唐子昔这才看清那个年轻人的模样：穿着一身不伦不类的长衫，头发也是乱糟糟，脸上更是花花绿绿不知道涂了什么，看起来极为古怪，唯一的亮点是那双灿若星辰的双眸，正目不转睛地看着她。
见到他这一身比自己还落魄的模样，唐子昔忍不住皱了皱眉头，本来想找他算账的心思也淡了，此时距离跟苏璟分开已经差不多一个时辰了，想必他已经在山坳等得着急了，她深吸了一口气准备继续赶路。
谁知，刚一转身突然感觉眼前一黑，身子顿时软软地倒了下去。
“姑娘！”
年轻人见状吃了一惊，显然没料到前一刻还生龙活虎的少女，怎么突然就晕倒了。赶紧一个箭步冲了上去，堪堪接住了倒下去的唐大小姐，避免了她栽下山坡的遭遇。
“莹莹？”
一名男子拄着拐棍从树后闪了出来，居然是之前摔断腿的陈谨，他看着年轻人皱眉道：“你怎么跑来了？”
被称作莹莹的年轻人见到他咧开嘴笑了，一口白牙在夜色中极为亮眼，她对男子嘻嘻笑道：“陈大哥你果真在这里，我来帮你们抓熊啊。”说完还狡黠地眨了眨眼，一副开心至极的模样。
陈谨看了看她身后，并未发现随行的人，顿时有些无奈地道：“你这样偷偷跑出来，也不怕遇上危险，回头若是被族长知道了……”
莹莹摆了摆手，不以为然地道：“放心吧，爷爷早就睡了，这会儿估计都鼾声如雷了，怎么可能知道，你就是爱瞎操心。而且我是跟云大哥他们一起来的，就算明儿爷爷知道了，看在云大哥的面子上也不会责怪，顶多责骂两句。”说完冲肘弯里的少女努了努嘴，道，“还是先想想怎么处置这位姑娘吧。好歹她也算救了我一命，咱们总不能扔下她不管吧。”
陈谨闻言神情一凛，道：“云兄他们也来了？”
莹莹点点头道：“你一走就是一天一夜，那个小丫头又一直高烧不退，大夫说若是再不把热毒拔出来，她活不过今晚。所以云大哥说要亲自来取熊胆。听刚刚那个声音，想必他们已经得手了。”
“那咱们也快走吧！”
“好！”
“我的玉花骢呢？”
……
第一百七十八章 古溪村
“等等，不太对劲！”
拄着拐杖在前面探路陈谨，突然停了下来。
走在后面护着马上之人的年轻人闻言停住了脚步，问道：“怎么了？”正是那个叫莹莹的女子。
陈谨冲她做了个噤声的手势，压低声音道：“那边好像有人。”说完小心翼翼地走到一旁的大树边，透过灌木丛中的缝隙朝前看去。
片刻后，莹莹也跟着走了过去，低声问道：“什么情况？”
陈谨指了指前方某处，道：“那边的山坳处，好像有两个人正在找什么东西。”
莹莹顺着他指的方向看去，果然见到两个鬼鬼祟祟的身影，好奇地问道：“他们在找什么？”
陈谨正要说话，一阵争吵声突然传来，他迅速蹲下身，顺便将身边的莹莹拉了下去。
“当初说好的一万两银子，凭什么变成了五千两。”
“你还有脸跟老子讨价还价，要不是你露出了马脚，让那老贼有了防备，老子的兄弟怎么会死了那么多。”
“我的人也死了不少，我都没说什么。而且我敢保证，从头到尾没留下任何痕迹，分明是你们自己那边走漏了风声，现在想赖到我身上。”
“放屁！要不是你，倾锋那小子怎么死盯着老子不放，还敢说不是你？”
“我怎么知道他为什么死盯着你，谁知道是不是因为你惹到了他。好了，现在说这些也没有用，东西你已经到手了，咱们一手交钱一手交货，赶紧离开这里才是正经。”
“要钱没有，要命一条！”
“你想黑吃黑？”
“黑吃黑怎么了？你还能咬我不成？”
“好！姓卢的，是你逼我的！你当真以为你干的那些事没人知道？要是那个人知道是你将那个女人扔进了井里，你猜结果会怎么样？”
“你在威胁我？”
“嘿嘿，不敢！在下只是好心提醒一下卢帮主，怕你贵人多忘事。”
