队伍行进的速度并不快，主要还是因为火把能够照映到的距离有限。众人有些好奇地打量着通道的环境，如果不是这里已经被证实是奥格朗的“铁星堡”，那么大家绝不相信这条通道是矮人建造的。
原因在于，这条通道实在是太大了，或许连泰坦巨人站在这条通道之中，也会感觉有些过于宽敞。
熔炉区高五十多米，面积达到上万平方，还可以说是容纳巨型熔炉的关系。但是这条高达三十多米，宽达二十余米的通道，实在不像是为矮人量身打造的。
通道的石壁并非是直接在山腹中开凿出来的，从规整的壁缝可以看出，这条通道全部是由巨大的条石垒砌而成，结构极为坚固。
石壁上没有任何的装饰，就连石刻也没有一副，黑暗中回荡着众人的脚步声，向着通道深处延伸而去。走在这条数千年没有人经过的巨大甬道中，一股古老而沧桑的情绪在众人心底慢慢滋生。
“咦，这里有岔道？”正在大家沉浸在这种异样情绪中时，队伍前方的凯莉却停下了脚步。
目前只剩十八人的队伍全部涌到凯莉身边，好奇地朝前方望去。幸亏这条通道是如此的宽敞，十八个人都站在一处，也丝毫不显拥挤。
为难住凯莉的岔道一共有三条，除去可能是熔炉区左侧通道汇拢过来的那一条通道之外，还有并排的两条岔道。
在凯莉的左手，一条稍窄一些的通道倾斜向下，似乎通往地底。另外一条在凯莉的右手，成三十度角向上盘旋，看起来是通往铁星堡的上方。
“米勒拉斯，你既然认出了这座铁星堡，那么应该对它有所了解。你说我们走哪条通道比较好！”凯莉扭头看着日精灵王子，认真地问道。
“这个……”米勒拉斯微微皱眉，他倒是在科曼索精灵庭当中看到过有关铁星堡的记载，只是这些古老书籍可没有矮人城堡的地图可供查询。
“我建议大家走上面的通道！”正在此时，队伍当中却传来了一个清朗的声音。
“是他！”凯莉回头望去，正看见秦伦微笑着朝她点头示意，顿时眼中露出一丝饶有兴趣的目光，“菲拉尔殿下，能说说为什么吗？”
“当然！”秦伦微微欠身，淡笑着说道，“我曾经在一本古籍中看到过，阿拉米尔山脉在万年之前，是一座活火山，矮人建造的铁星堡正是利用这里的地火，进行矿石锻造。
既然是这样，为了更有效地利用地火资源，矮人应该会将熔炉区建造在城堡的底层。居住区和会议场所一定在上层，熔炉区下面就只能是冶炼后的残渣和废料区。”
“活火山？”凯莉转头看向罗宾。
“应该没错，团里的盗贼探查过那些巨型熔炉，虽然里面都被堵塞住了，但是可以肯定熔炉下方有一条直达地底的管道，可能就是月精灵王子所说的地下火脉。”罗宾在失落的团队频道中迅速回道。
“嗯！”凯莉无所谓地耸了耸肩，带头步入向上延伸的通道。
“凯莉姐，有问题吗？”极为熟悉凯莉的罗宾，看着她的动作，忽然在团队频道中问道。
“很有趣啊！一说出口就让人连反驳的念头都兴不起来，自然而然就相信了他的判断。”凯莉轻笑着在团队频道中说道，“罗宾，你不觉得这个菲拉尔殿下，让我们有一种很熟悉的感觉吗？”
“听你这么说的话……晨星副团长？”罗宾微微挑起漂亮的柳眉。
“嘻嘻，对头，就是晨星那个死小子！”凯莉眼中精光一闪，淡淡地说道，“当然，这个月精灵王子不可能是晨星。不过，我记忆力好像还有一个人跟他很像，就是一时之间想不太起来了……”
第四十三章 堡内
三十度的斜坡并不好走，幸好秦伦这些人都不算普通人。即便其中有几人受了小伤，但是在同伴的搀扶下也无大碍。通道不长，整支队伍没有走出多远就看到了通道尽头。
