想到这里，沈石也是苦笑摇头，心想自己怎么还真的将这事当真了，这分明就只是一个普通妖族部落的古老传说而已。看来自己还是不宜在此久留，早早出发寻觅机缘才是。
只是在他心里刚刚想到“机缘”二字的时候，他心中忽然一动，却是猛然间掠过一个念头，然后心里便如同有一团火焰忽然燃烧了起来一样，暗自忍不住地想到：
或许……那传说中的妖魔，也有可能会是某种机缘么？
第二十七章 东方
随着铁猴一路走到营地一角，沈石便看到了血牙部族这里让他暂居的那间石屋，一眼看去这间石屋与其他血牙部族的屋子并没有什么太大区别，无论是屋子样式还是建造所用的石块，都是差不多，除了看起来窄小了一些。此外，在屋门和旁边窗台上，可以看到有一层尘土，似乎这里已经许久没人住过了。
铁猴走过去推开门，探头向里面看了一下，随即转头对沈石咧嘴笑了一下，道：“咱们部族这里也就这样了，你就凑乎着先住几天吧。”
沈石点点头，还没说话，倒是跟在他脚边的小黑哧溜一声先跑了进去，不过只过了一会，这只小黑猪便又掉头跑了出来，一脸嫌弃的模样，哼哼两声，就在这小屋子门口旁边的墙下趴了下来，懒洋洋地晒太阳去了。
沈石瞪了这个家伙一眼，随即也不去理他，沉吟片刻后，便拉着铁猴又聊了一会。铁猴这个妖族性格沉稳但开朗，同时看到自己带回来的沈石在族长那里受到了认可，他也十分高兴，所以对沈石一些询问基本上都是有问必答。
沈石先是旁敲侧击地问了几句关于部落北方也就是那片据说镇压了上古妖魔的荒野里的情况，谁知铁猴对此也是一无所知，按照铁猴的说法，血牙部族自从定居此处之后，就定下了谁也不许进入北部荒野的严令。这个规矩是从先祖开始，世世代代传下来的，所以部族中几乎所有人都不敢违反，自然也就没人知道北方荒野深处那里的情况了。
不过在中间铁猴或许是看到了沈石脸上有几分不以为然之意，又或是只是单纯为了加强自己的说服力，也有些惋惜地说到了在以往岁月中，部族里确实也出过几个对这规矩不太赞同的人，并且无一例外都是当时最强大的部族战士。
巨龙荒野上荒凉凋敝，生存艰难，而北方那一大片荒野无穷无尽，谁也不知道那里会不会有更好的猎物或是更好的土地水草，或许就是为了让族人更好的生活，所以那些强大的战士便不顾周围人的劝阻，毅然越过了部族划定的界限，进入了北方荒野。
“那后来呢？”沈石看铁猴说到这里，忽然停顿沉默了下来，忍不住追问了一句，铁猴摇摇头，苦笑了一下，声音也变得有些低沉，道：
“去了之后，就再也没有一个人回来过。”
或许是这个话题有些沉重，铁猴也不愿意再多说什么，就随口岔开了话题，沈石也就没有再就这个问题多纠缠，顺势问起了血牙部族周边的情况。
血牙部落的周围，其实也就是巨龙荒野的一部分，从铁猴口中沈石得知，这片巨龙荒野十分阔大，虽然最初一看的印象都是无边无际的荒凉深远，但实际上在这片广袤荒原上有着许多不同的地形。
比如若是以血牙营地为中心的话，北方那片妖魔所在的禁地先不去管它，营地南边是那一大片的沙漠，酷热干燥；西面走上两天路程，便会看到几座连绵起伏的山脉，山里潜伏着据说十分强大凶悍的野兽；而往东面的方向，地形又更是多变，峡谷、深洞、戈壁包括一些小山都有，沈石甚至惊讶地从铁猴口中知道，在那个方向上居然还有一片沼泽地。
很难想象在这片看去荒凉干燥的地方居然会有沼泽这种地形，但是铁猴却十分肯定地告诉他确有此事，而且那片沼泽距离血牙营地还不算太远，是血牙部族最重要的取水地点之一。
