沉默了片刻，天星子带着几分歉意说道：“方才许是错怪了吾玄道友！其所言不差，守在此处，终将一无所获啊！列位，机缘随缘，还请自便……”他站起身来，背起双手，目不斜视，踱着方步缓缓出了洞口……
采应子看了一眼杞婴，对方面无表情。而鬼匕却从地上爬了起来，呵呵笑了一声，暗有所指地说道：“不管吉凶如何，总不能叫他二人独守一处！”正自踌躇的青叶神色一动，跟着起身说道：“道友，你我结伴同行……”
鬼匕回头意味不明地笑了笑，转而举步往前。青叶紧随其后，两人相继离去。
山洞内，还剩下最后三人。
采应子与杞婴面面相觑，随即双双看向那另外一人。
林一好似对周遭的一切无动于衷，犹自半倚半坐着，还举起了紫金葫芦，仿若要借酒压惊。
“林观主，与其守在此处饮酒，不若走出洞外寻觅一番，可莫要被他人抢占了仙缘……”
闻声，林一盘起双腿坐好了，又灌了口酒，这才转向采应子咧嘴一笑，说道：“呵呵！有炼虚的高人尚且不动如山，我一个后辈又岂敢造次！若有仙缘，两位请先！”
采应子暗哼了一声，与杞婴的眼光一碰。彼此会意，不约而同地站起身来。林一对两人的举止视若未见，而是若有所思地看向那七盏灯台。
恰于此时，那长燃不熄的灯火，突然静悄无声地灭了一盏……
第八百七十五章 人死灯灭
………………
在那灯火熄灭的一瞬间，林一的心头猛地一跳。采应子与杞婴同时有所察觉，各自侧目，神色微愕……
山洞的当央，环簇在一起的七盏灯台，形若一方祭台，诡异中透着几分静穆。长明的灯火，只剩下了六盏，犹自在夜色幽幽闪亮。六点黑色的火光，恰似六只寂寞的眼，看透了虚空，直至孤独的深处，叫人神魂难安……
三人愣怔之际，山洞内的情形又是悄然一变。“扑——”的一声轻响中，没了灯火的灯台，忽有暗赤的血光闪过，随即缓缓沉入地下。转眼之间，黝黑的地面坚实如故，那盏灯台已踪影皆无。
看着那依然存在的六盏灯台，采应子禁不住惊嘘了一声。神识之中，好似什么都不曾发生过，而适才的一切，可是亲眼所见……
顾不得多想，采应子忙转身看向另外两人。杞婴同样是满目诧然，一时无措。那个林观主不再饮酒，而是从地上爬起，神色狐疑不定。
便在此时，有轻微的脚步声踏破沉寂而来。一个鬼魅般的人影出现在黝黑的洞口之中，正是鬼匕。他看着洞内的三人，淡淡问道：“你等还在此处，可见青叶道友返回……”话未说完，其转向灯台，神色稍微微一怔，自言自语：“灯火缘何少了一盏……？”
见来人犹如癔症未醒，采应子不答反问道：“你与青叶前后脚出了山洞，怎会不见了她的下落？”
闻声，鬼匕忽而‘啊’了一下。他看向采应子，眨巴着双眼，回道：“青叶与我结伴出行，回头便不见了她的踪影。我还以为她胆怯返回，谁料并非如此……”其缓缓垂下头，幽幽说道：“洞外的情形，着实吓人……”
话至此处，鬼匕走到了原来待的地方，慢慢坐了下去。少顷，他盯着那仅存的六盏灯火，脸上似笑非笑。
采应子看了看鬼匕，又转向杞婴。彼此相视片刻，他转首说道：“林观主，是否有意出洞走一遭，有我三人携手，可保无虞。”
林一的眼光从灯台移向了那个鬼匕，掠过采应子两人后，又投向那黝黑的洞口。未几，他嘴角一撇，说道：“听说洞外吓人，我胆小！”
采应子脸色一沉，却听很少出声的杞婴开口说道：“情形莫测，小心为上！”他手拈长须，稍作沉吟，点头应道：“亦罢！等天星子与吾玄回来，再作计较不迟。”
寂静的山洞内，四人坐回原来的地方。采应子与杞婴心绪不宁，各自散开神识，不愿放过周围的一方一寸。鬼匕对洞外的一切讳莫如深，默然独坐。
林一不再关注灯台，而是低头打量着自身，神色微讶。他随后双手结印，吐纳调息。此处魔气萦绕，难得一见……
不知不觉中，一个时辰过去。静坐中的林一忽而睁开双眼，暗暗松了口气。恰于此时，洞口有动静传来。他扭头看去，神色为之一动。
