“我们走了，”姜恒转身，跪下，朝太子灵那血肉模糊的尸身拜了三拜，“多谢您的照顾，郑王。”
是日午后，转瞬间，尚沉浸在胜利之中的雍军，近乎全军得知了雍王遇刺的消息。
郑宫正殿内，汁绫与曾宇一时俱无法相信眼前所见，耿曙死而复生，姜恒再次露面，界圭保护在姜恒身边，汁琮遇刺，这一切实在来得太快，究竟有何内情？！
汁绫发着抖，扑到榻前，大哭起来。
“哥？！”汁绫大喊道，“哥——！这是怎么回事？！你们怎么保护他的！把御林军统统处死！”
过往之日，她也曾与他争得面红耳赤，可大哥死后，她唯一的兄长，就只有汁琮了！
“姑姑！冷静点！父王还没死！”耿曙如今更担心汁绫会做出什么不可收拾的事来。
汁绫哭得悲痛欲绝，坐在榻前，抬头望向耿曙。
姜恒说：“眼下别碰竹签，先送回安阳，再慢慢地想办法。”
曾宇简直双眼发黑，甚至顾不上查问耿曙怎么又活了，究竟是人是鬼，姜恒又为什么会在此处……只反复道：“怎么办？怎么办好？”
姜恒朝两人说：“说不定能治，此地不宜久留，当务之急是寻医问诊。”
汁绫渐渐镇定下来，大口喘息，姜恒却心知竹签入喉，已无法再治，太子灵身为第五位大刺客，完成了百年来至为漂亮与无情的一击。这一签贯注了他的所有修为，以甩手剑势射出，哪怕耿曙有黑剑在手，又曾提防，亦并无把握能彻底挡下。
所取咽喉正是汁琮唯一的破绽，射中要害后封住血脉，只要一拔出来，便会鲜血狂喷，倒涌进气管，堵塞肺部，令汁琮咳血而死。
如今他咽喉上卡着“上吉”的签文，总算等来了自己的最后结局，他将痛苦无比，在这难以喘息的、断断续续的窒息感中缓慢死去，受尽折磨。
“怎么办？”汁绫缓过神，兄长重伤不知是否能治，雍军刚夺下郑国王都。
“朝洛文还在浔水，”汁绫朝曾宇说，“咱们的将士都在宫外。”
“退兵，”耿曙说，“集结军队，撤出济州。”
“你在说什么？”汁绫难以置信道，“付出如此代价，你疯了么？”
“我很清醒！”耿曙旁若无人，声音大了不少，喝道，“我说，退兵！这还不够？不离开这儿，等着办国丧？！”
“你们……”姜恒无奈道，“都冷静一点罢。”
汁琮陷入昏迷中，喘息声犹如哨响，在这静夜里犹如夜枭的怪叫。
“你俩为什么在这儿？”汁绫终于回过神来了。
耿曙在一旁案几上坐下，说道：“郢人有一名义士，将我换了出来，所以我没有死。恒儿逃了，半路被赵灵抓走，我是来救他的。”
“我可以作证，”界圭抬起手，看也不看汁琮，朝汁绫说，“太后让我来的。”
“是吗？”汁绫疑惑道。
界圭说：“派海东青去送信？”
汁绫只觉尚有不少疑点，耿曙既然还活着，为什么不回落雁？但如今仓促之间，已来不及多问。
“我去接管军队，”耿曙朝汁绫说，“否则军心不稳，万一郑军反扑，就得全部交待在此地了，你意下如何？”
众人看着汁绫，汁琮遇刺，动弹不得，更无法开口，汁绫只要点头，一切便真正就此结束。
汁绫看着耿曙，想从他的眼神里，找到足够相信他的证据。
姜恒在汁绫身后示意，指指自己胸前，朝耿曙扬眉。
耿曙会意，沿脖中细绳抽出玉玦，朝向汁绫，沉默不语。
汁绫回头看了姜恒一眼，再看耿曙，最后道：
“去罢。”
翌日清晨，雍军全军撤出济州，郑人悲恸收殓太子灵尸身，葬于王陵。
海东青飞向浔水，风戎大军按兵不动。汁绫先是带兵撤回崤关，留下曾宇驻守关隘，再与耿曙、姜恒护送重伤的汁琮，回往雍国的新都安阳。
