灵素道：“我晓得为什么得喝酒了。若是直吃饭，哪里吃得下这许多菜？！”
拿了个干净的小砂锅，把那米酒放在里头略炖热了，俩人一人舀上一小碗，对视一眼，都笑起来。这日子怎么越想往郑重了过，就越过得跟过家家似的。浅啜一口，甜、暖、粘、香，灵素眯起了眼睛。
方伯丰见她从灶间端出那碗配菜来，又忍不住笑。灵素只当没看见，又把那碗肉片子回锅里大火蒸了一回，再端出来道：“喏，蘸了酱，裹了那菜丝儿吃，指定好吃。”
方伯丰到底没忍住，笑问：“你什么时候得空擂的蒜？”
灵素道：“就抽空弄的呗。”说完了两人都乐。
冬至团圆饭，二人相对，吃得酒足饭饱，这一年里最长的一个夜便也不显得寒气了。
第55章 遇仙会
有道是“过得好，冬至夜；过不好，冻一夜。”冬至之后时气愈冷，贫寒人家的日子也越发难过起来。
这遇仙会的热闹，倒有大半是为着这个去的。
第二日方伯丰不用上工，昨日又饮了些酒，本来说要睡迟些，养养冬。却是没福气的命，一到时辰就自己醒了，哪里还睡得着。灵素也一样，在灵境里剥茧子玩儿。她听方伯丰醒了，便道：“咱们要起来赶去遇仙会。是坐船去好，还是租车去好？”
方伯丰笑道：“今天会有官船往来专门接送百姓的，车也有一些。只早起去的，多是些寒素人家。好去那边领冬衣冬粮的。我们自家没车，也没同邻舍约好，一会儿去车行看看，若是实在无法，恐怕就得走着去了。”
灵素道：“走去要多久？”
方伯丰想想：“估计得一个多时辰。”
灵素看看方伯丰，心道自己倒是能架得动他，不晓得隐身衣现在能隐形多大的地方……一激灵，想起她哥嘱咐的话来了。若是露了馅儿，只怕这日子就没法玩了，自己得速速跑路不说，眼前这人不是又更可怜了？
方伯丰听她没言语，便回头看她，就见她一双乌溜溜的眼睛正无限怜爱地看着自己。只觉心尖一热，深吸口气，轻了声问道：“怎么了？大早上的。”
灵素往他跟前凑凑，瓮着声儿道：“我会对你好的。”
方伯丰一怔，心里又热又好笑，呵呵乐道：“这话不是该我同你说？”
灵素拿脸蹭蹭他耳朵：“嗯，你一直待我都好。”
方伯丰笑着抱了她：“你是我媳妇，我们俩是一家人。这世上……只我们俩最亲了，我为什么不待你好？”
灵素点头，下巴就磕到了方伯丰颈窝上。
俩人又腻偎了一会子，等庭院里晒着了日头，才起床洗漱。灵素拿了一身大绒的衣裳来给方伯丰，她道：“七娘说冬节也要穿新衣的。”
方伯丰笑道：“没那么讲究，都是新年一身新。冬节只说要换厚衣裳了。今儿咱们得走路，倒没那么冷，这身等冷了再穿。”
灵素便另外拿了一身棉袍出来，俩人换上一看，还都是新衣裳。没法子，都是新做的。
昨天菜实在太多，剩下一大半，灵素并了几个碗煮了锅面条两人吃了。拉着手出门去，果然左邻右舍门上都挂了锁了，到渡头一看，那等船的队都快沿河绕一圈了，车行里也是空落落的。看门的老头儿笑道：“小两口这时候才起来？还能有什么车！连毛驴都租完了！走着去吧……只不晓得还走不走得路唷……”说完自己呵呵乐。
方伯丰赶紧拉了灵素往外走，灵素还嘀咕：“走不走得？嘿，就没见过有走得比我还快的！”
方伯丰又窘又好笑，只好拿旁的话混她：“要走许多路，是不是带些水和干粮？”
灵素举一举手里的篮子：“都带着呢。”想起来问道，“七娘说今儿有流水席的，赶上的都能吃，不花钱，怎么你又说要带吃食？”
方伯丰牵了她手，一路走，一路慢慢给她说：“国中古训，‘冬时怜贫’，所以一到冬日，从朝廷到地方，从为官的到行商的，只要家中有些余资，多多少少要拿些出来怜贫恤苦。这遇仙会早先也是这个意思。
