将小书兜挂在马鞍一侧，姜羡余从小厮手里接过缰绳，牵着马出了姜府。
隔壁谢承正好带着书童识墨出来。
他穿着同姜羡余一样的白袍，长袖宽袍，眉目如画，一身书卷气，儒雅倜傥。
这副模样，姜羡余已经多年未见了。
五年后的谢承，五官更加成熟立挺，眉似剑锋，目似幽潭，内敛中暗藏锋芒，一身书卷气荡然无存，沉脸发怒时还颇为骇人。
那样的谢承，似乎尝透了许多苦，眸中藏着旁人看不穿的情绪，连唇角都吝啬弯起。
姜羡余不愿见到那样的谢承。
他只愿谢承这辈子永远清风朗月，清隽倜傥，不再为他伤怀，被他拖累。
姜羡余朝谢承笑了笑，上前拉他手腕，走走走，去晚了就没位置了。
谢承看了一眼被握住的手腕，再看姜羡余唇角一如既往的笑意，跟着弯起了唇角
是他多思多虑了，少年依旧肆意潇洒，如初如故。
两人如愿在聚仙楼用了朝食，再一道骑马去书院。
扬州书院就在瘦西湖边上，是扬州境内最顶尖的书院。无数优秀学子在此求学，谢承更是其中的佼佼者。
他十三岁就中了秀才，还是头名，一度轰动扬州。
谢伯伯和夫子担心他才学尚佳但心性不稳，比不过那些成年学子，于是叫他潜心修学，今年八月再参加秋闱。
姜羡余则在读书一事上天赋欠佳，前两年勉强考上童生，至今未中秀才，是扬州书院童生班里的鸡尾巴。
但他性情疏朗，为人仗义，又武艺高强，倒也让一众慕强的学子敬佩，人缘还算不错。
因此，临近书院，有不少学子同他们二人打招呼。
其中有人对姜羡余尤为热情，一见他就笑。
姜羡余乐呵呵回应，同谢承一块下马，与众人同行。
识墨接过两人的缰绳，连同自己的小马，一块牵去书院的马厩。
谢家是富商，家大业大，连谢承的书童都配了马，叫许多学子羡慕。
谢承与姜羡余并不同班，在课室门口分开时，姜羡余还冲谢承挥手：午间一块吃饭啊。
谢承不禁失笑：就知道吃。
姜羡余一进课室，就听见有人唤他名字。
小余！！！说话人瞪大眼睛看他，表情极为意外。
不待姜羡余反应过来，对方就拉住他胳膊，小声道：我还以为你不来了。
姜羡余从对方圆润稚嫩的脸庞辨认出他的身份覃云汉，他在书院的好友，也是当年除了谢承之外，唯一知道他离家计划的人。
前世姜羡余死后，覃云汉曾来吊唁。阔别多年，阴阳两隔，已为人父的覃云汉在姜羡余灵前泣不成声。
思及此处，姜羡余眼眶微热，拍了拍覃云汉的手，叹道：没事，我不走了。
看来昨日的糗事还没传到书院，让他在好友面前还留有一丝颜面。
谁知覃云汉下一刻便露出了然的表情，惋惜道：唉，我还以为传言是假的呢。
姜羡余脸上的表情僵住：传言？
覃云汉：对啊，整个书院都在传，你昨日离家出走被发现，被你爹娘拿刀追了两条街。我也是今早来书院才听说你断了胳膊断了腿，还准备去你家看你呢。
姜羡余：
谢谢，我好得很。
覃云汉揽住他的肩膀拍了拍，我就说嘛，以你的身手，肯定不会站着挨打。
姜羡余微笑着看他：云汉呐，你功课写了吗？
覃云汉瞠目：？！！
这次休沐还有功课？
姜羡余从书兜里掏出抄写本，我写完了哦。
覃云汉扶住他的肩膀猛摇：说！你为什么要背着我学习？！咱们一起当鸡尾不好吗？
不好！姜羡余抱住自己的抄写本，我要和谢承一块念书。
覃云汉呼吸一滞，颤颤巍巍地拍拍姜羡余的肩，鱼啊，想开点，咱别做这种梦，行不？
谢承哪里是他们能比肩的人物？
姜羡余：
他用抄写本抵住覃云汉的嘴，住嘴，谁也不能阻止我学习。
他回座位坐下，覃云汉就坐在他边上，也不想着补功课，而是缠着姜羡余追问：不是，年初你还说考不考秀才无所谓，怎么突然就变卦了？
姜羡余：确实无所谓啊。他只是想陪着谢承而已。
覃云汉却不知他心中所想，反而猜测道：那你想考武举？
