若是放在平日，以四阶妖兽的妖力与感知，怕是早就发现了沈石与钟青竹已经靠的十分近的踪迹，但是此刻的洞穴里，所有的四阶妖兽似乎完全没有注意到这边，它们的精神全部都落在了光亮最深处的那一株天氤朱果和铁翼黑蝎上。
怒吼声此起彼伏，咆哮声低沉却仿佛震动心魄，摆在眼前的光影间凶横身影无数晃动不止，气势如山如海铺天盖地，仿佛只剩下了死路一条。
钟青竹的身躯微微颤抖，脸色苍白如纸，似乎在瞬间已经失去分寸，但是就在这时，忽然一只手从旁边一把抓住了她，正是沈石。
钟青竹像是受到了什么刺激，猛地惊吓了一下，就想开口惊呼，沈石悚然一惊，另一只手迅速掩住她的嘴巴，然后一把将她紧紧抱在怀里退往旁边黑暗最深处。
她的身子一片冰冷，仿佛在瞬间似乎回到了当初那个最可怕的黑暗洞穴之中，全身开始无声无息地颤抖起来，直到忽然从她的身后，在她的耳边，有一个声音沉稳却温和地说道：
“别喊，小心，有我在。”
钟青竹的身子猛地颤了一下，目光仍是望着前方那一幕可怕的情形，有淡淡的失神，但是身子开始慢慢平缓安静了下来。
他的气息，在这片黑暗里，在他的怀抱中，轻轻拥抱着她。
第二百二十六章 果瓣
黑暗阴影里，细细的呼吸声。
仿佛还有隐约的心跳声音。
她的身体安静了下来，站在他的身前不再颤动，柔软的嘴唇贴着他的手心，有一种奇怪的温柔感觉悄然传来。阴影中，前方那可怕而群兽咆哮的一幕，仿佛突然变得遥远了不少。
一股淡淡的幽香，从她身上传递过来，沈石有片刻的失神，然后清醒过来，将自己的声音压到最低，在她耳边轻声道：
“好些了么？”
钟青竹没有说话，但轻轻点头。沈石随即发现自己的手还捂住她的嘴巴，连忙松开，只是不知为何，他忽然觉得这动作有几分熟悉，当初在流云城中凌春泥遇到那些追踪而来的猛兽盟修士时，他为了救她将她拖到一旁，似乎也是这样的举动。
脑海中，凌春泥娇媚微笑的容颜一闪而过，沈石默然片刻后，轻轻向后退了一步，离钟青竹的身子远了几分。
钟青竹转过身子，向沈石看去，黑暗中，那个男子的面孔在阴影里显得有些朦胧与模糊，无论是此刻的神情还是目光变幻，都让人有些看不真切，可是那身躯的气息与不久前坚实的拥抱，仿佛那份温柔倚靠依然还在心间。
她微微垂首，忽然觉得自己的脸颊上有一阵没来由的火烫，她心中惘然，忽又有几分小小的欢喜，只是过了一会，她还是收拾心情，将所有的心意都藏了起来，轻声道：
“我没事了……多谢你。”
“嗯。”
前方阴影里，传来沈石有些低沉的回应，但并没有更多的话语，让钟青竹有隐隐些许的小小失望，不过她很快就将这点失落抛开，道：“石头，这里有这么多高阶妖兽，咱们打是肯定打不过了，怎么办？”
沈石看了一眼岩洞中间光亮处，那些剑拔弩张咆哮对峙，看着大战似乎一触即发的众多高阶妖兽，也是一阵哑然，不过他毕竟这些年来见识过众多生死关头的磨砺，眼下还是保持着几分理智冷静，沉吟片刻后，便拉着钟青竹又向后退了几步，贴上了背后岩洞的石壁，尽量地离那些妖兽更远一些。
“先在这里布置一个‘空幻阵’。”沈石轻声道，“这些高阶妖兽看起来暂时还未注意到我们，但这么多妖兽，其中未必没有感觉敏锐的异种，我们先用空幻阵隐匿行迹，看看局势再说。”