“因遇仙湖有曾遇仙人的传说，不知几百几千年前，就有遇年节前往湖边祝祷求福的习俗。后来因遇仙湖畔山水秀丽，兼之新修了官道，渐渐有不少大户人家往湖边买地置宅。若湖中有仙，他们这些人家不是最受庇护的人了？是以一到祝祷时候，他们的供奉也比寻常人多得多。
“后有高人路过，点化他们道：‘助人资贫不是比虚燃香烛更能积福？’他们听了这话，便开始在冬至时候，给前来湖边祝祷的寒素人家分发些冬衣钱粮。渐渐的又合几家为一处，办大了声势。百姓受其惠赐，在湖边祝祷时便自然为他们祈福，好似当真应验了几桩。事情传开，加入者越多，渐成如今盛事。
“是以今日的酒肉饭菜同冬衣冬粮，都给赠与所需之人。我们这样的，却是不合取用了。”
灵素点头道：“哦，原来这样，那是，我们自己的都吃不完。”
方伯丰笑道：“你放心，虽流水席是不好去吃，那花钱可买的饭菜也绝对不少。好些县城里的食铺老板，也会在那里摆几日摊，那几日挣的钱也都入到济贫银两里，也当一回善事。”
灵素听了乐道：“哎呀，那等往后我攒多了物资，也要大办两天让人吃个痛快才好。”
一路且行且说，果然路上三三两两如他们这样的亦不在少数。看衣衫打扮，多是小康人家，灵素心知方伯丰所言不差了，又问他：“你怎么知道这些呢？我也在行里做事，却没听这么明白的。”
方伯丰道：“因年下衙门里许多事务都与此有关，腊月里还有一次官集，前次还说要从廪生里寻人帮忙，便都说的这些。”
灵素一听这话：“你腊月里也不一定得空了？”
方伯丰摇头：“如今尚不知晓，若真要去帮手，家里却要辛苦你了。”
灵素心里暗喜不已，摇头道：“没事没事，我忙得过来。”
果然走了一个多时辰，才到了地方。
那遇仙湖极大，怕有五六百亩的水面，边上有几处亭台曲廊，深入湖中，又有各家船坞，中有行桥。中间偌大水面，却是平波一片，这会子并没有画舫楼船在上飘摇。
灵素便问：“你说有官船，怎么没有？”
方伯丰一指远处：“那里就是登仙渡，是个公渡，人都在那里下。这会儿天冷，谁在湖面上吹风？等到来年五月节的时候，你再来看，各样的船，戏都在船上唱。”
冬至水边风冷，那遇仙会虽在湖畔，到底也离了一段。却是在南岸的一大片疏林子里。果然有一处地方，一排排搭着几百个棚子，里头都摆着桌椅板凳，上头都是大陶盆大砂锅装的热腾腾炖菜，又有人肩上扛着一篮子一篮子的馒头，随走随发，也是热乎的。
隔得远，看不太清，灵素忍不住用神识去探。看那一张方桌上多是三盆，一盆鱼一盆肉一盆菜，鱼都是侉炖的，肉也是大炖肉片子，菜是菜头青菜熬老豆腐，用的荤汤。好些人围着桌子坐了，一人一个粗陶碗，每个盆里都有个大勺子，舀一勺到碗里，就着分着的馒头狼吞虎咽，那腮帮子动得跟上了轴一般。
灵素个不争气的，看这样子就忍不住咽口水。倒不是那菜色多吸引人，实在是这吃相太馋人了。有几个人家的娃儿，同她一路货色，闹着非要去吃。看爹妈的打扮，都是家里不缺的人家，没法子，赖不过孩子，只好由他！两口子就远远的站了看着娃吃。这寻常家里追着喂还不一定能喂进去几口的，这会子吃起粗面馒头来倒跟有人要同他抢一般，父母俩唯相视苦笑。
这一处东边，也是一溜棚子，每个棚子前都有人在排队。灵素看一眼那些排队的人，果然衣着都比较单薄。就听一边的棚子里有人喊：“大人冬衣一身，甲号。”又是，“大人冬衣一身，丙号。”
灵素问方伯丰这是什么意思，方伯丰看了一下，对她道：“这是报的尺寸，按着来人的身高样貌，大人甲号是最大的。这边报了数字，那边给裁好布给足棉花，让人自己回家做去。这许多人呢，自然都是给料子棉花的。”
