看着芮深这样诚恳地表态，又听着芮深就这么承认了自己的心思，她本来还有些怀疑的，现在却又有些相信了。
这人既深情，又有点小打算，虽然深情令人生疑，但那些小打算却颇为真实……
既然这个人的心意不假，来意也明确，说好了要来帮忙……不妨……
利用一下？
反正她已经走投无路了，不用这个法子逼一逼闻人木，就这么被耽误了，她实在是有些不甘心。无论这人今后的打算如何，既然现在是想帮她的，不妨死马当做活马医，试一试再说吧。
芮深见赵玉蕾的眼神晃动了一下，便觉得这件事应该是成了。
果然，赵玉蕾的语气软了下来，还问他那半边脸疼不疼，最后点了点头，算是同意了。
——
云霁懒洋洋地靠在软榻上，看到芮深半边脸上还微微有些红，忍不住直起身子，伸手摸了摸他的脸，取笑他，“情圣居然被打了，真是太委屈了。”
“不是被打，是我自己打的。”芮深觉得挨得这些自己打自己的巴掌，本事可以避免的，都赖季云的鬼主意。
于是他忍不住问道：“我就不明白了，坦然说一心爱慕她，要为她帮忙，演一出戏，难道不好吗？为何中间一定要加一段对她有所图的说辞？”
云霁的手在他的脸上轻轻揉了几下，解释道：“人嘛……就是这么多疑，你若对她情深不倦，她反而觉得你撒谎。你若带点自私自利，她反而会相信。没有萍水相逢的情谊，也没有天上掉下来的馅饼。”
操纵人心之术便是如此，要装成一个对对方有利的人，却又不能装成一个一心奉献，只利人不利己的人。
太过完美的人，令人不可信。
芮深想了想，似乎有了点眉目……
季先生的考虑，将人性中不愿相信陌生人，却为了利益而不得不信任陌生人的那些个心思，全部都计算在内了。
因为陆玉蕾是利用他给闻人木制造压力，所以她会用自己的这个想法去揣测他人的想法。
所以尽管只是第一次见面，陆玉蕾也相信了，一个同样为了“利”而接近他的恩客的所做所说，应该都是真话。
大概是因为成功扮演了一个情圣过于兴奋，也可能是因为想通了这一点。芮深想到云霁方才揉着他的脸颊的冰凉而纤细的手指，竟脸红了起来，觉得挨了几下打之后，能被这么一双玉手安抚着也是挺好的。
“那我们就坐等谣言散布了。”
云霁靠了回去，声音与他的姿势一样是慢吞吞，懒洋洋的，“现在她以为是在利用你，当过后发现了你在利用她的时候，恐怕就难过了。”
“到时候估计还没等她找到我们，富香两国的战事就先起来了。”芮深不担心这个，只是担心自己刚才那一瞬间的奇怪想法，莫不是被青楼的气氛，撩拨得有些不正常了吧。
——
芮深走后，云霁唤来了朱雀，“将富南国的贵胄要给赵姑娘赎身的消息散播出去吧，一定要让闻人木听到，看他的反应。”
“是。”朱雀听令，“公子今天怎么这么无精打采？”
云霁望着窗边的一轮明月，那凛凛的月光扎在他身上，如芒在背。
“想不到我竟如此之下作，竟利用一名女子的感情，去怂恿两国之间的战事。”云霁伸手想去鞠一捧月光，但那高洁之物似乎不愿与他为伍。
“我这样操纵人心，会遭报应吗？”
“这世上之事，只有输赢，没有对错。”朱雀道：“没有利用或者不利用，只是恰好发生了而已。乐弘道人曾经这么说过。”
“恰好发生？”云霁冷笑了一声，颇为牵强，“是啊，恰好赵姑娘是个好利用的棋子，被我们利用了而已。”
“只要这种事情做得多了，就会变得顺其自然了吗？”云霁仿佛是在自言自语，“因为昧着良心的事情做得多了，自然而然，良心便没有了。为谋大道，不计小术，只要为我所用，你说是不是？”
“公子……”朱雀刚开口想安慰他，被他止住了。
“都是我自己选的，我当然会义无反顾。你下去吧，我想静一会儿。”
朱雀的身影掠过窗棂，与夜色融为一体。
第17章 结盟
富南国的公子要替赵玉蕾赎身的消息传到了闻人木的耳朵里。
“怎么又是富南国，宗谦他们是太平了久了，准备找点事做是不是？”闻人木在屋里来回踱着步子。
这几天先是听说富南国在边境集结军队，又听说富南国与大沧国起了冲突，今天，这富南国的人居然动到他的女人头上去了。
这几次三番的祸事起，饶是脾气温和，沉稳持重的闻人木也有些烦躁。
偏偏他和赵玉蕾的关系又上不了台面，使得他无法直接干预，只能听着这些风言风语被越传越离谱。
传到后来，竟变成了他与富南国里应外合，相互勾结，企图谋反。
而这个话自然而然也传到了香国公习成的耳朵里。
“朕听说你和富南国的人最近有些走动？”习成看着的他的目光带着点怀疑。
“臣与富南国绝对没有半点关系，臣敢对天发誓。”闻人木吓得噗通一声就跪下了。欺君叛国的罪名他万万不敢担待，连着把他和赵玉蕾的关系也向香国公坦白了。
“依臣所见，富南国近年兵强马壮，恐怕有一统中原之野心，所以这些个举动，还只是苗头。”闻人木伺机向香国公建言，“我们总是这么随着他们，但恐怕他们得寸进尺，得尺进丈。”