一路上，汁琮时而昏迷，时而清醒，俱由耿曙亲自守在车中。
“他还可以写字，”姜恒低声道，“若留下遗言就麻烦了，你不能总是握着他的手。”
“不要紧，”耿曙答道，“我封住了他手上几处穴道，眼下他手指也没法动。”
姜恒与耿曙对视，于落日下小声商议。
耿曙就像从前，为姜恒煮茶喝，表情依旧满怀心事，末了，又叹了口气。
姜恒知道耿曙内心仍有唏嘘之意，汁琮罪有应得不假，但那四年里，哪怕目的是利用耿曙，依旧给了他一段重获家庭温暖的美好时光。
耿曙朝姜恒说：“都过去了。接下来，就看你的了。”
耿曙能做的事几乎已做完了，接下来俱由姜恒抉择，横亘在他们面前的、全新的道路即将开始，他收拢汁琮的亲卫，恢复王子身份，兼任御林军大统领，如今手下有五万人。
曾宇率领剩余的三万人留守崤关，手握重兵者，眼下只剩耿曙。
他们俱是耿曙曾经最得力的部将，尚在落雁时便已如他的亲兵一般，有了这五万人的军队，也许只要姜恒点头，便能在安阳发动一场政变，彻底改写雍国，乃至天下的未来局势。
“哥，我……”姜恒想告诉他，这不是合适的时候，率军反攻安阳不会成功，汁琮重伤的现在，只有太子泷能稳住雍国国内局势，一旦连太子泷也被杀，雍国好不容易稳定下来的国内局面，将再次崩溃。
“没关系，”耿曙这些日子里说得最多的，就是“不要紧”与“没关系”，他知道姜恒需要时间，“我永远等着。”
姜恒伤感地笑笑，说：“我去看看姑母。”
除非必要，他绝不想与汁绫为敌，她是个好人，他知道在汁绫眼中，征战天下、一统中原并不重要，对她来说最重要的是家人，汁琮需要她，她便为他浴血奋战，唯此而已。她不嗜战，性格刚强，内心却十分柔软，就像耿曙一般。
她只在乎自己珍视的东西，她始终爱着耿曙，甚至还曾分过一点爱给姜恒。
汁绫独自坐在一棵树下，回国的路上阴云漫布，其间她几次去看过汁琮，汁琮大多时候昏迷着，偶尔清醒时，耿曙也在身边。她凭直觉感觉到，汁琮有许多话想说，却说不出口。她提议让汁琮写下来，耿曙拿着笔塞到他的手里，他却不住发抖，写不出半个字。
汁绫仔细检查过兄长，心中生出疑惑，却没有质疑耿曙。
但她始终对姜恒抱着提防，说不出为什么，她总是很难接受把他看作自己的家人。
“姑姑。”姜恒拿着一杯茶过来，坐在汁绫身边。
“称呼错了。”汁绫用细沙擦拭一面小小的银牌，头也不抬答道。
“跟我哥叫的。”姜恒答道，“您好些了么？”
“还行吧，”汁绫漫不经心地答道，“有点累。你想说什么？”
这些日子里，汁绫头发散乱，眼中满是红丝，耿曙与姜恒安然无恙，一起回来了，本该是值得高兴的时刻。
“我不太喜欢你，”汁绫忽然道，“我说不出为什么。从你第一天来到我面前时，我就不太喜欢你。”
姜恒小声道：“我知道。”
她与他的父亲，当年感情好吗？姜恒也曾猜测过，如果告诉她真相，会不会一切有所改变？按中原人的习俗，外甥女亲母舅，侄儿则更亲姑母，缘因姑母在某个意义上，犹如女性的父亲。
“可你为我改了游历时带回来的《雍地风物志》，”姜恒说，“我都记得。”
那年姜恒花大半年时间游历雍地，写就一本近十万字的小册子，带回落雁后，率先截住它的人是汁绫。汁绫毫不客气，不问姜恒的意见，用朱笔进行了修改与批注，姜恒当然明白那是暗示与提醒：有些话，你不能在这本册子上说，否则会得罪不少公卿与士大夫家族。
“一件小事而已，”汁绫抬眼看姜恒，“亏你还记得。”