灵素问：“那若是有年纪大的来不了的呢？”
方伯丰一指另一边：“那边可以代领的，留下姓名住址，到时候自然有人送去。”
灵素不禁叹息：“这可都够不容易的。”
正说话，边上一个声音道：“灵素！”
灵素回头一看，却是陈月娘同齐翠儿几个，后边是几个书生打扮的年轻男人，想来自然是各自的相公了。一起见了，果然如此。
几个廪生娘子里，只陈月娘穿了一身绸袄，余者都是布的。男人里，迟遇安同齐翠儿的相公闵子清都是绸面襕衫，还有一个穿了一身缎子，就属他引人注目。
因都是同届廪生，又是冬前搬来县里的，虽不在一处做事，官学亦尚未开学，多少私下都打过交道了，是以都算认识。寒暄两句，齐翠儿问灵素：“你们怎么来的？”
听灵素说是走来的，惊讶道：“那多少路，你们俩怎么走得？！”
灵素道：“在乡下时候去镇上都不近，这也不算很远。”
齐翠儿还待说，陈月娘拦了话道：“我们是一同约了车来了，还有另外几个人，一会儿晚间回去时一块儿走吧。有四辆车，挤一挤也比走那许多路强。”
灵素摇头：“不用不用，我不耐烦那个车晃荡晃荡的，还不如走痛快。”
几人听了都笑，便也不再劝她。只闵子清见灵素说话全不顾方伯丰想法，不由得皱了皱眉头。
那边迟遇安早拉了方伯丰一边说话去了，他道：“你在衙门里还在帮手？”
方伯丰点头，说道：“估计进了腊月就不用去了。”
迟遇安又道：“你定了心考典试？”
方伯丰淡然点头，迟遇安长叹一声道：“唉，我也想不好。家父也希望我还走典试之路，只我的恩师却道我如此成绩不考科考实在可惜了。典试出来就算入选当官，也是从小吏开始。科考出身，至少也是七品起，这起步可就差得大了。”
方伯丰点头附和两声，却不多言。迟遇安又问两句方伯丰在衙门所做之事，一行听一行叹息，也不知究竟作何想法。
一时前面热闹起来，众人便也住了话头，都往前头去看究竟何事。
第56章 间杂
一处高台，边上另设了座儿，底下围满了人。齐翠儿同边上人打听，那人道：“这叫献宝会。附近村镇里有人家得了什么新奇物事，就在那边登个名儿，上台献宝。边上坐的都是各家大管家还有城里的富户们，若看的好了，当下出钱给买了也有。或者是长久买卖的，自然有人从后台要了他姓名上门去商谈。多少人都打这里发的财，你们就看吧，不知道今年有些什么呢！”
众人听说如此，也都起了兴致。一会儿就见一个老农上了台，穿了一身厚袄子，那袄子也不知哪里不对，却是前也鼓后也鼓，厚实是厚实，底下看着走风似的不咋暖和。那老农上了台，朝那棚子一鞠躬，从手里的提篮里拿出一根四五寸长的青绿物什来，哑着嗓子道：“这是我刚使暖窑种出来的黄瓜，请各位老爷们尝尝。”
有人上来接了过去，棚子里人有的起身过来看，有的安坐说话想来是没甚兴趣，一会儿那个拿瓜进去的人出来了，说道：“这位老人家请往后头去，德裕楼的章老板请您过去一叙。”老头一听乐得咧开了嘴，赶紧跟着下去了。
底下人不干了，在那里闹腾开了，都喊：“哎！这多钱一根啊？！让我们听个新鲜也好啊！”又有人喊：“那瓜什么味儿？！是瓜味儿嘛！”还有人干脆混不吝：“哎，老头！别走啊，说说你咋种出来的？！”这是把大爷当说书的了。
紧接着又一个人上来了，却是一篓子新鲜花朵儿，这时候有这样的花儿可不容易。这里女人们都好簪花，冬日里没有鲜花了，便换做绒花草花，再有金银簪子也好打一个花样儿的做簪头。这万物凋敝的时候，能弄来这一篮子花，实在也够巧的了。
