艾朗点了点头，道：“我当然知道刘备是个什么东西。”随即自嘲似的道：“不过大家都差不多。这些盟约啊，协议啊，其实都是一纸空文，将来怎么做还不是得看怎么对自己有利啊！要真把协议或者盟约当回事，那可就真是个傻子了！”陈宫笑着抱拳道：“大将军英明！正是如此！天下熙熙皆为利来，天下攘攘让皆为利往，若剥离了利益而空谈道义，不是德行高尚，而是不明事理，将来只怕会死无葬身之地！”艾朗哈哈大笑，竖起大拇指赞道；“老徐说得好！就是这么回事！”
襄阳。徐庶从刺史府出来，准备返回行馆。艾朗将出使刘备方面的事情交给徐庶负责，徐庶综合考量了各方面的情况之后，决定由自己出使荆州最为合适。至于江东的事情暂时不必担心什么，反正有张辽坐镇。
徐庶翻身上马，领着几个随从朝行馆而去。路经一座酒楼时突然动念，便停了下来，领着几个随从进入酒楼中喝酒去了。徐庶没有去雅间，就坐在大堂中，与自己的几个随从坐在一起喝酒，不过他的脑海中却一直转着刚才与诸葛亮的谈话内容。
“小二，还有雅间吗？”一个中年男子的声音突然从大堂门口传来。徐庶感到有些耳熟，不由得抬头看去，只见两个四五十岁身着便服的中年人正站在门口与小二说话。徐庶突然心头一动，他认出了其中一人，先前己方与孙坚方面结盟的时候，自己似乎在孙坚身边见过那人！这时，那两个中年人已经在小二的引领下朝楼上去了。
徐庶立刻对身边的一个随从小声道；“你立刻跟上那两个人，看看他们说什么，不要被发现了。然后跟着他们看他们住在什么地方。这一切做完了，就直接回行馆！”随从抱拳应诺，立刻离座而去。快步走到楼梯处，朝楼上去了。
徐庶扬声喊道：“小二，结账了！”附近的一个小二听到召唤，立刻奔了过来，打量了一下桌上的酒菜，便哈着腰对徐庶道：“客官，一共是三钱银子。”徐庶摸出一小块足有五钱重的碎银子扔给了小二，道：“不用找了。”小二大喜过望，连忙千恩万谢地将徐庶一行人送出了大堂。
徐庶回到行馆之后便在小厅上等候着那个随从的回报，背着手来回踱着步，眉宇之间流露出思忖之色。今日在酒楼的巧遇令徐庶感到有些不同寻常。
大越半个时辰之后，派去的那个随从终于回来了，朝徐庶抱拳道：“大人……”徐庶问道：“有被发现吗？”随从摇了摇头，“没有。”“好。你都听到了什么？”“回禀大人，他们是孙坚派来的密使。……”徐庶紧皱起眉头，道：“果然是孙坚的人！”随即问道：“孙坚难道要和刘备划什么阴谋不成？”随从连忙道；“不不不，不是这么回事。这些密使只是途经荆州而已，他们的目的地是许昌。听他们言谈之间的意思，刘备方面似乎并不知情，他们似乎是要将他们的小姐孙仁送到许昌嫁给曹操的大儿子曹昂。属下偷听到的就是这些了。”
徐庶呵呵一笑，道：“原来如此。曹操正在布置一盘大棋，而孙坚又想借重曹操的实力。两人可说是各怀鬼胎啊！”随从禁不住道：“大人，他们既然也隐瞒着刘备方面，不如就将此事透给诸葛亮，也好让他们联姻的如意算盘不能成功！”徐庶摇了摇头，“这样是没用的。如今刘备虽然与我们交好，可是却显然也不愿意得罪了曹操和孙坚，把这件事告知诸葛亮不会有任何用处。……”
随从感到徐庶说得有道理，不禁皱起眉头，有些不甘心地道：“难道我们就眼睁睁地看着他们联姻成功吗？这肯定是对我们不好的啊！”徐庶面露思忖之色，没有说话。随即问道：“那两个人住在哪里？”“就住在距离这里不远的云梦客栈。”“有多少人？知道那位孙小姐住在哪里吗？”“他们住在一座单独的院落之中，不过具体有多少人却不清楚。小人担心引起他们的怀疑，因此也没有去掌柜的那里打听。”徐庶赞道：“你做得对。”随即道：“去把张磊给我叫来。”随从应诺一声奔了下去，不久之后，一位身着甲胄气质威武的军官便与随从一道进来了。那军官一看到徐庶，便抱拳问道：“大人召唤有何吩咐？”
