曹睿面色苍白，连嘴唇都失去了血色，双手不受控制的颤抖着，不论他怎么用力，都没能将手抬起来，似乎他所有的力气都被曹宇的这一封军报抽得干干净净。
这个结果太让人惊骇了，五千真正的精锐几乎全军覆没，郦县失守，湍水防线全面崩溃，马谡、魏霸在数日之间接连攻克——不，几乎是兵不血刃的夺取了冠军、穰县，大军推进到房川水一带。赶去支援曹宇的一万援军眼睁睁的看着马谡、魏霸攻城掠地，却不敢轻易上前交锋。
连虎豹骑、武卫营这样的精锐都被打败了，他们这一万人又算得了什么？现在蜀汉军有三万之众，士气正锐，他们冲上去岂不是自讨苦吃？
好在曹宇、陈泰虽败，却还没忘了自己的职责。他们渡过房川水，组织起了一道防线，护卫着宛城。虽然这道防线远远不如湍水防线，至少能给宛城提供一点预警，不至于让蜀汉军兵临城下。
曹睿非常失望。曹宇是宗室，陈泰是汝颍世家的年轻英才，这两个人联手，又有虎豹骑、武卫营这样真正的精锐，还有湍水防线，居然没有拦住魏霸、马谡，他还有什么办法来挽救这个危局？
曹睿请来了刘晔，蒋济。刘晔和蒋济听到这个消息，也半晌没有回过神来，两人面面相觑。
“两位爱卿，有何妙策教我？”曹睿好容易才稳住了心神，让自己看起来不是那么的惊惶失措。
刘晔原本是建议以守代攻，固守宛城，现在看到魏霸、马谡攻势如潮，步步紧逼，他也觉得有些不安起来。可是，就此建议撤出宛城，放弃南阳，那责任也不小。将来一旦追究起责任来，他就要负重大责任。
“陛下，魏霸诡计多端，我军伏击不成，反受其害，也有意外的成份在里面。如今之计，不如撤回房川水的大军，坚守宛城，以待其弊。”刘晔顿了顿，又说道：“宛城还有精兵三万，存粮也能供应大军数月，足以坚守，魏霸再善战，难道他还能飞进宛城？”
刘晔的话还没说完，蒋济咳嗽了一声：“陛下，臣以为不妥。”
“怎么不妥？”
“魏霸不仅擅长野战，同样善于攻城。陛下还记得魏霸是怎么攻克严关的吗？陛下还记得魏霸是怎么攻克南乡的吗？”
曹睿激零零打了个冷战。严关之战，他比蒋济还要清楚，夏侯玄的报告里曾经详细描述过。南乡之战，他也听曹宇说过个大概，其他的也许不清楚，可蜀汉军飞进城却是曹宇亲口确认的。
连严关那样的关隘都能攻克，连南乡都能飞进来，宛城又算得了什么？宛城其中只是地理位置重要，城池坚固，但是论地理险要，根本不如严关，甚至不如南乡。
刘晔正要再劝，蒋济给他使了个眼色，轻轻的摇了摇头。刘晔只好闭上了嘴巴，无声的叹了口气。
“那护军有何高见？”曹睿皱起了眉头：“放弃宛城，放弃南阳？”
蒋济摇摇头：“南阳是中原门户，不可轻易放弃。宛城从秦汉以来，就是五都之一，是南方重镇，也不可轻言弃守。不过，形势紧急，臣以为当以一名重将守宛城，陛下当以国事为重，退守洛阳。”
曹睿没有吭声。他明白了蒋济的意思，南阳太危险了，最后能不能守住，谁也说不准，你留在这里，一是安全没有保障，二是如果在你手里丢了南阳，对名声不利。御驾亲征，打赢了是好事，打输了，也有损名声。先帝为什么英年早逝？和他好酒色当然有关，可是接连几次东征都无功而返，最后还被人袭击，连舆驾卤簿都被人夺了去，脸面无存，这也是重要原因之一。
现在，这个窘境可能会落到他的头上。
但是，如果要保全脸面，那就必须把南阳的重任交给一名重将，而最合适的人选只有一个：司马懿。
此时此刻，曹睿已经顾不上再压制司马懿了，先守住南阳再说。可是要调司马懿守宛城，那就必须先放弃樊城，放弃了樊城，李严就会进兵宛城，司马懿到时候能不能守住宛城，坚持到蜀汉军退兵的那一刻？襄阳、樊城一失守，南阳就剩下宛城最后一个要塞啦，而且宛城的地理形势远远不如樊城、襄阳险要易守。
曹睿犹豫不决。
蒋济和刘晔告辞下殿，刘晔还是最终没忍住：“子通，为什么要劝陛下离开宛城？陛下一走，军心必散，就算骠骑将军退守宛城，无险可守，也未必守得住。”