青叶慢慢走入山洞，疲惫的神色中略显茫然。她与其他三人颔首示意，随即看向鬼匕不解问道：“为何舍我独去？”
那女子的突然现身，让采应子颇为诧异，失声道：“你没死……”不远处的杞婴抚须不语，却是跟着点了点头。少顷，他二人不约而同转向鬼匕。对方笑容如旧，却略带苦涩地自语道：“你问我，我又问谁！”
青叶轻轻摇头，以手掩胸，犹自惴惴不安。她款款走回到自己的地方坐下，这才冲着一脸疑问的采应子说道：“我出了山洞，随即被雾霭吞没。待辨清了方向，却已不见了鬼匕道友的身影，只得匆匆返回……”
采应子恍然，神色稍缓。他瞥向杞婴，说道：“此前倒是错怪了鬼匕道友！”对方不动神色，眼光却是落在了那灯台消失的地方，若有所思。
鬼匕带着一成不变的笑容，轻声说道：“错怪了又能怎样！只怕此番人财两空啊！”
这个人的话语不讨喜！采应子不以为然地呵呵一笑，转而与青叶说道：“此间魔气甚重。非魔修者，难免受其困扰。”他顿了下，接着问道：“你方才是否有所发现，天星子二人又去了何处？”
回到了山洞之后，守着灯盏，在黑色的火光映照之下，青叶好似从容了许多。她看着缺失的灯台，说道：“在洞外什么都看不见，更无从知晓天星子与吾玄的下落。不过，我清楚记得，此处曾有七盏灯火，为何如此……”
为何如此？自从跌入到了这个山洞之中，一切都叫人无法揣测。采应子还是耐着性子将此前所见分说一二，果然使得青叶愈发糊涂起来。
半个时辰之后，静坐的五人皆抬眼看向洞口。
脚步声轻轻作响，临近洞口的时候戛然而止。随着一个身影出现，久去未归的吾玄回来了。没了那令人熟悉的随和笑容，只有一脸的阴霾。此外，他手里还拎着一个人，竟然是天星子。
“扑通——”一声，天星子落在地上。其生机断绝，显然已死了多时。
见此情形，山洞内五人纷纷站起身来。杞婴紧紧盯着吾玄，眸中寒光闪动；鬼匕笑意转冷，神色不明；青叶稍显慌乱，一时无措；林一轻轻皱眉，默不作声。只有采应子抬脚往前走去，急急问道：“出了何事？”
“道友止步！”
采应子才要动身，突然被洞口前的吾玄出声喝止。未几，他无力地摆摆手，又重重叹了口气，沉声说道：“返回途中，意外见到了天星子道友的遗骸。其死因不明，我只得来向道友们请教。他乃炼虚的前辈，加上彼此相熟多年，我即便是有心加害，却力有不逮啊！话已至此，还请各位切勿猜疑，以免彼此伤了和气！”
“扑哧——”
吾玄的话音才落，吓得猛地往后一跳。随着一声轻响，地上突然冒起一道黑色的火焰，那具尸骸伴之瞬间燃烧殆尽。天星子，那个星巧门的门主以及炼虚的高人，已然化作了飞灰。
“不该如此啊……”难以置信地看着眼前的一切，吾玄失声自语。忽见洞内的五人逼了过来，他知道方才的一番话白说了，忙道：“天星子身遭魔煞阴火，着实出乎意料。而我若是暗藏歹意，此时岂敢返回……”
采应子停下了脚步。杞婴、青叶、鬼匕以及那个林观主，皆跟在他的身后。这一刻，五人颇有同仇敌忾的架势，摆明了要寻吾玄的麻烦。毫无征兆之下，一个有着炼虚修为的高人，说死就死了，不能不叫人为之震愕。而促成秘境之行者，难逃其咎。
“据我所知，衡天仙域内，修出魔煞阴火者闻所未闻。而你一介化神的小辈，三番两次提起这个魔煞阴火，倒是叫人好奇啊！”采应子既要发难，话语里毫不容情。他继续咄咄逼问道：“将我等诓骗至此，究竟有何图谋，还请从实招来！如若不然，你难逃一死！”
吾玄神色焦急，百口莫辩，禁不住顿足甩袖，恨恨说道：“我此前对秘境中的天煞阴火一无所知，只因天星子道友的赐教才算略有见识。”他指向十余丈外的灯台，继续分说道：“天星子道友曾说，此火来自远古，阴寒奇绝，威力非凡，只要不轻易触动，并无凶险。我句句属实，并非有意欺瞒。至于秘境中为何不见仙晶与宝物，我……那灯盏为何少了一个……”
