了大批的人手上位。
另一边，自诩为曹腾在世的曹节也在唆使小皇帝刘宏：“朝臣们不服陛下的，杀了就是了，杀完了这一批，下一批更加乖顺，有的是人想要来为陛下效忠。自古以来，从来都是名声响亮的人物乱了国政，您看看当初的窦武，就是因为名声到了顶天，甚至能够拥立帝王上位，陛下千幸万苦才除去窦武，可千万不能培养出新的‘窦武’啊！”
刘宏闻言，对曹节诛杀反对者持以默许的态度，不断地有官员被列为新的党人，刚在阳光下喘息没有多久的洛阳城，又一次迎来了第二次“党锢”。
官员被杀死不用怕，反正太学里面，又将诞生新的官员来补上空缺。
外面的纷乱，没有影响到太学，学子们按部就班地上课，考核，集训。
血腥的杀戮，甚至影响到了三公之一的司空，司空虞放被捕，不少文人聚集而来为前任司空求情。
同为名士的张俭也被卷入了党锢漩涡，被官兵所追捕，李膺本在小学部教书，很少回家，也不知道外面的血雨腥风竟然闹成了这副鬼样子。
张俭派人送信给友人李膺，请求他的帮助，希望李膺能够帮他逃离洛阳，惊得李膺立刻告假回家。
待察觉事态不对，李膺难以置信曾经那谦虚好学的好孩子刘宏竟也会实行“党锢”，唯恐小皇帝受宦官所蒙蔽，先将张俭安置在自己家中，托关系找人护送名士张俭出城。而后带上奏书，前往皇宫请求面圣。
理所当然的，李膺吃了闭门羹。
他索性心一横，学着桥玄当初的模样，来到牢狱门口自首，告知司隶校尉：“我已经将你们所说的‘党人’张俭送出城外，现在我也是‘党人’了，还请校尉将我抓起来吧！”
在所有人都在逃亡的时候，唯独李膺硬气地来自请入监狱，这样的行为反常，很快就引起了办案人的警惕，忙向上头递消息，不久，权倾朝野的第一权宦曹节亲自来到了牢狱中，请李膺出狱回家。
李膺硬气道：“我要见陛下！”
“陛下被前任司空虞放气病了，”曹节淡淡道：“你虽然曾经教导过陛下，却并不是他的师傅，凭什么让陛下拖着病体来接见你呢？”
曹节轻柔道：“在太学安安分分教书不好吗？当年陈蕃家族灭门的时候，你选择了称病避开，那时候的你多么聪明啊！”
曹节在暗示李膺息事宁人，他不想事情闹得太难看。
“不！”李膺眼眶通红：“你们这些宦官，迷上了屠杀大臣的滋味，你们为了排除异己，竟做蒙蔽陛下的事，要做颠覆大汉的事，我一定要向陛下揭穿你们的嘴脸，究竟什么是‘党人’几时起海内名士又成‘党人’了，难道你们要将文人们全部都杀光才罢休吗？既然如此，那么我也是‘党人’的一份子，不如连我也一起杀死如何？”
曹节眉目清冷，淡淡道：“李少府还没看明白形势吗？你当真觉得，自己的性命很贵重？”
李膺：“我的性命并不贵重，但我知道，我的死可以唤醒陛下那就够了。”
曹节摇了摇头，笑语温柔，轻轻说道：“你的死唤不醒陛下，既然你至今执迷不悟，就不要怪我无情了。”
谁都知道李膺大摇大摆地进了监狱，那么他就不能死在这里，曹节将他送回了家中，派遣一队禁军看管，没多久就传来了李膺病重的消息。
对于一个病秧子来说，病重是多么正常的是，曹节以李膺离开太学时的身体状况来测算，命令下属道：“一个月后，就能让李少府‘不治身亡’了。”