“冬墨……”祁砚紧紧贴着他的体温，呢喃道，“你不要怕,无论怎样,我会和你在一起。”
冬墨垂下了眼眸。他语气苦涩：“祁砚……如果事实真的是我想的那般,可能就连你也……”
会以看待恶魔的眼神看待我么……
祁砚打断他,坚决地摇头道：“出身并不能意味着什么。无论你是何出身,你就是你。你和其他所有人都是绝对不同的。”
他转而问兰老板：“不过,我还是不明白。那次在帮赵师傅抓投毒者的时候,我亲眼看过魔人的外形,魔虽然和人长得很相似，但他的额前是有印的，脸颊上也有特殊的纹路。可你看，冬墨的脸上一干二净，并没有这些。况且，倘若冬墨真的是……魔，他的故乡应是北界魔国，又怎会和你的友人一样，都是朱国红叶郡的匠人村呢？兰老板的说辞未免前后矛盾了……”
“我所说的一切也不过是推测。但有一点我能确定——从阿进带你们踏入十四食肆的那一刻起，我就能猜得八.九不离十了——墨兄是魔，或者说，他至少肯定拥有着魔族的血脉。”
看着面前颤抖着的两人，兰老板并未就此打住，他继续道：“墨兄的脸上没有魔印，但背上的黑纹确确实实正是魔印，也就是魔族与生俱来的独有标记。”他伸出修长的手指，在空中比划着复杂的黑纹式样。
“魔人将自身修炼的魔气储存在魔印当中，其身上的魔印愈是繁复，力量则愈是强大，强悍的魔族甚至能凭一己之力制服凶兽。
在食肆投毒案的庭审中，你我亲眼所见，墨兄徒手捉住了被称为‘死亡烟雾’的诡梦烟，作为证据呈上了公堂。然而，诡梦烟是魔国特产的凶兽，能够压制它的除了花无草之外，就只有魔族的本源之力了。”
是的，哪怕再不愿承认，祁砚也无法在感性的支配下忽略兰老板所指出的事实。
诡梦烟作为魔域凶兽，对所有人都产生过恶劣的幻觉影响，但冬墨却能逃过一劫，甚至徒手将之抓获。
在遭遇冲山猪的时候，冬墨情急之下更是爆发出了无穷的神力，飞起一拳把庞然大物打飞了出去，全然超过了普通人族的力量范畴。
这一切的见闻都早已在暗示着这个事实，只不过祁砚不愿往那方面去想罢了。况且，就算以上的见闻都是祁砚的错觉，那么黑纹呢？那游蛇般诡异的纹身至今仍然牢牢攀附在冬墨的背上，是其无法抹杀的血脉的证明。
祁砚难过地捂住了前额。他从指缝的阴影里瞥见冬墨低垂着头，面色惨白，神色比自己还要痛苦万分。也难怪，在此之前，他和冬墨两人曾无数次地幻想过他的身世，提出了很多种猜测。
他有想过冬墨的家人是灵兽，是杀手，甚至是被迫扔下孩子的逃犯。
但事实上，冬墨是魔。
无论冬墨自身立场如何，魔族是朱国战乱的始作俑者，是黑羽军的死敌，也是赭鹊一族曾经的敌人。
冬墨是魔，这是他最不愿想象的一种结果。
目睹两人颓丧的神色，兰老板淡淡道：“你们大概心存疑惑，为何我能肯定墨兄的魔族身世。其实，正如你们所想，我本人也是黑羽麾下的一员。
我并非落霞镇本地人，我的故乡在红叶郡边缘的天.衣镇。在二十多年前的那场战乱里，我的家乡被魔人摧毁，我家族的两百来口人都在赫亲王的号召下加入了‘黑羽’。族中的血亲有大半死在魔族大军的挞伐下，包括我那从未谋面就战死沙场的父亲。
在我两三岁、还不完全会走路的时候，我的母亲和兄长就带着我跟随着黑羽军东奔西跑，我记得每一张魔人的脸，嗅得出每一个魔人的气息……无论过去多久，我闭上眼也能将魔认出来。”他轻轻笑了两声，笑声苍凉，令人汗毛倒竖。
“哈……于我而言，魔的气息，是血海深仇的血腥气儿……这气息是刻在骨子里的，哪怕用尽一生也难以忘却。”
