第二天早晨起来吃过饭，殷元礼带着王瑞他们出了门，来到了集市前的大河前。王瑞终于看清这条河了，河面像大海一样不见尽头，水面平静，没有一丝风，河水呈清澈见底，河岸边的卵石和水草看得一清二楚。
殷元礼给他们挑了一艘船，给了船家一颗亮晶晶的东西作为渡河的费用。王瑞虽然和殷元礼才认识一个晚上，但感觉已经像老相识了，颇为不舍的依依惜别：“我家在阳信县，你有机会一定来我们家做客，我一定好好招待你。”
殷元礼在岸上跟他挥别：“有缘再见，有机会一定去府上拜访。”直到听不到彼此的声音了，才转身离开。
这时一身黑衣裳只露出两只眼睛的船家问他们：“你们要到那里？”
“鹿城外的思白河。”
船家点头表示听到了，便再不发一语了，王瑞和黄九郎坐在船内，在船家的压抑感下，两人也都默契的保持了沉默。
王瑞发现整条河都像家里的食用水一样清澈，船身仿佛飘在空中一般，真真是人间仙境，昨天晚上黑灯瞎火根本没发现这条河水如此漂亮。
但过了一会，他慢慢发现河水浑浊起来，再看四周，不远处出现了城墙，正是他们当初进入鹿城时候，见过的景色。
到地方了。王瑞正要下船，却发现没跳板：“船家，没有跳板吗？”
船家冷声道：“在你之前，我没搭载过需要跳板的客人。”
对啊，坐船的不是妖就是怪，到了河边，三米五米的人家一跳就上岸了，王瑞作为一个凡人应有凡人的觉悟：“得了，我下水自己趟吧。”
黄九郎却不同意：“河水多凉啊，我把你带过去，这点距离不算什么，我在山上踏过的悬崖都比这宽。”
“怎么带？你背着我吗？”说着就要走到黄九郎身后去，准备往他背上趴。不想九郎很干脆的道：“不用那么麻烦。”说完，单手夹起王瑞的腰，一跃就到了岸上，将他夹过了河岸。
王瑞双脚沾地后，仍旧觉得不真实，他刚才只得自己一股风就来到了岸上：“谢……谢谢你……”不过能换个姿势就好了，这么夹着过河，像夹小孩子似的。
嗯……人家黄九郎在山上打猎扛着鹿啊狍子啊都能如履平地，抱着他一个人大男人过个河什么的，也应该不费什么劲儿吧，他这么想着，一定是这个原因。
船家一言不发的撑起船桨，向江中划去，留下一个黑色的冷酷背影。
王瑞不想进城，准备直接回赵家庄去，黄九郎不得不和他分别，毕竟他还有和五通神的事情要处理，得去和封三娘他们会和，之前是出来是找王瑞，现在人找到了，确实得回去了。
就在两人互相道别的时候，就见文顺领着一队人，沿着河岸的走了过来，一行人垂头丧气的，王瑞便朝他们大声道：“你们在这里干什么呢？”
文顺揉了揉眼睛，立即鼻涕一把泪一一把的朝王瑞扑过来：“少爷，您叫小的们好找啊。”
王瑞当然不能让这小子扑到自己，闪身一躲：“干什么干什么，别哭哭啼啼的，有话好好说？是不是范家说我变成黄泥了？”
“少爷，您说什么啊？小的听不懂啊，是范小姐……范十一娘死了……”
王瑞震惊：“怎么死的？”不是被自己变成黄泥吓死的吧。
黄九郎亦是惊愕，就怕封三娘冲动去闯地府要人，如果那样，又是一堆麻烦。不过范十一娘死了，王瑞倒是不用相亲成婚了。
“具体的不知道，听说是昨晚上在家里被人勒死的。今早上消息传得沸沸扬扬，整个城差不多都知道了。”文顺道：“虽然牛管家说见过您，您挺好的。但范家出了这么大的事，小的们还是担心啊，去范家找您，范家乱成一锅粥了，根本问不出您的下落，我们只好四处找您，终于将您给找到了。”