“算我说错话，之前多有得罪，小弟在这里给你赔个不是，你大人不记小人过，不要跟我一般见识。你说的对，赶紧离开这里才是正经，只不过现在我身上真的没带那么多银票，剩下的等我回城后给你。”
“这还差不多，不过我的耐心不是很好，还希望卢帮主啊——”
一声凄厉的惨呼突然传来，将正在凝神细听的二人吓了一跳，对望了一眼，默契地将身子藏进了阴影里。
似乎是闻到了血腥味，马儿有些不安地打了个响鼻，远处的人朝这边看了一眼，并没有发现什么异常，接着又是一刀扎了下去，利刃入肉的声音在黑夜里听起来极为瘆人。
莹莹轻轻拍着马儿的头，安抚着它惊慌的情绪。
那人又往地上的身影上狠狠扎了好几刀，确定对方已经彻底断气，这才捡起一样东西飞奔而去，很快就不见了踪影。
陈谨看了看远处匍匐不动的尸体，道：“咱们过去看看。”
“我不去！”莹莹似乎有些害怕，有些畏惧地道，“那个人都已经死了，陈谨，咱们还是快回村去吧。”
陈谨摇头道：“如果我没听错，死的这个人应该是老蔡，这次怕是有大麻烦了。”
莹莹闻言一怔，奇道：“哪个老蔡？”
陈谨看了她一眼，道：“就是朝廷每年派来收精铁的那个人。”
莹莹哦了一声，又道：“那他口中的卢帮主又是谁？”
“青龙帮现任帮主卢湛。”陈谨回答完她的话，催促道，“这些回去后再说吧，我刚刚看到老蔡好像扔了什么东西到草丛里，咱们快过去看看，不然等会来人了就麻烦了。”
“好！”
……
等到唐子昔悠悠醒来，已经到了次日的傍晚。
清凉的微风从半掩的木门中吹了进来，把一整天的烦闷与燥热都带了去。窗棂的缝隙间，一抹橘黄色的阳光不知什么时候悄悄钻了进来，衬托得整个房间温馨无比。
她微微侧过头，发现不远处的方桌上放了不少东西，正中间的青花瓷大茶壶尤为醒目。
刚醒来的唐大小姐见到茶壶顿觉口渴无比，她挣扎着掀开锦被坐了起来，谁知脚刚踏到地上，便双膝一软，整个人朝前栽了下去。
眼看就要撞倒桌角之上，她却无力躲避，心中哀叹一声，只能努力微微侧着头以免被戳到脸上。
这时，门被人猛然推开，一只有力的大手及时托住了她的肩膀。
侥幸逃过一劫，避免了毁容危机的唐大小姐，颇为感激地抬头，想要给来人道谢。谁知，入眼便见到一张熟悉到不能再熟悉的脸庞，一时间整个人不由呆住了。
来人将她扶到床上躺好，这才躬身行礼道：“属下云沐泽，见过大小姐！”他的语气有些颤抖，还带着一丝哽咽，显然心情极为激动。
回过神来唐子昔也有些泪光闪闪，伸手虚扶了一下，道：“云护卫快请起，现在不是在府内，不必多礼！”
“是！”云沐泽闻言站了起来，走到方桌边倒了一碗茶，双手奉到唐子昔面前道，“大小姐请喝茶！”
唐子昔点点头接过茶碗，仰起头一饮而尽，这才开口问道：“云护卫为何来了这里，老夫人好吗？父帅和娘亲他们还好吗？还有大哥、二哥、三哥，他们呢？”
云沐泽双手接过茶碗，躬身道：“属下是奉夫人之命，护送雀儿姑娘来找您。属下二人离开的时候，府内一切安好，请大小姐放心。”
唐子昔这才略微放下心来，心情也轻松了，笑道：“你不是说雀儿也来了吗？那丫头人呢？该不是怕我责罚于她，藏起来不敢见我吧？”一边说一边探头朝外望去。
云沐泽闻言慌忙跪了下来，道：“大小姐恕罪！”
唐子昔皱眉道：“怎么了？”
云沐泽不敢抬头，垂首道：“都怪属下护卫不利，导致雀儿姑娘在路上不慎感染了风寒，在经过一片密林的时候又被毒蚊咬伤，之后一直高烧不退……”
“什么？”唐子昔闻言吃了一惊，挣扎着就要起身，“她现在何处？我去看看她！”
云沐泽见状忙道：“请大小姐放心，现在村里的大夫正在给她诊治，应该没有性命之忧。大小姐您重伤未愈，大夫说不宜走动！”
唐子昔扶住身旁的床柱，断然道：“不必多言，带路！”
“是！”
第一百七十九章 雀儿的消息