果然，好几家的管家都凑过去了，那篮子也被拿去了棚子里，那花匠也直接让人请里头说去了。
灵素对方伯丰道：“啊呀，这个有什么难的，明年我给他们装一车来！”
陈月娘失笑：“你弄一车来自然就不稀奇了。只怕到时候这花儿匠得恨死你，他好容易弄出来的巧法子，让你给坏了事儿了！什么东西一烂了大街，都不值钱了。”
齐翠儿却道：“你听她吹牛呢，大冬天的哪儿那么容易就种出来了。要在暖房子里烘着，得烧多少煤炭柴禾？真开出一车来，当日没人要，转头就冻焦了，哭去吧你！”
陈月娘道：“玩笑罢了，你又吵吵什么。”
灵素心里想的却是陈月娘的话，也是，人家是下了力气用了多少心思得的东西，自己仗着灵境之利，实在不费吹灰之力。只若是因自己这轻易，反挤得人家这样下心血的人没法过日子了，这才叫没天理呢。往后自己行事，还得这么思量才行，却是从前没想过的。
不断有人陆续上台，还有一个人拿了三张短耳群豺的毛皮，里头几位争起来了，最后六十两银子收走的。又有一个拿的一个晶透的琉璃杯，说是石头里挖出来就这样，也不知真假，里头差点没打起来。到底这东西多少钱卖了，却没听传出来。
等献宝会开完，那边连云棚子里的下晌流水席也开始了，看灵素又朝那边看，方伯丰悄悄道：“我们往对面去，那里有食街，什么吃的都有。”
灵素连连点头，俩人就要走。这里有几个廪生却往棚子里去了，陈月娘同迟遇安面面相觑，闵子清道：“走吧，在这儿站着干嘛。”齐翠儿听了赶紧跟在后头往前走，见陈月娘夫妻俩还在那里发愣，她便回头笑道：“还不走？难不成你们还想穿这身衣裳坐那儿吃大盆菜去？！”
她这话刚说完，就见那个一身缎袄的廪生往一张桌子边坐了，拿起筷子正甩开膀子吃，倒把她吓了一跳。
那边开席，有些人却往湖边祝福去了。往湖岸边插上香烛，跪倒叩拜，拜完了那蜡烛是不收回去的，只让它在那里点着。有的人家还有俩三碗菜，拜一拜，整好自家人分食。
灵素路过看见了，问方伯丰：“咱们拜不拜？”
方伯丰摇头，等走远了，才道：“从前都只是在湖边默默祝祷，这都是后来行出来的风俗。咱们不学那个。”
灵素忽然又问：“他们……嗯，酬谢神仙，不往湖里扔东西吧？”
方伯丰一愣：“扔什么？”
灵素道：“七娘说神庙里不是常有地方有人往里扔钱扔金银锞子的嚒？这里没有？”
方伯丰摇头：“没听说有往湖水里扔的，那不成了那句俗话了！‘把钱往水里扔呢’。”想起来，看看灵素道，“你不是打算着他们扔里头，你回头要给捡起来吧？这湖可有好几百年了，不同那些流动的河水，你可千万别动这个心思。”
灵素摇头：“哪儿啊，我哪儿能惦记人家酬神拜仙的东西。我就问问，若是真有人往里头扔了，你说那湖水又下不去人的，那些东西就真成个死物了，还不如河底的那些呢。”
方伯丰听她这么说，才又道：“没人往湖里扔祭品的，这湖都有神仙庇佑，不伤人性命，那就是神水。从前还有人说底下住着神仙，那往里扔东西，真砸到哪个神仙，不是好事变坏事了……”
灵素从来没听方伯丰说过如此俏皮的话，捂着嘴乐个不停。
俩人到食街上，果然好几个在金宝街上见过的店铺掌柜都出了摊，俩人一路逛一路吃，小炸串儿、麻团、糖糕、油饼儿、大烤丸子、猪头肉夹烧饼、小馄饨、蘑片豆花、豆面丸子汤……
吃了足半条街，灵素还零零碎碎买了好些“放篮子里”了。她的说法：“老板们出摊也是为了做善事，咱们多吃点，多花销两个，也是善事。”
眼看太阳偏西，灵素实在是怕死了太阳下山后的阴冷劲儿，便提议要回去了。吃得肚儿圆，腿儿着回去是再妥当没有了。俩人又牵着手往回走。