“是南阳重要，还是陛下重要？”蒋济反问道：“不错，陛下如果留在宛城，还能坚持得住，可是如果陆逊北上攻击昆阳，切断陛下退路，那怎么办？就算宛城还安全，中原呢？河北呢？”
刘晔眉头紧锁，沉默良久，长叹一声：“存亡之秋啊。”
……
司马懿腾的站了起来，眼睛瞪得瞪溜圆，手里的军报哗哗作响。
“郦县失守，虎豹骑、武卫营全军覆没？”
坐在一旁的司马昭手一抖，手里的笔落在纸上，迅速洇成一个大墨团。他却根本没注意到，只是盯着司马懿惊讶的面容，失声道：“怎么可能？”
“你们别奇怪，这件事……还就是真的。”司马师苦涩的笑了一声：“我派出的细作也回来了，这个消息千真万确。第一次的对决也就罢了，明显是魏霸挖了一个坑，激怒曹宇，让他跳了进去。可是后来那一场夜战，却有些诡异，虎豹骑无故自乱，未战先溃，实在让人想不通。”
“这竖子，还真是神了。”司马懿渐渐的恢复了平静，重新拿起军报看了一遍：“这么说来，他已经不是弱者了，能正面击败武卫营，他的实力非同小可，不仅在蜀汉军中，就是放眼天下，也算得上是实力强劲。真是人才啊，短短几年时间，就由一个名不见经传的孺子变成了一方重将。”
“父亲，不仅是他的实力让人吃惊，他的隐忍更让人叹服。”司马师把细作打探的消息详细的说了一遍，对魏霸有功而不居，却把马谡推到风口浪尖上的做法赞不绝口。司马懿听了，也连连点头。他比司马师还要明白魏霸的处境，对魏霸的做法当然更有体会。一个年轻人，能够有这样的心性，那是非常可怕的。司马师比魏霸还要年长几岁，也算得上同龄人中心机深沉之人，可是和魏霸相比，他有时候还是显得沉不住气。
这人倒和当年早夭的曹冲有些近似，少年老成。
这是个劲敌啊。司马懿暗自感叹道。
“父亲，如此看来，我们可能不用再守樊城了。”司马师笑了笑，可是笑得非常勉强。放弃樊城，虽然他们父子不用承担责任，相反，因为李严一直没有强攻，他们“守”住了樊城，还是有功的，可是放弃樊城就意味着魏国放弃了南阳，对全局来说，绝不是一个利好消息。
“嗯，魏霸、马谡进入南阳腹地，不会立刻围攻宛城，自然会回头扫清障碍，我军有被切退后路的可能。陛下如果不想坐以待毙，应该会命令我后撤，不管是退到哪里，樊城肯定是守不住了。”司马懿长叹一声：“天下局势，于我大不利啊。”
司马师兄弟也跟着叹息不已。
……
“好！”李严一掌拍在案上，喜怒不形于色的脸上笑容绽放，他将军报抖得哗哗作响。“子度，你看看，你快看看，魏霸他们又打赢了。虎豹骑啊，他们把虎豹骑给灭了。”
孟达也吃了一惊，连忙接过来看了一遍，然后不由自主的拍了一下大腿：“好啊，这下子司马懿肯定坐不住了，樊城唾手可得。”
“嘿嘿，唾手可得不至于，不过，司马懿后路不稳，大概不会死守了。”李严站了起来，来回走了几步，最后在地图前站定。他轻哼一声：“哼哼，有魏霸、马谡相助，全取南阳的机会大增。子度，我们得留心孙权，他拿下江夏之后，一直按兵不动，我怀疑他别有用心啊。”
孟达微微一笑：“将军一定有所准备，谅他也不敢轻举妄动。”
李严歪了歪嘴，侧着头，看着孟达，若有所思。孟达摸摸胡子，笑了起来：“将军，你这是什么意思，我有什么地方做得不够吗？”
李严无声的笑了：“不，我是在想，丞相听到这个消息会有什么想法。他会不会后悔没有将马谡和魏霸调到陇右去，否则他现在也不会顿兵坚城之下。子度，你说我们还要多久才能解决南阳的战事？”
孟达沉吟片刻：“依我看，不管南阳战事的最后结果如何，战事却会在春耕之前结束。打到现在，我们的军粮储备可用得差不多了，吴懿把汉中的储粮都运去了陇右，我们……支持不了太久。”
李严的脸顿时沉了下来，一抹戾色从眼中一闪而过。
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