被人勒死的？那就是仇杀了。王瑞心里不舒服，虽然只有一面之缘，但毕竟是父亲选定的相亲对象之一，应该让何云一帮忙算算她是不是阳寿尽了：“知道我没事了吧，文顺你跟着我，其他人都回客栈去。”
黄九郎道：“……你还是要回赵家庄吗？”
王瑞点头，何云一在那里呢，昨天他一晚上没回来，也不知道他担没担心。
这时就听前面吵吵嚷嚷的，他纳闷的眺望，心想又是什么事儿啊，就见一队官差朝他们大步走开，为首的正指着他叫：“你是王瑞吧？有人告你杀伤人命，随我们走一趟！”
“嗯？我？”王瑞指了指自己：“我杀了谁？”
捕头和一众拿着水果棍的捕快走到他跟前，从队伍中揪出一个人来，这人王瑞见过，是范家的小厮，那小厮上下打量了王瑞，颔首道：“没错，他就是阳信来的王瑞！”
捕头便道：“既然确定你是王瑞，就跟我们走一趟吧，范祭酒在衙门状告你杀了他的女儿范十一娘，我们老爷传你升堂问话，快随我走罢。”
黄九郎一听就不乐意：“有什么证据说是王公子做的？”
捕头哼道：“你是什么人？这里哪儿轮得到你说话？”
“范十一娘不是昨天晚上被杀了的么，昨天晚上王瑞一直和我在一起！我是证人，怎么轮不到我说话？！”
捕头被堵的哑口无言，索性嚷道：“行，你是证人吧，那就跟我一起走！走走走，都给我带走！”
文顺等人也不怕事，跟着自家少爷，呼啦啦的往城内的衙门走去。
黄九郎低声安慰王瑞：“你别怕，没事的，我给你作证。”
王瑞虚弱的微笑，人祸比天灾更可怕，他现在是落入牢狱之灾中了，范十一娘被人杀了，他个倒霉催的被范洪海给诬告了，就看遇到个什么样的官员了，如果鹿城知府是个昏官，和范洪海勾结，够他喝一壶的。
他心里没底，现在只能寄希望于鹿城知府相信黄九郎的证词了。
可如果知府仔细盘问他们在一起做什么了，回答逛了罗刹妖鬼集市，怕是没人会信。
怀着忐忑的心情，他们来到了鹿城府衙，黄九郎作为证人，没有知府传召不得进入公堂，只能在院内候着，于是王瑞就一个人进了大堂，才一进去，就看到原本坐在堂内角落的范洪海站起来朝他走来，大骂道：“你这混账东西，还我女儿命来！”
王瑞还一肚子火呢，你死了女儿可怜，但也不能得谁咬谁啊，本想发火，但想到可能知府在后堂观察，得好好表现，于是任由他骂，不搭理他。
这时候有捕快将范洪海拦下，不许他靠近王瑞，而师爷则去请了知府出来。
知府姓徐，懒洋洋的从后堂走出来，上下打量了一番王瑞，跟师爷道：“看起来像个好人，不似是作奸犯科的人。”
虽然王瑞觉得以貌取人要不得，但此时此刻却跟感谢这以貌取人的知府，忙弯腰作揖：“学生阳信县王瑞，参见知府大人。”
徐知府摆摆手：“好了，不必多礼了，就是传你来问个话，算不得正式升堂。”坐下后，用两根手指夹着翻看了下范洪海的状纸，皱眉摇头道：“范祭酒啊，你痛失爱女的心情，本府理解，但也请你节哀，以事实论事实，不要看谁都像是犯人。你的诉状本府看了，控诉王瑞杀你女儿的证据实在是不足啊。”
范洪海赶紧道：“大人，你有所不知，这王瑞十分古怪，我给你他吃了土化兔，结果第二天一早，他整个人变成了黄泥，将我也吓得昏了。可与此同时，他却好端端的现身，告诉他们王家的管家先回客栈去，接着我的管家看到他回到了后院，接着就消失了，您说怪不怪？他可以来无影去无踪，还能变出黄泥泥像吓人，根本是个会妖法的书生。”