“把火把都灭了！”凯莉微微皱眉，向后摆了摆手。
众人依言熄灭了火把，并没有多少异议，此时随着他们深入通道，前方已经出现了亮光，而且亮度还远超之前的熔炉区。
熔炉区之所以有光，是由于外界光线在冰壁上的透射，而这里的光亮似乎有些不太像。
“难道这里还生活着桑娜塔矮人的后裔吗？”众人脑中都浮起一个古怪的念头。
“隆尔，你去前面看看！”斯塔克心中一动，轻声对团里的盗贼吩咐到。
凯莉回头看了一眼两人，却没有出言阻止。她的实力是所有人当中最强，否则也不会走在最前面。不过，武道家职业在探查上毕竟不如盗贼，既然这里光线充足，探路的工作自然要交给专业人士。
当然，即便如此，隆尔也不需要一个人去做探查，米勒拉斯身边的一个精灵游侠很自觉地上前，作为他的后援。精灵游侠不仅有夜视能力，而且探测陷阱的侦察本领也是老本行，正好跟人类盗贼取长补短。
两人去了不久，那个精灵游侠便面带兴奋地转了回来，朝下方的队伍招了招手，示意前面没有危险。
“哇！”沿通道走上顶部，望着前方的景物，队伍中的不少人都发出了源自心底的惊叹。
在这条通道的尽头，是一个敞开的巨大堡门。堡门同样具有铁星堡厚重大气的建筑风格，半掩着的门户是一扇厚达五尺的沉重石门。
石门底下装置着一排半米高的铁轱辘，虽然一眼看去，上面铁锈斑驳，早就与地面和石门连在了一起，但依然能看出这些东西，原本是石门的滑轮。
整个堡门高达二十多米，宽约三十多米，左右各自屹立着一尊三十余米高的矮人石像。石像面容肃然，目视前方，系着披风，赤着上身，双手交叠按着一柄驻地的双刃战斧。
尽管历经数千年，这两尊矮人石像依旧充满了压迫感，脸颊上的长髯和双臂的肌肉线条清晰可辨。满身的尘土不仅没有遮盖住石像的威严，反而将它们衬托得越发庄严肃穆，宛如刚刚从战场归来的百战之士。或许也只有石像上斑驳细密的裂痕，才稍稍显露出了一些岁月带来的痕迹。
堡门的上端有一副星空石刻，远古时期的桑娜塔矮人尽管居住在山腹，但是似乎依然崇拜着神秘的宇宙空间，在城堡的大门上方凿出了一片星空石刻。
“钢铁星辰！”秦伦抬头注视着那片星空中央已经有些残破的古老石文，眼中闪过一丝狂热。
站在这堵巨大的矮人堡门前方，众人只觉一股厚重的沧桑气息扑面而来，禁不住憋住呼吸，静默下了来。
半晌之后，从震撼中回过神来的众人，终于想起查看堡门内部的情形。这个时候，秦伦等人才发现，这里的光源来自于何处。
“是天然形成的夜光石！”米勒拉斯指着镶嵌在堡门周围，星星点点的发光石块说道。
秦伦的视线扫过周围，发现这处堡门应该就是铁星堡的正门，周围并不仅仅只连接着他们从熔炉区出来的通道，旁边还有数条更大更宽的石头甬道。
这其中一些甬道向上，一些甬道向下，向上延伸的甬道估计连接着铁星堡与山脉外界的交通，至于向下的甬道应该是连接其他熔炉区或者矿石储藏区。
“你们两个刚才有没有进城堡里面查探？”不同于队伍中其他女性对矮人遗迹的沉迷，罗宾的头脑依然很清醒，伸手招过隆尔和那个精灵游侠仔细询问。
“没有，只是在门外看了几眼。”隆尔和精灵游侠对视一眼，轻轻摇头，“不过，从里面的环境来看，没有生物留下的痕迹，倒处都是尘土和灰烬。或许我们是数千来年，第一批来到这里的访客。”
