冬季冰雪消融之时，袁术发兵攻击梁地，以巨大的投石机，每五名兵卒们合力搬动巨石放在其上，每隔一段时间都会向着梁地边境的城池发起进攻。
曹操派人源源不断向梁地运输粮草，驻守的兵力比往日里增长了一倍，以至于袁术打了半天，也没能突破防御。
为了增加自己的实力，袁术开始寻求盟友，徐州陶谦因自己州郡的利益，拒绝在春耕之前进行兵力的调动，他只能将视线投往南面。
在豫州与荆州的交接之处，有一伙逐渐兴起的势力，率兵之人名为孙坚，正是曹操昔日的战友。自从诛董联盟一别，孙坚就带着部将们前往南边开始发展，先是从自己的老家吴郡开始，建设出属于自己的势力，而后招募兵卒，扩大规模，一连攻下了四座城池与相邻十二座县。
孙坚就在袁术的眼皮子底下，发展出这样的规模实属不易，而在南边的刘表，也一时隔着江河，虎视眈眈地盯着孙坚，唯恐那他率军来攻自己的底盘。从去年开始，刘表与孙坚之间发生了不小的摩擦与交战，而后愈演愈烈，到了兵戈相见的地步。
为了抵御孙坚，刘表甚至组建了荆州水师，在长江口设立起了以大船为主体的水师防护。
江河水丰富的地理位置，孙坚也训练了一批水师，这些人精于水战，也能当做步兵来用，属下最大的短板，就是缺少骑兵了。
为了能够安稳发展，孙坚明面上投靠了袁术，实则并没有听从袁术的使唤。
现在为了进攻曹操，袁术派人去寻孙坚，强令他率军前来支援。
孙坚正与刘表部将黄祖进行交战，哪里有空去理会袁术？
袁术正在生闷气，气那孙坚不识抬举，却不想意外来得太快，上天给了他上好的机会将孙坚势力吞入腹中，这场意外，将正在发展扩大中的孙坚势力彻底摧毁。
在于黄祖交战期间，孙坚不慎中箭，重伤而亡，徒留下孙家人孤儿寡母，长子孙策年少不顶用。
袁术趁虚而入，派人去将孙策给招了过来，重兵围在吴郡，强令孙策归顺。如此既吸收了孙坚的底盘，又拿捏住了孙家人，吃下了孙坚发展至今的近五万步兵，三万水师！
袁术有了底气，剑指曹操，发誓要一雪前耻，让曹操尝受失败的滋味。
他又写了一封挑衅般的战术送到了曹操跟前，于此同时，袁术在杨弘的指点下，与长安派遣到兖州的刺史——金尚搭上了线。
曹操道：“公路的豫州去年收成不好，今年是狗急跳墙了。”
他哈哈笑道：“这金尚早就被软禁地没了人脉，也亏得袁公路能派遣人摸索到软禁他的宅子。”
谋士们纷纷焦急起来：“主公，袁术都能派遣人摸索到金尚的宅子了，说明我们兖州有他安排的探子啊！您就没有一点危机感吗？”
张邈更是劝说曹操：“我们与公路，已经不是当初的同窗了，主公与公路都是成大事者，你们之间的争斗，是你死我活的相争啊！”
“你们别紧张，就让袁术的人接触着金尚吧，”郭嘉沉吟着，举手示意众人安静，而后上前一步对曹操说起了自己的计划。
这是一个消息流通缓慢的时代，更是一个靠人云亦云就能将消息传地面目全非的环境。
郭嘉正是利用了这一点，对曹操道：“金尚并不是那么聪明，他唯一还有利用价值的，就是长安来使的身份，袁术自以为联系上了金尚做内应，难道我们就不能将金尚也作为内应来用吗？”
曹操道：“你是说，让金尚传递错误的消息给袁术？”
不止如此，若是操作得当，金尚将成为最猪的队友，拖累袁术的后腿！
郭嘉的计策看似天马行空，也正是拿捏住了袁术那急于求成的急躁脾性，曹操想了想，觉得这个法子可行。
“既然要实施计划，我们需要给金尚一定程度上的放松警惕，让他以为我对他没有敌意，”曹操迟疑道：“要不先将他放出来？”
“放出来，然后派人监视着也行，有袁术的人鼓动，想必金尚很快就会上当。”
曹操实施计划的时候，六大谋士中有四大谋士是知道这件事的，大家都纷纷配合行动，他将长子曹昂带在身边，教他如今的形势，与他分析长安金尚与袁术合作之后，会对兖州产生哪些影响。
曹昂刚开始听着有些似懂非懂，见曹操游刃有余地布局，一脸懵地听谋士们分析局势，拿出主意，而曹操进行统合，采纳部分主意，拍板下决定。效率果决，是曹操的处世风格，那些天之骄子谋士们互不相让，最终顺服于曹操决定的模样深深印在了曹昂的脑袋里，
不久，金尚开始与长安朝廷联系，而李傕与郭汜纷纷行动，为金尚派遣来支援，甚至由陛下赏赐，封了袁术个车骑将军。
消息最为灵通的郭嘉悄悄向曹操透露：“主公，长安那边，给金尚送来两车美人，我怀疑他要将这些美人当做内线，送给主公暖床呢！”
作者有话要说：魔镜啊魔镜，谁才是最美的女人？
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☆、第八十六章