松之秋不慌不忙，在她身边坐下：“知道为什么普通的矿石要在矿山里，有阴阳二火的地方却会有丹霞玉吗？”
她摇摇头。
松之秋便从矿石的成因说起，循循善诱，告诉她寻常的矿石和珍惜的矿物有何不同，再告诉她：“不同地方的土质虽有差异，但有些元素固定不变，阴阳二火一放一收，同时作用，就好比是锤炼矿石，排除杂物，留下的部分紧密结合，变成了丹霞玉。它的表面有非常明显的颜色交织，这正是一次又一次锤炼挤压后的表现。”
杏未红聚精会神地听着，浑然忘我。
“剑王寻求的是剑胚，有大小要求，故而必须进入更深处才能得到。如果你只是想要一块丹霞玉，那并不难，这里没有，你可以动手制造一块。”他抛出了极具诱惑力的提议。
杏未红兴奋极了，连连追问：“怎么做？”
“选中一丛阴火，替它除掉对手，只保留对等的阳火。”松之秋微微一笑，“你再以阴阳二气不断催生，便能加快它的形成。”
居然还可以这样！杏未红醍醐灌顶，一骨碌爬起来：“我们现在就去。”
松之秋慢悠悠地跟着她走了。
剩下的人面面相觑。桥姑扶着额头，几度欲言又止：松之秋所说的方法是真是假她不知道，但以自身修为灭掉烈焰，本就是鬼修进入焰狱的修炼内容，能凝实魂魄，提升掌控力。
还有便是……松之秋刚才说的是“你和我一起”，没说“一起去第五层”，红姑完全上当了！
她一边感慨着杏未红的天真好骗，一边又为松之秋的心计与见识胆寒，虞生出身修真家族，见多识广，处事圆滑机变，是少见的才俊，可和他一比，不说鱼目，也不过萤石而已。
虞生同样察觉到了这份威胁，却意外得没有甩脸色，只问：“我该放弃吗？”
两个朋友都没有回答他。
他垂头思量片刻，淡淡一笑：“既然红姑有事，我们就先进去吧。”
感情固然重要，但没有实力，哪里能争取到感情？这个姓秋的一看就非池中物，多半是红姑有利用价值才处处体贴，等到他达成目的，还不知怎么冷落呢。
何必争一时之气，来日方长。
放弃？还早着呢。
*
杏未红不知自己掉入圈套，兴致勃勃地开始按照松之秋的指示做起实验来。
松之秋一边提示“两股力量要均等”，一边通过她的试验结果分析起阴火来。不出所料，焰狱里的阴火性质十分特殊，触之冰寒，融消灵力，滋养浊气，且生命力十分顽强，只消一息未灭，得到喘息之机便会猛涨。
他以玉瓶收集了些许封存，准备待回到山庄后再做研究。
一晃三月过去。
虞生等人一个月退回来一次，三人身上添了不少伤势。杏未红屡次想跟着去，都被劝回来了。松之秋说实验不可间断，否则功亏一篑，虞生则到他们需要丹霞玉交差，如果在第五层找不到，或许还要指望她。
种种缘由相加，真的把她框在了第四层。而她的实力也在一次又一次“灭火”的过程中得到长足的进步。
然而，她依旧不满：“都没有人和我打。”
松之秋问：“你很喜欢和人交手吗？”
她摇头又点头：“这样学得快。”
不喜争斗，却爱修炼……他暗暗叹息一声，允诺道：“再过段时间，我们就去第五层。”
松少庄主言出必行，第四个月，他带她踏入了第五层。
这里终于和传闻中的烈焰地狱划上了等号，入目之处，皆是火焰，漫山遍野的火海之中，几乎无有落脚之地，必须踏在火上行走。
杏未红感到浑身不舒服，过分明亮的火光灼烧着她的双眸，合上眼睑也没用，眼前不断有火焰在跳跃，刺激得她眼睛酸胀，时不时就想揉一揉。
“火光刺目，不可直视。”松之秋提醒道，“可以用灵力防护。”