林一跟随在采应子几人的身后，颇有落井下石之嫌。不过，他在留意着四周动静的同时，始终在紧紧盯着吾玄的一举一动。对方的每一句话，每一个不经意间流露出来的眼神，都令其揣度不已。
采应子却因吾玄的神色躲闪而心头火起。天星子都死了，说不定下一个便会轮到自己。他话语转冷，周身杀机一盛，叱道：“哼！顾左右而言他！吾玄，你还不交出那枚图简，并道出秘境的真相，更待何时……”
眼前的这几位，皆非易与之辈，更莫说还有两个炼虚的高人。吾玄再顾不得询问灯台的蹊跷，大声说道：“且慢！我这便奉上图简……”说话间，他手上多出一物，却是猛地用力捏碎。霎时间，一道光芒闪过，其人影倏然遁去。
见状，采应子大怒。他才要动身急追，却被人出声劝阻。少言寡语的杞婴，手扶银须，于此时出声说道：“切莫莽撞，以免中计！”
采应子心头一懔，怒火渐熄。天星子同为炼虚的修为，还不是难逃一劫，更遑论他人？他暗自权衡之时，有人恍然惊道：“方才消失的灯台，正是属于天星子所有……”
在场的几人循声看去，只见鬼匕的脸上带着莫名的笑容，手指着仅存的六盏灯台，幽幽自语道：“人死灯灭，原来如此……”
七人来到秘境之中，皆拜那七盏灯台所赐。真如鬼匕所说的那样，每盏灯台都对应着一个人。那方才消失的灯台，岂不正是天星子的那一盏……
莫名之际，寒意陡然，令人心绪纷乱。于此刹那，在场的五人皆是心头一跳，禁不住瞪大了双眼。
那仿若恒久长明的灯火，于无声无息之间，又灭了一盏……
第八百七十六章 自投罗网
山洞内，寂静凝重，叫人透不过气来。
随着灯火熄灭，那盏灯台缓缓沉入地下，转瞬间便已是踪影杳无。而其所对应的，并非逃遁而去的吾玄。
“啊……”
青叶以手掩唇，神色慌乱。依鬼匕所说，消失的灯台，正是属于她的那一盏。随其后知后觉的一声惊呼，在场的众人错愕不已。灯灭，为何人还未死……
林一见青叶安然无恙，眼光掠过采应子、杞婴与鬼匕三人，猛地看向那黝黑的洞口。他心念急转，不作迟疑，直奔洞外而去。采应子与杞婴递了个眼色，二人紧随其后冲向洞口。
山洞内，还剩下五盏灯火，与神色各异的两个人。
青叶好似劫后余生，犹自惊魂未定。
鬼匕默默看向四周，又转向了那个坐立不安的背影。他微微笑了笑，眸子里有灯火跳动……
……
穿过十余丈长的洞口之后，林一的身子陡然一轻。他才想踏空而去，忽而又闪向一旁。身后突然冲出了采应子与杞婴的身影，二人根本无暇顾及四周的情形，而是一头冲向那奔涌而来的雾霭与无边黑暗之中。
林一悄悄运转幻瞳，缓步往前。百丈之外，采应子与杞婴正在原地兜着圈子，一时难以摆脱黑雾的纠缠。他二人相隔不过数丈，却彼此难寻对方。
这山洞外早便设有禁制，只待有人自投罗网？
又去数十丈，林一驻足回望。来时的洞口，四周的山石犬牙交错，且形状狰狞。其上乃是一座数百丈的黑色石山,静静矗立在黑暗之中。
林一的脚下轻轻一点，身形腾空而起。转瞬之间，他到了石山之上。
厚重的阴霾遮住了天光，挡住了神识，使人茫茫然而不知归路。那淡淡的雾霭弥漫天地，还有莫名的寒寒冷彻入骨，使人有置身于九渊深处的恍惚。怪不得有人说，洞外的情形吓人……
林一紧敛心神，四下环顾，眸中赤芒闪动。
夜色笼罩之下，巨大的谷地足有万里方圆，寸草不生，荒寂异常。除了石山周围的几处禁制之外，空旷的四野倒是一目了然。数千里外，吾玄正匆忙疾行……
见到吾玄的一瞬间，林一稍感意外。而他突然想到了什么，随即一步跃下石山，直奔下方那个洞口。与此同时，采应子与杞婴已脱困而出。许是已有察觉，他二人并未远行，同样是忙不迭地跑了回来。
不过须臾，林一、采应子与杞婴前后来到了山洞之内。而所见到的一切，令人瞠目。
鬼匕独自一人静坐着，脸上挂着诡异的笑容。不远处的五盏灯火寂寞如豆，却唯独不见了青叶的身影。抑或是，那个女子从不曾出现过。只是她之前所在的那块地方，有几缕暗红未尽，虽血腥犹存，却渐为阴寒所湮没。转眼间，一切无迹可寻……