钟青竹点了点头，看起来并无异议。随即她先是向远处那些妖兽看了一眼，确认在那边紧张之极的对峙之下，并没有任何一只妖兽注意到岩洞旁边的动静后，她便伸手从腰间的如意袋中开始向外取物。
岩洞边缘这里，光线已经很难照射得到，几乎就是一片漆黑，所以哪怕沈石站得离钟青竹很近，但此刻也没看清楚她手上取出的东西究竟是什么，不过想来应该就是布阵所需的各种法物阵盘之类的东西。
取出这些法物之后，钟青竹在黑暗中深吸了一口气，然后手臂开始挥杨震动，一件件不知名的器物从她手间无声无息地飞了出去，落下，远近不同，绕着他们两人的身子周围，形成了一个不算规则的圆环圈子。
约莫是扔出了十一二件器物后，钟青竹微微停顿了一下，随后向后退了一步，与沈石一起紧贴着有些冰凉的石壁，在她的手上，一道亮光如烛火，在这片阴影里一闪而过，随即湮灭。
一切，似乎什么都没有改变。
这里的黑暗依旧，阴影晦暗，看去甚至显得比刚才还阴森了几分，但是原本两个人隐约可见的身影，在这时却忽然间完全消失了，仿佛什么痕迹都没有留下。
就像是这片阴影深处的黑暗忽然又无声无息地浓了几分，除此之外，什么都没有。
咆哮声中，那一束明亮光柱之下，被众多高阶妖兽包围的铁翼黑蝎在凶狠愤怒地一声咆哮过后，忽然若有所觉，猛地回头向这洞穴之中的某个方向看了一眼。
只是身前周围那些为数众多力量强横的妖兽，给它的压力看起来实在极大，所以在片刻之后，铁翼黑蝎便移开了那诡异的复眼目光，重新回到了那光明深处，对着前方再度怒吼威吓起来。
……
空幻阵既成，沈石便猛然感觉到自己身旁不远处有一股若有若无的灵力弥漫而起，将自己与周围的黑暗有隔开的错觉。可是一眼看去，周围的黑暗仍然恍如一体，不见有半分改变。
在他脚边的小黑似乎有些不安，低低地哼叫了几声，沈石连忙安抚了它一下，不过这时钟青竹在他身旁道：“阵法已成，现在只要那边的妖兽不是靠的太近，又或是我们这里弄出太大的动静，加上又在这片黑影里，行迹更加隐秘，应该是发现不了咱们的。”
沈石松了一口气，转眼看了看周围，感受了一下那若隐若现的灵力阵法，笑了一下，道：“这阵法之道果然玄奥神奇。”
钟青竹在黑暗中看了他一眼，道：“我也只是初窥门径罢了，阵法艰深，日后还有诸多大阵，听说门中不少前辈祖师浸淫此道白首穷经，最后也并未有多少人真正得道。”
沈石道：“你这么聪明，又有天分，将来一定会有不凡成就的。”
钟青竹默然，眼神清亮澄澈，看着他那张因为黑暗有些模糊的脸。不过就在这个时候，忽然在远处的兽群那边，突然在一阵怒吼咆哮彼此示威对峙中，传来了一个有些与周围气氛格格不入的怪异声音。
“啪！”
那是一声很清脆也很响亮的声响，就像是什么东西突然裂开了一般。
所有的妖兽，包括隐匿在岩洞边缘黑影里的沈石与钟青竹，此刻都是瞬间转头看去。
那声音，来自于光辉最明亮处。
在那光柱之下，铁翼黑蝎紧紧护卫的那株天氤朱果之上。
碧绿欲滴犹如翡翠的叶片茎杆上，最上方结出的唯一的一颗红色果实，在它的下半部果肉上包裹着五片紫色的类似花瓣的东西，而此刻那声响，正是其中的一片果瓣突然松开，爆裂，向外围展开。