王瑞不知道封三娘做的事儿，听得云里雾里的，这老头在说什么啊：“范祭酒，你我都是读书人，不要讲那些怪力乱神的事情好不好？我会妖术？说真的，你喂我土化兔吃的时候，我吓坏了，以为你才会妖术呢。”
徐知府道：“好了，不要吵了，王瑞，本府问你，你这两天的行踪是怎么样的？”
“回您的话，大前天我去范家登门拜访，没想到被范祭酒喂着吃了土化兔，双腿变成了黄泥，他将我看管起来，要逼我跟她女儿结婚。幸好我是外地人，吃不惯土化兔，到了傍晚觉得胃里恶心，将兔肉都吐了，吐了之后，我双腿就恢复了，之后我就翻墙跑掉了，偶然遇到了赵家庄的赵员外，他邀请我到他庄上做客，我就去了，直到昨天我朋友黄九郎去赵家庄找我玩，我就跟他玩去了，直到今天早晨。”
范洪海怒道：“胡说！你分明会妖术，留下一个假的泥像吓唬我。”
王瑞一摊手：“这我就不知道了，或许是你们家的下人发现我跑了，他们不好交代，连夜捏了一个假泥像骗您吧，反正我腿恢复后，连夜跑掉了，剩下的什么都不知道了。”
范洪海哑然。
徐知府看了眼范洪海，不咸不淡的道：“听你们的意思，似乎是王瑞并不喜欢范家的女儿，使得范家下了土化兔给他，想要前行留下他结婚。嗯……范祭酒，他如此不喜欢你的女儿，会冒着毁尽前程的危险谋害你的女儿吗？”
这时候师爷在一旁跟知府耳语：“要不要传王瑞的证人啊？否则范祭酒看来不会轻易作罢。”
徐知府坐正身子，清了清嗓子：“张捕头，听说王瑞有证人到场了，传他进来。”
黄九郎便被带了进来，在场的所有人将目光都集中了在他身上，身为一个神采奕奕的美少年走到哪里都会吸引目光。
徐知府立即露出一副洞察了一切的高深莫测笑容，王瑞逃离范家和这个漂亮的朋友过夜，嗯……很值得玩味啊，不过这和案情没什么关系。
徐知府嗓子发痒，又清了清，问黄九郎：“王瑞说昨天晚上都和你在一起，是真的吗？”
黄九郎道：“回大人的话，是的，直到今天早晨。”
徐知府抿抿嘴唇：“你是哪里人士啊？”
“我是阳信县黄家庄人，和王瑞都在县学上学。”
好了，本府什么都知道了。徐知府对范洪海叹道：“你也看到了，王瑞昨天晚上和这个黄九郎在一起，根本没时间作案的。再说了，你看他和他这个同学关系这么好，哪有闲心搭理你那女儿呢。怕是他逃出你家后，就奔着他这同学去了，一点心思都没放在你们家十一娘身上啊。本府会彻查令千金遇害一案的，王瑞嘛，本府不认为他是凶手。”
他扫视了大堂一圈，惊堂木一拍：“退堂！”说罢，起身回了后堂。
黄九郎高兴极了，上前对王瑞道：“太好了，你没事，咱们走吧。”
范洪海再迟钝，这会也揣摩出问题了，范洪海悲愤的指着王瑞道：“不许走，还我女儿！我知道你就是凶手！知府故意袒护你，别以为我不知道！”
王瑞洗清了“冤屈”，冷笑着抻了抻衣襟：“随你说什么，知府大人明察秋毫，已经允许我离开了。”
黄九郎朝范洪海冷笑：“你难道要说知府大人判错了吗？”
范洪海见王瑞如此“无耻”，气得捂住胸口，上下不接下气的喘着，范家的管家等人见退堂了，纷纷走了进来，有不忿的指着王瑞道：“就是你害死我家小姐的。”王家这边也不是吃素的，也都挽袖子要动粗：“你说什么，再说一句试试。”
黄九郎嫌范家的人太吵，皱着眉朝他们吹了一口气，须臾之际，就听范家那边的声音小多了，一个个开始抓脖子搔脸，这身上怎么这么样呢？越挠越痒，顾不得和王家吵架了，开始抓起痒来，在大堂内不住的跳脚。
黄九郎则拉着王瑞往外走：“别理他们了，咱们走吧。”
