这个决定有点不同寻常，不仅组委会连续做了两次确认，连柏林电影节的主席迪特·考斯里克都亲自打电话给史蒂文·斯皮尔伯格，询问《米尔克》真的不准备在北美点映或是参加圣丹斯电影节吗，是不是要在柏林进行全球首次亮相？在得到肯定答复后，迪特·考斯里克立刻决定将《米尔克》作为本届电影节的最大亮点来宣传。
不怪柏林电影节组委会慎重，而是柏林电影节恰好是在奥斯卡颁奖典礼前一个多月举行，现在的好莱坞电影，尤其是名导新作、众星云集的这种，真的很少在这个时间节点，选择将影片的第一次公映地点放在海外而非北美的。
各大电影节的首映方式一般分为三种，世界首映、国际首映和地区首映。顾名思义，世界首映指影片在全球范围内的首次公开放映，国际首映指影片在制片国家以外地区的首次公映，地区首映多指洲际地区的公映，比如说北美首映、欧洲首映、亚洲首映等等。
从优先级别上来说，世界首映自然是最高的，威尼斯电影节就明确要求参加主竞赛单元的影片必须在电影节上进行世界首映。国际首映仅次于世界首映，戛纳电影节和柏林电影节的要求没有威尼斯电影节那么严苛，入围影片有世界首映的也有国际首映的，但是如果参赛影片是世界首映，又足够优秀的话，评审团很有可能会给与一些优待。
好莱坞电影一向喜欢去欧洲电影节上镀金，近年来参加柏林电影节的影片并不少，也不乏斩获金熊奖银熊奖的佳作，像是《木兰花》、《死囚之舞》、《毒品网络》、《女魔头》等等，不过这些电影有着共同的特点，他们全都在十二月底之前在北美的个别城市进行过小规模的公映，然后才去柏林举行国际首映，最终目的也非常明确，就是为了在柏林电影节上斩获些荣誉与口碑，为一个月后的奥斯卡颁奖典礼造势。
也有一些成本更低、冲击奥斯卡无望的独立电影，会现在一月份参加圣丹斯电影节，寻求北美各大制片公司与片商们的关注，然后再去欧洲寻找其他机会，例如今年同样入围了柏林电影节主竞赛单元，以一名十七岁高中生为主角，蒂尔达·斯文顿、基努·里维斯有参演的好莱坞电影《吮拇指的人》，就已经提前在圣丹斯电影节上获得了评委会特别奖。
像《米尔克》这种由顶级导演拍摄、群星云集的好莱坞电影，又选择在柏林电影节上进行全球首次亮相的，已经很多年没有出现过了。
在柏林电影节组委会和众多德国媒体、影迷看来，这简直是一种荣耀的象征，并且有种比过了戛纳和威尼斯的自豪感。
因此，组委会也给与了足够的重视，不仅在电影节的各种宣传里都将《米尔克》摆在首位，开幕式上也将《米尔克》的剪辑片段放在主竞赛单元电影展示里的第一个，而且影片的首映时间也是最好的——电影节开幕后一日的晚上八点，是电影首映的黄金时间，不仅方便邀请嘉宾出席，而且媒体与专业影评人们看完电影后，也有时间准备稿件在第二天一早刊发，有利于口碑的最快发酵。
不止如此，《米尔克》首映当日，包括柏林电影节评委会主席罗兰·艾默里奇，以及弗兰卡·波坦特、茵格保加·达坤耐特、博伟达、尼诺·塞鲁迪等在内的所有评委，都来参加了首映礼，还有其他入围主竞赛单元影片的导演或影星，也都有出席。比如说《孔雀》导演顾长卫，《吮拇指的人》主演基努·里维斯，还有因主演电影参与了电影节展映而来到柏林的凯特·布兰切特与丹尼尔·戴·刘易斯。
红毯上可谓热闹之极，群星璀璨的程度比之电影节开幕红毯也不遑多让，尤其是当威廉·布兰德利和莱昂纳多·迪卡普里奥偕同出现的时候，闪光灯制造出来的亮光，瞬间将红毯周围映的如同白昼，现场突然爆发出来的欢呼和尖叫，让不少人都感到轻微的耳鸣，