沈石听了之后，犹豫了一下，最后还是忍不住问了铁猴一句，道：“既然每次取水都要跑那么远，为何不把营地建到那沼泽地附近呢？这样取水岂非方便很多？”
铁猴明显地一怔，似乎是第一次有人问他这个问题，让他一时间有些不知如何回答，想了一会之后，他才带了一点迟疑道：“这个我也不太清楚了，总之先祖建立部族的时候，就在这里了，应该是有他们自己的原因吧。”
沈石一时无语，最后点了点头，没有在多问什么。聊了一阵，铁猴也就起身告辞，沈石将他送出一段路，临分手的时候，忽然想到了什么，却是叫住了铁猴，然后从腰间如意袋中摸出了一小块亮闪闪晶莹剔透十分好看的小石头，递给铁猴，笑着问道：“对了，你在这附近地方，有没有见过这种石头啊？”
这小石子一样的东西，自然就是鸿蒙修真界中人族修士必备的灵晶，沈石也是心中忽然想到此事，加上前头也听说过有人在问天秘境中确实发现过灵晶，权且这么一问。谁知铁猴看着这颗灵晶，怔了一下后，居然点了点头，道：“咦，这石头我见过啊。”
沈石吃了一惊，随即大喜，道：“是么，你是在哪里看到的？”
铁猴仔细回想了一下，却是伸手一指部落营地的东面，道：“在那边的一处峡谷里，我们部族里以前有人曾见到过这种石头，还带了几颗回来，不过后来都给小孩子拿了去玩，现在都找不到了啊。”
沈石哑然，不过倒也没有沮丧，当下详细问了一下那峡谷的位置，不料铁猴对此也不太清楚，说是荒野之上地形复杂，而且颇多凶险，只有极少数过往最强悍的部族战士能稍微深入一点，而如今血牙部族似乎在单个妖族的实力上明显比百年前乃至更早的时候要弱小很多，多年来已经再也无人能越过那片沼泽前往更深远的荒野深处了，所以也并没有太明确的路线。
……
在血牙部落这里休息了一个晚上，沈石也对目前情况仔细斟酌了一下，最后还是决定不管怎样，先在周围搜寻看看到底有没有机缘。血牙部族这里，明显是透着几分诡异奇怪，包括他们所敬奉的那个龙神已经传说被镇压的妖魔，还有这个妖族部落本身与普通妖族截然不同的情况，都让沈石觉得有些不同寻常。
至于搜寻的去向，沈石也是反复考虑，血牙营地东南西北四个方向里，南方的大沙漠除了几片小绿洲就毫无生气，里面还有那种诡异的黑虫，随意最早被沈石排除。至于北方被血牙部族视为镇压上古妖魔的禁地，显然也是大有古怪，不过沈石心里还想着要再多打听一些消息之后，再看看能否去那里探索，至于血牙部族历代流传下来的规矩禁令，对他来说当然半点也不在意。
剩下的就只剩东西两个方向了，在这上面沈石倒没迟疑太久，很快就决定了往东面走。一来是铁猴明确地说那里有个地方出产灵晶，另一个主要原因就是那边有块沼泽地，有水的地方，总是会更有生气一些，那么出产灵草灵材的可能性也会大一些。
想到这里，沈石心中就想到了进入问天秘境之前，宗门里的师兄师姐都有说过某某人进入秘境之后，天生好运掉在某处水草丰美灵气冲天的宝地上，然后睁眼一看，四周到处都是年份久远的成年老药，高品灵草……
与拥有那样运气的前辈比起来，沈石再看看自己所在的这个不毛之地乃至于诡异的妖族部落，真是有一种吐血的冲动。
翌日早上，休息了一晚精神饱满的沈石早早起来，叫上小黑，便准备离开血牙营地前往东面的荒野。当他刚刚走到血牙营地的外头时，却看到铁猴已经站在那里。
