他颇为突兀地咳了两声，先前还没想太多，如今就不行了，原本平静淡泊的目光迅速地从艾尔利被迫露出的弧线优美的锁骨上挪开。或许在挪开的过程中，还没能避免地多看了点别的部位，以至于先前勉强能遮掩一点的红晕，此时难以掩盖地更多了几分。
“我想带你去见我的父亲。”
虽然此时说这些，颇有找借口欲盖弥彰的意味，但事实就是如此。
埃德蒙想带艾尔利见路易士·唐太斯。
这个想法是在他跨入老宅的那一瞬间就已经出现在心中的，但原本他想的是，等过一段时间，再慢慢把艾尔利介绍给他的父亲。不然，突然之间见到了从“未来”而来的儿子埃德蒙，还未缓过劲来，又突然得知埃德蒙带来的爱人是个男人，老唐太斯说不定很难接受。
就像梅尔塞苔丝可以凭借声音认出埃德蒙一样，作为父亲的老唐太斯，比梅尔塞苔丝还要敏锐。
他可以跨越一切对常人而言简直是荒谬的因素，不考虑任何原因，在看见几乎变了个模样的白发男人的刹那之间认出这个人。即使埃德蒙说，他不是真正的埃德蒙·唐太斯，而是一个时间早已停滞的“英灵”，平凡而又伟大的父亲都会毫不犹豫地相信。
埃德蒙到底考虑了很多。
梅尔塞苔丝，自己的父亲，还有艾尔利——每一个人，他都考虑到了。
但有一个出乎意料的变故他却没能料到。
那就是——
艾尔利，“承认了”。
……
还等待什么。
还迟疑什么。
一分一秒都不愿在犹豫，埃德蒙想要让父亲现在就见到这个人，这个让他痛苦，让他绝望，让他魂牵梦绕，又让他体会到爱的煎熬的人。
但是，埃德蒙又不想让艾尔利以这副姿态出现在父亲的眼前。
当然可以暂时地伪装，让老人认为，这么美丽的人理应是一位高贵而温柔的女士，那可真是皆大欢喜。
可他还是这么做了。
“不用勉强自己。”
他将那身成为英灵后就不变的衣装脱下，换给了艾尔利。自己则打开了许久没有被人开过的衣柜，翻出了水手埃德蒙留在这里的衣服。
不合身，还有打在边角的补丁，而且，以英灵而言，额外再换一副打扮非常简单——但他还是穿上了。
“我喜欢你原本的样子。”
“无关性别，外貌……我爱的是真正的你。”
换上曾经穿过的衣物，男人沉静的眉眼中似乎还残留着年轻水手的影子。幻影来自于他的眼睛，仿佛有晴朗的日子，在航行于大海的船上抬起头，所能望见的炽热夺目的阳光在瞳孔晦暗的深处燃烧。
埃德蒙单膝跪在床前，也就是半跪在艾尔利的身前。他仰头凝望着终于敞露心扉的心上人，口中在呢喃低语，他的手掌也在抚摸心上人柔美的脸庞。
“艾尔利……”
“请你给我你的手，让我带你走到我父亲的身边。我渴望他的宽容，祈求他能够理解。他会喜欢你的，因为，你是我的爱人。”
直视过来的目光是多么地明亮，让被注视着的人，如何能够拒绝。
他本来也不会再拒绝了，不会再离开了。
在方才点头之时，艾尔利最后的犹豫便悄然消逝。
“啊啊，这个动作，还有这些台词，是在向我求婚吗？”
想通直呼，艾尔利不禁轻笑。
“亲爱的master呀，当初你拒绝了我的求婚，现在，没想到又反过来了……”
“是吗——”
埃德蒙面上稍稍显露出一分尴尬，他完全不知道还有这回事。
“如果我拒绝的话，算不算小小地报复？”
“……不！这个报复也太——”
“没关系，我原谅你了。”艾尔利说。
“然后，我答应。”
*****
基督山伯爵将要与未婚妻在马赛正式结为夫妻——这个消息一经扩散，迅速成为震惊全城人的大新闻。
据说，伯爵先生实在是受够了别人对美貌未婚妻的觊觎，再加上在旅途过程中，他对未婚妻的爱意越发浓厚热烈，已然到了难以自持的程度，干脆就一不做二不休，干脆把婚礼举办了再说。
私底下，还是有不少人释放了压在心里的龌龊心思，揣测着年轻气盛的伯爵其实是迫不及待了，想要光明正大地撕开未婚妻的衣裙。毕竟这速度也太快了，连家里的长辈都不在现场，就干脆让病好后容光焕发的老唐太斯坐了本应是新郎父亲的席位。
而且，连举办婚礼的地方也不讲究了，直接选择了瑞瑟夫酒家——也就是几个月前，老唐太斯的儿子刚举办了半场婚宴的那处。
大概会有人觉得晦气，但并没人去仿佛同样容光焕发、脸色比最早见到时红润了不少的伯爵面前说那么多不必要的话。
跟在外掀起的轩然大波不同的是，伯爵的婚宴比想象中的更加低调。
他只邀请了几个人，但除却宾客之外，谁也不知道他究竟邀请了哪些人。
莫雷尔先生一家在场，将酒家内唯一摆设的桌子占据了大半。坐在主位的老唐太斯精神抖擞，目光炯炯，却在看到那一对新人向自己走来时，无法克制地热泪盈眶。
“即使这是梦，我也心满意足了，甘愿在婚礼结束后就死去！”
——啊，父亲，请放心。这当然不是梦了。
——虽然，我也在恍惚之中，这般怀疑过。