第二天《世界报》上的电影节专栏里刊登了这样的描述，能从侧面感受到红毯上的星光：“所有稍具影响力的德国媒体都来了，连《汽车画报》都派出了两名记者，并且他们还见到了来自欧洲、亚洲、北美、南美甚至非洲的记者同行。采访区里充斥着德语和各种口音的英语，美音、英音、澳音、苏格兰音，还有来自日本和印度的难听懂的英语，简直像在开一场联合国大会。”
总之，《米尔克》是这一届柏林电影节上，人气最高、期待值也最高的电影，没有任何一部影片能抢走它的风头。
这时候影片的质量就非常重要了，如果首映结束后媒体和影评人们的反馈不好，那么一个不小心，就会和首映前的盛况形成非常尴尬鲜明的对比。
不过《米尔克》从放映开始，就让人感叹这一不愧为一部大师之作。
“斯皮尔伯格这次的风格很纪实啊。”本届柏林电影节评委会主席罗兰·艾默里奇看着开幕镜头，在心里做了个评价。
影片最开始的几十秒钟，是截取的《石墙之后》等相关纪录片里的一些片段，警察持械闯入酒吧，随意的对里面的顾客进行逮捕，大多数人顺从的抱头等待警察给他们戴上手铐，也有少数人试图反抗，遭到了更加暴力的镇压。无论是拍照录像的记者还是围观者，都对此见怪不怪，这在六七十年代是极为正常的一件事。
在装满了男同性恋的警车开走之后，画面一转，威廉·布兰德利饰演的哈维·米尔克和其他一些人在深夜里被从警局放了出来，他们边揉着手腕边声讨着警察的暴力。
这个仿佛时空对接，直接从纪录片融入现实的镜头让人拍案叫绝。
哈维·米尔克与斯科特·史密斯在纽约警局门口邂逅，他们都是因为参加了酒吧的同性恋组织聚会而被警察逮捕审问的，两人一见如故，迅速坠入了爱河，一起同居、一起过生日。
米尔克向男友吐露了从前的深柜生活，因为和家人朋友同样生活在纽约，所以米尔克一直活的小心翼翼，他敢参加反战示威游行，但从不敢暴露自己的同志身份，前男友因此和他分手。斯科特提议说石墙事件后，纽约的同性恋们都去旧金山生活了，或许他该换个环境，米尔克下定决心不再压抑自己，两人于是跟随着北美大批同志们的脚步，移居旧金山。
有人赞叹导演的镜头语言，也有人注意的是其他方面。‘布兰德利这次的表演……很不一般啊。’两名拥有亚洲背景的评委，博伟达与白灵对视了一眼，都明白对方也有相同的感觉。
银幕上的哈维·米尔克，无论是他的手势、走路的姿势，还是他讲话的方式与语气，亦或是对他人外貌服饰下意识般在意打量的细节，都让一些人的GAY达疯狂响动。
评委博伟达觉得，这种以假乱真的演技，比汤姆·汉克斯在《费城故事》里更加细腻，威廉·布兰德利在研究角色时，绝对在哈维·米尔克本人留下的很多影像资料上花了大功夫。
而且，最终呈现出来的效果并不让人感到反感，相反还有几分讨人亲近。这是非常重要的，一部描述边缘群体的电影，主角如果能给观众带来第一印象的好感，那么电影首先就成功了一半。
就像《费城故事》的成功，绝对离不开汤姆·汉克斯的表演一样，在那个贪艾色变（至今仍是）的年代，汤姆·汉克斯饰演的艾滋病同性恋患者却并吓人，没让观众感到太大的威胁性，不会一走进房间就让人恐惧，演员的演绎绝对是至关重要的。而威廉·布兰德利的哈维·米尔克也有同样的效果，就像一个朋友、家人，或是亲和力高的陌生人，不会让人感觉反感或厌恶——除去确实表演出色，两人都是最受欢迎的电影演员，都扮演了一个最终死去的、有着悲剧英雄主义色彩的同性恋，或许也有为影片加分。
电影继续，米尔克与男友斯科特来到旧金山，在卡斯特罗大街上开了家照相馆，并且积极投身社区、帮助他人，很快为自己赢得了“卡斯特罗市长”的称号。
