得到颜玖竹肯定,颜珞笙的震惊丝毫不亚于当初听闻沈元希意外身亡。
  一个异国使臣,竟敢在深宫禁院、皇帝眼皮子底下瞒天过海,其中必然有姜义恒的接应,甚至可能正是他的主意。
  沈元希遇难,沈岷追责,他只要说服皇帝,揽下和谈任务,就能名正言顺去青奚。
  青奚使团的种种反常也有了合理的解释。
  一来是为拖延时间,让姜义恒做万全筹备,二来,沈元希贪图享乐的荒唐形象深入人心,饯别宴上他借着耍酒疯执意泛舟,便不会引起任何怀疑。
  颜珞笙想通这茬,却仍有些困惑。
  诈死需要冒极大风险,欺君是重罪,万一露馅,姜义恒身为皇子,皇帝不会奈他何,但沈元希绝无可能被轻易赦免。
  况且对沈元希而言,事成后,他便是“已死之人”,余生须得隐姓埋名,去一个谁都不认识他的地方度过。
  他这般牺牲自己,难道也只是想查明当年的真相吗?
  可他作为沈氏宗亲、曾经的国君近臣,尚且束手无策,又怎会觉得,姜义恒这个在青奚人生地不熟的异国皇子能完成他做不到的事?
  思及此,她忽然冒出一个念头,前世姜义恒是太子,不得随意离京,终生未曾踏足西南之地,不知他有没有通过其他手段,弄清那桩陈年往事的始末。
  这一世,很多东西都变了,连兄长也……
  她不由望向颜玖竹。
  颜玖竹正出神。
  昨晚,他在城外等了半个多时辰,直到妹妹被宣王扶着、东倒西歪走来。
  他大吃一惊,连忙凑上去查看情况。
  “抱歉,”宣王解释道,“我错估了令妹的酒量,不该把一整瓶都给她。”
  颜玖竹听罢前因后果,并未责怪对方,他试图接过妹妹,扶她上车休息,可她觉察到他的动作,竟牢牢搂住宣王的胳膊,无论如何都不肯撒手。
  宣王也有些啼笑皆非,轻声哄道:“阿音乖,去你兄长那。”
  谁知妹妹竟瞬间红了眼圈,一头扑进他怀里,喃喃道:“你要走吗?你是不是又要离开我?你不许走,你带我一起,不许再抛下我……”
  颜玖竹目瞪口呆,整个人都愣住了。
  最终,宣王道了声“得罪”,半扶半抱,将妹妹送上了马车。
  万幸她倒头就睡,没有做出更惊世骇俗的举动。
  昨夜情形历历在目,颜玖竹的心情非常一言难尽。
  好在妹妹什么都不记得了,否则她可能会尴尬得想跳车。
  他朝颜珞笙看去,刚巧与她的视线相撞,忙不迭移开。
  就听她道:“阿兄,我有事问你。”
  颜玖竹轻咳一声:“什……什么?”
  “你不好好在京城待着,来这里做什么?父亲怎会同意你进入军中?”
  颜珞笙颇为纳闷,又不是刑讯逼供,他犯得着心虚成这样?
  颜玖竹闻言,暗自松了口气:“父亲当然不同意,他大发雷霆,阿娘劝也无济于事。后来我请赵将军帮忙,父亲不愿落人面子,才勉强默许。但直到使团出发那天,他都没有再和我说一句话。”
  颜珞笙无奈道:“阿兄,你这又是何苦。”
  颜玖竹却不以为意地笑笑:“以我的资质,即使依托祖荫领个官衔,也难有建树,一旦行差踏错,还会给父亲和颜家招致麻烦。倒不如投笔从戎,凭借自己的本事闯出一片天地。”
  颜珞笙念及前世,迟疑道:“可赵将军是陛下的得力干将,倘若边关爆发战事,十有八/九会被调派到前线,阿兄投在他麾下,免不了要跟着上阵杀敌,战场上刀剑无眼,我着实放心不下。”
  颜玖竹安慰地摸了摸她的发顶:“阿音,你以为赵将军这次带兵随行,只是为了保护殿下和诸位官员的安全吗?青奚一日尚存,终究是心腹大患,陛下的意思很明显,但凡沈岷按捺不住,率先挑起战事,就趁此机会将青奚收入囊中。”
  他目光温和,却有着不容置疑的坚定:“我来的时候,就已经做好了冲锋陷阵的准备。我不能一辈子活在父亲的庇佑下,再说,我是你唯一的兄长,父母百年之后,我须得成为你的仰仗。”
  “阿兄……”
  “别担心,”颜玖竹打趣道,“我还要看着阿音嫁人生子,儿孙满堂,让他们缠着我叫舅父、叫舅公,所以我一定会好好珍惜这条性命。”
  颜珞笙原本还有些动容,听到最后一句,顿时哭笑不得。
  八字还没一撇的事,他倒是想得长远。
  又行了一段路,马车停下,众人原地修整。
  颜珞笙出来透气,顺便拿了纸笔,打算采采风。
  眼前是处河谷,树木茂密,气候难得凉爽,她行至水边,看到纪荣蹲在河滩上挑挑拣拣,不由好奇:“表兄,你在做什么?”
