严江又点愁，唉，早知道要穿越，怎么着也该带点红薯土豆玉米啊，现在可好，只有辣椒了。
他睡了两个时辰，李信失落地找上门来，他没能说服家主，又想吃那美肉，便借询问西域诸事，两人又聊了一两个时辰，直至天黑，终于，李信露出自己的目的：“天色已晚，你我一见如故，我准备了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言欢……”
严江同意了，于是下手烹烤，拿了调料，微笑地提出自己的目的：“公子既然如此喜欢，江倒有一策，可以两全。”
“哦，江兄请讲！”李信立时坐直了身子。
“这些东西，江皆有种子，只是初来秦地，无地可种，若公子不弃，可以由江租种土地，收成按地均分，公子以为如何？”严江将烤好的肉串放入盘中，微笑着举杯相问。
秦国土地是国有的！国有的！私人不能买卖，想要得地，就得上战场立功得爵，然后才有土地分发给后人，否则便只能当雇农给别人耕种。数十年后，秦国统一没仗打，眼看平民再无出头之日，雇农陈胜对同行说“苟富贵，无相忘”，还被怼说你一佣耕“何富贵也？”这才有了那愤然的“燕雀安知鸿鹄之志”！
李信也是大世家出身，瞬间想通其中关窍，大笑干杯，道：“江兄既信我，必不负所托！”
陇西公候的家族，要多少地没有？
两人把酒言欢，各自畅饮，气氛越发火热，颇有一见如故之感。
突然，李信本能感觉一阵寒意，自少便在家族军中长大的少年有着野兽般的直觉，本能回头，便看到榻上一只足有手臂长的白色角枭正对他冷漠而视，那不怒自威的眼眸竟然让他有一种陪同父亲觐见大王的感觉——一定是喝多了，枭鸟虽凶猛，但如何能与大王相提并论？
正想着，那枭鸟竟大步而来，挥着翅膀就掀了酒樽，正要再掀盘子时被严江眼急有快地抱住，用希腊语苦口婆心地劝道：“你是才最重要的，但这个两脚兽关系到我能不能在这里种辣椒啊，他家才有地，还是这里的地头蛇，特别有关系呢，要是得罪了他，我们就得去赵国混了！”
他家主子特别聪明，才一两个月就和他一起学会了希腊语——亚历山大统一的北非中东西亚，哪怕帝国崩溃了一百年，他的三大统领瓜分出的国家依然统治了从地中海到印度河，都是希腊语可以通行的地方，直到最近，本地土著们才重新推翻了这些国家，建立起罗马、安息帝国、孔雀王朝、大夏。
猫主子还是不依，大有你不把他赶出去，我就和你分手的意图。
就在这时，李信也十分惊叹地观察着这只神俊的鸟儿：“这鸟简直奇俊，江兄，再过数月便是我十七生辰，需要入军中服役，若你肯割爱将它赠我，收益的事情我愿让出三成利。”
那胡人皆有驯鸟刺探军情之用，若他能得一只，便在战事上更添胜算，相比之下，一点小利何足挂哉，大丈夫便应上战场建功立业！
严江简直要控制不住猫主子了，又担心李公子强要了鸟去，便用秦语糟蹋自家枭鸟：“这不行的，我家小主娇生惯养，老鼠都不会抓，只在晚上起来吃饭，长得太胖飞上半时辰就要歇息……”
但不知为何，本应听不懂秦语的鸟儿似乎气得更厉害了。
“你怎么能如此养鸟，知道熬鹰么，不听话就该饿着！”李信大为可惜，“你这鸟都养废了，还不如烤着吃了……”
这下猫主子倒是不挣扎了，一双利眼牢牢盯着李信，仿佛要把他记下来。
于是严江打个哈哈，说和鸟儿主宠情深，没法分开，真不能给，这才把遗憾的李公子送走。
送走麻烦后，严江这才揉了一把主子：“陛下今天倒是好脾气呢，来，我再给你做一盘烤肉。”
他把桌上的肉放到一边，因为知晓主子从来不吃别人的剩菜。
陛下收着翅膀，享受着服侍，目光越发深沉。
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初秋的咸阳城人流如织，一如往日。
秦宫之中，年轻的秦王淡然地放下了来自雍都的消息，再过一年，他将在雍都加冠亲政。
最近他新收罗了一位奇人，尉缭，以此人之才，当得大任。
另外，还有一件事。
“宣南郡李瑶。”秦王突然道。
内侍不敢怠慢，此时是已近正月（秦国十月为正月），正是南郡太守李瑶回咸阳述职的时间。
不到半个时辰，出生陇西李家，一门两侯的狄道侯李瑶匆忙来见。
“听闻你家有儿郎已是傅籍（服役）之年？”秦王悠然问。
