许升之前被薛蟠派出去找一个好点的教书先生，薛蟠本来想找一个进士或者举人，谁知这些人一听，是教一位商家的公子，都不愿意，他们还想自己备考，或者去官宦人家教书，以后能有一份香火情，可以借此走仕途。
许升有些无奈。
秀才倒是有好几个愿意的。许升最看好一个姓陆的秀才公。这秀才公已经年过半百，妻儿早逝，他自己考举人屡试不第，后来开了私塾，教蒙童学习。据说，教得还不错。如今他缺钱，因为要供自己孙子读书，薛家给的钱多，就决定来薛家教书，就是提出一个要求，要带着孙子陆安一起，许升答应了。
今日许升将陆秀才请来，薛蟠带着柳湘莲一起，听陆秀才讲课，试课。
薛蟠将《论语》《孟子》都读完了，囫囵吞枣地背诵了，根据字面意思，薛蟠释义能猜个八、九分，就是不知道自己猜的对不对。如果文中用典故的话，他就完全摸不着头脑了。
陆秀才问过薛蟠的学习进度，知道不能将薛蟠和普通的蒙童一般对待。今日试讲，他有意显显自己的本领，挑了《论语》中最难的一章，《论语·乡党》。
陆秀才将《论语》讲得妙趣横生，旁征博引，典故引申穿插其中，薛蟠和柳湘莲都听住了，他们仿佛不是在学习《论语》，而是在听故事。
陆秀才讲完，薛蟠对他非常满意。许升说了陆秀才的要求，薛蟠同意了，不过就是多一个读书人，就是再多十个八个，薛家也供得起。
不过薛蟠让许迁再去查查陆秀才的底细。只要陆秀才没有大问题，薛蟠就决定留下。
晚上，薛蟠去看薛太太，看见宝钗在灯下绣花。
“宝钗，你绣的什么？”薛蟠好奇问道。走到近前一看，才发现宝钗绣的是一片竹林，捏在她手中的针特别小，线比头发丝都细好多。
“你绣这个干嘛？”薛蟠拿过绣棚，问道。
“哥哥读书了，我给哥哥绣个笔袋。”宝钗答道。
薛蟠一阵感动，自家的妹妹果然是最可爱，最贴心的。不过，薛蟠看看那针那线和栩栩如生的竹林，感觉绣东西真的好难，比读书写字还难，而且费眼睛。
薛蟠将宝钗的手拿起来细看，不出意外，果然有几个浅浅的针眼。
宝钗连忙将手藏起来，心中有些窘：“哥哥，我现在已经很少被针扎到了，今天是试了一种新针法，才不留意扎了一下。”
薛蟠小心地将绣棚放在一边，心疼地说道：“你以后不准再绣了，费眼睛，咱家那么多的丫鬟，让她们绣去，外面还有绣娘，想要什么图案花样没有？如果你在家中闷，就去找小姐妹玩玩。”
“除了贾家，我也没有其他的小姐妹了。可是我又不想去贾家，去了就会遇见那个宝玉。”宝钗有些闷闷不乐。
“那就不去。”薛蟠连忙说，想必过不了多久，林姑娘就会被接走，他可不想将宝钗搭进贾家。“你没事就带着莺儿，带齐人手去逛逛街，什么胭脂铺，首饰铺，成衣铺多去逛逛，或者去寺庙烧烧香，不要一直在家里闷着。”薛蟠又给出了个主意。
“可是哥哥不是说，让我在选秀前不要多出门，以免惹来不必要的麻烦吗？”宝钗反问。
“啊这……”薛蟠用手搔搔头，他之前确实这样对宝钗说过。宝钗貌美，他现在是商家，又在选秀前这个当口，他怕宝钗出门节外生枝，京城权贵多如牛毛，他怕自己护不住宝钗。
“哥哥不用烦忧，其实我不想出门，每天在家里陪着妈妈，绣绣花，斗斗草，挺好的。”宝钗体贴地说。说完，又拿起了绣棚，凑到灯下面一针一线开始绣了起来。
薛蟠看着宝钗这样，莫名的有些难受。
同样是薛家的子女，他可以外出，交朋友，做生意，科举，大江南北各处跑，想做什么就做什么，而宝钗，却必须困在宅门中，哪里也去不了。
如果宝钗只是普通的女子，喜欢这样的生活，就罢了，可是宝钗不是呀！她是有凌云志的女子，薛蟠觉得，这不是宝钗想过的生活。先依仗兄弟，再依仗丈夫，最后依仗儿子，从一个宅门到另一个宅门。
薛蟠觉得自己就像一个困兽，这世间的法则法规困住了他，他想反抗，却不知该怎么反抗。
“哎呀！”宝钗突然低叫了一声，她的指尖又被针扎了一下，冒出鲜红的血滴。
薛蟠看着宝钗受伤，将绣棚从宝钗手中拿走，放到一边，将宝钗拉了起来。
