虞淮在此已然等了小半刻钟，内院门仆则始终未能通报任其入内，纵有不忍，但人在屋檐下不得不低头。
二姨娘从入门起便极难伺候，妒心重、眼皮子又浅，没事都要折腾出事儿来，胡搅蛮缠得令人发憷。当时大夫人自有一派手段，将她收拾得服服帖帖，偶有造次也生不出风浪来。二姨娘头脑简单，却不甘卑贱，见不得正室压她一头。大夫人的儿子生下来就是宝贝嫡子，握着继承权，无论做什么都极受看重，她生的长子明明聪慧过人，却始终入不得老夫人的眼！二姨娘心中不忿，便兀自将正室与虞淮一同记恨上了。现如今母凭子贵被扶正，外人都要恭恭敬敬唤她一声华夫人，正猖狂地没了边，谁也不敢招惹。诚如虞生所说，是想趁着虞淮“尚在”，往年被打压的帐能算一笔是一笔。
府内的下人都会看眼色，站对了阵营，日子才好过。
可华夫人再怎么猖狂，虞家拿话的仍是老夫人。老夫人如今问的这一句，直叫他们心里打鼓，生怕虞淮趁机指责他们怠慢。
就连华夫人脸上的笑也有片刻的不稳，她到底是头回得势，狗仗人势地想要踩人，气势上却拿不住，生怕老太太不悦，恼她擅自拿主意将虞淮支走。毕竟老太太起初只点了头，答应让虞淮将手里的账转交给虞眠。
一行人各怀心思，将人瞧着。
虞淮仍是恭顺着，旁的一句未道：“孙儿随祖母一道去九灵山。”
门仆与华夫人皆松了口气。
老夫人隐在袖下握着佛珠的手狠狠一紧，面上却未显出丝毫，点一点头，为华夫人搀扶着走了。
……
五日后，九灵山。
虞淮于路上颠簸染了风寒，一躺便是两日。
病重昏暗时，虞淮模糊感知到老夫人坐在他的床前，无声无息地抹眼泪。
她是个心性坚定、精明狠辣的人，老太爷过世得早，虞家都是靠她撑起来的。自虞淮记事起，便没见老夫人垂过一滴眼泪。长者的哀切是真心实意的，但直到离开，终究是什么都没说。
待人离开，虞淮才睁开眼，无悲无喜的瞳凝望着厚实的床帐。
病着的人纵然可怜，但活着的人总归要继续活下去。
老夫人的取舍不可置否，虞家要昌盛，只能靠着虞生。
……
九灵山人杰地灵，给虞淮请来治病的新大夫颇有几分功力。常年缠绵床榻的人，被他几服药灌下去，竟然能下地走动了。
老夫人笑没了眼，催虞淮谨遵医嘱，多去外头走一走。
九灵山并不是虞淮第一次来，只不过上一次来的时候，大夫人还在，这世间还有那么一人全心全意地向着他。而如今无论去哪，内心都形单影只。
自己的身子自己再清楚不过，能撑过今年便算是奇迹。临着要离开的时日，蓦然回首，恍然自己竟并无一物牵挂了。
也好，没甚留恋，倒也干脆。
沥沥雨下，青光朦朦。虞淮撑着一把青伞，沿着河岸走过。倏忽察觉到什么，停下步伐。
眸光所及，九灵泉旁近石堆中躺着一块熟悉的玉石，大为诧异。那是他从小一直随身携带之物，不知何时丢失了，如今竟能再找到。
虞淮走近，俯身将之拾起，以指轻轻拭去玉石上的泥污，细细查看，果真是丢失的旧物。
失物返还，有种难言的惊喜，像是见到久违的故友，暖从心来，不自觉笑着：“对不起，将你弄丢了。”
玉石的心口有个小小的洞，穿着一根红绳，被雨浸得**的绳子那一头牵着他的手。
“恩，下次不要这样了啊。”声音清脆，隐隐带笑，从晃动的玉石之中传来。
虞淮含笑的眉眼，刹那凝滞。
2.第二章
沧笙灵智刚启，脑子里仍混沌一片，忆不起往昔不说，时不时便要打一会儿盹。
若不是适逢小雨，她暴露在山野之外被那沥沥雨点惊扰，睡不着觉，瘫在地上对天发呆。也不会恰好地瞧见虞淮，觉着亲切，忍不住开口同他搭话。
人都怵成了精的妖怪。虞淮没在她开口之后，大喊一声妖怪，再将她抛到河里头去为自个的一时冲动而面壁思过，可见他是个有见识的好人，她真是走了大运。
身为石头，有诸多不便之处。譬如她可能会被溪流冲走，沉入河沙之中，数百年见不着阳光。又譬如某天醒来，发觉自个脸朝下对地趴着，想要翻个身看看外头的花花草草都难以做到。
若能跟着个能接受她开口说话事实的人，那么这些问题都能迎刃而解了。
“你都将我捡起来了，就将我带回家吧。”沧笙为自己交了大运而欢欣着，见他不语，自个主动提及此事。又怕语气太过激动笃定，引人不满。到这生生转了个弯，压低两个调，改作商量：“成吗？我可是石头仙，不会害人的。”
“石头……仙？”
毕竟刚与人接触，沧笙辨不出太高深的情绪，只以为他在唤她，矜持笑了：“你叫我沧笙就好。”
……
从九灵泉回来，虞淮身体明显转好了许多，连着大半月都没再抱病，面色都红润了几分。
老夫人看在眼里，喜在心里。不惜自降身份，亲自上门重金犒赏大夫，盼着这位“神医”能有一二神方，救一救虞淮。
大夫瞧得出长辈的用心，连连叹息着婉拒了：“公子身体渐好，兴许是远离京城浮华，心境明朗所致，在下并未做何特殊之用。至于老夫人所说的续命之法，在下当真是……无能为力。”
一个病重无药可救的人身体毫无缘由突然转好，老夫人想到回光返照，极喜掉落到极悲。从大夫那回来，独自在佛堂枯坐一夜颂佛。
……
数日后，书房内，虞淮一如往常靠在椅上看书。
他身子不好，甚少外出，多是在家看书，沧笙跟他跟得久了，也发觉了这一点。“躺”在他的身上，醒来后无所事事，不会闹腾，视线只盯着书看。
虞淮一目十行，沧笙目不识丁，初时只当看鬼画符，原也和谐。后来书看得多了，瞧出些兴致来，在虞淮想要翻书之际，忽而出声道了句等等：“这个这个，第六列第二字，读什么？”
虞淮听她吱声，知她这是睡醒了，并不觉得被打搅，耐心答道：“读一。”