这是要提拔我家儿郎了？李瑶心中一喜：“不敢欺瞒陛下，全族之中，小儿李信已过十六，一心报效，虽有年少轻狂，却用极是用心。”
秦王深深看了他一眼，道：“如此，便征入禁卫之中罢。”
“谢大王！”这可是大王的护卫亲信啊！李瑶大喜，跪拜叩谢！
第3章 种田
初秋的清晨已略见冷意，朝阳初升，槐树里的村民拿起农具，三三两两地走向田地里。
花婆子用茅草束起斑白的头发，看着冷灶空罐，叹息了一声，一名十来岁女孩裹着粗麻布，小心地走到婆婆面前，低声道：“我昨晚本想去捡些柴禾，让里门监遇着了，不许我去……”
“罢了，先收将粟米收些回来，你去隔壁借些麦饭。”花婆子心中有些愧疚，“我先去田间看着，最近多有贼人，你来送饭时仔细着些。”
离自家地里还有半个时辰的脚程，若是耽搁久了，到午时阳光强烈，便要多吃苦头了。
女孩应了声是，老太婆便提起耒耜，背上背篓，推开房门的一瞬，阳光有些刺目，让她抬手挡了挡。
她家是陇西李氏的佣耕，不只是她，整个槐树里都是李家的佣耕和隶臣妾，周围数百顷土地也尽是李家的田地，正想着，便又听见里正那熟悉的大嗓门，又提起他们李家的功劳，她都会背了。
“信公子，这便是当年李太守助昭先王打下南郡时得到的封地，足有六百多顷，我们槐树里的地大多都是下田，土贫水少，所以都种的是麦子，只是如今已是秋收，您要种什么，怕是都得等到明年了。”今天的里正声音却是很小心，虽然习惯性地大声，却带着颤音，让花婆子好奇地看过去。
却见一名高大威武的少年郎一身华服，不悦地道：“竖子大胆，怎么都是下田？定是匡我，这岂非有意在江兄面前落我颜面么，速速给我换了上田来！”
里正满头大汗：“信公子，这是家主吩咐的，您有所不知，按《田律》，这些麦田便罢了，擅改良田是重罪，当罚一甲或是城旦，若是累犯，是要罚为隶臣妾的！哪怕是您也要夺爵来抵。”
秦律一出，信公子立时便有些悻悻然，甚是不好意思地对好友道：“实在对不住，是我失察。”同时给他解释，罚一甲就是一副铠甲，约是一家庶民半年的收入；城旦就是修城墙、修完为止；隶臣妾就奴隶。秦法里犯了罪，家人的军功爵位可用来抵消处罚。
“无碍，我素来喜食麦饭，此地正合我意。”旁边的公子笑道。
花婆子轻啐了一口，听不下去了，快步走开，麦饭何等割口，只有她们这些最下等的佣耕和隶臣妾会吃，这些公子哥儿，就会胡说。
山间路虽然不好走，但她熟悉地方，很快便来到自家的耕地，一片稀疏的麦田被阳光映成金灿的颜色，将耒耜拿起，她将麦草一丛丛挖出，不到半刻，便满头大汗。
她有些想念家里从前那把铜刀，麦草柔韧，宝贵的兵器才能割断，可惜她两个儿子参加了前些年的伐韩之战，将铜刀带了去，自此一去不回，媳妇带着孙子改嫁，只留下一个孙女，便只能无奈种麦。
麦虽难吃，却能远比粟米好打理，产出也多，麦杆是牛马喜欢的牧草，能抵做税，可是就是这麦草也太难收割了。
过了一会，孙女快步过来，将一碗麦饭给了婆婆，让她去一边歇息，自己拿起耒耜，帮婆婆收拾麦草，她力气小挖不起麦草，便将麦粒从穗上撸下，熟练地装进布兜里。
吃完麦饭，她又低头继续用耒耜挖草，就在这时，突然听见孙女的一声惊叫。
猛然回头，就见她的孙女挣扎尖叫着被一名男人抗在肩上，飞快向山里跑去。
一股热血猛然冲上头颅，花婆子拿起耒耜奋力冲了上去，用力向那男人脑门拍去：“遭瘟贼子！！你放下我孙儿！”
但她毕竟年老力衰，那男人熟练地闪开耒耜，一脚踢在老妇肚腹，飞快遁入山林，途留老妇人在田里撕心裂肺的大哭。
……
李信家中富有，少有下田，被山路折腾地气喘吁吁，严江几次劝他回去自己一个人看得了地，他也硬是不走——在小少爷看来，已经下了一次颜面了，若是不能看着，这些管事的不知会怎么应付呢，江兄走起来都那么容易，自己若是示弱，那面子往哪里搁。
里正在一边更是满头大汗：“信公子啊，此地山路难行，而且多有盗匪出入，您身份尊贵，还是先回去吧，我保证……”
“盗匪？我陇西军治下居然还有盗匪？”李信萎靡的身体瞬间被打入了鸡血，“我记得按律里擒拿盗匪是有赏十金，居然没有人抓吗？”