不过，公开以同性恋身份生活的米尔克也遭遇了不少麻烦，房东非常歧视同性恋，动不动就涨房租、涨税收，邻居和自己握手后会立刻找手绢擦手，还不准他加入店主联合会，斯科特还在一场警察抓人的冲突中受了伤……终于，压倒骆驼的最后一根稻草来了，一个光顾过米尔克店铺的同性恋顾客被几个反同青年袭击杀害，生前他拼命吹响口哨求救却没等来救助，米尔克和朋友去市政厅理论，要求警方加大力度寻找凶手无果后，下定决心要参加竞选，为的是让同性恋群体“在市政厅有个能说得上话的自己人。”
米尔克之所以会走自己参选这条路，也是因为此时的美国社会，哪怕是对同性恋群体最包容的地区，也没有哪个同志敢公开竞选，他们都是通过和其他政客合作，用赞助资金的方式来进行利益交换，而米尔克觉察出了LGBT群体在旧金山日益壮大的影响力，他认为同性恋群体勇敢出柜、互相扶持、争取权利的时机已经到来了，并且愿意做第一个勇者。
接下来米尔克就招募了一支多元化的竞选团队——有男同性恋也有女同性恋，有黑人、亚洲人和犹太人，还有七十岁和十七岁的——开始了自己三次竞选、三次落选，哪怕男友因受冷落要求分手，被寄恐吓信、被反同者跟踪也决不放弃的竞选之路。
“知道为什么布兰德利的演讲这么有激情吗？”来自美国《娱乐周刊》的记者，与他大洋彼岸的同行，意大利《共和报》的记者小声说。
“不了解。但是布兰德利真的很有说服力，如果我是选民，绝对会把票投给他。”
“这可是独家消息，听好了，伙计。《米尔克》在旧金山实景拍摄的时候，有一个叫出埃及记还是什么的反同组织，在隔了片场一条街的地方天天抗议，一开始这很影响剧组工作的进度，直到后来布兰德利自己想了个天才的主意，他让人在两条街的中间搭起了布景，面朝这些人开始演讲，就好像米尔克在三十年前做的那样，效果出人意料的好极了，您能感觉到他演讲时的情感宣泄，愤怒之火熊熊燃烧，极其的具有感染力……唯一的问题是，摄影师不小心将一些出埃及记成员的脸拍摄了进来，当然，为了避免麻烦，听说他们在后期用电脑技术给这些人换脸了。”《娱乐周刊》记者“啧”了一声，突然住口了。
此时电影已经进入了一个小高潮，经历过三次失败后，米尔克终于竞选成功了！他是美国历史上第一个公开出柜竞选成功的政府官员，是美国政坛和LGBT平权历史上一个重要的里程碑！
成为旧金山市议员的米尔克很快开始履行自己的竞选承诺，他和自己的团队一起推翻了禁止同性恋者担任教师等公众工作的加州六号法案，推动了旧金山同性恋就业平等法案的通过。
在这个过程中，米尔克逐渐成为了成熟的政客，并且和他生命中另外一个重要的男人丹·怀特，经历了从陌生、友好、分歧到反目的过程。
当丹·怀特怀揣手枪，翻窗进入市政厅，朝市长与米尔克的办公室走去的时候，评委弗兰卡·波坦特情不自禁地把呼吸都放慢很多，她没有想到斯皮尔伯格会用长镜头来处理这一段剧情，而长镜头独有的那种纪实感和史诗感，完全支配了她的情绪，让她感觉自己好像正在旁观一段真实的历史。
这绝对是斯皮尔伯格拍过的最长的长镜头！另一位来自美国的评委苏珊·柯达绝对肯定，而且也是最精彩的一个！既是制片人又是剪辑师的苏珊非常清楚拍摄这样一个镜头的难度，果然，斯皮尔伯格会选择这样一种题材、找寻这么一群演员，绝不是为了拍出一部平庸之作的！只凭借这个长镜头，无论斯皮尔伯格选择哪年角逐奥斯卡，无论是“大年”还是“小年”，都绝对锁死了一个最佳影片的提名。