沈石有些意外，走了过去，笑着跟铁猴打了一声招呼，昨日在聊天中，沈石也没有对铁猴隐瞒自己准备出去探险游历的事，铁猴劝了他两句，看他主意坚定，也就没多说什么了。
此刻，看到沈石过来，铁猴咧嘴一笑，神色温和。不知为何，在这一照面之时，沈石忽然心中猛地一动，却是没来由地想到了老白猴，当年在妖界的时候，他那张苍老的猴脸上，似乎也曾经对他露出类似的笑脸。
沈石心里有微微的惘然，直到铁猴叫了他一声后，沈石才回过神来，微笑着道：“你怎么到这里来了？”
铁猴笑着道：“我听你说要出去探险，就猜着多半是要去找你说的那种石头了，回去想了想，就去找族长那边问了一下。他老人家那里还有一些前辈先祖传下来的记载，好像有说那个峡谷是在过了沼泽以后，再往东五百里的地方，唔，听说那里还有很多大大小小的峡谷深洞，不过其中最大的那个就是了。”
沈石“啊”了一声，心里倒是浮起了几分感激之意，看着铁猴诚恳道谢，道：“多谢，这可帮了我大忙了。”
铁猴哈哈一笑，道：“没什么，总之你自己小心吧，听说那边沼泽里和沼泽后头，都有不少凶险。”
沈石笑着点点头，与铁猴告别，然后便向东方走去，不过才走了几步，忽然又听到铁猴在身后说了一句，道：
“对了，再过几天就是我们这里每年一次的‘黑龙祭’了啊，很热闹的。如果赶得及的话，你也回来看看。”
沈石哈哈一笑，点头答应下来。
铁猴也不拖泥带水，招招手便走回了部族里。沈石看着他的背影走远，脸上的笑容慢慢沉淀下来，忽然想到若是在真正的鸿蒙世界里，人族和妖族之间，还会有这样相处的可能么？
他默然良久，最后只是轻轻叹了口气，转身走去。
而在那片石屋层层叠叠的血牙部落中，在那座最高且只有三面墙壁的奇特二层石楼中，苍老的血牙族长负手站立在门边，远眺前方，似乎也正默默注视着沈石离去。
当那个年轻人的身影消失了以后，血牙族长硕大的牛眼闭合了一下，然后慢慢地转过身子，重新走回到屋子中央。
面向北方的那一面墙壁空空荡荡，新的一天，初生的阳光洒落在北方那片神秘荒凉的原野上，悄然无声，只有一阵略带寒意的风从荒野深处吹拂而来，吹过这个古老而孤僻的妖族部落。
第二十八章 断手
荒野上的风带着尘埃吹过，虽然不像南边那片沙漠中一样酷热到令人窒息的地步，但也不是很舒服。离开了血牙营地之后的沈石，在这片荒原上走了半个时辰后，便将那个孤独奇怪的妖族营地完全抛在了身后，再也看不见了。
放眼四周，巨龙荒野上一片萧瑟，似乎到处都蒙着一层灰蒙蒙的色彩，天苍苍野茫茫的语句大概说的就是这里了。除了随处可见散落在地上的大小石块，还有那些顽强扎根在这片贫瘠大地上的枯黄野草，沈石就几乎没有看到过其他任何东西，甚至连一棵高大一些的树木都没见过。
人走在这样一个空阔的巨大荒野中，很容易感觉到自身的渺小和天地的浩瀚，当然也十分容易迷失方向。不过幸好今天看起来是巨龙荒野上一个还算不错的天气，太阳清晰可见，靠着这个指引，沈石才一直纠正着自己偶尔错踏的脚步，一直向东面走去。
一路上都没看到什么动物野兽，不知道是不是这片荒野实在是太过荒凉，连妖兽都不愿意在此生活。回想起昨日初遇到铁猴与山狼二人时，他们是专门深入那片沙漠里的绿洲去收集食物，沈石便能大致想象得出血牙部族的日子并不能算是好过了。
只是生存环境如此恶劣的话，这只妖族部落却仍然在巨龙荒野这里苦苦守着，难道真是为了那个有些虚幻缥缈的传说？想到这里，沈石心里不禁撇了撇嘴，心想以血牙部族如今这样的实力，就算真有那上古妖魔，万一哪一天脱困了，也不是这个部族所能应付的了的。