随着这紫色果瓣突如其来的分裂，一股极其浓烈的香气瞬间弥漫出来，飘散在了这个岩洞中的每一个角落，哪怕沈石与钟青竹此刻站在岩洞边缘如此之远的地方，竟然也能清晰地闻到那股异香，并且香气入鼻后，便是一阵神清气爽，精神为之一振。
他们悚然一惊，彼此对望了一眼，而在远处岩洞中心那边，铁翼黑蝎显然也是身子一震，但是反应最大的，却还是在明亮光柱周围包围着的那一圈高阶妖兽。
“吼……”
刹那之间，这周围将近二十多只的高阶妖兽像是受到了什么极大的刺激，几乎是异口同声地怒吼出来，那一股气势犹如排山倒海，又似血海狂涛，席卷了这座岩洞内外，威势之大，让远处的沈石与钟青竹都被波及，下意识地感受到一阵胸闷。
伴随着这一阵阵怒吼声，岩洞里原本就已紧张的气氛陡然间绷紧，几乎是从四面八方，都有凶横强健的高阶妖兽开始向光柱里面迈动脚步，靠近过来。
借着那洞中从天而降的明亮光柱，那些原本徘徊在周围光影交错间有些模糊的身影，现在也渐渐变得清晰起来。沈石远远望去，脸色也是越发地难看，那边现身的妖兽果然和他之前预料的差不多，几乎都是清一水的四阶妖兽，暗风狼、玄甲兽、破元懒乃至更为罕见的青雷狮王，一只只都是战力强横的高阶妖兽，其中甚至还有几种身形怪异的妖兽连沈石都没认出来。
远远看着那些为数众多嘶吼咆哮的高阶妖兽，哪怕隔了老远距离，沈石还是忍不住眼角抽搐了一下，背后油然而生一阵寒意。面对这样的阵势，别说像他这样的凝元境修士了，怕是连神意境的高手过来也是要落荒而逃，或许只有元丹境道法通天的大真人才会有一战之力吧。
他这边远远的尚且有些头皮发麻的感觉，那只首当其冲，趴在光柱之中守卫天氤朱果的铁翼黑蝎，这个时候所承受的压力更是不问可知。
看着周围吼叫声此起彼伏，多只妖兽像是终于忍耐不住，从四面八方开始缓缓进逼的情形，铁翼黑蝎似乎也陷入了狂怒之中，犹如凄厉儿啼般的尖啸声猛然响起，似乎意图再度震慑群兽。
然而，在那股从天氤朱果上散发出来的异香诱惑下，原本被铁翼黑蝎威势所慑的妖兽们却仿佛被激发了血脉深处的凶蛮，竟然没有像之前那样退让，反而仍是不停地向前试探着逼近，看起来都有些忍耐不住的样子。
片刻之后，一只位于铁翼黑蝎身侧后方，通体灰色皮毛坚如钢铁，身躯高达丈许的暗风狼，像是终于忍耐不住心中的渴望，怒吼一声，第一个腾空而起，向那铁翼黑蝎扑去。
周围兽群一阵骚动，气势仿佛瞬间点燃，就像一团火焰被猛地泼进了一桶滚油，刹那间吼叫声四起，眼看一场乱战就要爆发的时候。蓦地，尖锐刺耳的尖啸声刺破了所有的空间，身躯庞大的铁翼黑蝎轰然转身，原本一直蜷缩贴服在身子后侧的那一只巨大蝎尾陡然绷直，如闪电一般对着半空中直刺而出。
暗风狼吼声瞬间转为哀鸣，充满了绝望之意，身躯仿佛还想在半空中转动，然而那蝎尾如恶鬼追魂一般，电光火石间便突刺而来，将那暗风狼一身铜皮铁骨视若无物，只听砰的一声闷响，偌大的兽躯被蝎尾硬生生地洞穿而过。
恐怖而尖利带着绝望的哀嚎声，瞬间响彻整个岩洞，令人毛骨悚然，也让周围激动的兽群猛然停下脚步。
“啪嗒”一声，蝎尾缓缓收了回去。
被洞穿身躯的暗风狼重重摔落在地上，不停地抽搐起来，与此同时，这只四阶妖兽的伤口处开始迅速地变黑腐烂，一滩滩泛黄的血水从血肉中流淌而出，没过多久，狼头垂落，竟是就此死去了。
