曹希金闭上眼，深吸一口气，他感受到了死亡的临近。他知道死亡来了，却无能为力，只能等待，这种滋味，让他抓狂。
李晔明明早就能攻下博州城，却偏偏要放着，更是把他当作鱼饵，去钓更多的魏博军......这种行为，着实可恨，让曹希金完全没了尊严。作为领兵将领，他被羞辱到了极点。
曹希金猛地睁开眼，指着半空中的李晔，对这个生死仇敌破口大骂：“李晔，你这乱臣贼子，今日你就算攻下我博州，来日我父亲也会为我报仇！你倒行逆施，妄起战端，必死无疑！我魏州有陇西郡王相助，你赢不了的！识相的，赶紧滚回平卢......”
曹希金的声音戛然而止，眼前虚影一闪，紧接着，就感到浑身一轻，眼前景物迅速倒退。原来他已经被李晔一把掐住脖子，从城头提到了空中！
“你......你......”曹希金拼命挣扎，却无济于事，脸很快涨得又青又紫。
城头的博州军将士，看到这一幕，无不惊骇欲绝。
一些修士，想要救援曹希金，但望着李晔所在的高度，全都赶到无力，那个位置他们根本上不去！
李晔瞥了曹希金一眼，眸中满是轻蔑：“死到临头了，还这么多废话。逞口舌之快，有什么意义？”
“你......你会死......我等你来陪我......”曹希金挣扎着道。
“是吗？”李晔一挥衣袖，顿时狂风席卷城头数百步，城头上的博州军将士，悉数给狂风刮到城下，摔死者无数。而平卢军将士，则趁机攻占了城头，向那些身形不稳、惊骇不已的博州守军，发动猛烈进攻，刀刀见血。
“现在，是谁死了？”李晔眼神漠然，“你一句话，你的族人，你的战士，就平白丢了性命，你以为你骂我很英雄？笑话。”
李晔掐着曹希金来到城头，随手一丢，就将他砸进女墙中。女墙崩塌，砖石盖了曹希金一身，他卡在石缝里，嘴里不停吐血，四肢完全动弹不得。
曹希金死死盯着李晔，“你这混账，狗贼！有种你就......杀了我！”
“你想死？这可由不得你。这事你说了不算，我说了才算。”李晔俯瞰着曹希金，眼中没有丝毫感情，“我派去魏州的使者，被你们割了耳朵？两军交战，不斩来使，你们这样做，让我很不高兴。我不高兴了，就得有人付出代价。来人！”
赵破虏恰好在近旁，闻言立即赶过来，抱拳道：“军帅！”
“把博州守军中的曹家族人、子弟，全都给我找出来，带到城头。”李晔淡漠下令。
“得令！”赵破虏领命而去。
曹希金眼中流露出浓烈的惊恐之色：“你......你想干什么？”
作为节度使家族，曹家自然是魏州第一大族，族人在魏博的地位也不一般，曹希金这回带来的嫡系部曲中，很多将校都是曹家族人。
“很快你就知道了。”
平卢军已经攻进城中，城门也被打开，博州军不是溃败，就是投向，还在抵挡的寥寥无几。没多久，赵破虏就陆续送了几十名曹家族人过来，这里面亲疏有别，但都是曹家血脉。
他们看到李晔，知道大难将至，大多连忙跪下来磕头求饶。但也有些硬气的，对李晔怒目而视，不过他们都被绑着，身后也有平卢军将士持刀而立，并不能做什么。
李晔扫了曹希金一眼：“你们敢割我使者的耳朵，就应该知道这意味着什么，现在是你们付出代价的时候了。把他们的耳朵、四肢，都给我剁下来！”
听到李晔这话，曹家族人都变了脸色，即便是硬气的汉子，也面色苍白，汗如雨下，一时间求饶声不止。
曹希金双目突出，五官扭曲，挣扎着想要站起身来，咆哮道：“李晔！你混账！你这疯狗，你不得好死......”
李晔一脚踩在曹希金脸上，将他踩进石缝里，也将他的话都踩回去，冷笑道：“伤逐朝廷使者，形同造反，该凌迟处死，诛九族。何为凌迟？割一千刀而死，是为凌迟。现在你该明白，魏博军袭击我平卢军，会付出什么样的代价了？”
曹希金脸上鲜血横流，却说不出话，只能从喉咙里发出声声嘶吼。
惨叫声接连响起，在平卢军将士手下，几十名曹家族人，悉数被割了耳朵，斩断手脚。鲜血流了一地，再硬气的汉子，也在血泊里打滚惨嚎，昏过去的占了一半。
李晔收回脚，扫了这些人一眼，满脸厌恶：“全部处死，暴尸城头，示众三日。让天下人都看看，拥兵自重，犯上作乱，忤逆朝廷威严，是什么下场！”
“得令！”
曹希金脸上已经看不出本来模样，血肉模糊，他嘶吼道：“李晔，你要是条汉子，你就杀了我！你杀了我，你这混账，有种你杀了我！”
李晔轻蔑一笑：“我是不是汉子，有没有种，你说了不算。还没弄清楚吗？现在的你，连一条狗都不如。来人，割下他的耳朵，斩断手脚，送去魏州。我来魏博，不过就是过境而已，魏博军竟然敢进攻我平卢军？那就让曹仲明好生看看，跟我作对，是什么结果！”
说到这，李晔甩了甩衣袖，弹了弹灰尘，再懒得看曹希金一眼，迈步离去。
在他身后，传来曹希金压抑不住的惨叫声。
......
