徐衍在房中与桃朔白摇头叹道：“当初见这两个也算机灵聪敏，谁知越大越不堪用了。”
“时日长着呢，慢慢留心，总能寻到合心的。”桃朔白宽慰道。
这两日徐衍不再出诊，与他提及雾香茶楼，那楼里茶好，梅花儿也好。现在时节正好赏梅，不少文人学子在茶楼联诗作对，十分热闹。徐衍本想带他领略京城风光，再品一品茶，赏一赏梅，谁知尚未出行，先收到一张帖子。
“忠顺王府？”徐衍看着手中帖子，眉头一紧。
“我家王爷仰慕桃先生之名，正想结交，恰好府中戏班排了出新戏，特请桃先生去听戏。”来人是王府二管家，虽满面笑容，眼中俯视傲然之色却极盛。也怨不得对方如此，提及忠顺王爷谁人不知？虽忠顺王爷豢养戏子，名声不佳，却颇受圣宠，如今特意下帖子来请，何等屈尊降贵，莫不是还有拒绝不成。
徐衍眼中沉冷，笑中透寒：“多谢王爷盛情，桃先生没福，怕是去不得。”
管家笑容一收：“徐大夫，王爷来请桃朔白，徐大夫莫要多事！”
“我不去！”桃朔白将帖子掷还，声音依旧平淡：“忠顺王爷若诚心相邀，让他自来。”
“你！好大的胆子！”管家一惊又一怒，却因忌惮着王爷态度，不好过分得罪。
“我的胆子一向比较大。”桃朔白抬手一推，管家连同两个仆从只觉迎面一道无可抵挡的力量袭来，跌跌撞撞全都出了医馆。
若非顾虑到忠顺王爷的权势，怕回春堂难以支撑，这三人可不会这般轻松的离开。桃朔白出手，并非是为忠顺王爷的“醉翁之意”恼怒，而是因徐衍动了气。
“我们走！”街面上不少人围观，管家头一回遭到这般对待，恼恨至极。
徐衍与桃朔白到了后院。
徐衍眉头紧皱：“这忠顺王十分麻烦，他必不会善罢甘休，所谓强龙不压地头蛇，何况他还是龙子。”徐衍并未提议他去躲避，躲得了一时，难道还要躲一世？况且他与桃朔白皆不是这等人。略一思忖，徐衍道：“唯有找人来牵制忠顺王，令他不敢妄来，但凡不明着针对，别的你我倒是不怕。”
“找谁？”
“四皇子。”
“四皇子？”桃朔白一听便知另有内情。
有些事须得避讳，未免隔墙有耳，两人来到二楼书房。桃朔白的本事不消说，徐衍亦是自幼习武，否则也不能深山采药、天下游历，依旧安然至今。相识这几年，桃朔白又给过他合适的内功心法，不仅使他内息绵长身轻如燕，且耳聪目明，若真有靠近，必会觉察。
“我来京城之后，有些权贵之家请我上门看诊。有一回南安老太妃病了，虽是小病，太医请了遍却未治好，不知听谁提及我，便请我上门。外人不知我耳聪目明，南安王爷给老太妃请安时，我正退出门，他们说话声很小，我依旧听到了，他们在谈四皇子的病。”
“有何蹊跷？”桃朔白也有听闻，四皇子生病不是秘密，倒不曾说病的多重，但三月有余，迟迟未好。想来是四皇子等人瞒住了病情，毕竟皇帝年事已高，近两年逐渐力不从心，太子早先被废已然身故，皇位便是任何皇子都有机会。
徐衍道：“四皇子脉案都保密，可外间总有些流传，真真假假，我便觉有些不对。然以往我不关心此事，不好贸然毛遂自荐，太医院里有个人与我相熟，倒是可以前去拜访。”
“不好，皇子脉案事关重大，便是你们私交甚笃，只怕也难得消息。我去一趟皇子府！”哪怕皇子府戒备森严，凭桃朔白的本事也是来去自如。
“太危险了！”徐衍直觉反对。
“此事本因我而起。再者，我的本事你还不信？”话锋一转，他说道：“倒不如直接去忠顺王府，一劳永逸。”
他当然不会杀一位王爷，但除了杀人，他还有别的办法使忠顺再不能寻自己麻烦。
徐衍叹道：“忠顺王爷必定是查过你，清楚你做过林家西席，林如海哪怕现今还未得调任文书，但皇上在此时不忘将他从扬州调离，可见重视。以此，林如海将来或升半级，或居一品，哪怕品级不动，却也绝对不可同日而语。忠顺王是王爷不假，权势却比不得林如海，他名声不好，未尝没有做戏的成分，他能这般聪敏行事，如何会不给林如海颜面来纠缠你？”
桃朔白听了这话，有何不懂，定是皇上不大好了。