  “这石子圆润剔透,甚是有趣,我带几颗给阿柳玩。”纪荣答道,旋即抬起头,“阿音,你还好吧,感觉如何?”
  颜珞笙见他和兄长一样面露忧色,似乎是被她昨晚的样子吓到了,不禁好笑:“早无事了,我也没想到,自己竟如此不胜酒力。”
  纪荣看她神色如常,显然对昨晚之事没有任何印象,便放下心来。
  彼时他离得远,没听清她说了什么,但她不由分说钻进宣王殿下怀中,搂着人家的腰死活不肯松开的模样,足以让他觉得像是见了鬼。
  他和阿柳到谈婚论嫁的地步,都未曾有过如此亲昵的举动,表妹堂堂一个名门闺秀,若知道自己酒后失态非礼了宣王,只怕要羞愧得无地自容。
  纪荣深呼吸,驱散脑子里的画面,把注意力转移到石头上:“阿音你说,它们为何长成这样?”
  “这些碎石从河流上游的山中来,到此处地势平缓、水力渐弱,石子沉积在河床,经过日积月累的冲刷,就会变得光滑无棱。”颜珞笙放下笔墨,往河边走了几步,“等过一阵,雨季来临,河滩也会被淹没。表兄不妨来水里找找,那些常年浸泡的石子,形状色泽都更好看些。”
  纪荣本是随口一问,哪知区区几块石头,居然还有这么多门道。
  他听得云里雾里,但出于对表妹的信任,决定遵从她的建议。
  刚起身,却见宣王朝这边走来,他顿住,低声道:“殿……公子。”
  颜玖竹特意与他交代,到了外面,不能再说“殿下”。
  姜义恒微笑致意,看向他手里的石头:“纪公子这是……”
  “没……没什么,让您见笑了。”纪荣笑着摇摇头,“在下……先行一步。”
  得到应允,他去往更下游的地方。
  他认为自己留在这很多余。
  颜珞笙在水里摸索半天,终于找到一块满意的石头。
  表面光滑,质地清透,青碧的颜色就像拢了一汪湖水,与其他格格不入。
  想招呼表兄来看,一转身,顿时怔住。
  表兄早就跑得没了人影,姜义恒拿着她的纸笔,不知在写什么。
  觉察到她的视线,他走上前,含笑道:“我看你正忙其他事,就擅自代笔了,你不会介意吧。”
  纸上工整记录着河谷的位置、地形,植被和水文写到一半,还配了图。
  “有劳公子。”颜珞笙自觉换了称呼,昨晚发生的一切像是走马灯般从眼前划过,最后停留的竟是姜义恒携她从邀月阁飞身而下,几个起落,飘然登上屋顶的画面。
  天知道她当时在想什么,居然接受了那种堪称“逾礼”的行为。
  尽管只有瞬息光阴,但却仿佛镌刻在记忆深处,视觉消失,其余感官无限放大,他的气息近在咫尺,她甚至隐约听到他沉稳的心跳。
  而且从屋顶落至地面的时候,这个过程必定又重复了一次。
  但那时,酒精麻痹了她的知觉,如今回想,脑海中一片空白。
  她心情复杂,竟说不上来是庆幸还是遗憾。
  “阿音……”
  “这个给你。”
  猝不及防听到自己的名字,颜珞笙做贼心虚,下意识打断,将手中的石子递了过去。
  姜义恒怔了怔,缓缓接上后半句:“……我写完了。”
  颜珞笙:“……”
  现在假装宿醉未醒,还来得及吗?
  她的耳朵尖染上一抹粉红,姜义恒忍住笑意,看向她的手心。
  小巧玲珑的青碧色石头,沾着水迹,阳光下愈发显得晶莹透亮。
  颜珞笙不尴不尬地抬着手,正犹豫要不要收回,掌心忽然一空。他的指尖轻轻划过,就像蜻蜓点水般稍纵即逝。
  她如释重负,不动声色地将手背到了身后。
  姜义恒的心思却已经不在石头上。
  她的手被山间河水浸得清凉,如同莹白的冷玉,触感却细腻柔软,让他不觉想起昨夜将她抱在怀中,还有之后……她醉眼朦胧,整个身子都贴过来的场景。
  那一刻,他用了前所未有的定力,才克制住自己,没有给她任何回应。
  小不忍则乱大谋。
  他默念这句箴言,复而笑道:“我收下了,就当做迟来的生辰贺礼。”
  颜珞笙无言以对。
  她从未见过如此磕碜的贺礼。
  出发在即,两人一同走向马车停靠处。
  忽然,姜义恒问道:“阿音,可否借一步说话?”
  颜珞笙点点头,随他登上了同一辆车。
  进去后,发现里面还坐着第三个人,花甲之年,满头银发,许是旅途劳顿,他看起来有些虚弱,脸色也不大好,但举手投足间却有种岳峙渊渟的气势。
  颜珞笙前世从未见过此人,却已猜到他的身份。
  “沈公。”
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  哥哥表哥:我妹/表妹被什么玩意儿夺舍了?
  颜小姐隐藏模式开启进度99%
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