深夜，曹仲明在房中来回踱步，神色焦急，完全没有睡意。他也是位高权重之辈，经历过大风大浪的人，寻常时候不至于如此不冷静。但是这回不同，曹希金传回的军报，让他坐立不安。
三千骑兵一轮冲阵，就让一万骑损失四分之一，对方竟然是兵家上将？这天下，有多久没有出过兵家上将了？上回世人知道兵家上将这回事，还是安史之乱的时候。
数千人的伤亡，曹仲明虽然肉疼，还不至于这般失态，但是博州传回的后续军报，则是让曹仲明也感到触目惊心。面对平卢军的攻城，博州守军伤亡太大，大得超出预料，无法接受。
曹仲明知道，博州城守不住了，所以急令五万将士驰援。曹希金是他的长子，也是修行天资最好的儿子，将来是要继承衣钵，成为魏博节度使的！要是曹希金有什么三长两短，曹仲明无法承受不说，他的夫人也要跟他拼命。
“报！军帅，博州军报，十万火急！”府上的亲卫统领，手持军报风一般奔至院中。曹仲明早就让亲卫统领在城外等着了，让他一旦得到军报，就直接带回来。
曹仲明一步踏出，就到了院中，一把拿过军报展开，仅是看了一眼，就禁不住身子一晃，脸色大变，“混账！曹锦程这个饭桶，竟然还没到博州城，就被人伏击！五万大军，死伤无数！这种饭桶，我要他何用？！”
曹锦程是曹仲明麾下有数的大将，他派对方去救援博州城，自然是看重对方。没曾想得到的，却是这样一个噩耗，对曹仲明而言，这份军报无异于晴天霹雳。曹锦程没能赶到博州，那博州城岂不是？
“传我帅令，把曹锦程斩了，以正军法！”曹仲明恨得咬牙切齿，这份军令，让他再也控制不住怒气和忐忑。现在，他满心都是对曹希金的担心。
“安王，李晔！你好狠！好狠！”曹仲明捏碎了军报，身周狂风肆掠，灵气勃然爆发，“李晔，你这混账！竟敢如此对待我魏博军，竟敢如此！你堂而皇之攻我的城，还处心积虑设伏我的大军，你如此不把我魏博放在眼里，就不怕我跟你平卢不死不休？！”
曹仲明转过身，当即喝令：“召集诸将，本帅要亲征李晔那狗贼！”
亲兵当即领命，自去传令不提。
不时，曹仲明坐在政事堂中，魏博的高官大将，和他的心腹幕僚，陆续赶来。众人齐聚一堂，商议发兵征讨李晔之事。
“李晔如此猖狂，必须要跟他不死不休！”
“军帅，眼下救援博州要紧，耽误不得！”
“李晔真是丧心病狂，说什么攻打河东，我看他就是冲我们魏博来的！这厮狼子野心，必须要尽起大军，将平卢军全歼于魏博，才能让他知道厉害！”
“对，就要这么办，要让朝廷和天下人知道，我们魏博不是好惹的！”
众人义愤填膺，都有战意，也算是士气可用，曹仲明当即拍板决定：“抽调各州驻军，齐聚魏州，本帅一定要取下李晔那狗贼的人头......”
他话还没说完，堂外就传来亲兵统领的声音，急切惶恐中还带着一丝颤抖：“军帅，大公子回来了！”
“大公子？”
“大公子回来了？”
曹仲明闻言浑身一震，禁不住满脸喜色。不管博州城有没有丢，曹希金能回来，对他而言就是个好消息。一座城池而已，哪有继承人重要？
曹仲明当即起身，一步来到堂外，向亲卫统领看过去：“我儿何在？”
只一眼，曹仲明就愣在那里。跟他预想的不同，曹希金并没有站在院中，而是被四名甲士抬着，躺在木架上，而且浑身都是鲜血。
曹仲明悚然一惊，心头格外难受，就像被人捅了一刀，呼吸都乱了一个节拍。不过他仍是强作镇定，向曹希金走去。无论如何，只要人回来了，就算受点伤，也不是不可以接受，节度使府邸有诸多灵药，可以疗伤。
“父亲......”曹希金忽然醒来，奋力弓起上身，虚弱的向曹仲明看来。
曹仲明看清曹希金的模样，如遭雷击，浑身僵硬。曹希金双耳已经没了，手脚也都被斩，只留下四个平整的创口，包裹着鲜血淋漓的布团，整个人虚弱不堪，看起来已经只剩了一口气。
“吾儿！怎么会这样？！”曹希金仰天一声悲呼，禁不住一口鲜血喷出。