这是一个不算大的村子，百来户人家。大山环绕，青葱翠绿。
远山上一挂银亮的瀑布飞驰而下，顺着山势一路流淌，从村子中间横穿而过，将村子分成了东西两部分。
此刻已是傍晚，所以有很多妇人都蹲在小溪边，一边拉着家常一边做着手中的活计。有浆洗衣物的、有洗米洗菜的、还有替半大的光屁股孩童洗刷满身泥浆的。
在这群嘻嘻哈哈的妇人中间，唯一的一名青年男子就成了特别的存在，尤其是他还一瘸一拐地牵着一匹马，手中的大毛刷子随着他的动作一晃一晃的，再加上他故意龇牙咧嘴的模样，惹得妇人们笑声不停。
一个穿着青布衣衫的妇人，一边用力捶打着手中衣物，一边大声笑道：“陈谨，又得罪咱们莹莹了？”
正往马身上浇水的男子闻言停了下来，笑道：“婶子你说的哪里话。能替莹莹洗马，那是我的福分，别人想求都求不到呢。”
旁边正在择菜的妇人顿时笑了，大声道：“这倒是，谁叫莹莹是咱们村最优秀的好姑娘呢。你别怪婶子多事，已经有好几个村子的后生跟我打听莹莹了，你准备什么时候把莹莹娶过门儿？”
她的嗓门极大，是以周围的妇人全听见了，当下便有人附和道：“对对，也有人跟我打听了。”
浆洗衣物的婶子将手中的棒槌一挥，大气地道：“美得他们，咱们莹莹那么聪明能干，哪能让外人娶了去。陈谨，这回婶子支持你。回头我就去找古奶奶。”
陈谨一听顿时慌了神，对着这群女人又是鞠躬又是作揖，哭丧着脸道：“各位婶子可别打趣小子了，回头要是给莹莹知道，非扒了我的皮不可。”他嘴上虽然说得可怜，但是眼底的笑意藏都藏不住，明眼人一见就知道这位婶子的话正合他的心意。
正赤裸着小身子听凭摆布的小男孩闻言不干了，冲着那位婶子严肃地道：“伯娘，莹莹姐姐答应过我，等我长大嫁给我的。”说完还冲陈谨哼了一声，显然将他当成了情敌。
这话一出，惹得周围的妇人哄堂大笑，正给他搓泥的妇人更是笑得直不起腰来，连道：“好好好，那你以后就得好好跟先生读书识字，你莹莹姐姐可不喜欢成天在泥里打滚的野猴子。”
小男孩闻言握了握小拳头，严肃地点了点头。这副认真的模样更是逗得一群大人乐开了花。
“姑娘，你醒了？”
笑得正开心的陈谨无意间一抬头，发现了远远走来的二人，当先一人正是昨晚救了自己的那位姑娘，于是赶紧出声唤道。
唐子昔正低声跟身边的云沐泽叮嘱着什么，闻声抬起头，这才发现这一大群妇人以及那个正微笑着看着自己的男子。
她扭头左右看了看，这才指着自己的鼻尖道：“你在叫我？”
“当然！”陈谨将大刷子递给旁边的妇人，一瘸一拐地的迎了上去，笑道，“在下陈谨，昨晚多亏姑娘仗义出手将我拉了上来，要不然我非死在那个地方不可。说起来还没谢过姑娘的救命之恩呢。请先受在下一拜。”
“原来是你！”唐子昔顿时恍然，慌忙还礼道，“不必客气，我也只是略施援手而已。你的腿怎么样了？”说到这里环顾了四周一眼，奇怪地道，“你怎么会在这里？”
“有劳姑娘问候，在下的腿经过大夫诊治已无大碍，修养一些时日就好了。”陈谨笑着拱了拱手，道，“这就是我说的古溪村，在下正是这里的村民。”
唐子昔看了一眼身旁的云沐泽，见他不动声色地点了点头，这才开口道：“这么说，是你带我来这里的？”说到这里皱眉道，“我怎么记得是一个奇怪的年轻人。”
陈谨自然知道她口中的年轻人是谁，笑道：“救你的人并非在下，正是那个奇怪的年轻人。至于她到底是谁，容在下先卖个关子。”说完看了一旁神情肃然的云沐泽一眼，见他俨然一副护卫的做派，奇道，“云兄，你们认识？”
云沐泽看了唐子昔一眼，这才上前一步拱手道：“这位是我们家大小姐。实不相瞒，此次在下正是奉了夫人之命，前来寻找大小姐。现在大小姐既已找到，我们也该离开了，多谢陈兄这些日子的照顾，日后自当厚报。”