夜幕降临的时候，明军才逃出鞑靼人的兵锋。官山往南百里，处处都有明军尸骸。
何德踉跄着回头看向茫茫原野，愈发不敢停留片刻。那的满天星斗的天穹好似噬人的凶兽，要将雪原上面的一切吞噬。
“兵败如山倒！兵败如山倒！”至今，他都不知道自己是怎么败的，鞑靼人是怎么出现在官山下，将自己团团围住，一口吃掉自己的一万一千三百七十一骑。
薛翰长叹一声，似乎要驱散心中无边的恐惧。他哪里知道那鞑靼人早就埋伏在官山附近，长了第三只眼睛似的，逮住自己这一支明军，便开始喊打喊杀。
“北面的事情不要管了，那不是你我二人能够管到的。”薛翰紧锁眉头，对他而言最麻烦的并非是鞑靼人，而是朝堂上的文官。
要是西北的陆绎败了也就罢了，大家都在输，大哥也不说二哥，回到大明之后各自重整旗鼓，再战沙场就是了。
可偏偏陆绎连战连捷，他们却一触即溃，将上万人都丢在了草原上。
“回去？”何德心中迟疑，他对自己的老部下心中还有念想，不想灰溜溜的逃走：“要走你走，反正我不走。我要在这里收拢败军，再战一次！”
他沉住气，没有因为失败而暴怒，而是强打着精神，分散亲卫去寻找名人的踪迹，想要将他们聚在一起。
“老何。”薛翰再度叹气，他伸出手在何德脑门上点了一下，恼道：“就是你个爷们，非要在草原上跟鞑靼人作战。我薛翰就顾不得祖上的荣耀，非要回到大明去苦苦哀求朝臣再给我一个机会？去找那个戚继光求援？”
“这是草原，现在是冬天。帐篷，草料，马车，军队现在都丢在草原上，今天晚上你等到他们，也只有冻死在草原上这一条路可以走！”薛翰捶胸顿足，顿了顿，见何德并无任何情绪波动，终究是不再犹豫。
他们虽然都是勋贵出身，可勋贵这一利益集团当中的龌蹉并不比文官少。只是因为勋贵被文人打压到了极致，才没有掌握权力玩出亲者痛，仇者快的党争。
但在私底下，何德跟薛翰并不是一路人，他们同样也是竞争对手。短暂的结盟因为军队的泯灭，二人再度分道扬镳。
“罢了，你不愿意走，想死的话我也不拦着你。”薛翰黯然道：“老伙计，你等着吧，我会想办法‘请’戚继光北上。到时候这份泼天大功，多少也能够掩盖住我们俩的过失。”
说到此处，他终于不再迟疑。留在草原上真的会死，南下无非就是丢鞋面子，死是不会死的，甚至朝廷都不会过分追究自己的过错，罚俸了事。
大明传承将近二百年，自从成祖之后，有几个勋贵丢了自己的爵位？
与国同戚不是说着玩的。
要知道当年可是他们选择支持成祖，才会有成祖继位大典，才会有他们勋贵特殊的身份。
可现在已经不是当年，陛下对勋贵的态度棱模两可，而非扶持。这一次北上的机会是他好不容易争取而来的，败了会如何他心中自明。
见是这样一个结果，何德默然不语。草原不比大明境内，黑夜又不比白天。
不过摇曳在战场边缘择人而噬的野狼，就是冬夜的寒冷，都足以让明军十不存一。
此刻明军活命的希望全在报团取暖一道上，只有全军上下都团结在一起，才有活命的希望。
此种情状让他不敢后撤一步，而是等。
“侯爷，这冬夜难熬，若是您真的不愿意南下的话，还请叫老奴去寻觅一些煤石取暖。”何德身侧是年过半百的老仆，是他妻子在北上出发时怕他身边无人照顾，塞进军中的。
不得不说，勋贵的后代能力参差不齐，但勋贵身边的亲信却大多弓马娴熟，是上一代定远侯精心挑选的家生子训练而出。
老仆虽然开不了一石强弓，却能驾驭骏马，随他转战大同官山。
眼下老仆心急，他倒也不好拒绝，只是嘱咐道：“此地若是真的有煤石，便多带一些人于你一道去挖掘煤石。这冬日，有总比没有好。”
老仆闻言，心头一松道：“侯爷您尽管放心，小的祖辈就是在西山挖煤，若非当年老侯爷可怜小的一家，小的早就饿死在街边了。”
见老仆老生常谈，再要将恩情一一述说，何德连忙摆了摆手，叫他先去：“我从军中拨出十个军士交给你，两个时辰内你必须回来。”
“遵命。”
大同城上，灯火通明。
一盏盏灯笼让大同有如不夜城一样，成为大明北部，除了京师，天津卫之外，最靓的仔。
太子太保，身兼大同总兵的戚继光却无心看城楼上的美景，而是焦急的等着西面的情报。
从京师不断运输而来的物资堆满了府库，让一辈子都穷惯了的戚继光越发胆战心惊。
他是知道朝廷脾气，知道阁老们秉性的。
现在全天下人都看着用海量物资汇聚而成的大同镇，等着一封封迟到的捷报送往京师，好叫大明上下普天同庆，过上一个好年。
可偏偏戚继光心中并无任何把握能够在年前便将乞庆哈的狗头砍下来送往京师。
甚至直到现在，他都在大同镇内办公，一切行军打仗的事务都是交给那两位侯爷处置。
而这，也是张居正的意思。
在离开京师之前，张居正便与他在书房当中见了一面，谈及的便是大同镇如何布置。
也是在张居正的嘴巴里面，戚继光才知道自己这一次坐镇大同的唯一目的就是镇守边疆，让何德薛翰击溃鞑靼人，便是大功一件。
那时候，他觉得张居正在羞辱自己，是为了文官的利益，而向勋贵屈服。
但一想到早年投资的海马鞭，他只能捏着鼻子认了，一边联系陆绎，想要干一票大的，一面在大同镇摸鱼。
打仗的事情与自己无关，练兵却没有问题。
闲着也是闲着的戚继光就地开始练兵，连何德薛翰北上都不在意。
直到，薛翰王者归来，在军医的巧手下，拔出了屁股上的羽箭。
他才知道北面败了。