铁翼黑蝎这一刻看去仿佛如同这洞中神灵一般，可怕而无比强大，冰冷的复眼冷冷地扫过周围的妖兽，口中发出刺耳的尖啸声。只是不知为何，远处的沈石忽然有种异样的感觉，似乎这只最强大的五阶妖兽身上，它的身躯隐隐有种比刚才虚弱了几分的样子。
第二百二十七章 爆丹
刹那之间，这岩洞中一片寂静，所有兴奋、骚动、狂躁的高阶妖兽们都像是被当头泼了一盆冷水，一下子静默下来。
从天而降的光柱依然明亮耀眼，照在了粗糙的洞穴地面上，那里除了刚刚死去的那只暗风狼外，另外还躺着好几具妖兽的尸骸。这残忍而血腥的场景，像是再一次地提醒周围的妖兽，它们所面对的是一只何等可怕的强大对手。
死亡的恐惧，仿佛化作无尽的阴影笼罩在这些已经有了灵智的高阶妖兽头顶之上，令它们不敢再轻举妄动。
而在远处，躲藏在空幻阵中的沈石与钟青竹对望了一眼，虽然都没有说话，但是从彼此的眼神里，他们还是看出了那一份对铁翼黑蝎恐怖实力的惊悸。一只四阶妖兽暗风狼，就这样在一照面间直接被迅速地杀死，要知道虽然暗风狼在所有四阶妖兽中并非算是最强大的物种，但是再怎么说，那也是四阶妖兽，是可以凝结出妖丹的强大存在。
但是就是刚才，暗风狼甚至连妖丹都没来得及祭出，便直接被铁翼黑蝎刺死。在两个人中，钟青竹的反应还更大些，脸色在那片阴影中也是有些惨白。回想起当日自己来到这里的情形，完全可以想象如果不是这只铁翼黑蝎为了看守天氤朱果，那么哪怕钟青竹有十条性命，也只能丧命于此了。
暗风狼的死，一时间震慑了周围妖兽，但是空气中弥漫飘散的那股异香，那颗朱红带着淡紫色的天氤朱果，却仍然有着无与伦比的致命吸引力，让这些高阶妖兽们不肯放弃。
它们没有继续前行，却也没有往后退去。
不知多少道凶狠贪婪渴望的目光，狠狠地盯在天氤朱果与铁翼黑蝎的身上。
面对这种情形，铁翼黑蝎显然不会满意，它的啸声再一次尖锐起来，带着凶狠的愤怒，复眼冷冷地扫过最接近的几头妖兽。在它强大的气势面前，那几只原本跃跃欲试的妖兽顿时被压住了气焰，下意识地向后退了几步。而被这几只妖兽带动，旁边的妖兽也情不自禁地有后退的迹象。
眼看着，似乎铁翼黑蝎再一次占到了上风，或许在这妖兽的世界中，实力为尊是严苛无比的定律，残酷残忍却不可动摇。
一切，仿佛都有缓和的迹象，那个包围的圈子，眼看就要再度退回到光影交错的边缘地带。可是就在这个时候，在这一片异常紧张的沉静中，突然，所有的人所有的妖兽耳边，又再度听到了一声清脆的响声：
“啪！”
在光明的最深处，那一株灵草之巅，天氤朱果的第二片果瓣，绽裂开来。
……
灵药特有的清香，在果瓣再度裂开的那一瞬间，几乎是毫无征兆地陡然增强了一倍，远远看去，那天氤朱果的表面在果瓣卸下的部位，红彤彤饱满欲滴，色泽如人世间最顶级的玛瑙宝石，甚至于在光柱落下照在这颗灵果上的时候，在这片灵果周围的一片地方，那光芒隐隐有扭曲朦胧的模样，看去如梦似幻，仿佛不似人间之物。
“吼！”
下一刻，仿佛所有的妖兽全部的凶性都被这突如其来的刺激激发了出来，无数的凶兽仰天长啸，怒吼咆哮，哪怕是铁翼黑蝎愤怒尖啸，却也再也遮挡不住周围那仿佛已经将要陷入疯狂的众多高阶妖兽。
