靖千江从外面走了进来，身上还穿着甲胄。
他的动作很轻，发现曲长负并没有睡下，这才走到床前，弯腰轻轻亲了他一下。
曲长负放下书，抬起头看了看靖千江，问道：“出了什么事？说罢。”
靖千江还有些犹豫，道：“也没什么……”
曲长负道：“行了。要是平时你忙到这么晚，怕扰了我休息，是不会过来的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不着，直说。”
靖千江床边坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，绕过了祁山山脉，突袭惠阳。朝廷那边恐怕连消息都还没来得及得到。”
西羌突破不了宋太师那边的防线，已经不是第一次玩这手绕路突袭的把戏了，可是这回的情况更加严重。
因为他们绕的太远，来的太快，而且惠阳这个地方刚刚度过了洪水流民之灾，尚未完全恢复过来，根本无力抵抗。
那里的守官，如今应该是被贬谪出京城的曲萧了。
曲蓉因为婚事留在了京城，暂时由宋家照顾，而庆昌郡主和曲长清则一起随在任上。
曲长负听闻这个消息，先是一惊，但很快便恢复了冷静。
他心念电转，沉声说道：“朝中有内奸！”
靖千江道：“我也这样想，要不然他们的行动怎会每次都如此精准，行为又有恃无恐，精准找到最为空虚之处进行攻击。可惜眼下咱们谁也不在京城，不然当可以好好调查一番。看待那个人……藏的很深。”
曲长负道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是将到了图穷匕见的时候。”
他冷冷一笑：“‘国有七患，君自以为圣智而不问事，自以为安强而无守备，四邻谋之不知戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，为君者必定自幼熟读，如今看来，咱们这位陛下却是都白费了。”
靖千江拍了拍曲长负的肩膀：“眼下鞭长莫及，管不了他就先莫想了。目前这样的情况，你有何打算？”
这回，曲长负良久没有说话，终于，他才慢慢地说道：“我想去惠阳。”
想必曲长负难得的犹豫，靖千江反倒并不意外。
他既没有询问曲长负，回到惠阳是终究舍不下那点微薄的父子之情，还是仅仅为了战事需要，也没有劝说对方，这样的付出并不值得。
他只是毫不犹豫地，干脆地说道：“好，我跟你一起。”
无论对方如何选择，他都甘愿欣然作陪。
曲长负道：“惠阳凶险，但我知道若是隐瞒或者阻止你跟我前去都是白费，你要一起就一起，但切记无论何时都不要冲动冒险。毕竟亲疏有别，你……终究要比旁的重要。”
他说话向来直白，爱与憎认定了就不会遮掩，靖千江笑着说道：“明明态度这样严肃，但你说话实在是太动听了。放心罢，必然谨记心头。”
曲长负虽然被皇上选择了送往南戎，但当初离开之前已经凭本事为自己取得了十分优厚的待遇，自然可以便宜行事，做出决定之后，便立即向赫连耀告别。
赫连耀听他开了个头，就惊的直接从座位上站了起来。
他脱口道：“你又要走？”
曲长负“嗯”了一声。
赫连耀道：“你、你……”
他本来想说让曲长负留下来，但自己也知道不可能，话到嘴边，改口道：“你能不能让我跟你一起去？”
曲长负淡淡道：“你不能离开南戎。”
的确，他们几个之前废了很大的功夫才把南戎的形势稳下来，如果这个时候赫连耀离开，只怕转眼间就要内乱，更不用说牵制西羌了。
赫连耀激动的情绪被他的冷漠稍稍冲淡，苦笑道：“看来你的心意已决……我终究还是留不住你吗？如此一别，也不知道今生还有没有相见的机会。”
曲长负道：“彼此不留遗憾便好，能否重逢，都已不重要了。大君，劳烦你派人备马。”
他还真是说走就走，毫不留恋。
赫连耀不由握紧了拳，定了定神，才低声说道：“我送送你。”
有时候，他甚至辨不明生与死究竟哪个更加轻松一些，当上一世得知曲长负出事的那一刻，万念俱灰，双眼一闭，只盼诸事不管，就此死了，也算偿了这段师徒缘分。
可是死而复生一回，睁开眼睛又见到他，费尽手段去强求和挽留，终究却只能因为人生在世的种种无奈而再次分离。
他送了一程又一程，忽然希望自己并不是南戎的大君。
终究还是曲长负在莽苍的祁山之前勒马说道：“大君，请回。”
赫连耀南望高山，半晌无言，感到身边之人身上的披风被吹的猎猎作响。
他柔声道：“如此连夜奔波，你的身体，可还受得住吗？”
曲长负道：“无碍。”
赫连耀不由无奈一笑，叹息道：“冷情如你，当真是始终如一，从来不会有所动摇。”
他从马背上跳下来，也不避讳周围的人，弯下腰去，冲着曲长负深深一礼，说道：“愿老师此行顺利！从此以往，事事如心，身康体健……”
说到这里，他抬起眼来，见曲长负坐在马背上瞧着自己，眉眼半融化在夜色里。
在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一场幻梦，缱绻而又清冷。
赫连耀竟然觉得喉头一哽，心中一时酸楚不尽：“等你日后固定了落脚的地方，能给我送个信过来吗？若有机会，说不定还能来往……”
曲长负坐在马背上，轻轻一提缰绳，飞扬的宽大衣袖从赫连耀的眼前扫了过去。
他轻飘飘地拒绝道：“没那个必要。”