心中这般想着，沈石又看了一眼周围，确定这片荒凉凋敝的荒原上左近并无人影，干脆也直接从如意袋中取出了倾雪剑，然后叫过小黑猪，便直接御剑向东面飞去。
一旦御剑飞翔，顿时无论这视野还是速度都增强了何止十倍，一路在大风拂面中风驰电掣般前行着，很快便从高空里看到了前方远处，大地上某个地方显现出了一抹绿意和水色，沈石心里不禁暗自感叹这飞行法宝的确是探险游历的强大助力，实在是好用。虽然限于道行境界他还不能长时间地飞行，但只要在飞上一两刻时间，便已经足够了。
想到这里，他心里忽然又想到了当日在金虹山上，云霄殿外与钟青竹擦身而过时她轻声所说的那个剑字，一时心中默然感慨，却是不知道她，还有其他几位朋友如今怎样了，是否安全地进入了问天秘境，又或是降落到哪里，可否得到了什么机缘？
倾雪剑非是凡品，载着沈石与小黑飞行速度极快，没多久便靠近了前方那片在荒原上少见的绿色，沈石便直接在外围落了下来。一来节省灵力耗费，二来也是谨慎小心，这问天秘境中危机四伏凶险莫测，这一片绿意背后哪怕看起来生机茂盛，但比起荒原上其他地方的荒凉，只怕反而还更危险一些。
最先印入他眼帘的是几株参差不齐的矮树，弯弯曲曲地生长着，同时前方有风吹过，居然带了一点湿润之意。沈石的精神为之一振，在这片荒野上居然会有水气，想必前头就是铁猴所说的那片在巨龙荒野上少见的沼泽地了。
仔细看了看周围之后，沈石便迈步向前走去，随着他的逐渐前行，周围的环境开始有了明显的变化，空气开始湿润温和起来，树木野草都在变多，而且明显开始多了几分绿意，不过这一路走来，沈石还是没看到有什么野兽动物的身影。
小黑看起来也明显活泼了一些，带了几分好奇在附近闻闻嗅嗅，如此差不多向前走了五六十丈远的地方，周围草木已经变得茂盛时，沈石看到了前面出现了一片水泽。
波平如镜的水面就那样安静地躺在前方草木身后，偶尔有轻风吹过才会荡起一点涟漪，水泽边上和水泽中间，都能看到许多半截根茎长在水中的不知名植物草木浸泡在水中。到了这里，沈石也开始听到了周围传来一阵一阵若有若无低沉的声音，似乎是有些类似平日常见的虫鸣声音，在茂密的水草丛中幽幽传来。
沈石转头眺望，只见这片水泽看起来不小，单从面积来说，应该要比前头在那片沙漠里的几片绿洲要大得多，想想也是奇怪，在这么一大片荒凉的巨龙荒野中，居然会有这样湿润的沼泽地，实在是一件很奇怪的事。不过天地自然造化玄奇，再奇异的事也会有的。
沈石在水边观望了一阵，却没有立刻向沼泽深处走去，而是沉吟了片刻后，反而退后了一段距离，先休息恢复了一会后，随即再次祭起了倾雪剑，却是直接飞上高空，从这片沼泽地上空飞了过去。
这样一处在荒野上罕见的水草之地，附近左右若有妖兽，只怕必定会来这里，换句话说，这里实际上是一处极危险的所在。包括铁猴之前其实也有提到，虽然血牙部族时常派人到这里取水，但千百年来他们自己已有了一个固定的时间地点专门过来，那个时候相对比较安全。而在沼泽之中的凶险，铁猴也着重跟沈石说了几种。
飞翔在半空之中，沈石一边抱着小黑，一边仔细留意向下方沼泽看去，只见水面原本平静，但是在倾雪剑破空飞过时，沼泽水面下方的某处，一大块淤泥一般的巨大水下泥土好像突然震动了一下，看去像是有一只比绿洲鳄鱼妖兽要足足大了数倍身躯的奇怪妖兽，仰起头伸出水面，对着高空里逃走的那只猎物发出了一声怒吼。