“那就进去看看吧，不过，还要麻烦你们两个探路，看看里面有没有陷阱和防御装置！”罗宾沉吟了一下，便挥手让两人离去。
跨过铁星堡的大门，一个巨大的广场出现在众人眼前。到了这里之后，秦伦等人终于看见了符合矮人体型特征的建筑。
广场整体呈椭圆形，周围整齐地矗立着一排排的石屋。不过，可以看得出来，这里的石屋似乎还不是居住区，应该是城堡当中的商贸区。某些结构尚算完整的石屋，门前还挂着一些独特标志的招牌。
某些破损不算很严重的招牌，可以在上面看见通俗易懂的标志。比如：铁锤和铁毡的标志，刀剑和盾牌的标志，弓箭和铠甲的标志等等。
让秦伦感到惊讶的是，他居然在某一栋大型建筑的招牌上，看到了金币堆叠的标志。
“信贷所？还是银行？桑娜塔矮人在数千年前，就出现了金融行业的萌芽吗？”秦伦撇了撇嘴，不禁为桑娜塔矮人创造的璀璨文明赞叹不已。
矮人广场中央有一个占地面积巨大的圆形喷水池，喷水池从下至上，从大到小一共有七层，宛如一个小小的塔形蛋糕。当然，这个数千年前的喷水池早就不出水了，现在里面堆积的尘土只怕都有几尺厚。
铁星堡中的排水系统十分发达，在一些完整的建筑前方，众人大多都能看见覆盖着石板的水渠绕屋而过。这片广场上方的穹顶石壁也镶嵌着不少夜光石，只是由于广场面积太大，显得有些昏暗。
数千年前，这里肯定还装有其他魔法照明灯，至少在天明时，城堡内部也会跟山脉外界一样亮如白昼。
队伍里的众人此时都散开来，在这片广场中展开搜索。米勒拉斯和几个精灵游侠是在探究遗迹的历史，而男性使徒则是想要找到一些桑娜塔矮人遗留下来的珍贵物品。
当然，无论是使徒，还是剧情精灵，队伍中还有另外一种无法被看透的人物。那就是伊利斯汀、妮可、凯莉这些纯粹属于闲逛和猎奇性质的雌性生物。
事实上，在看清这片广场确实没有威胁以后，连罗宾这个平时精明能干的失落新人团团长，也开始在向着胸大无脑的属性靠拢。
“菲拉尔，你看你看，我找到了一柄桑娜塔矮人的神器耶！”
“伊利斯汀，那只是一把没有木柄的铁锤，还是锈成了铁渣的废品……”
“菲拉尔，你看你看，宝石~~”
“嗯，这个……倒不是废品！不过，破玻璃珠跟宝石还是有差距的……”
“菲拉尔，你看你看……”
“伊利斯汀，你先慢慢收集，我等会再一起看，好不好？乖~~”秦伦只觉自己的脸皮快要抽筋了，面无表情地呲了呲牙，展开疾风步，远远离开了那帮放弃治疗的雌性生物。
半晌之后，秦伦终于可以断定他们在遗迹内，应该找不到很有价值的物品。从他探查的几栋建筑来看，室内除了尘土之外，其他都一空二白，干干净净，可见当初的铁星堡矮人是有秩序地撤离。
至于他们废弃铁星堡的原因，时隔太久，除非能找到文字记载，否则不太可能探究清楚了。秦伦想来，无非是地下火脉衰退，无法再让矮人用于锻造，又或者是阿拉米尔山脉附近多了一些外敌的威胁。
“嗯？不对！”正在跟罗宾闲逛的凯莉，忽然耳朵一抖，脸上出现了一丝异样的神情。
“凯莉姐，怎么了？”罗宾收起脸上的笑容，诧异地问道。
“我刚才好想听到了什么声音……现在又没了！”凯莉皱了皱柳眉，不太确定地说道，“你……快把队伍集合起来，我又听到了！”
“嗯！”罗宾神情迅速凝重起来。
她自己虽然没有听到什么东西，但是长期和凯莉相处，她已经养成了良好习惯。武道家耳聪目明，五官比其他没有特殊技能的战斗职业要敏锐许多，失落新人团已经不止一次依靠凯莉的耳朵，避过了潜在的危险。