姜羡余微微一愣，忽然记起，前世他确实也想过考武举，还让谢承陪他读了好一阵兵法，只是后来还是不了了之。
大成朝并不轻武，不仅可以武举入仕，就连科举学子也要学习御射，扬州书院还专门为此开设了武课。
这厢覃云汉仿佛已经看到了好友的远大前程，老话说，侠之大者为国为民，你有一身武艺，不大展拳脚实在可惜。虽说现在天下太平，参军没什么用武之地，但你还可以进天心府啊！
成为陛下的天心使，可是天下武者的梦想。
姜羡余闻言一怔，继而轻笑：天心府，还真不是他该去的地方。
天心府又叫圣心府，招募天下武士，直接听命于天子。不但是天子心腹，向下代表君心圣意，向上亦可为民请愿，而且掌监察之权，内设诏狱，权力甚至大过御史台与大理寺。
在民间，天心府也因屡破奇案，屡诛贪官，声望极高。
天下武者皆以入天心府为荣。
但姜羡余不行。
可惜缘由他不能同覃云汉讲明，只道：你说得有道理，但我不想。
覃云汉越发摸不着头脑，那你到底想干嘛？
姜羡余眨了眨眼，悄声道：我等谢承当大官，带我吃香喝辣。
覃云汉噎住，继而拉住姜羡余的手：好兄弟，带我一个！
前排的少年也转过头：也带我一个！我掐指一算，今年谢承必中解元，明年就能中状元！
覃云汉乐了，温清你还能掐会算啊？那给我算算，我什么时候能中秀才？
你？温清瞥了他一眼，食指一摆，脑袋直摇。
覃云汉眼睛一瞪，伸手就撸温清脑袋，二人笑闹作一团，忽然听见一声呵斥
吵什么吵！
第五章 今生：书院争执铺天盖地的自责和愧疚
课室中霎时一静。
此时虽然还未上课，但有些人已经开始温书了，覃云汉和温清这般闹闹嚷嚷确实不太妥当。
两人对视一眼，互相吐了吐舌，躬身执礼，准备对其他同窗道歉。
谁知方才开口呵斥的人却看向姜羡余，话里带刺：姜羡余，求人不如求己，谢承如今不过是个秀才，就算考中了又能如何？
骤然听见谢承的名字，原本也准备向同窗赔礼的姜羡余当即沉下脸。
眼前这位同窗有些陌生，姜羡余一时想不起对方姓名。但对方似乎对他、对谢承都意见不小。
只听对方道：他姐夫二十一岁就中举，如今也两次进士落榜，明年春闱可就第三次了，谢承真有本事，怎么不帮帮他姐夫？
又听他扯上段书文，姜羡余腾的一下站起身，冷眼看向对方：仅仅考中举人的确不能如何，但谢家富甲一方，谢承他如今就能带我吃香喝辣，倒是你，有什么资格大放厥词？
覃云汉也怒道：就是！段大哥就算只是个举人，也能做你我的夫子，你哪来的脸在这说三道四？
没错！温清年纪小，嘲讽人却有一套，赖宏，你不过也只是个童生，菜鸡也敢笑孔雀，简直叫人笑掉大牙！
你们！
赖宏又羞又恼，站起身反驳道：谢承他家再怎么富，也不过是沾满铜臭的商贾之家，有什么值得骄傲？段书文曾经也是一代才子，偏偏娶了谢家女之后屡试不中，焉知不是商家女坏了门风！
又指着覃云汉和温清斥道：亏你们也是清清白白的农家子，竟与姜羡余他们嗷！
赖宏话还没说完，姜羡余的拳头就已将他撂倒。
桌椅位移倾倒，四周顿时一片惊呼。
小余！
覃云汉和温清连忙去拉姜羡余，实际上却没怎么使劲。
姜羡余揪着赖宏的衣领将他拎起，讥讽道：我就不明白了，谢承十二岁就靠自己的本事挣钱，而且从不仗着富甲出身瞧不起农户贫家，怎么反倒你这样，靠父母在地里刨食攒下的银钱才能读书识字的农家子
姜羡余钳起他的右手瞧了瞧，见其果然细皮嫩肉，只有执笔的薄茧，脸上的嘲讽之意更盛几分。
在家就仗着读书人的身份不事农桑，在外又仗着自家那一亩三分地嘲笑凭本事挣钱的商户，你哪来那么大脸？
还有谢家阿姐，你也配提？！
姜羡余忆起前世，猛地闭了闭眼，眸色顿时变得猩红骇人。
他瞪着赖宏，咬牙道：人成不成事不打紧，但若行有不得，不反求诸己，却苛责旁人，那就是废物孬种！
