巨响之后，惊呼声在整座戏楼之内响起。贾代善转身面向来人，伸手便要擒拿。他深知太子已然无幸，唯有擒住杀手，或可洗去荣国府即将面对的危机。
但他已经来不及了。另一座黑色铜管抬起，黑洞洞的管口对准了贾代善的心口，贾代善明知极难幸免，却依旧奋力用手臂格挡，同时偏过身躯——
只听“轰”的一声巨响，东平王府的整座戏楼被再次震动。
*
“太子，太子殿下薨了？”贾放不敢相信他从急报上看到的。
几乎与此同时，贾放忽然感到胸腹间一阵痛楚，瞬间几乎没法儿呼吸。大皇子拉他都没能将他拉起来，只能看着他坐在椅上，将头深埋在两臂之间，趴了一会儿，才渐渐抬起头。
“你好点儿没？”隔了一会儿，大皇子急不可耐地问。
贾放抱着胸口点点头，他有种不祥的预感——对他来说非常要紧的亲人出事了。
“你我现在就出发，一路更换驿马，可以在五天后赶到京中。”大皇子掐指计算着路程与一路上驿站的数目，却忘了他征战惯了，在马背上吃饭睡觉都是可以，而贾放却是不行的。
贾放却想：八百里加急送来的急件，那么太子出事至少已经是五天前。他们再快马赶回京中，即便不眠不休，也要再花上五日。
于是他轻轻摇摇头，道：“我……”
还没等贾放把话说完，大皇子已经睁圆了眼，拎着贾放的后领，把他整个人提起来。这位勇武且直接的皇子冲贾放大声说：“你可别忘了，那位也是你的二哥！就算父皇没把你认回来，血缘是事实，你无法改变。”
说着说着，大皇子双眼已经红了。可见即便他一直是个不受宠的皇子，与太子之间也保留了足够的手足之情。
贾放即便被拎了起来，也蜷缩着身体，抱着胸口，仿佛痛岔了气似的。大皇子不得已，还是放开了他。
“大哥，我马术不行，随你同行，只有拖累你。”贾放顺口就把“大哥”喊了出来，就像他喊贾赦时一样。大皇子听他如此说，脸色终于放缓了。
“那我先去，你随后赶来？”大皇子终于让了步，也换了一副柔和的口气。
贾放点了点头，艰难地说：“我们在京里见！”
大皇子盯着他看了一会儿，似乎是想确定他会不会信守承诺。见贾放表情真诚，大皇子咬了咬下唇，终于什么都没多说，收起了急报，转身出门。贾放听见他在屋外简单地号令一句，紧接着是脚步整齐，大皇子带上了他在武元的一百骑兵，直接没有片刻的耽搁，直接赶去驿站。
贾放趴了一会儿，终于觉得胸口的疼痛渐渐缓过来了。他起身便往桃源寨的贤良祠那里过去，刚开始还是用走的，到后来竟是发足狂奔——
他有种预感，太子薨逝，贾府怕是也牵连到了。京中的变故已经过去了五日，如果他跟大皇子一起飞骑回京，到京的时候恐怕连黄花菜都凉了。
他一口气冲过缩地鞭，从稻香村中出来，见四下里无人，便朝大观园园门处冲过去。奔到园门处时稍稍驻足松了口气——大观园园门处依旧是红漆大柱，贾府并未服丧。
他刚要开园门进贾府，谁知那园门自己开了。一个人探身进来，正好与贾放面面相觑。
“老三！”来人是贾赦，他面上依稀有泪痕。
“大哥！”贾放一个箭步冲上去，拉着贾赦的衣袖问：“是怎么回事，谁出事了？”
贾赦低头拭泪，勉强道：“咱爹——”
贾放赶紧拉着贾赦就出了园门，也顾不上路上会撞见旁人，一路向荣禧堂冲去。贾赦被贾放拉着，在他身后急急匆匆地道：“父亲不让我去找你，但我想你时不时会在园子里出现，或许能碰碰运气。天可怜见……”
天可怜见，贾放还是回来了。
贾放不说话，他已有预感是贾代善——同时也抄给他的急报上只有太子薨逝的消息，对余人却只字不提。或许贾代善为了不惊动/牵累自己，做得出这种隐瞒消息的事来。
他拉着贾赦，一路冲向荣禧堂。此时荣禧堂中一片肃静，贾放与贾赦放轻了脚步，接近贾代善的卧室。只听贾政开口：“父亲，您明明想见三弟，为何却不去信招他回京？”
只听贾代善的声音断断续续：“不，不要让他回京。让他留在南方，那是他该在的地方——”
第183章
荣禧堂中,贾代善强打起精神，抬起眼皮，望着身边的林如海,开口颤声道：“贤婿……”
林如海不敢怠慢，连忙跪在贾代善榻前,大声道：“小婿在！”
只听贾代善幽幽地道：“敏儿是我独生爱女,从今往后,我将她……交给你了。”
贾代善话音还未落,屏风后便传来一阵女眷的哭声。荣禧堂内用一扇屏风将男宾与女眷隔开,但是却没法儿挡住隐隐约约的哭泣之声。
林如海心情沉重,但此刻也只能应下,并且赌咒发誓，拼却此身，也要护得贾敏周全。