她赶忙照办，终于好了些。
松之秋见状，心中了然：她并不介意听取建议，甚至非常乐意接受新知识，只是反感旁人直接命令她而已。
这恐怕和她的经历大有关系。
他的心思百转千回，杏未红依旧浑然不知，她并不畏惧第五层的危险，努力调整着自己的状态，不断适应新的环境，还问：“我们去找虞生他们吗？”
“去。”
杏未红便放出了联络用的纸蝴蝶。单薄的蝴蝶在火光中穿梭带路，她看得心惊胆战，生怕它半路被火光吞噬。
好在虞生的实力不错，蝴蝶有惊无险地到达了目的地。
那是一处地势较高的山坡，虞生、桥姑、石佬三人围靠在一个紫色斗篷的人身边，神色恭敬，对着山下的什么指指点点。
杏未红看着稀奇，叫了一声：“虞生，你们在看什么？”
虞生回过头来，神色带笑：“红姑，快来见过府官大人。”
“府官？”她转转头，视线锁定了那个紫衣人。
紫衣人用眼角的余光扫了她眼，视线落到了跟在她身后的松之秋身上，且瞬间凝实，凛冽的杀意迸发：“你居然敢出现在我面前？”
松之秋略一抬眉：“你认识我？”
“还敢狡辩。”紫衣人冷笑，“竟然敢以活人之身进入焰狱，好好好，我便让你葬身于此，好好受一受烈火焚身的痛苦。”
杏未红奔过去的脚步徒然顿住：“你要杀他？不行！”
“滚开！”紫衣人袍袖一挥，压根不把她这样的小鬼放在眼里。
杏未红哪里会让，拔剑冲了上去。
她的攻击没有章法，也不研究对手招式的破绽，迎头直上，剑随心而动，自然而然施展出了《天地一剑》。剑意如惊涛骇浪，朝着他们劈头压下，周遭的火焰感受到了这一剑的威力，齐齐折腰，矮了一半。
“红姑，不可！”虞生急声劝阻，“这是府官大人。”
杏未红置若罔闻，她不是个争强好胜的人，但《天地一剑》本是睥睨天下的剑法，修炼的人一旦进入忘我的状态，不可避免地会被影响。对手身上散发出来的强悍气息挑衅着她，战意激发，无形的剑意推搡着她，比她高高抬手中的剑。
“你很强。”她说，“我要和你打。”
紫衣人身边的跟班大声呵斥：“虞生，这是你的同伴？好大的胆子！”又朝着杏未红道，“哪来的小卒，还不跪下行礼！”
杏未红的“礼”就是第二剑。
府官冷笑：“不知死活。”说着，他宽大的袍袖中垂下一根乌黑粗亮的长鞭，样子虽然丑陋，但在他手中灵活得不得了，倏忽一下高高扬起，如雷蛇嘶鸣，正面接住了她这一剑。
修为有差，太正常了。但以下克上又不是没有。杏未红想法一变，立刻以苦练了不知多少遍的“螳臂挡车”反击。
第417章
君为高车，我是螳螂，孰强孰弱，一目了然。
——但我偏要逆天而行。
人外有人，天外有天，强大的对手永远存在。大多数人面对强者，想的是躲避、求饶、认输，这样的人，永远只能赢过比自己弱的人。想要胜过比自己强的人，就必须有战胜他们的自信。
士气、勇气、傲气，缺一不可。剑魔一生，不惧任何对手，这才能练出无人能够战胜的剑法。
杏未红过去无知而无畏，如今知了一鳞半爪，却因天生迟钝，斗法时理智跟不上直觉的关系，感受不到太多的畏惧。
她完美得使出了这一招。
紫袍的府官眯起了眼睛，心中惊疑不定，剑法与修为息息相关，剑技、剑气、剑意、剑域……这是每个剑修的必经之路。
可她无剑技，亦无剑气，上来便是纯粹的剑意。
这人到底是什么来路？他眉关紧锁，手腕快速颤动，长鞭如游龙四窜，又一次挡住了她的剑。
杏未红神色凝肃，毫不动容地又挥出一剑。