徐衍清楚，这件事若真找到林如海跟前，林如海会出面调停，可这不是他所愿。求人庇护只是一时，他更愿意自己有那份能力，使人根本不敢随意寻衅。
他说道：“四皇子此人行事不同其他，乍看在诸皇子中不大显，但若他无病，皇位当是他得。皇帝老了，却还没享受够权利的滋味儿，年迈多病的身体使得他力不从心，政务都移交大臣皇子，决策权却依旧在手中握着。试想，若病情恶化，国不可一日无君，皇帝会如何做？”
“退位，做太上皇。”简而言之，皇帝不愿放权，又不得不退位，那么新皇帝最好势弱，如此才能被他掌控。
四皇子个性刚直冷硬，办差不留情面，母族弱，妻族也平平，与诸兄弟并无亲热，岂不是最合适的人选。偏生他病了。
不知为何觉得异常，桃朔白掐指推算，眉头皱起：“四皇子的命数不对。”
当晚，桃朔白潜入四皇子府。
他直接朝防御戒备最严密的院落而去。
这里是四皇子的书房，夜色安静，院中灯火明亮，房内隐隐有说话声。书房里除了四皇子徒靖，还有两位请来的幕僚先生，三人正商议目前的局势。两位先生眉宇间满是忧色，毕竟节骨眼儿上四皇子病了，且始终不痊愈，等于和皇位无缘啊，如何不急。
徒靖的面色较常人略白，不是健康的玉白，而是病容的白。他的精神也越来越差，最近更是脾气变坏，容易发怒，太医们都说是生病的缘故，却偏生治不好这病。提及他的病，也很怪，白日里并无不适，每到夜间子时，心口便丝丝抽痛，四肢发冷，整个人如坠冰窟，直至一个时辰后症状才会消失。日积月累，三个月下来他日渐消瘦，病容加重，许多事都力不从心般。
徒靖虽行事低调，但身为皇子，岂能没有野望抱负，谁知命运弄人。
“时候不早了，两位先生去歇息吧。”
待人都退下，徒靖讽笑，颇有些心灰意冷。
桃朔白等着徒靖睡了，以灵气探查其身，终于发现了病因所在。竟是蛊虫！且不是寻常蛊虫，而是一种盗窃生机气运的蛊虫。要知道，徒靖不是平常人，他是皇子，且命数上有帝王之气，盗窃徒靖的气运何等严重。幕后之人或许是用生机气运修炼的，或许是同为皇子，想增强自身取胜的几率。
不论哪种猜测，必有人从旁指点，此人懂得观气相面，起码看得出徒靖气运非同小可，否则不至于将这般珍贵难得的蛊虫放在一个毫不突出的皇子身上。
事情麻烦了。
桃朔白回到医馆，将此事告知了徐衍。
“蛊虫？”徐衍颇为吃惊：“我曾在苗人的村寨见过蛊虫，他们用蛊虫治病，特别是治外伤、中毒颇为有效，只是他们的蛊虫培养极难，寻常人养不活，只有巫师才会。这世上当真有能吞噬生机的蛊虫？”
桃朔白并未告诉他还能吞噬气运，因为不仅在常人眼中，哪怕是修仙者眼里，这样的蛊虫也是恐怖又珍贵的。当然，四皇子身上的蛊虫肯定无法破开修仙者的防御，但若有这样的蛊虫，寻到合适的方法使其进阶，难保不能吞噬修仙者气运。
“这种蛊虫有个通俗的名字：长寿虫，它潜伏在四皇子体内，吞噬四皇子生机，再将这份生机通过血契传送给自己的主人，主人获得他人生机，可以治病，可以延缓衰老、增色容貌，延长寿命。”
“所谓的生机，便是寿命？”若非这话是桃朔白所说，徐衍当真要嗤笑，这时他却笑不出来，并非恐惧，而是着迷：“果然神妙。”
……桃朔白想起来，君实在王怜花那一世研究过蛊虫。
“你还要为他治病？”
“除非躲在荒山野岭，否则事情总会不断找上门来，难道能一避再避？”徐衍是医者，医术虽好，可也未必回回都能起死回生，今日或许权贵奉他为座上宾，他便会恼怒投他下狱。而桃朔白呢，他的容貌太出众，气质又独特，当今权贵南风盛行，并非只忠顺王爷一个，旁人没他张扬罢了。
他又道：“况且我之志向非在山野，我又不是兽医。你我两个大男人，若真沦落到流落山野了此一生，实在窝囊。自愿归于田园，和被逼无路可走，完全是两回事。”
“做你喜欢的便是，我也同样暂时离不开京城。”桃朔白自是认同他的话，他两个没有亲族拖累，自是要畅快行事，哪怕到了绝境，他也护得住他。