说得好！
门外忽然传来一声喝彩，众人齐齐回头，顿时一个激灵，连忙正身行礼：夫子。
拎着赖宏衣领的姜羡余也忽然愣住夫子身旁站的，分明是谢承。
方才赖宏提起谢承的时候，就有人猜到姜羡余会发飙毕竟也不是第一次了，于是赶紧去秀才甲班通知了谢承。
只有谢承才拦得住发飙的姜小镖头毕竟这也不是第一次了。
谢承急忙赶过来，正好遇到童生班的刘夫子，一同在门外听到了姜羡余那番言论。
看姜羡余如今这幅呆呆的样子，谢承忍住笑意，绷着脸劝道：小余，放手。
姜羡余立刻就松开手，赖宏猛地砸在地上，后脑勺着地，咚一声巨响。
姜羡余连忙举起双手，一副无辜的样子。
咳！刘夫子沉下脸，掏出戒尺看向姜羡余，殴打同窗，该当如何？
姜羡余瞥了谢承一眼，乖乖伸手：赔礼道歉，受三十戒尺。
夫子！覃云汉出声抗议，分明是赖宏挑衅在先，他还辱骂同窗，不尊学长。
赖宏见夫子要罚姜羡余，爬起身轻蔑地看了覃云汉一眼，一副小人得志的模样。
然而还没等他向夫子控诉姜羡余，刘夫子又将戒尺举到他面前，问：方才姜羡余所言，引自哪处？
赖宏当即一懵。
他立刻回想方才姜羡余嘲讽他的那些话，却越想越气，还没辨明到底哪句是引用，就听姜羡余道：回夫子，行有不得者皆反求诸己，其身正而天下归之。出自《孟子离娄上》。
说完，姜羡余朝谢承挤了挤眼，这句话刚好是昨日复习功课时，谢承教他的。
谢承瞥见他的小表情，垂下眼弯了弯唇角。
另一边赖宏脸色涨红，瞥了一眼地上翻倒的桌椅和书册《孟子离娄上》，不就是他方才正在温习的吗？
刘夫子也瞥见地上的书册，更心知肚明，《孟子离娄上》正是休沐前自己讲授过的，于是恨铁不成钢地看向赖宏，道：将此书原文及释义抄写十遍，你可有异议？
赖宏绷着脸，躬身答道：谨遵夫子教诲。
姜羡余闻言又朝谢承挑了挑眉。
这回谢承没对他笑，而是故意拧着眉道：小余，向这位赖师弟致歉。
姜羡余眉头一皱，正要拒绝，却见瞥见谢承朝自己眨了下眼，顿时毫不犹豫选择相信对方。
对不住，我不该打你。他咬牙对赖宏道歉，作出一副悲愤憋屈的表情。
倒让赖宏诧异，看看他，又看看谢承，似乎没想到这两人竟然这么好说话。
然而下一刻，谢承就打破了他的幻想。
也请这位师弟，向家姐和姐夫道歉。谢承冷脸看向赖宏，家姐娴静端方，不喜喧闹，姐夫一心苦读，无暇分心谢某不才，勉强能代赖师弟转达歉意。
只字不提赖宏侮辱讽刺自己的话，只为娴静端方的阿姐和一心苦读的姐夫要一份尊重和致歉。
谢承表现出来的胸襟与气度，修养与性情，瞬间将赖宏比成了跳梁小丑。
赖宏的脸再度涨成猪肝色，呐呐不成语，再看向其他人，竟没有一个替他解围。
覃云汉还从后面推了推他，对呀，谢师兄都不计较你出言不逊，只是要你对谢家姐姐和段大哥道歉而已，你不会不肯吧？
温清抱着胳膊煽风点火：还是说，你至今觉得自个儿没错？
不会吧不会吧不会吧？
众人一副你不会还不知错吧？的眼神看着赖宏。
就连刘夫子的脸色都越发阴沉。
赖宏不得已躬身朝谢承作揖致歉，对不住，是我出言不逊冒犯了。
他尽量压下语气中的愤懑，却还是叫人听出他的不服气，更觉得他心意不诚，度量狭小。
众人皆没想到，赖宏平时寡言少语，不声不响，原来却是心比天高不但瞧不起商贾之子，还瞧不起秀才，瞧不起举人。
恐怕平日里，心中也暗自瞧不起他们这些同窗。
问题是他自个儿也不算出身高门，也不知从哪来的优越感。
这会儿功夫，姜羡余已经想起了赖宏这个人。
前世此人也没什么存在感，但姜羡余却记得一件与他有关的事。
约莫就在下个月，赖宏的父亲会因为中风而瘫痪。之后赖宏的母亲曾来书院找过山长，说是家中困难，想让赖宏休学归家，帮衬家里。