再一剑。
每一剑都是“螳臂当车”，因为她觉得用不到“蚍蜉撼树”，所以，她不断重复自己的招数，但在场的人都看得到，她每一剑都比上一剑更强。
虞生焦急万分，他不认为杏未红能打败这样的对手，一地府官的修为非寻常鬼将可比，乃是一山的佼佼者，一而再再而三触怒他，下场堪忧。遂喝到：“红姑，够了！快住手！”
杏未红不听，继续。
其他人也急了，桥姑看向松之秋：“秋公子，你……”她想说“你让她停手”，但府官要杀他，杏未红作为护卫顶上本是应有之义，不然花钱雇护卫干什么，当祖宗供起来吗？
松之秋似乎知道她的未尽之言，淡淡扫了眼，却袖手旁观。
府官震怒，区区鬼兵敢如此挑衅自己，且挡在了缉拿的案犯前面，必然是同伙，两重罪状相加，自然下狠手，长鞭倏忽来去，轰鸣阵阵，雷霆万钧。
杏未红感受到了两人之间进一步拉大的差距。她没犟着，换回了第一招“蚍蜉撼树”，接着再度重复先前的举动，一次又一次举剑，一寸又一寸提升。
松之秋定定看着，终于明白了她之前说打架容易提升的缘由。这套剑法十分诡异，不重修为，不看灵力，全凭心境，遇强则强，遇弱则弱，只有遇到远胜于她的强者，才能够促使她跃过门槛，更上一层楼。
心外无物，心定胜负，彻彻底底抛弃了客观存在的修为，以意识的强弱来决定高下……有趣，实在有趣，创造这套剑法的人，走的是“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”的路线。
这是一条和世人截然不同的道路。
她能成功吗？
世间的真实，究竟是客观存在，还是依赖于人心？
松之秋将目光投向了摔倒在地的杏未红，希望得到一个答案。
“咳。”杏未红不懂什么哲学理论，她强忍着受伤的痛苦，又一次站了起来。她其实并不在意胜负，但是每当握住剑的时候，她就不再是她自己，而是变成了另外一个人。
那个人要胜，要她一次又一次站起来。她无法反抗，别无选择。
“红姑，住手。”虞生再也看不下去，出手制住她，高声道，“不过是个接来的任务，用得着拼命吗？赏金不要了！”
松之秋牵牵嘴角，这个虞生对她倒是真的上心，到了这个地步也不忘帮她撇清利害关系——她不过受人雇佣，与他毫无瓜葛。
“秋公子。”桥姑跟着过来，难以置信地问，“你怎么狠得下心？红姑不是府官的对手，你居然眼睁睁看着……”
他淡淡道：“她接了我的任务，自然要为我效力。”
桥姑简直怀疑自己的耳朵出了毛病，这个男人一路上对红姑百般照顾亲昵，纵然不算深情，一两分喜爱总有吧？他居然能说出这样的话，真是、真是……对，红姑当初说得对，他根本没有心。
“红姑，别为了这样的人犯傻。”她果断放弃了这头的劝说，厉声道，“你再这样下去，会连累我们所有人。”
“和你们没有关系，不要管。”杏未红摇摇欲坠地站起来，斗篷上出现了许多裂缝，隐约透出了苍白的肤色。鬼修是不会流血的，但他们伤重时，无力维持完好的面目，会露出死亡时的状态。
府官之前和他们相处了小半月，对虞生十分看重，不欲错失良才：“既然与尔等无关，还不退下？莫要挡本官的事。”
虞生急了，死死攥住她的胳膊：“红姑，你听我一句劝，别管这件事了。府官乃是一府之主，我们不可枉顾他的命令。”
“我不管。”杏未红道，“我一定要救他。”
救什么救，人家好端端站着，压根用不着你救！桥姑恨得牙痒痒。