采应子惊嘘了声，抬手召出飞剑，沉声喝道：“鬼匕！原来你才是罪魁祸首！”与其同时，杞婴同样是法宝在手。他回首一瞥，往旁边闪开了一步，当仁不让地堵住了洞口。林一对他两人的动作浑然不觉，而是深深锁起了眉头。
“两位炼虚的前辈，杀我易如反掌！只不过……”鬼匕的脸上除了笑容之外，没有分毫的惧意。他不紧不慢地说道：“结伴至此，尚有三分同道之情。可否容我分说一二……”
采应子与杞婴眼光示意了下，又冲着那位林观主点了点头。于其看来，此时敌我分明。之后，他周身散发着森然气势，踱步往前，冷冷说道：“此情此景，好似那个吾玄才是主凶。其实不然，他不过一仙门中的掮客、凡俗间的牙人罢了。来时途中，我见天星子与其一唱一和，便以为那二人暗中早有勾结，并设下此局来陷害我等。却不想天星子死的时候，吾玄的言语失状不似作伪，表明我此前的猜测有失偏颇……”
走至灯台不远处，采应子停了下来。他一手持剑，一手拈须，胸有成算地接着说道：“这秘境甚为诡异，若非曾亲临并熟谙门道，绝难进入其中。吾玄虽佯装掩饰，却难辨此间蹊跷。为此，我与杞婴道友，便暗中留意你与青叶及林观主的一举一动。浅而易见，你才是那背后指使之人……”
这番话并非无懈可击，却于此时叫人难以辩驳。
鬼匕欲言又止，笑容有些苦涩。缓了片刻，他兴致索然地说道：“你以为的，并非是你以为的；我说了，不过是我说的。说与不说，没甚两样！三位，动手吧……”其视死如归，不忘幽幽自语道：“你我皆难逃一死，先走一步倒是桩快事！最后的那一人，到时候该是何等的恐慌无助……”
车不同轨，马不同槽，人不同言，不外如此。鬼匕根本不理会采应子的那一套，索性来个伸长脖子等着受死。你既然什么都知道了，我还不说了呢！反正大伙儿都要死，不过是分个先后罢了，谁怕谁啊！
采应子神情一窒，一时进退两难。杀了鬼匕？将无人知晓此前发生过的那一切；杀错了？岂不是正中敌手的下怀！
可青叶究竟是怎么死的？鬼匕作为见证与幸存者，绝非一无所知。他此般做作，莫非是有恃无恐？
采应子正自难以决断，忽而神色一变。他急忙侧身退了一步，失声道：“又灭了……”随声，林一、杞婴皆一霎不霎地盯着灯台。那个鬼匕则是倦意渐浓，颇显颓废地说道：“又死了一个……”
原本属于吾玄的那一盏灯火，寂然而灭。上面斜出的两尺黑龙，突然闪过一层血光。灯台随之微微一动，倏然沉入地下。剩下的四盏灯火，愈发黯淡……
洞口前，林一暗啐了口。他才要转身，采应子不容置疑地吩咐道：“唯同进同退，才不为人留下可趁之机！林观主，鬼匕，随我二人前去寻找吾玄的下落！”
一行人同进同退，彼此关照且相互提防戒备，无疑是此时最无奈、却也是最好用的法子。那个鬼匕站起身来，阴阳怪气地笑道：“且垂死挣扎一番……”他看似惫懒，脚下却是不慢，转瞬间便到了洞口前，杞婴则是紧随其后。采应子催促林一动身，四人前后出了山洞。
这一回，采应子、杞婴与鬼匕不再莽撞，而是效仿林一直接腾空而起。不过少顷，四人便同时发现了吾玄的下落，随即飞遁而去。
夜色之中，一道光芒闪过，随之冒出了林一的身形。他踏空而立，神色狐疑。前方的百丈远处，一团淡淡的黑雾之中，静静躺着一人。其服饰体态甚为熟悉，不是那个吾玄又是谁。
一息过后，采应子与杞婴相继现身。他二人默默换了个眼神，却是悄悄打量起那个林观主。又是两息过后，鬼匕到了三人的近前。
黑暗之中未见异常，采应子与杞婴暂且作罢，双双往前飞去。鬼匕才要动身，突然有人出声说道：“谨防有诈！”
三人身形一顿，这才发觉那位林观主没有跟过来。杞婴左右张望，脸色阴沉。采应子看着不远处躺着的人影，狐疑问道：“吾玄诈死不成？你是如何辨出的真伪……”鬼匕好似察觉到了那团黑雾的异常，恍然说道：“以尸为饵，以魔气为阵，尚不知接下来死的又是谁……”