别鹤剑正出去放风回来，一见窗户与墙面上的年画都不见了踪影，不由奇怪道:“刚刚不是贴了一大半了么？”
正疑惑着，身后传来一阵细细的脚步声，却是莫焦焦抱着一沓厚厚的纸跑了出来。
小孩将怀中抱着的软纸放到桌上，想了想又退后两步站着，学着年画的姿势，双手叉着腰，小脑袋歪着，大眼睛笑眯起来弯弯的，欢快道:“九九看焦焦，焦焦比年画娃娃好看！贴焦焦！”
独孤九依言看过去，为小孩淘气至极的举动怔愣了一瞬，又状似无意地转过视线看向桌案，只见小孩抱来的纸中所绘……
无一例外都是他平日里为了哄椒椒高兴画的画像，因着大多是随兴而作，数量繁多，画中小孩的情态亦各不相同，唯一相同点便是其中笔触无一不精妙传神，活灵活现。
修长的手指翻了翻画卷，男人看向小孩，问:“怎么少了六张？”
“那些……不可以拿出来。”莫焦焦犹疑地眨了眨眼，“九九画了好多焦焦，可是有六张最好看，焦焦不给别人看。”
“嗯。”独孤九回忆了一遍被藏起的画作，其用心程度确实比眼前的更胜一筹，故而并未反驳，只将画展平细看，片刻后淡淡道:
“椒椒可知新年贴年画，寓意吉祥如意，而如今画中椒椒，虽身着红衣，但到底与年画情态不同。昨日嚷嚷着要贴年画的是你，今日将自己当年画贴的也是你，也不怕鸿御等人见到了，笑话椒椒。”
当然，天衍剑宗大能并非真正取笑小孩，更多的是怜惜他的天真烂漫。只是小孩脸皮向来薄得很，若是到时候羞哭了，怕是哄不好。
莫焦焦闻言也收起动作，踮起脚尖跟着看着画中的自己，眉头蹙起来。
他显然听懂了，正为难地捏着指头，然而等了一会儿，小孩还是摇了摇头，伸出手塞到男人宽厚的手掌心里，委屈巴巴道:“可是焦焦不喜欢别的娃娃贴在这里。九九也不能贴。”
“净会胡闹。”压低的训斥并未有多少责怪的意味，独孤九顺势握住柔软温热的小手，裹到掌心里，沉吟道:“那若到时沈思远问你，可不许哭鼻子。”
“好。椒椒哭鼻子就是小狗。”莫焦焦软绵绵地欢呼了一声，期待地看着男人。
独孤九便取了画像，将画的四角涂上胶水，转身按着小孩要求的位置一一贴好。
别鹤剑早已呆立在一边，目瞪口呆地看着墙上漂亮讨喜的焦焦牌年画娃娃，痛心疾首，恨不能立时长出两只手掩面而泣:崇容剑尊怎得越来越没底线了？这么下去这祖宗不得爬到剑尊头上去？宠孩子也不是这么宠的。
莫焦焦可不知道别鹤剑心中所想，他瞅着忙碌的男人，亦步亦趋地跟在后头，只觉得这样的独孤九和素日里孤傲冰冷的剑尊截然不同，就像平日里一本正经的隐神谷谷主一带起小孩就化身老顽童一般，是对着莫焦焦独有的包容和温柔。
如此想着，小孩圆圆的眸子里又满是纯粹干净的幸福和喜悦。
待到年画全部贴完，看着满室的“莫焦焦”，独孤九神色不变，抱起小孩，不顾他的撒娇抗议径直带着人去沐浴，换新衣裳。
小孩如今长大了些许，反倒比以往更加调皮，每到沐浴时，要么不肯乖乖坐在浴盆里非要将脚丫子伸出去，要么拿着小木瓢傻乎乎地往头顶浇水，浇着浇着又可怜巴巴地嚷嚷着水跑进眼睛里了，一双大眼睛揉得通红。
这一沐浴便持续了将近半个时辰，莫焦焦被换好衣裳后就在榻上站了起来，脊背挺得笔直。
男人正好站在他面前，微凉的指尖按在小孩后颈处，指尖放出元力，一寸寸往下检查，直到腰间又收回手，沉声道:“长高了，妖丹中期，若能成功锻骨，可一举突破到神游后期。”
“就是说，焦焦长到九九那么高，就锻骨了吗？”莫焦焦跳起来，胳膊挂在男人脖颈处，期待地问。
“嗯，与流光身量相当。”独孤九神情严肃，毫不留情地打破小孩不切实际的幻想。
“可是……”莫焦焦呆呆地松开手站好，手心放到自己头顶，又狐疑地瞅了一眼高大的独孤九，终于反应过来，扁了扁嘴巴，求证道:“流光都只有九九胸口那么高，焦焦不会和流光一样的。谷主和长老也很高。”
“本座从不扯谎。”在事关身体发育这一方面，独孤九向来有一说一。他沉默地看了一眼耷拉着脑袋的小孩，索性弯腰将人抱起来，出门去拜年。
