螳螂捕蝉，黄雀在后。
南靖等人自认为高明，却不知朝中暗探早已把他盯住，加之南无极是上朝元老，影响颇深，参与分候计谋，已列入监视名单，竹云地自然不敢大意，因而对赵芸娘撞马车之事不闻不问，反而顺其自然。在未做大将军前，梅玉楼便与之深谈过南城之事。
“赵氏一门，利益之徒众多，赵天生虽有治国之才，难免也受世俗诱惑，一但他登上王位，上朝元老定有人出来出谋划策，因而南城之治，一定要政军分离，不可让赵氏控制南城，否则又将回到重前。”
“依梅庄主之见，南城元老当中，有谁会被重用？”
“论博学，‘书圣’上知天文下知地理，定会被其所用，只是其人心术不正，恐坏大事，他在南城根基很深，有很多弟子，如要乱政，防不胜防。”
“是啊，我也担心此人，分候之事，他也有主张，不过后来急流勇退，免了一身的罪，王朝没了，他的书院仍然没垮，可见其人之力。”
“南国兴学，请此人来主持，是一件好事，但参与政事，教书先生会误国。”
“可南国无人可用，大多是平庸之流，如不冰释前嫌重用前朝名望之人，恐怕难以服众。”
“这就要靠二公子慧眼识珠了，即使用了那些人，也不可带入军中。”
“梅庄主所言极是，就怕赵天生听信谗言。”
将军府上，多了女眷，自是有些不便，幸亏做饭的婆婆在，前后照应，倒是府中的守卫，私下议论纷纷。
副将李旭从营中归来，听闻其人，也到后院查看，眼前一亮，心道：“这不是仙子下凡了么？”
婆婆见李旭如此，便打趣道：“李将军，家中可有妻室？”
“有有有。”李旭慌乱答道：“在下早已成亲，婆婆为何如此一问？”
婆婆笑道：“这赵姑娘长得好看，都把你看傻了，要是上了战场，敌人要是出动美女，你们岂不是丢盔弃甲。”
李旭尴尬道：“俗话说秀色可餐，赵姑娘国色天香，是在下见过最漂亮的女人，故而多看了几眼，失礼了。”
赵芸娘欠身道：“见过将军。”
李旭道：“听闻赵姑娘今日在大将军车驾前晕倒，没大碍吧，你是何方人氏，要到何处去？”
赵芸娘道：“多谢将军挂念，小女乃东城人氏，前来寻亲，未想亲人已故，盘缠用尽，没想到今日撞了大将军车驾，多有得罪，将军不是来责怪小女的吧？”
婆婆笑道：“赵姑娘多虑了，大将军可是个大善人，怎会责怪于你，既然走投无路，就留下来帮把手吧，正好，这厨房也缺人。”
李旭没说什么，告退下来，来到书房。
“城外的布防都完成了，今日招募了多少士兵？”
“回大将军，现在缺少人手，城外的护城河正在连夜赶工，估计在正月十五之前完成，今日招募了一百三十名士兵，比昨日多了二十名。”
“如此下去，要招募上万士兵得多少时日，传令下去，适龄者服兵役。”
“男女都一样吗？”
“一样，咱们人口本来就少，只要男丁，恐怕难以招募，女兵招来后，就做些纺织种地之活，平时也要训练，一但打起仗来，也能后方支援。”
“此事要不要与南王商议商议。”
“毋须商议，对了，让你去查的事查到了吗？”
“查到了，本名姓柳，名翠玉，其父柳五，排行第五，育有两女，翠玉是长女，那柳五与南靖乃好友，到了婚嫁的年龄，南靖便打上了主意，要将此女献给南王，不料南无极出了主意，把此女改为姓赵，当作是赵氏之戚，安排在将军府上，以作暗探。”
“这南无极，果真插手朝中之事了。”
“要不要抓了柳五前来对质？”
“不用，柳五与其女都不过是棋子，关键在于南无极，此人玩弄权术，让南靖出面来办此事，今日朝堂之上，南请提出休朝，我便觉得有异，此子学问不高，仗着南夫极有些后台，面试时也打点了关系，才当上了执事，感情柳家的事是他安排的，才如此胸有成竹，新朝初建，这帮人就开始打起了主意，真是小看了咱们竹家，就一民女，也想制衡于我，真是异想天开。”
“那南靖下了朝，拉拢了一帮文官回府，此会正在府上饮酒作乐。”
“此等歪心之人，只会坏了朝纲，看来梅庄主早有远见，认为新王必受元老之使，果不其然，这个赵天生，把他扶上王位，就不知所以然，难道不知道我会看穿此等劣计。”
“南王无德，大将军为何还让位于他。”
“祖制如此，如我竹氏做王，就成了篡位。”
“那这柳姑娘如何处置？”
“留着吧，既然她甘当棋子，那就用其之道，还施彼身。”
竹云天不但留下了赵芸娘，即日还娶其为妻，如了南王之意。
见竹云天中计，南无极兴奋不已，叫来南靖一伙，设宴庆祝，还叫来了柳五。一个小小的商贩，攀上了大将军，又被南靖等人所用，可谓飞上了枝头变凤凰，几杯酒下肚，也就飘飘然起来。
“无极先生，我敬你一杯，要是没有你老人家出手，我儿也就嫁给了凡夫俗子。”
“恭贺柳掌柜，只待日后父女相识，有享不尽的荣华富贵。”
“此事也亏得南执事帮忙，来，我敬南执事一杯。”
“柳掌柜客气了，还望以后在大将军面前美言几句。”
“一定一定。”
走时，南靖送了些金银给柳五，柳五也不客气，照单全收，出了南府，走着走着，就来到了大将军府前，忘记了南无极的嘱托，东歪西倒地要冲进门。
士兵拔刀阻挡：“何人，敢撞大将军府。”
柳五指着士兵笑道：“尔等小人，瞧不起老夫，快叫大将军出来迎接本尊。”
士兵正要驱赶，李旭正巧出门办事，见是柳五，便命人扶到后院休息，又派人盯着赵芸娘。
夜里，一场大烟烧了南府书院，南无极高兴过度，贪了几杯，被烟熏晕在屋，未能逃得出来，南城一代“书圣”，大计未成，便丧身火中。
只道是：
张冠李戴顺人意，佳丽更名结连理；
书院起火焚万卷，只怜老者桃李枝。