“罗宾团长，怎么了？”众人很快就聚集到了一处，尽管米勒拉斯等人依然有些恋恋不舍，不过大家还是很清楚安全最为重要。
“凯莉姐好像听到了一些不寻常的动静！”罗宾轻声向众人解释到。
听到罗宾的解释，众人都安静下来，放轻了呼吸，等待着凯莉的反馈。
“那边！斯塔克跟着我，两位精灵王子和辅助职业在中间，盗贼和游侠断后！”侧耳聆听了一会，凯莉终于脸色微变，朝着矮人广场的南面通道飞奔而去。
斯塔克张了张嘴，却没有说话，脚步一蹬，便紧随在凯莉身后。他虽然实力没有凯莉强，但也是一个老牌的二阶强者，而且是防御力极强的mt职业，自然要打先锋。
进入铁星堡以来，他到现在已经多了0.005%的探索度，虽然没有任务剧情，但世界探索度的额外奖励却不会少。何况这次还是双倍奖励，能得到的贡献点已经不下于一个主线剧情了。
当然，能够积累到0.005%，其中也有其他堡垒成员的贡献。他们在发现某些线索后，大多都是先让斯塔克进行接触，以便让他得到主要的世界探索度。
突如其来的变化让秦伦有些诧异，他不动声色地退后一步，让身旁的伊利斯汀遮挡住自己。双眼瞳孔骤然浮现出黑红标靶和银色表盘，感知线犹如飞舞的触角一样急速探入凯莉前方的甬道。
无数黑白线条交织成的景物在秦伦的视网膜中飞掠而过，最终停留在甬道尽头的一处空间。
“哦？！有意思！”看清前方的景象后，秦伦微微垂下头，嘴角翘起一个怪异的笑容。
第四十四章 山堡银影
凯莉选择的甬道没有城堡外面的通道那么巨大，宽度和高度都只有三米多，让众人之初还感到了一阵压抑，有点不太适应。
通道的距离不算很长，不过途中有好几个拐角，隔着几堵厚重的石壁。真不知道凯莉的耳朵是怎么长的，换成其他人，根本就听不到通道另外一头的声响。
城堡内部的这条甬道，顶端同样也镶嵌着夜光石。每隔一段距离，石壁的某些地方还有一些规整的凹陷处，在远古时期，这些应该是用于照明的火盆。
随着接近甬道出口，凯莉之前听到的声音也传入了众人耳中。那是一种时断时续的微弱啸声，有一些刺耳，似乎期间还伴随着一种古怪的咀嚼声，让大家都不由面面相觑。
“到出口了，让后面的人先隐蔽，盗贼上前负责探查！”凯莉望着前方的出口，脸色罕见地有些凝重，她隐约感受到一股强烈的生命威胁。武道家的直觉大多十分犀利，而且能够让她感受到生命威胁的生物实在不算很多，自然要更加慎重一点。
“这是什么生物？”两个团队中的盗贼刚刚隐约走出通道口，就陷入了震惊，只觉浑身一阵战栗。
秦伦眼中闪过一丝诡异的色彩，“甘尼特斯的左眼”让他不用走出通道，就能够看见前方殿堂中的情景。
在这条甬道的尽头，是一处宽广的大殿。大殿后方有一座隆起的石台，当年可能是矮人王的王座，又或者是某种祭祀用的祭坛，只是现在上面空无一物，具体已经无法分辨。
除了这处阶梯状的石台，大殿左右两侧分列着数十根需要三人合抱的巨大石柱。
历经数千年，这些石柱依然完好无损，与地面和穹顶浑然一体，或许它们本身就是山腹岩石层的一部分。矮人们在开凿时，故意留下了这部分石柱，用于支撑殿堂穹顶。
当然，与石柱支撑穹顶的作用相同，石柱上段还有一些横陈的巨大石梁。石梁的两端顶着殿堂左右，中部则连接着众多石柱，在殿堂的上方形成了一个立体而坚固的井字网络结构。