陈星心中一动，阿克勒王明显对北方的路非常熟悉，当年正是他第一次将自己带到哈拉和林。
“但你得答应我，”陈星说，“无论什么时候，都不能擅自动手。”
“唔。”阿克勒王答道。
陈星说：“以匈奴人的神龙之名起誓。”
阿克勒王答道：“我答应你。”
于是两骑出城，追上了拓跋焱。城外，白骨军团仿佛受到远方的号召，逐渐退去，雾气氤氲，覆盖了北方大地的平原。拓跋焱驻马雾中，正从杂乱的雪地印迹上，辨认项述与车罗风离开的方向。
“北边！”阿克勒王追了上来，说，“去巴里坤湖。”
“不是这方向。”陈星纵马，与拓跋焱跟随阿克勒王，进入了一片树林。
阿克勒王说：“这是一条近路，听我的。”
阿克勒王下马，沿着树林前进，陈星与拓跋焱也只得牵马改为步行。拓跋焱朝陈星问：“护法是什么？”
陈星：“……”
拓跋焱牵着马，小心地走在陈星身后。
“可以不回答吗？”陈星有点郁闷。
拓跋焱说：“大单于是你的保护者，你们已经有生死之许了，是吗？”
拓跋焱的思维仿佛与所有人都不同，单纯而直接，想到什么就说什么，就像第一次他认识陈星时，毫无顾忌便朝他告白，失败后还找清河公主与苻坚帮忙说亲一般，陈星有时反而觉得，自己完全拿拓跋焱没办法。
“是的，”陈星如是说，“确实是一种有点像誓言或是约定的东西。”
拓跋焱说：“你在什么时候，与大单于订立了这个约定？”
陈星说：“呃……别问了，所以他看到我自己出去时，有点生气。这怪我，和你没关系。”
拓跋焱沉默不语，陈星回头瞥了他一眼，拓跋焱长得也很好看，俊美而英气，有种年轻武人特有的、单纯的气质。
“我梦见过你。”拓跋焱忽然说。
麻烦终于来了，陈星总觉得上一次对不起拓跋焱，拒绝了他，还救不了他，甚至连他死时，自己都不在身边，若以恍如隔世来形容，这一辈子他实在不想招惹拓跋焱。
“应该是你对我……印象有点深刻？”陈星马上否认道，“什么时候梦见我的？”
拓跋焱说：“就在你来长安之前。”
陈星果断道：“怎么可能？一定是你记错了。”
拓跋焱说：“我梦见在长安的一个官府书阁里，你坐在我的对面，教我认字……那时的你一直在笑。”
“呃，”陈星嘴角抽搐，说，“我从来不笑，梦里那个人，一定不是我。”
拓跋焱：“那天你在街上喊住我，匆匆一面，我没有认出来，过后越想越是奇怪，待翌日再见你时，方发现，你就是我梦里的那个人。不知道为什么，我总觉得你是个可靠的人，魃乱以后，仿佛有一个声音，也仿佛是我自己在告诉自己，我们上辈子就认识，而且关系匪浅，让我北上来找你，你一定……一定能帮上我的忙，也愿意帮我的忙。”
陈星心道不会吧！这下怎么办？又要再来一次吗？
陈星今天本来心情就很糟，现在只是强打精神，假装听不见那句“上辈子认识”，朝拓跋焱说：“想帮忙，你得找大单于，没见我刚挨完他的骂吗？还不是你害的。”
这实在是胡搅蛮缠，拓跋焱却点头道：“对不起，我一定会朝他解释清楚，我不想因为我，害你们争吵，先前所说，那些想保护你的话，是我冒昧了。”
“你现在也……”陈星本想告诉他，“保护你”这种话，本来就很冒昧好吗！但对着拓跋焱这种人，他根本没法用寻常的思路与他沟通。
“我再多嘴问一句，你喜欢大单于吗？”拓跋焱说。
陈星心想你确实很多嘴。
“当然喜欢，”陈星答道，“你也看出来了吗？”
拓跋焱牵着马，说：“需要帮忙吗？解释以后，我可以告诉他……”
“别再问这句话了！”陈星说，“你让我想起那只鸟了！”
“你说谁？”凤凰飞来，朝陈星道。
阿克勒王：“……”