独孤九微微垂首瞥了一眼探出头的樱桃椒，那株辣椒最尖端此刻顶了个圆圆小小的嫩绿小花苞，看着讨喜又可人。
小樱桃椒将自己拉出来后，便笨拙地转动着身子，用叶子试探外界充斥着的凶悍剑气，良久，似乎是终于按耐不住好奇心，一道稚嫩奇异的嗓音在男人脑海中响了起来。
“这里是哪里？九九为什么来这儿？”
“此地乃天衍剑宗禁地问剑谷，当年人魔大战最后一役的战场。”独孤九抬眼望着冰天雪地的山谷，敛眉平静道:“椒椒可见过此处？”
“……没有听过。”樱桃椒迟疑地晃了晃叶子，又瑟缩地将枝条藏了回去。
然而它如此胆怯的动作并未能躲过男人的神识探查。
原本狭长平静的黑眸中闪过一抹深思，独孤九忽而问道:
“椒椒知不知道，今后你该如何长大？”
这一回小辣椒倒应得干脆，肯定地摇头道:“不知。”
话音刚落，男人便抬脚一步步迈进重重积雪之中，任由飘飞的细雪拂在垂落的长发之上，他缓缓开口，语气极为沉静，不疾不徐。
“既然椒椒不知如何长大，那为何，今日你第一反应并非担忧如何参透长大的秘诀，而是忧心你长大后无法长高？本座是否可由此确认，椒椒早已深信、并且知晓助你成长的契机？”
“不是……焦焦没有！”樱桃椒闻声急急地反驳起来，轻飘飘地在男人怀里蹦了几下，又无助地停下来，嫩绿的叶子纠结地缠绕在一起。
它拧着绿叶子想了半天，总算是找到了一个自认为合理的说辞，小声道:
“焦焦不知道，可是九九说了，我就懂了，要先担心长大，然后再担心长大后的样子……”
几句话越说声音越低，最终樱桃椒还是全无底气地躲了起来。
男人也不逼他，只徒步往前行走。此处积雪颇深，冬寒料峭，萧瑟寂寥之景丝毫不亚于天涯海阁。
若是平时，独孤九通身剑意外放，自然踏雪无痕，行动自如。然而今日男人撤去了周身凛冽的剑气，行走之间如同凡人。
积雪很快便将男人墨色袍子的下摆浸湿，如瀑乌发之上同样白雪点点，濡湿了发尾。
莫焦焦忍不住探出头后，便看到了这一幕。他呆呆地看着男人墨金色的长靴陷进雪里，又看向日光下对方高大颀长的影子，恍惚间只觉此情此景与遥远的梦境逐渐重合了起来，忽得糯糯问道:“九九以前，来这里很多次吗？”
“嗯。”独孤九沉沉应了一句，他走到一面断裂的城墙之下，淡淡道:“人魔大战时，本座为阻止大陆分裂，曾同隐神谷谷主联手，一道驻扎于此地，以问剑谷易守难攻之势，断绝了天道退路。而后魔族临阵倒戈，妖族中其埋伏，死伤无数，本座救下隐神谷谷主之时，天道亦趁乱逃脱，魔族率先离开，大陆分裂由此开始。”
“为什么魔族会害妖怪呢？”莫焦焦问。
“大陆未曾分裂之时，魔族受天道所限，不得已同妖族结盟，一同对抗天道。”独孤九缓缓阖上眼，解释道:
“随后，天道意欲分裂大陆，妖族与本座皆以为此举不妥，数次阻拦天道行动。魔族本与妖族同一阵营，然而天道提倡分裂大陆之后，魔族野心未泯，顺势背叛妖族独自占领了大陆反面，不仅由此一举逃离天道压迫，甚至于大陆反面称王。利之一字，无非罪恶根源。”
“所以，大陆分裂了，谷主和长老们都去不了大陆反面，要和别的妖怪永远留在这里，一直到死为止。那大陆反面的妖怪和魔呢？”莫焦焦不安地动了动，问:“他们也过不来这里，是不是也会死在大陆另一边？”
