两人少年时, 他曾随口说过, 叫萧小王爷替他养匹马, 将来好带着上战场。
小王爷书读得好，马也养得妥当, 只是惯得实在太过无法无天。
若是没有黑马时时管教, 一路到北疆，还不知道要嚼没他几只袖子。
“襄王要召集封地私兵，定然不敢光明正大。”
云琅盘膝坐在洞口，攒出来十成耐心, 对着身边的白马讲道理：“既然要避人耳目, 随身不能带显眼兵器, 最多刀剑匕首防身，战力天然就会有所折扣。”
“这深山老林里面，人影树影混在一处。以少击多, 敌明我暗，最适合设伏，”
云琅静听着远处喊杀声，单手理着白马鬃毛，慢慢道：“小王爷找到我的亲兵后，应当会先将包围的圈子撒下去，再派小股放风筝，不断袭扰，一击即走。”
白马打了个响鼻，晃晃脑袋，看着云琅。
“听懂了？”
云琅拍拍它的颈子：“襄王府的精兵，定然训练有素。知道取舍，不会在敌我不明时恋战，只求尽快避让脱身。只要风筝放的得当，只靠小股兵力，就能将他们赶到一处，再借山间地利草木流水作势，以少围多，一举包个饺子……”
云琅抬头，看向洞外一处安安静静的草丛：“是不是？”
草丛微微动了下，像是叫风扫了扫，转眼看时，又迅速归于一片看不出异样的平常。
云琅懒得废话，飞蝗石携劲风砸过去，砸出了道捂着脑袋窜出来人影。
刀疤站在草丛里，小心翼翼瞄着云琅。
少将军看着无恙，行动也自如，气色看着比往日甚至还好些。
刀疤在草丛里摸了摸，拾回飞蝗石，犹豫一阵，还是轻手轻脚走过来，放回云琅手边。
云琅不看他，循着喊杀声朝丛林深处望过去：“小王爷叫你来的？”
“……是。”
刀疤硬着头皮道：“少将军——”
“少什么将军。”
云琅淡声道：“他叫你来找我，你就真来了？出征前我是怎么下的令？”
刀疤怕云琅发火，却更怕他这样看不出喜怒神色，打了个激灵，埋头低声：“少将军说，凡事以琰王殿下为先。若有危险，先护着琰王殿下，左右前后护持，断不可有失……”
刀疤咽了咽，急声道：“只是——”
云琅：“只是什么？”
刀疤再不敢说半个字，单膝跪下来。
琰王殿下此时正在山林中，带了人围剿襄王的私兵。
于啃惯了硬骨头的朔方军看来，固然不算什么大仗，可在少将军这里，无疑已不容得丝毫马虎慢待。
连将军带着大军走函谷关，琰王身边没有玄铁卫护持，刀剑无眼，再怎么也难保全然无事。
少将军人在山洞里守着，将仗交给琰王殿下去打，看似稳坐，心里无疑已快急疯了。
“怎么就急疯了？”
云琅看不惯他这个脸色，皱了眉，一手仍把玩着马缰：“我便不能运筹帷幄？小王爷打他的仗，我跟着急什么？”
刀疤瞄了瞄云琅身上的全副披挂，又看了看云琅另一只手牢牢攥着的虎头亮银枪，一时仍有些担心少将军坐不住跳起来，持枪纵马杀出山洞，去将襄王私兵直接剿干净。
少将军有多看重琰王，众人心里都明净。刀疤知道云琅心里焦灼，不敢顶嘴，尽力回想着老主簿教过的好听话：“是。少将军运筹帷幄之中，琰王殿下决胜千……千步之外。”
刀疤仔细数了数来时的路，发觉千步也说得多了，又改口：“六百七十五步之外。”
云琅莫名扫他一眼，到底绷不住，摇头笑了一声。
刀疤一阵惊喜：“少将军不生属下的气了？”
“生你什么气。”
云琅微哂，将攥温了的枪杆松开，揉揉脖颈：“我担心小王爷，心里烦，没忍住撒火罢了。”
刀疤既然能追来，带的亲兵无疑都是朔方军，剿惯了戎狄的长刀铁骑。有萧小王爷调度运筹，借地势对付襄王这些私兵并不费力。
萧朔既然会叫刀疤来山洞找他，显然也是因为战局并不紧迫，不想叫他心中太过担忧。
……
关心则乱。
云琅深吸口气，将胸中盘踞的焦灼慢慢清干净，闭了闭眼，收起刀疤捡回来的飞蝗石，握在掌心。
虽说琰王府的存货还有不少，分量太沉，带出来的却毕竟有限。
能节省时，还是要省着些用。
“仗打得如何了？”
云琅将飞蝗石收进袖中，重新握回枪杆：“小王爷如何排兵布阵的？”
“少将军不是都知道了吗？”
刀疤愣了愣：“我们按着王爷说的，小股再三袭扰……那些襄阳兵急着赶路，加上我们隐在林间看不清，摸不透有多少人，只一味要退让躲避，叫我们尽数赶进了一条狭长山谷里头。”