没人知道，为什么这颗天氤朱果竟然有如此奇诡而强大的魅力，能吸引如此众多的高阶妖兽，哪怕是面对铁翼黑蝎这样的五阶妖兽、面对很可能就死败亡死去的危险也不肯放弃后退。
狂吼声中，兽群如欲沸腾，包围圈再度紧密，缓缓向内部逼去。铁翼黑蝎的四面八方，到处都是凶恶狰狞的对手敌人，而它仿佛也终于第一次有些慌乱的迹象。
但是它的身躯，仍然是牢牢钉在天氤朱果的旁边，半步不离，没有一丁点退缩之意，似乎这颗天氤朱果对铁翼黑蝎来说，同样也有着无法比拟的重要。
哪怕，是面对如此众多的高阶妖兽。
五丈，四丈，三丈，两丈，一丈……
步步紧逼的兽群，低吼咆哮的声音，有如实质令人全身颤抖的杀气，从四面八方汇聚而来，铁翼黑蝎兀自巍然不动，然而一只蝎尾高高翘起，背上仅有的那只残破的铁翼，也缓缓竖立起来，显然是到了最紧迫的时候。
蓦地，一声巨吼声响彻洞穴，在兽群中身躯最为雄伟刚健的那只青雷狮王霍然跃起，当先向这只铁翼黑蝎扑了过去。而这个举动瞬间点燃了原本紧张到快要崩裂的局势，咆哮声如洪水决堤，汹涌而来，刹那间不知道有多少个凶兽身影狂吼着扑了过去，而回应它们的，是最尖利最高亢的尖啸声。
前方的兽群瞬间混战成一团，原本坚实无比的岩石地面在这些强横无比的凶兽力量面前，顿时变得如同豆腐一般脆弱无比，无数的石块泥土纷飞四射，尘土飞扬，甚至转眼间已经看不清楚那场中最中心处的天氤朱果，只能看到一个个强悍无比的凶神身影在半空中飞腾扑杀，怒吼声此起彼伏。
巨大的石块从岩洞中心向四面八方激射而去，咚咚作响，打在各处石壁之上。沈石与钟青竹这边自然也不能幸免，不过在空幻阵的掩护下，他们避让开了绝大多数的石块，哪怕偶尔有实在避不过去的石头也硬接下来。这些打飞的石头毕竟不是那些妖兽本体，虽然来势汹汹力量不小，但以沈石与钟青竹的道行，还是能够接得住。
而他们最关心的，也并非是这些突兀飞来的石块，而是那岩洞中迅速激化乃至狂乱的战斗，数十只高阶妖兽混战到一起，其中大部分的首要目标，都是那只铁翼黑蝎。
也就是在这个时候，那只铁翼黑蝎终于显露了一只五阶妖兽的强悍实力，面对如此之多四阶妖兽的围攻，它蝎尾扫荡，螯肢挥舞，在尖利的啸声中，但凡靠近铁翼黑蝎身躯的妖兽几乎无一例外都被它强大的力量击退，有些身材弱小些的妖兽甚至直接就被击飞。
酣战之中，忽然一个黑影从铁翼黑蝎侧后方一个诡异的角度猛然跃起，趁着铁翼黑蝎正在防御身前数只妖兽的进攻，竟然是躲过了剧毒的蝎尾防御，一下子落到了铁翼黑蝎的背上。咆哮声中，那光影剧烈颤动间，可以看到那是一只强悍的破元懒，一爪怒抓，竟然直接抓破了坚硬无比的蝎壳，插入了铁翼黑蝎的背部身躯中。
铁翼黑蝎陡然发出一声狂暴尖利的吼叫，全身大震，而周围的无数妖兽像是被瞬间打了鸡血一般，所有妖兽的眼睛都红了起来，疯狂地向铁翼黑蝎扑去。
铁翼黑蝎没有管那些扑来的妖兽，蝎尾在半空中倒转，猛然刺下，竟是一下子直接刺穿了破元懒的身躯，将它钉在了自己的背壳上。
然而这只破元懒看去比之前那只暗风狼要强悍得多，虽然受到了难以想象的重创，胸口的伤处甚至已经开始流淌出可怕的黄色毒血，但是它看起来也是凶性大发，猛然间吼叫一声，一张口，一颗清光闪烁的圆丹飞了出来。