姜恒勉强笑了笑，他翻尽了往事，只记得汁绫待他的这一桩好，但这就足够他确认汁绫没有敌意。大多数时候，她只是有话直说，就像率直地告诉他“我不太喜欢你”。天下人若都像她这般直来直往，想必也没那么多事了。
“因为我总觉得，”汁绫收起银牌，答道，“我们汁家所有人都欠你，你就像是来讨债的。这令我很不舒服。”
姜恒答道：“我没有这么想过。”
汁绫答道：“我知道，可事实就是这样，但像淼儿，他就从未给过我这感觉。”
姜恒与汁绫对视，这时间，界圭来到了汁绫身后，极其缓慢地摇头，暗示姜恒什么都不要说。
以汁绫武功，自然听出了界圭的脚步，但她没有回头。
“我哥一直想杀你，是不是？”汁绫极低声说。
姜恒没有看界圭，而是凝视汁绫双眼，点了头。
汁绫又说：“你也想杀他，你们究竟有什么仇恨？你是渊哥的孩子，你爹为雍国所做之事，不是为了我二哥，甚至不是为了我大哥……发誓，你朝我发誓，姜恒，告诉我，我二哥变成这样，不是你……”
“殿下。”界圭终于开口道。
姜恒有点烦躁，他想用自己的办法解决，界圭却打断了他们的对话，他的介入只会让自己与汁绫本来就脆弱的信任再一次瓦解。
“界圭。”姜恒暗示他离开。
汁绫沉默不语，连日来已疲惫到极点，这对她的打击，甚至大于当年汁琅之死。
“我知道我讨嫌，只是我有一句话想说，”界圭说，“没有济州这件事，雍王就能逃过一劫么？只怕未必，你我都清楚，就连太后也明白，这不过是时间问题罢了。”
“那不一样。”汁绫发着抖，望向姜恒的双眼，竟是隐隐带着恨意。她终于明白到这不对劲来自何处了，这一切，极有可能全是姜恒布的局！
可她没有证据，甚至无从查起，她翻来覆去，叫来了当初在宗庙内的兵士询问过无数次，详情俱与姜恒所述无异，她无法再为兄长翻案了。
第175章 废纸缸
“你不该朝她多说, ”界圭责备道，“你祖母会朝她解释清楚一切。”
姜恒道：“她也是我的姑姑，是我的亲人, 我不是为了真相。”
界圭叹了口气, 说：“比起她, 你还是仔细想想, 回到安阳后该怎么对付你的堂兄罢。”
“我不会对付他。”姜恒给出了一个界圭意料之外的答案，“不仅不会, 现在还必须保护他，否则雍国必将大乱, 好不容易走到如今的局面, 距离神州的再次一统, 我们已经很近了。”
耿曙坐在篝火旁，听见两人的谈话, 没有开口。
“很近了？”界圭哭笑不得道，“四国只得一国, 你告诉我‘很近了’？”
“对，”姜恒点头道, “长夜已过, 曙光就在眼前。”
这回答不仅界圭，甚至耿曙也很费解, 雍国如今面临的局面要说一统天下, 尚有很远很远。在姜恒眼里, 却已近乎一步之遥。
“那么以后呢？”耿曙没有再纠缠于这个话题，说，“以后你也会面临难关。”
姜恒说：“以后的事，有一半还要看汁泷, 我一个人说了不算。”
界圭沉默片刻，改变了主意，说：“行罢，你看着办，我不勉强你。不过你别太天真了，天真在小孩儿身上，向来很讨人喜欢，你不能永远当个小孩儿。”
“谢谢你的提醒。”姜恒面无表情道。
耿曙忽然笑了起来，说：“谁说的？我就很喜欢。”
界圭隐没于树林中，姜恒回到耿曙身边躺下。翌日雍军启程，再过五天后，他们终于抵达了新的王都安阳。
汁琮遇刺的消息已先一步传回安阳，各族族长得到信报，纷纷不请自来，回到太子泷身边。王都一夜间充满了紧张的气氛，但目前全国上下，只知汁琮受伤，并不清楚伤势到了何等地步。