沼泽的水面剧烈地颤动起来，声势之大，让在高空上的沈石都是瞳孔微缩了一下，这要是为了节省灵力又或是自己没有倾雪剑这飞行法宝，冒险从沼泽中通过的话，只怕光是这头巨大妖兽就足以威胁到自己的性命。
而在接下来的飞行中，在这片占地颇广的沼泽地里，沈石先后又看到了数只类似的妖兽，甚至亲眼在沼泽深处看到了一只巨兽猛地从水中扑出，将不知从哪儿过来准备在水边喝水的大鹿直接咬死，然后在一片血泊中拖入了沼泽水下。整个杀戮过程血腥凶猛，耗时却极短，让人心生悸意。
难怪铁猴说血牙部族已经有好多年没有人再越过这片沼泽了，这若是实力稍差一些，十个人中怕是有九个都会成为这种无名巨兽的腹中餐，而且听铁猴的意思，在这片沼泽里还有数种过去血牙先人们曾遇到过的极度危险的东西，包括一种会瞬间吸光鲜血的虫子，一种十分诡异身躯如狼却可直立飞奔的妖兽，甚至还有一种看似无害却能吃人的大树。
……
不过这一切的凶险，在倾雪剑这柄法宝灵剑的帮助下，沈石轻轻松松地便躲了过去。他不敢在这片沼泽中中途停下，所以催动灵力，直接飞过了整片沼泽，直到越过那片水面百余丈后，这才降落下来。
落地之后，沈石长出了一口气，收起倾雪剑，随即发现自己体内的情况似乎比原先料想的似乎还要更好一些，心中一动，内视自查了一番，发现这一路御剑飞驰过来，耗损的灵力似乎比之前要少一些，又或者说是，自己的灵力在来到元始门这段日子以来，又有少许进境？
沈石明显地感觉到自身丹田里的灵力比之前稍微厚实了一些，要知道在此之前，他一直不太敢过分御剑飞行，怕的就是灵力耗损太过，遇到危险有麻烦。但此刻他隐隐有种感觉，似乎自己已经快要接触到凝元境高阶的门槛了。只是这个想法让他自己也有些诧异，毕竟他冲破到凝元境中阶的时间也不算太久，按理说道行修炼速度应该没这么快才对。
想来想去，他不由得地就想到了这次元始门之行，除了他自己秘密修行的阴阳咒秘法或有几分可能对道行有加成作用外，其余的可能大概就是这次在元始门中因为触碰到那块悟真岩……唔，好吧，现在还不知道是不是了，那块大石头，然后去大竹峰意外找到了戮仙古剑另一块残片。或许那一次，对自己的灵力有所促进么？
沈石想了一会，默默摇了摇头，对此事也是心中无底，因为这些日子来戮仙古剑一直安静地躺在他如意袋中的角落里，并无任何异样，若说对他道行有所促进，那也没有任何明显的迹象。
所以最后他还是收拾心情，继续向前走去。过了这片沼泽，前方便又是一片荒凉凋敝的原野，不过或许是因为这一片水泽的影响，在沼泽之后的荒野中，草木多少还是繁盛了一些，一些枯干瘦小的树木开始在荒野上多了起来，野草丛也成堆出现，沈石甚至还看到了一两只野兔从这片荒野上的草丛里跳过。
中间偶尔还跑出过一只皮毛枯黄的狐狸，在一片野草丛中探出头来，有些好奇地看着沈石和小黑这两个突然出现的不速之客，沈石倒没什么，一直向前走着，倒是小黑瞪了那边一眼，忽地低吼一声，做龇牙咧嘴凶恶状，将那只小狐狸吓了一跳，嗖的一声跳了回去。
沈石看了小黑一眼，有些好笑，刚想叫它不要多事，却只见这只小黑猪居然噌的一下窜了出去，冲入那片野草丛里，看起来像是对那只狐狸有些不满，要去教训它一顿。
沈石又好气又好笑，摇摇头叫了一声，道：“小黑，别追了，回来。”
只是那草丛里一阵晃动，却没见小黑的身影，沈石叹了口气，也是转身走了过去，口中同时道：“不过就是一只狐狸么，你这么激动做啥，人家又没惹你……”