“自从朕即位以来，两方一直鲜少有冲突，怎么最近这段时间这么不安分？”习成觉得这件事可疑，又听闻人木说防着富南国，一时有些疑惑。
不知道该相信闻人木确实是没有谋反之心呢？
还是富南国真的在边境蠢蠢欲动呢？
回到寝宫之后，香国公将心中的思虑与掌事太监说了。掌事太监想了想道：“闻相恐怕确实有私心，但不至于与富南国勾结。至于富南国那边是不是有动静……估计无风不起浪，恐怕谣言不是空穴来风。”
——
赵玉蕾被富南国的贵族赎身的消息传遍了大街小巷，她本只是想拿这件事情刺激一下闻人木，让闻人木早日纳她为妾。
但没想到闻人木那个满口仁义道德的伪君子，这个时候竟变成了缩头乌龟，对她避而不见。
更弄巧成拙的是，闻人木没被刺激到，满城的百姓却被刺激了，义愤填膺。恨不得将她这个通敌的淫妇用乱石砸死。
愤怒的百姓将凌云阁团团围住，打伤了几个龟公和护院之后，冲上了二楼的香闺之中，将赵玉蕾揪出来，绑着送到了绞刑场。
赵玉蕾被绑到了木桩上，吓得魂都没了，直喊冤枉。
她如果知道那个白面书生是富南国的贵胄的话，她无论如何都不会同意这么一个计策，将自己陷入这个通敌叛国的处境。
愤怒民众在台下熙熙攘攘，拿着手中青菜萝卜乃至石头朝她的身上砸去。
她被一块石头砸中了额头，顿时血流如注，吓得花容失色，大喊救命。
在张牙舞爪的民众之中，她看见了那天那个白面书生，披着个斗篷，远远地冷冷地望着她。
她登时明白了。一切都是谎言……
什么对她动心，什么替她赎身，根本就是算计着让她把消息放出去，好让闻人木听到。
虽然不知道要让闻人木听到的目的是什么，但她竟傻傻地被利用了，才落得了这么个下场。
“王八蛋！”“你这个王八蛋！”
她顾不得斯文和优雅，对着台下的那个混账骗子破口大骂。
下面站着的芮深和云霁，拉低了斗篷，在人群中转身离开。
——
“季公子，我们不救她，眼睁睁地看着她被砸死吗？”芮深看着眼前这个吃人的场面，竟然是自己一手促成的，不禁有些心虚。
“看闻人木吧。他若尚有情谊在，救她一条命也是轻而易举。”云霁已经暗地里让朱雀给闻人木透露口风了。
“但若他不想与赵玉蕾牵连，怕坏了他的名声，宁可叫她死的话，我们恐怕也是救不了的。况且容易暴露。”
这番话被眼前这个人的两片薄唇轻而易举地说出来，却决定了一个人的性命。芮深不禁有些胆寒，这位季先生的心，恐怕与他的手，是一样冷的。
——
闻人木终究是人不是木头。
他对赵玉蕾确实动过心。尽管当时只是一时兴起，说了些承诺的话，事后他后悔了，也停止了往来。但现在眼见赵玉蕾被当成了靶子立在绞刑场中央，他无法装作什么都没看到。
犹豫了再三，他还是下了阻止的命令。再者，他也觉得是时候做一个了断了。
当赵玉蕾觉得自己极有可能被砸死的时候，一队官兵出现了，拦在了民众与绞刑场之间，喝令民众放下手中的东西。
“未经许可，滥用私刑，还有没有王法了？”官兵遣散了民众，将赵玉蕾从桩子上解了下来。
她头发乱了，脸也花了，哭得乱糟糟的，脸上和身上还被划了几道伤口，砸了几个淤青。
“谢谢你们。”她哭着向官兵道谢。
“是闻先生。”官兵拿了件衣服给她披上。
她左寻右找不见闻人木的身影。
“闻先生避嫌，恐怕不会出来。”官兵将一个钱袋塞到她手里，“闻先生让你离开会州城，这是盘缠。我们将护送你出城。”
赵玉蕾看向街口，一辆马车疾驰而来，那是送她离开的信号。
前有马车引路，后有官兵押送，她这趟是不得不走。但走了之后，她能走到哪里去，又能做什么呢？
她赫然发现，茫茫天地之大，她竟然连个容身之所都没有。
走了，也就给闻人木解决了一个大麻烦，也算闻人木对她仁至义尽了。
——
云霁目送着赵玉蕾的马车出了城。
“我们便就这样让她走了吗？”芮深问。
“她已经没用了，”云霁道：“接下来，我们去会一会闻人木吧。”
——
闻人木听说赵玉蕾离开了会州城，心里的一块石头总算落了地。
赵玉蕾在城中的话，他既担心她的安危，也担心自己的名声。若是让全城百姓知道，他与一个通敌叛国的青楼女子有染的话，恐怕他的一世英名就毁了。
但现在他与赵玉蕾的关系也不全然是保密的，他身边的亲信，还有香国公习成都是知道的。
习成显然是因为这件事在怀疑自己。尽管与习成的谈话中，习成只是问了一句，没有彻底地盘问，但他知道主君的习惯。
没有说出口的，没有明说的，不代表就是没有这回事。官场上混迹多年的人，大抵都明白的这个道理。
该怎么向香国公表忠心，证明自己绝对没有叛国的嫌疑呢？
闻人木左思右想，觉得恐怕也只有站在主战的立场上，才能表明自己的不二忠心。