“王爷说我们已露过面了，再短兵相接，叫那些人认出来，就会猜出我们兵力其实有限，故而不必再多参战，只在后方压阵即可。”
刀疤依言复述了一遍，看看云琅，有小心到：“王爷又说，少将军一个人在山洞里，没人陪着说话，心中定然烦闷，叫我回来看看。”
他蹲在草丛里，听见云琅同马耐心闲聊，一丝不差地讲着琰王的排兵布阵，还以为琰王殿下临走时同少将军商议过。
这几年间，云琅四处逃亡，身边无人跟随，也不知这样同马匹野兔、草木石头说了多少话。
刀疤想着方才见的情形，看着云琅，心中更是难过：“当初少将军带着我们打仗，夜里无聊了，都要抓十几个人陪着吃酒聊天……”
“打住。”
云琅一阵头疼：“这个你们也跟王爷说了？”
刀疤迟疑了下，点点头：“我们怕琰王夜里同少将军一处睡觉，规矩太多，不陪少将军喝酒说话。”
“我们两个夜里——”
云琅话头一顿，耳根不由自主烫了烫，咬咬牙：“不用喝酒说话。”
刀疤犹豫了半晌，皱皱眉，小心劝道：“琰王殿下已够顺着少将军的了，的确不能再在少将军睡不着的时候，起来给少将军唱曲子听……”
云琅眼前黑了黑：
“这个同琰王殿下说了吗？”
刀疤迟疑着瞄他，点了点头。
过去那些年在北疆打仗，少将军还未及冠，第一次随端王爷打仗，才不过十五岁。
个头都还没彻底长成的小将军，跟着朔方军不远千里去北疆，爬冰卧雪住帐篷。刀下头一回饮了滚热的血，连夜噩梦，睡都睡不着。
有军法约束，又不能时时去端王爷的帐子里。云琅就一个人坐在瞭望的烽火台顶上，一整宿一整宿地看星星。
他们这些个军中莽汉夯货，不知云少将军口中有一句没一句哼的是什么，也不知道云琅看的那些星星究竟有什么好看。
整个先锋营凑在一块儿，研究怎么哄小将军高兴。趁军法官不在偷着换来牧民的青稞酒，凑在一块儿喝酒聊天，就只剩下了学着京里那风雅的酒楼戏园子，给头次来北疆的小将军弄曲子听。
汴梁的小调太柔美了，和着怡人暖风，能叫人平白醉酥了骨头。军中没人会唱，只有连乐声也沙哑的埙箫，断断续续散在风里，吹出一首《凉州词》的调子。
“少将军刚来北疆时，第一回 上阵杀敌，刀下见了血，叫噩梦缠着夜夜睡不着，要听曲子才能合眼。”
刀疤小心道：“我们怕……”
云琅愁得胸口疼：“怕什么？”
“万一再叫什么吓到了呢？”
刀疤闷着脑袋，讷讷道：“琰王那般吓人，街头小儿叫他看一眼都不敢哭了，这种事说不准的……”
云琅叫这群贴心的属下处处照料，一口气郁结在胸口，盘膝坐着，几乎有点想带着白马趁乱私奔。
……
几乎是才冒出这个念头，远处山间，忽然传来一声格外沉闷的轰响。
“什么声音？”
刀疤心里也一提，跟着看过去：“不是我们打仗的那一头啊……”
他话音未落，山洞前，原本清澈的涧流溪水忽然浑浊起来。
水流瞬时湍急，越涨越高，转眼漫出了两侧的平坦溪床。
刀疤盯着溪水，心中骤沉：“糟了，怕是昨夜淋雨泡松了土，那边有山塌了，少将军——”
他边说边抬头，张了张嘴，话头一顿。
一道飒白影子已卷上马背，挟着劲风，自他眼前飞掠了出去。
-
白马像是也察觉出了事，蹄下生风，跑得如同一道雪亮闪电。
云琅狠命策马，叫心头沉重冰冷的寒意坠着，视线反复扫过几条蜿蜒支流。
他的确来过几次洛水河谷，却都是连病带伤，撑着最后一口气过来，栽进山洞里人事不省个几天，缓过劲来便走。
来往数次，都是匆匆来匆匆去，也不曾留意过有没有塌方山崩。
这片河谷紧邻的蟒岭是易风化的岩土，叫雨水泡松了，塌下来已足够危险。若是这些沙石土块再混进洛水河道，就成了夺命的泥流土龙。
腰脊的酸痛还未散，云琅用力闭了闭眼，眨去淌到睫间的冷汗。
山洞地势不陡，洞前只有条涧溪支流，纵然涨水也无非是漫溢些出来。留在山洞里，无论如何都是安全的。
可此处遇到襄王私兵，难保这些人不会暗袭沿路关隘，无论如何不能坐视。
若是萧朔不将这场仗抢了，此时带兵围剿的原本该是他。
……
本该是他。
云琅策马提缰，正要跨过一道裂谷，白马忽然嘶鸣一声，人立而起。
马蹄在湿漉漉的石头上打滑，云琅尽全力勒住缰绳，手中长枪扎进旁侧石壁，助白马重新稳住站实。
眼前的情形，几乎叫他浑身血液尽数冷透。