兰老板自顾自地抬起手，扯开了头上扎着的蓝色发带。在先前忙于救人的混乱当中，他梳好的头发几乎被拆散下来，乱七八糟地垂在了肩头。他灵巧地转动手指，把那发带在自己腕上绕了几绕，随后五指分开，慢慢梳理着那一头黑发。
美人梳头本是难得的秀美画面，但不知怎的，配上他飘忽阴恻的笑声，他在昏黄的灯光下梳着一头长发的模样看起来幽怨而惊悚，让祁砚心中阵阵生寒。
似乎是陷入了对过往的回忆，兰老板慵懒地用手理着长发，一边神色恍惚地喃喃自语道：“后来，我的最后两个亲人也死在战乱当中，黑羽军中有好心人收养了我，将我带到偏远的山村里，隐姓埋名地抚养长大。
不过，这样平和的小日子并没有维持多久……四年前，官府派军闯入深山当中，以‘剿匪’的名义清剿黑羽的遗留势力。我侥幸逃了出来，靠着在山里采药攒下的一点本钱来到了落霞镇，开了一家小饭馆。你们大约也听见了，我本名不是兰十四，而是兰则清。来到镇上之后，为了隐瞒身份，我就改了个名字，叫兰十四。”
“而至于这间食肆……”兰老板半仰着白皙的脖颈，环视着休息屋的四周，“你们一直很奇怪，为何食肆此前生意清冷，装潢简陋，而我却不怎在乎？我在落霞镇开这间食肆，除了赚些钱财用以维持生计之外，这里还是我和黑羽联络的重要据点。落霞镇人来人往，车水马龙，是打探消息的绝佳去处。”
“而一间饭馆的老板，是你与众多人接触却不会被轻易怀疑的绝佳身份。”祁砚难以置信地听着这一切，“兰老板，你……”
看到对方灰暗的脸色，祁砚张了张口，却什么也说不出来。他的内脏肺腑里好像被灌了铅，沉甸甸地挤压着他的胸腔和骨骼，叫他喘不过气。
兰老板是黑羽，冬墨是魔裔，十四食肆是黑羽的据点，赭鹊一族是黑羽的象征……一口气听到这么多的事情，其中大多都完全颠覆了祁砚此前的认知，让他难受得喘息不畅，好想哭出声来。
“只有一点我不明白，兰老板，你在发觉冬墨是魔的情况下却依然愿意接纳我们，在食肆与你合伙做菜赚钱……这是何打算？”
“打算？其实很好想见。”兰老板拢了拢头发，“祁砚，你和墨兄是不一样的。你还记得我们最初见面时候的光景么？阿进兴冲冲地向我介绍他带来的新客人，可我前来一看，食肆的‘新客人’竟然是一个身形高大健壮的魔族后裔，头顶上还站着一只小赭鹊……”
他苦笑了一下，“当时我表面上不动声色，内心里的确震惊不已。我无法猜透这个陌生的魔裔究竟为何会来到食肆，只能小心提防。
祁砚，我曾主动邀请你留下来，希望能借机让你从墨兄身边离开，以此保护你。但你婉拒了我的邀请。我便改变了主意，请你和墨兄一同留在食肆。”
他转向冬墨，“墨兄，如今也无甚好遮掩，我直说吧——那时候介于你魔裔的血统，我不但不信任你，反而对你心存警戒。让你和祁砚一起留在食肆，除了合伙赚钱之外，最主要的就是想要监视你，同时保护黑羽的圣兽，赭鹊。”
直白地挑破了事实，兰老板的话语如同刺破黑纱的最后一柄利剑，扎中在场每一个人的心口。他终是难以承受他们二人投来的痛苦的目光，转而闭上了眼。
“如何？墨兄，现今，知晓真相的你是否比迷茫未知的你更痛苦？有时，一无所知的人……才是最幸福的。”他有些残忍地自嘲着，“当你一无所知的时候，痛苦的只有我一人；但现在，痛苦难过的变成了我们三个人。”
“兰老板，你一开始就知道我的身世，却几次当着我的面主动提及黑纹一事，是在试探我吧？”冬墨苦涩地说道，“将我留在食肆，就是为了刺探我、监视我……一直在揣度、考量着，迟迟不敢把身世之事告知我。”