里正无奈地解释说陇西乃是边境，素来就是关中刑徒流放之所，逃掉那么几个进入山岭再正常不过了，虽然每年都有剿杀，可是总有那么些漏网之鱼熟悉山岭，大军难以入林寻觅，小队又找不到人。
正说着便听到有妇人倒于田间努力向山中爬行，哭得声嘶力竭，见有人来，也不知哪来的力气，生生爬起来：“求公子救下我孙女，她被贼人虏去了，山中无粮，那些贼人丧尽良心，抓了人去，是要吃食的！”
严江微微挑眉：“公子等我一会，我去去便回。”
“我与你同去……”有这等热闹，李小公子哪能放过呢。
严江没有拒绝，只是微微一笑，在山间的灌木杂草中略略分辨，就进入林间。
穿越之前，他就是能熟练追踪野生动物的优秀摄影师，来到这里后，更是一路从伊朗高原穿行回国，野外技能不输贝爷，只需看看细枝草间折断的痕迹，便能知晓对方种族体形方向数量，这种盗匪在他面前，真心没有一点技术含量。
哪怕这贼很奸诈地从山溪里逆行，水里的泥沙分布也能暴露他行迹，严江追上他时，对方只跑了数百米不到。
“小子，敢管闲事，就留下命——”那人一脸须发凌乱，看不清面目，只是拿出了一根尖锐木矛，猛然刺来。
然后，便见到一道白光，刺眼的仿佛清晨的阳光，又凛冽地像秋天的溪水。
“……来。”他将最后一个字说出口时，感觉自己高高越起，依稀看到一具无头尸体倒地。
严江熟练地收回乌兹刀，这才小心地半跪在女孩身前，轻声道：“有没有伤到？”
脖子被重重掐过的女孩说不出话来，只能用力摇头，眼睛里都是泪水。
这时，旁边传来重重的嘶声，李信倒吸了一口冷气：“江兄，你这战技，好生厉害啊。”
“过誉了，实在是这一路东归，兽匪多了些，”严江浅浅一笑，“熟能生巧而已。”
毕竟这一万里路，他可不是坐飞机过来的。
……
勘察一天，回到客舍，严江拿出笔记本，计算着今天看到的田地面积，思考着要用多少苜蓿种子，现在已经是九月，最好快些收割……
他又放下笔，思考着今天看到东西。
盗匪且不说，那耒耜不过是在树枝下方绑个磨薄的石头，就是个石铲子，用这种东西收割，效率可想而知。
若是有个镰刀……
他拿笔在指尖转了一个圈，画出一个鸡蛋样的图案，又加了两笔，很快，一个空心有隔层的丑陋炉子出现在纸上。
一边，醒来的猫头鹰度着步子，端着姿态，随意走来，熟练地坐到身边，看了一会，看不懂，于是用翅膀推他，见他不理，于是熟练地歪头看他。
严江被萌到了，愉悦地解释道：“这个啊，叫土法炼钢炉，一种比较过时的垃圾炼钢方式，就是出铁水比较快，一次能出个一两百斤吧。”
猫头鹰瞬间瞪大了眼睛。
这萌的的表情取悦了严江，让他又忍不住吸一口鸟。
虽然土高炉是一种被后世喷出无数花式的搞笑闹剧，只能练出一些劣质的生铁，可那也是铁啊。
再者说它的优点还是很明显的，炉身结构简单，比砌一个土灶难不到哪去，需要时一夜就可以立满大江南北，虽然闹剧过后被要面子的村支书们捣毁的差不多了，偶尔也能看到，严江老家就有一个漏网之炉立在后山，成为他小时捉迷藏的宝贵背景。
而在他长大后踏入穷三代毁一生的摄影行业后，偶尔还会在遥远偏僻的中东地区看到这种东西，往往给他带来一种诡异的思乡感，这种东西烧出来的略比不上锻打成熟的优质青铜武器，但优在可以做成直接把铁水用泥模子浇成铸件，给村民们磨一磨，就是一件好农具了。
“陛下还记得我们路过孔雀王朝时的乌兹钢吧？”严江摸了一把爱鸟，轻笑道，“可以铁件太沉，咱们没带多少，要是能与孔雀王朝贸易乌兹钢，那倒是一件好物。”
大鸟微微眯了下眼睛，在看到狄道关之前，它只把这当成一个连续两三年的一场大梦，但如今细细回想，那铁刀倒真是宝器一件，不输汗血马，可惜白天它要上朝议政，没能看到他是怎么去研究乌兹钢的炼法，但是——它看了一眼严江，一鸟脸高深莫测。
严江就喜欢他这种灵性的表情，一时忍不住抱住埋胸猛吸了几口，么么哒后这才继续画图。
陛下立在他身边，认真看着构图，神情越发凝重，仿佛在看天下大事。
严江微笑道：“陛下担心我又被扣住是不？放心吧，在秦王发现我的不对之前，我会先溜的，这种事情，我们俩早就经验丰富了不是么？”
第4章 锥公
次日，在一番“不敢当”和“应该地”中谦让一番后，李信将隗树里的六十顷地交给他，豪气地表示让他随便造，严江也大大方方地把自己从阿育王那带来的一块乌兹钢锭送给他。