王瑞确实不想搭理他们，回头瞪了眼范洪海就出了大堂，刚出衙门大门，张捕快就过来叫住他：“我们老爷叫王少爷您去后堂一下。”
王瑞纳闷，但知府叫他，不得不去，叫黄九郎先等他一会，跟着张捕快去了后堂。
后堂的徐知府已经换上了常服，正和一个书生模样的人在下棋，见他来了，知府很随意的道：“王瑞啊，本府听说过你……”
王瑞滴冷汗，知府大人如何听说过自己，自己什么名声外传了。正心里犯嘀咕，忽而发现跟知府下棋的书生双眼含笑的看自己，看得他浑身冒鸡皮疙瘩。
“去年你们县闹尸变，韦知县给本府来信的时候说了，其中提到过你的名字。”徐知府笑道：“不要紧张，本府和韦知县是故交，曾一起在南京的书院读书，他称呼你为贤侄，你自然也是本府的贤侄了。”
原来他和韦知县有交情，难怪会袒护自己，原来不是自己占理，而是自己占了人脉，王瑞便叩拜了徐知府：“大人在上，受小侄一拜。”
徐知府抬手叫王瑞起身，给他介绍那个下棋的书生：“这位是何子萧，是丁酉年的进士，下得一手好棋，本府都下不过他。”
何子萧笑道：“大人不和我一般见识罢了。”
何子萧中了进士后，因为和当时的上司不对付，告假回了老家，如今那上司已经被弹劾下狱了，他东山再起指日可待，于是徐知府常叫何子萧到府衙下棋，拉近关系。今日碰到了王瑞，便引荐两人认识，原因也简单，大家都是混文人圈子的，多个朋友多条路，介绍王瑞认识进士也是为了他好。
徐知府出自一片好心，但对他对何子萧知之甚少，只限于他是鹿城籍贯的进士而已。
自从何子萧与林中的美少年邂逅，一直郁郁寡欢，心心念念都是那个人，提不起精神来。可没想到转机就在一瞬间，他今日又碰见了一块发光的美玉，哎呀，面前这个王瑞，唇红齿白，怎么看怎么诱人啊。
“我的书斋就在城外思白山脚下，王贤弟随时可以来拜访。”何子萧发出了热情的邀请。
王瑞很不喜欢他的眼神，客套道：“改日一定登门拜访。”才怪，鹿城这是非之地，我是不会再待了。
第54章 云一寻瑞
徐知府询问了王瑞的课业情况, 叮嘱他要用功读书，便让他下去了。等他走了, 何子萧也借故时间不早告辞了, 匆匆忙忙的跟出去，寻找王瑞的行踪。
在衙门口，他火急火燎的问守门的衙役：“刚才那个白嫩嫩的漂亮公子往哪边走了？”
衙役指了北方：“两个都往那边去了。”
何子萧便三步并作两步的追了出去，咦，奇怪, 怎么说是两个？难道王瑞有相好的？待他追上王瑞的背影，看到跟他说话的那个人的侧脸，几乎兴奋的叫出来, 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫, 是那日林中的少年郎。
好啊，太好了, 原来他们是朋友。何子萧恨不得原地转一圈来表达自己的激动。
他追上王瑞他们, 绕到他们跟前站住。
王瑞跟黄九郎猛地看到窜出来一个人, 吓了一跳。
王家的家丁中间站出来两个膀大腰圆的挡在自家少爷跟前，莫不是范家又来找茬了吧。
王瑞认得何子萧，愣了一下问道：“何翰林, 有事吗？”
黄九郎认得这个人, 不喜欢他身上的感觉，紧锁眉头的盯着他，他就是刚才王瑞提到的跟徐知府下棋的何进士吗？真是的, 怎么姓何的都这样讨人厌。
何子萧盛情邀请道：“在下十分想结交王公子，可否赏脸到在下的书斋小聚一下？”
黄九郎在王瑞耳边小声道：“别答应，我遇到过这家伙，他上次就想邀我进他书斋一聚，肯定有古怪。”