如今他做的，他也不知道是对还是错。总之，他希望宝钗能看看这世界，不要困在后宅中，不要如普通女子一样，将所有的人生都放在孝敬公婆、相夫教子之上。
薛蟠是男人，最是知道男人在对待女人方面，有多么的靠不住。
如果他错了，导致宝钗遇不到能接受她的男子，那么，大不了以后，他养自己妹妹一辈子。
只要他能护住她，什么惊世骇俗，什么礼法教条，这些都不是大事。这些都是男人对女人的要求，大不了宝钗以后不嫁人了。从重孙媳妇熬到有重孙媳妇，全靠一个熬字。宅门里女人的一辈子，薛蟠觉得，不要也罢。
以前不是有公主可以养面首吗？大不了到时候，他给妹妹立女户，多分点家产，让妹妹招赘或者养几个面首玩。
薛蟠将宝钗拉到梳妆台前，对跟过来的莺儿说道：“你将姑娘的头发散开，像我的头发一样扎起来。”
莺儿不明所以，大爷如今看起来好可怕，可是姑娘没发话，她不敢动手。
“听哥哥的。”宝钗虽然有些不明所以，但哥哥不会害她，宝钗直接吩咐莺儿。
莺儿得到姑娘的首肯，才动起手来，将宝钗头上的首饰都取了下来，头发梳顺，看了看薛蟠的发型，比照着将宝钗上面的一半头发束了起来，余下的头发披散在肩头。
薛蟠看了看，宝钗这样子装扮，女气甚重，不过如今很多男儿家都是涂脂抹粉的，比如秦钟。宝钗如果放在他们之中，并不显违和。
“你把这个拆了，改成总角。”薛蟠想了想，吩咐了莺儿一声。
莺儿将宝钗的头发分成上下两部分，上面的又分成左右两半，在左右两边各扎了一个小角角，下面的披散下来，就像道童一样。
这样一看，宝钗的年龄小了很多，可爱俏皮，雌雄莫辨，看着像一个漂亮的少年郎。
薛蟠端详了一阵，又吩咐道：“你将姑娘脸上的妆容擦去，脸上抹黑一点，眉毛化粗一点。”
莺儿看了宝钗一眼，宝钗给她点头示意，莺儿才去外面端了水，让宝钗净面，重新上妆。
“你先别卸妆，等哥哥一下。”薛蟠回自己房间，找了一套他最小号的男装，拿给宝钗，自己出门等着，让宝钗换上。
宝钗换上衣服，衣服显得大，因此宝钗在腰间束了腰带，算是将衣服挂住了。宝钗看上去，就像偷穿大人衣服的小孩。不过到底是男装，薛蟠看着如今的宝钗，如果不说透，这就是一个长得娇弱些的男孩子。
薛蟠很满意。
“晚上莺儿你将这衣服改改，改成适合姑娘的大小。”薛蟠转而对宝钗说：“以后你就是我的堂弟，行二，叫薛虹，从金陵老家投奔过来。明天，我去上课，你跟着一起去。”
薛蟠接着说道：“回头我在前院给你弄个院子，配个英武点的丫鬟做小厮。大哥那里倒是没事，他不是乱说的人，就是家里请了一个先生，带着他孙子，要瞒着他们。”
“哥哥，你是想让我扮男装去学四书五经？”宝钗打断了薛蟠的话。
“是的，宝钗，不仅仅是四书五经，哥哥还想带你去做生意，带你出去到处游玩，带着你认识这个世界。这世间，男人能做的事情，哥哥都想带着你尝试一下。”
“妈妈不会同意的。”宝钗冷静地说。
“只要你想，妈妈那里，我去说！”薛蟠坚决的说。
“可是，我学四书五经，又不能科举，有什么用处？”宝钗有些不解。
薛蟠一时有些语塞，是的，他能带着妹妹学习四书五经，却不能让妹妹参加科举，有什么意义呢，薛蟠有些颓唐，丧气的说：“算了，你不想学，就不学吧。”
薛蟠转身向外面走去，衣袖却被宝钗拉住：“哥哥，你既然想让我学，那我就学。多读点圣人言，总归是没有坏处的。”
薛蟠转过身来，看着宝钗，他知道，宝钗对于学习四书，并没有什么兴趣，只是为了陪他，只是因为这个哥哥提出来的，不忍心让哥哥失望。
薛蟠也绝对不会让宝钗失望，以后，他一定要更强大，能护着宝钗，护着林姑娘，护着一切他想护着的人。
薛蟠坚定的看着宝钗：“妹妹，以后你会发现，这个世界，不是只有薛家这么大，这个世界，女人不是必须围绕着男人转。你可以活出自己想过的人生，哥哥永远在后面支持你。”
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