赫连耀只得闭上了嘴，眼睁睁地看着对方打马，坐骑从自己身边经过，没有半步停留。
这样的隔世一擦肩，仿佛早已是注定的宿命。
正在失魂落魄的时候，突然有一样东西从前面飞过来，“啪”地一声，砸在了他的怀里。
赫连耀拿起来一看，发现竟是一本新写而成的手记。
上面是曲长负对过去所教授那些东西的重新修改与批注，甚为详尽，想必很耗心血，却不知道他那样忙，是什么时候写出来的。
——“赠吾徒莳罗”。
字字珠玑，将无情与多情统统写尽。
自此而始，自此而终。
他做到了，彼此不留遗憾，却也无缘。
赫连耀不禁将那本书贴在胸口，抬头看去，唯见青山莽莽。
*
西羌突然兵逼惠阳，是谁也没有想到的事情。
明明在南戎与郢国的联手之下，他们已经节节败退，几乎被打回了老家去，原以为撤军是认输的表现，谁知竟是另有打算。
大概对于惠阳的老百姓们来说，不幸中的万幸就是此地的最高长官已经不再是朱成栾，而换成了曲萧。
虽是被贬而来，但无论是论能力还是经验，他都不知道要比朱成栾强上多少。
自从来到这里，曲萧一直独自宿在书房之中，睡到半夜，他听见外面传来一阵激昂的锣鼓声。
先是“铛、铛、铛”的几声响，紧接着，锣鼓声却越来越是繁密，似是要将整座沉眠的城都唤醒。
曲萧早已经披上衣服抢步冲向了外面，随手抓住了一人喝问道：“发生了什么事？”
“大人，前方探子急报，城外忽现西羌大军踪迹，人数在五万上下，距城中仅有不到八十里了！”
不到八十里，那么只怕一个多时辰之后，西羌大军就会兵临城下。
五万人虽不算特别多，但西羌铁骑悍勇凶残，惠阳城中的兵士却疏于操练，根本就没有抵抗的能力。
这是一场一目了然的败局。
“大人，咱们……是否要迎战？”
之前郢国边地两城的守官也遇到过与曲萧相同的困境，两人一个战死，另一个则毫不犹豫地弃城而去。
可是当时西羌一来需要补给，二来只是想以那片地方作为暂时屯兵之所，因此行为还算克制。
可如今他们已经屡屡失败，这回恼羞成怒地攻来，就算是屠城，也不是不可能的。
他绝对不能离开。
曲萧顿了顿，一字一顿地说道： “传令下去，绝不能退，当今之计，唯有死战到底！”
“大人……可是城中兵力不足……”
事到如今，曲萧反倒也冷静下来了，说道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠阳之后一马平川，再无险关可守，就算是为了给朝廷争取时间，我们也不能退缩……你去通知夫人收拾东西，三炷香之内，让她带着少爷和小姐速速离开惠阳罢。”
他甚至来不及亲自去跟家人们道别，刚刚说了这几句话，城中的其他官员也都一个个衣衫狼狈地匆匆赶到。
“曲大人，你可听见了战报？西羌人杀过来了！”
曲萧快速道：“不错，现在正是我们同心戮力的时候。西羌要攻城，必然是以东西和正中三处的城门为主，现在立刻调集可用的人手，分别驻防，确定了对方的主攻方向之后，随时机动援助。”
他又想了想：“还有，快去通知愿意出力的百姓们，让他们帮忙准备石块和滚水，运上城头储备。”
到了这种时候，留在这里的都是准备抗到底的，既然不跑，那就得打，因此谁也没有心情多说，见曲萧安排的井井有条，便纷纷领命。
惠阳同知严恽之前跟朱成栾共事，知道那位老上司好大喜功，贪财好名，却根本不干正事，双方矛盾很深。
刚刚听到战报的时候他就在想，今天要是朱成栾在这里，只怕惠阳城要被拱手让给西羌了。
此刻见曲萧布置的井井有条，神情间不见慌乱之色，让严恽在心里暗想不愧是当过丞相的人，同时心里也生出了一些希望。
他忍不住问道：“曲大人，这一仗你可有把握？不知道朝廷的援军多久能够过来。”
曲萧苦笑道：“什么把握都没有。惠阳离西羌这样近，朝廷此刻怕是连战报都还没有收到，更不用说援军了。”
他将自己一直紧攥着的手掌摊开：“我在离京之前，倒是仗着过往功劳，厚颜向陛下求了一道兵符，可以调动安远驻兵。但是那里与此地之前隔着祁山山脉，正是西羌行军所经之地，咱们这里没有能够突围求援的人选，也是无济于事。”
这道兵符，实际上是他为了曲长负而求，也是保证曲长负能够安全返回京城的一条后路。
曲萧原本想到任之后就派人将兵符给曲长负送去，结果没想到出了曲长负假死这件事。
虽然经过一段时间的打听，他能猜出曲长负没死，但也联系不上，因此兵符还一直在曲萧手中留着。但由于当初就没打算给自己用，现在也根本难以调兵。
也就是说，这一仗结局真的只能完全靠他们硬打了。
曲萧的目光从面前诸人失望的面容上扫过，说道：“各位，我不是武将，跟你们当中的许多人一样，从未上过战场，也没有指挥过战争。少年寒窗十载，苦读不辍，方能踏入仕途，居于庙堂之上，我不想死，我知道你们也同样。”
“可是立身此处，身后是百姓，是家国，食君之禄，我们能做的，应做的，也只有守城这一件事。我会亲自站在前方督战，也请诸位各司其职，奋战到底罢！”
没有任何的奇迹发生，西羌的士兵很快就到了，看着那一片乌泱泱的人头，只怕兵力还不止五万。
没办法，只能杀了。
也算是曲萧颇具先见之明，因为先前的流民之患，他在到任之后做的第一件事就是整顿城中治安，清查可疑人员，并且收款购买上好的材料，重新修缮加固了城墙和城门。