毕竟，对相貌体格不甚在意的崇容剑尊，是不会明白小孩逐渐往外窜的爱美之心的，更不懂得小孩对于高大挺拔的成人体形有多么向往，在稚气单纯的孩童心中，男人挺拔如松的墨色身影一直是莫焦焦崇拜的唯一存在。
只是，即便真察觉到了，冷硬的男人也只会在第一时间将其以为无用的幻想打蔫回去，为了辣椒的健康成长。
第80章
莫焦焦因着独孤九明说了自己长不高一事，一整个下午皆被打击得蔫巴巴的, 抿着嘴巴不肯说话。
而后, 宗主鸿御老祖又告知了他们一件与下山有关的事, 更是直接把可怜的小樱桃椒气得化为了原形, 吭哧吭哧地将自己塞到了男人胸前的衣袍中，藏了起来，任谁唤他都不愿意出来。
因此, 原定的拜年行程也不得不延后。
沈思远自啸日峰出来之时, 正好目睹了黑衣剑仙足下轻点、眨眼间消失于万丈高空的一幕，不由扭头看向身后的鸿御老祖, 笑问道:“宗主适才所言可当真？此次焦焦下山，天衍剑宗竟没有丝毫安排？”
“什么安排？”鸿御老祖抚了抚胡子，梗着脖子憋红了老脸，道:“这天衍剑宗弟子成年后下山, 素来孤身一人，焦焦既然作为宗门弟子, 自然也不例外。老道昨日便知会崇容师叔此事了，今日不过是同焦焦说一声。”
沈思远闻言大笑起来，道:“这么一算, 焦焦也太吃亏了。若只算这一世, 他骨龄仅有十二岁, 与门规不符。但天衍剑宗以神魂推测年龄，如此，加上焦焦上辈子的年纪, 神图子陨落时已有十七岁，正好成年。”
“不错。”鸿御老祖同样很是无奈，道:“宗门规矩，破了到底难以服众。天衍剑宗弟子完成门中考核后皆需独自下山历练半年时间，完成门内发布的起码三个任务方能返回宗门。焦焦今年正好通过了考核，我便是想替他争取一下，让师叔同他一块下山，也于礼不合。”
“规矩总是死的，人可是活的。”沈思远笑眯眯道:“莫焦焦如今看起来就这么丁点大，下山了要是被人拐去卖了，你这宗主位置怕是坐不稳。”
“可不是嘛……”仿佛一时间回忆起了什么，鸿御老祖龇牙咧嘴地捂住了下颚，道:“师叔昨日可是连我胡子都削了一半。唉……沈门主可有法子？”
“依我看，这宗门规矩只限于天衍剑宗弟子遵循，本门主属神意门之人，便是跟着焦焦，也无可厚非。”沈思远缓缓说完，又神秘地眨了眨眼，意有所指。
“话虽如此，可师叔本就是天衍剑宗创始者之一，他的一言一行皆有动摇天衍剑宗根基之能，就目前而言，绝无可能脱离宗门。”鸿御老祖向来以大局为重，断然回绝。
倒是沈思远闻声懒洋洋一笑，悠闲道:“也不是非要如此破了规矩，若能变通一二，或许……崇容的决定，没有一样是焦焦大哭改变不了的，若有的话，那就哭两次。不过，本门主以为，崇容应当早有对策，焦焦哭起来天都要塌了，还是防患于未然更妙。”
“你的意思是……”鸿御老祖闻言失手揪了一下胡子，登时疼得龇牙咧嘴，他正了正脸色，拧眉沉吟片刻，最终点了点头，默认了青年所言。
***
另一厢，独孤九怀抱莫焦焦离开了啸日峰，却是径直去了宗门禁地问剑谷。
此处气候神似天涯海阁，俱是终年积雪不化，寒风凛冽。
男人甫一踏进谷中，四面八方便骤然响起灵剑嘶鸣应和之声，更有战马奔腾与人声呼喊之音夹杂其中，举目四望，遍地断剑斜斜掩埋于无垠雪原之上，俨然是大陆分裂之时人魔混战遗留下来的古战场。
小樱桃椒藏在男人胸口处，敏感地察觉到了四处汹涌而来的磅礴剑气，不由怯怯地翻了个身，软绵绵的细根勾着男人的里衣，开始慢吞吞地往上方的领口处蹭。
独孤九察觉到小妖怪的动静，并未阻止，只负手立于剑气汇聚之地，足下层层剑意扩散开，以势如破竹的荡涤之势，牢牢压制住了四周蠢蠢欲动的古老名剑。
许久，小辣椒方蹭到了领口，小心翼翼地探出了一根碧绿的枝条，搭在男人颈动脉处磨了磨，却没有得到回应。
接着，第二条、第三条嫩嫩的叶茎都伸了出来，扒拉着领口将小小的樱桃椒拽了出来。