“嗯。”独孤九沉沉应了一句，薄唇抿直。
“九九和谷主，不想大陆分裂，因为不想两边的人魔妖和鬼，都死掉，对吗？”莫焦焦小声问。
“自然。”独孤九抬手召出吞楚剑，足下一点跃上高空，右手执剑凌空一斩，断墙之上的积雪便簌簌而落，露出其下深藏的壁画。
待独孤九再次收剑落地，走到断墙之下，莫焦焦才看清楚画中所绘之物。
那是一副画风极为奇异的壁画，其中，胡子拉长带着尖顶帽的老者正开怀大笑，举杯朝圆桌另一边头上长着犄角的人敬酒，而老者身旁，面容沉静的墨衫男子单手握住腰间漆黑剑柄，抬眼瞥向自屋顶钻进来的白色幽灵。
画中四名人物分明种族相异，却齐聚一堂，和乐融融。
莫焦焦直勾勾地看了一会儿壁画，探出柔软的枝条，戳在老者脸上，软软道:“这是谷主，大妖怪。”
接着戳向长角的人，犹豫道:“这是魔族的头头，书上说的骗子，大坏蛋。”
枝条又点在握剑之人身上，笃定道:“这是九九。”
最后，莫焦焦戳了戳玉白色的幽灵，道:“这是鬼修，鬼界的幽灵。”
他长久地看着壁画，终于慢吞吞道:“九九，你带焦焦来这里，是不是想告诉我，谷主和九九做了好多事，其实不只是想要焦焦救别的妖怪？”
“是或不是，全在椒椒一念之间。”男人自始至终便只作为引导者，并未打算替小孩做下任何攸关未来的决定。
“如果是，那焦焦把秘境里的妖怪救出来，就好了。”莫焦焦自顾自点了点脑袋，“如果不是，那……焦焦要做九九做过的事，把大陆合起来，对不对？”
“怕吗？”男人抬手抚了抚樱桃椒嫩绿的花苞，动作轻柔。
小辣椒抖了抖，却摇了摇脑袋，“焦焦也可以的，不会怕。”
“既如此，”独孤九绕回最初的话题，沉声问:“椒椒成长的契机，究竟为何？”
“……焦焦会做梦。”莫焦焦呆了呆，还是老实地垂着脑袋，又扭动着爬了出来，嘭得一声化为人形，掉进男人怀中。
他似乎有着不为人知的顾虑，细细的眉蹙了起来，眼角间皆是忧愁，为难道:“焦焦小时候，会做梦，梦到好多不一样的地方。”
小孩伸手在冰冷的空中比划了一下，不安道:“就像这里，焦焦有梦到过，九九站在这里。焦焦知道，这里的灵草、宝剑、秘籍埋的地方，还有别的梦，梦里好多妖怪，我没有去过那些地方，可是我都知道。”
莫焦焦说着说着，又把手指缩了回去，整个人趴到男人怀中，嘟囔道:“焦焦要……长大，就要去梦里的地方。”
神图子，生而手握万千秘境宝藏，足不出户，阖眼凝神，胸中自有丘壑。
这样的机缘，若是放在修真界任一修士身上，皆是此生求而不得之幸事。然而……
男人垂眸看着微微颤抖的稚童，冷冽话语一针见血:“为何不愿去？”
“……焦焦觉得害怕。”莫焦焦收紧了抱着男人脖颈的胳膊，细软的嗓音里是掩饰不住的哭腔和慌乱。
“焦焦小时候，每次做梦，去奇怪的地方，就不是焦焦了，他们叫我别的名字，有的喜欢我，有的讨厌我。”
“焦焦不想做梦，想醒过来，可是不知道怎么出来，我在梦里跑了好久，都没有找到路。谷主在外面大声叫我，也叫不醒。”
“一开始，焦焦只要在里面呆几天，就可以出来了。可是后来，几天就变成了几个月。焦焦太害怕了，就不想睡觉。”
“焦焦就两个月没有睡觉，一直睁着眼睛。可是我太困了，又睡着了。”