徐庶道：“你跟随石头去云梦客栈看查一下地形，今天晚上说不定会有一场突袭行动。”张磊抱拳应诺，跟随那随从出去了。
视线暂时转回徐州。艾朗处理完了公务，来到了后院之中。突然想到甄宓今天就回来了，于是便朝甄宓的院子走去。来到甄宓的院子门口，正好碰见两个小婢女抱着需要浣洗的衣物被褥出来。两个小婢女本来有说有笑的，突然看见主公出现在面前，齐齐吓了一跳，慌忙躬身行礼。艾朗问道：“宓儿回来了吗？”两个小婢女一齐摇了摇头道：“夫人还未回来呢！”艾朗见天色已经不早了，甄宓本应该早上就回府的居然到了现在还未回府，不由得担心会不会出了什么事情。于是命人叫来典韦，两个人匆匆出府直朝萧氏的府邸而去了。
没过多久，两个人便来到了萧府的大门口，敲开了大门。守门的仆役探出半个脑袋来，赫然看见了艾朗，神情一惊，慌忙推开大门，跪地叩头道：“小人拜见主公！”
艾朗一把将他拽了起来，问道：“宓儿是不是还在这里？”那仆役一愣，随即明白主公问得就是甄宓小姐，现在的主公夫人，连忙回禀道：“回主公的话，小姐，不，王妃娘娘她就在府中！”艾朗闻言顿时放下心来，领着典韦走进了大门。仆役连忙关上大门，随即便赶到前面领路，无比殷勤地道：“娘娘和夫人正在后院说话，小人引领主公前往！”一路之上碰到了几波仆役婢女，众仆役婢女赫然看见主公来了，纷纷慌忙行礼。
几个人来到了山水秀丽的后园之中，穿林过桥来到一座精美绝伦的院落之前。此时，两个婢女正坐在门口说笑闲聊，骤然看见主公来到，慌忙起身行礼道；“拜见主公！”那仆役赶忙问道：“夫人和娘娘是不是就在这里？”两个婢女对着艾朗道；“娘娘和夫人正在楼上说话呢。”艾朗嗯了一声，走了进去，其他人则都留在了外面。
艾朗走进院落，进入那座坐落在小荷塘之畔的精美绣楼之中。沿着楼梯直朝楼上走去。将要到楼上的时候，只听见两女说话的声音传来，不由得停下了脚步。“……宓儿，我刚才教你的你都记住了吗？”“小姨，这样，这样真是羞死人了！而且，而且只怕大哥他不会喜欢的！……”萧氏没好气地道：“傻宓儿！是个男人就喜欢女人在自己的面前够风骚！那样才有味道啊！端庄那是给外人的，在自己男人面前，就是越风骚越能的他的喜欢！”艾朗不由得睁大了眼睛，心头怦怦直跳，暗自嘀咕道：她们两个在说什么啊？
这样想着，情不自禁地已经朝楼上走去了。这时萧氏的声音又传来了：“看小姨怎么做！你要先这样趴着，轻轻地摇一摇臀部，然后回眸看一眼他！这个样子包准会迷死大将军的！”艾朗正好来到楼上，不远处床榻上一幕无比诱人的景象登时映入了眼帘，甄宓的小姨萧氏，竟然趴在床榻上摆出了一副无比挑逗的姿势。艾朗顿时心头一震登大了眼睛，情不自禁地问道：“你们，在做什么？”
两女大吃一惊。萧氏赶紧一扭身坐到了床榻上，而甄宓则慌忙转过身来，娇颜绯红，一副手足无措的模样，“我们，我们没做什么呢！”这样说着，眼睛却不敢看自己的男人。
艾朗心里疑窦重重，走到甄宓面前，握住她的一双纤手，道：“你这么晚了还没回家，我是来接你回家的！”甄宓心头一震，禁不住抬起头来看向自己的男人，美眸中荡漾着无限柔情。萧氏已经从床榻上下来了，没好气地道：“宓儿在我这里，大将军难道还不放心吗？”艾朗看向萧氏，脑海中顿时浮现出刚才那一幕迷人的景象，不由得心头一荡，随即又对刚才她们两个在楼上做的事情好奇起来。艾朗带着甄宓离开了萧府，萧氏亲自将他们送出了大门。
视线回到襄阳。
夜幕已经降临了。大街上依旧是熙熙攘攘非常热闹，战乱过去之后，襄阳终于又恢复了往日的繁华！行馆内，徐庶正在听着张磊的报告：“大人，我们已经探查过了，那座院落在整座云梦客栈的最里侧，背后靠着一条十分僻静的小巷，正可方便我们行动！不过根据属下了解到的情况，对方又一百多人，若是动手的话，难操必胜，而且势必引起本地官府的注意！”