话音未落，沈石忽然身子一震，脸色陡然沉了下来，站在原地。在他前方，野草丛中深处，小黑一路小跑跑了回来，但是在它口中，却赫然叼着一件东西。
那是半截被砍断的人手，鲜血已然干涸，但从那断口伤处以及断手血肉情况看，这只手肯定是这几日才被砍断丢下的。
第二十九章 峡谷
小黑叼着那只断手，从草丛里跑了出来，一路跑到沈石的身前然后牙齿一松，那只被断手噗通一声掉在了地上。
沈石蹲下身子，目光冷峻，仔细打量了一下这只断手，小黑猪则是在他身边晃了晃身子，看起来有些不安，还对着前方那片野草丛里哼哼叫了两声。
沈石轻轻摸了一下小黑的脑袋，最后目光落在那断手的伤口处，可以看到这只断手大概是齐肘而断，并且断口处相当平整，似乎是被什么利刃直接一刀砍断，包括手腕上甚至都还缠着半截衣袖。
片刻之后，沈石站起身子，看了小黑一眼，沉声道：“那边还有？”
小黑点了点头。
沈石迈步向前头那片野草丛走了过去，刚才那只从这里冒出头来的小狐狸现在已经不知跑到哪儿去了，看来是在小黑的利齿獠牙下被吓跑，而随着沈石的前行，很快他就发现了草丛里的野草有几处被踩踏挤压的痕迹，而且空气里飘起了一股淡淡的血腥气。
沈石的脚步微微一顿，不过并没有停留太久，因为在这个时候他已经看到前头草丛深处里露出了一角衣衫，一个人影仿佛正在草丛里一动不动地躺在那里，没有动静。
沈石向左右看了一眼，确定没什么危险之后，便走了过去，拨开齐膝的野草一看，只见果然有一个男子仰天倒在野草丛中，面带惊恐脸色苍白，双眼圆睁一眨不眨，同时肌肉僵硬惨白，却是已经是个死人了。
沈石的目光向那人的手臂部位看了一眼，果然看到此人的右手肘部以下空空如也，显然刚才小黑叼出的那只断手正是此人的。这个发现并没有让沈石的脸色好看一些，反而看起来越发有些凝重肃然，因为在这个时候，他已经从这个死人身上的服饰看出，此人只怕是出身自四正名门中天剑宫的弟子。
沈石紧皱着眉头，在这具尸体边查看了一遍，最后确认了两件事，第一这个陌生的天剑宫弟子应该是这几日中才死去的，这一点从伤口上的腐败程度大致就能判断出来，而尸体身上还有其他一些奇怪的咬痕伤口，看起来应该是被一些食腐动物所撕咬的痕迹；第二，杀死这个天剑宫弟子的多半不是妖兽，而是能够使用兵刃的人，因为除了断手的那一刀，还有一处最致命的伤口正是从后背直穿心口，透胸而出，一刀毙命。
沈石慢慢站起身子，目光最后看了一眼那个死去的天剑宫弟子的脸庞，只见他临死前的双眼仍是圆睁，惊恐里带着绝望甚至还有几分愤怒，称得上是有些死不瞑目。他缓缓摇了摇头，心中念头转动，能够善使刀刃的自然只有人，只是在早前的记载中，问天秘境里几乎是从无秘境土著出现而只有强横妖兽的，但是在这次进入秘境后，他自己就遇上了诡异奇怪的血牙部族，所以对这个认知也有所动摇起来了。
难道除了最糟糕的那种可能性外，这个天剑宫弟子也有可能是被类似血牙部族的秘境土著之人发现并杀死的吗？
只是思索了一会后，沈石又自己否定了这种可能，根据他和血牙部族的交流来看，至少在这片巨龙荒野的阔大区域里，血牙部族应该是唯一的土著部落。如今是因为血牙部族渐渐衰弱，部族中没有了强者可以穿过那个凶险的无名沼泽，但是在前代记载中，血牙部族的战士可是探索过比这里更远更大的区域，同样没有发现任何其他部族的踪影。