幸好安其罗并没有那种意思，只是亲昵地拍了拍小马的脖子，牵起缰绳小跑起来。
他们很快就离开了路加带来的人手的视线范围。
这个月庄园里还算平静，大家都过得很好。安其罗轻快地说，萨特打断了迪克的一颗牙，贾尔斯的汤里被放了一只蟾蜍，经证实是巴蒂所为，不过后来都和解了。
这是在给他汇报后宫争斗的情况吗？路加面无表情地想。
男性宫斗的手段是不是过于粗糙了？这简直就像小孩子打架一样。
随即他意识到，赫卡庄园里大部分情人本身就是从奴隶市场买来的小孩。
路加深吸一口气，遏制住想诅咒原主的念头。
诺亚哥哥在教弟弟们学习写字，他是个很称职的老师，明年弟弟们就可以为您工作了。安其罗说，今年冬天我们成年后，杜瓦打算和诺亚哥哥一样成为庄园的老师，凯尔森和托马打算离开，而我
路加意识到了不对劲的地方。
写字、老师、工作？情人还需要这么优质的培养计划吗？
而我，您上次让我再考虑的事，我已经想好了。安其罗仰面望向他，脸上带着独属于少年的腼腆，决定还是和之前一样。
我想成为您的狗，主人。他虔诚地说。
*
另一片荒野上。
白雾是最佳的掩饰，没有任何人会发现有人在此秘密见面。
骑士翻身下马，向他对面的黑色斗篷单膝跪下。
奥利弗老师。兰斯的声音从斗篷底下传来，您无需这样。
我愧对少爷，愧对公爵大人。少爷的恩情，我们永远都无法偿清。前些日策划在妓院刺杀小王子的奥利弗说。
您教导我有恩，兰斯淡淡道，但以后请不要再那样做了。
都怪我中了敌人的计策，反而害得少爷身陷蛇窟。奥利弗闭了闭眼，既然少爷打算留我们一命，我日后定当将您从那鬼地方救出来，一雪前耻！
一想到那天小王子对兰斯的轻薄，以及这些天从府邸内听到的传言，奥利弗就为少爷感到屈辱。
但兰斯的反应并不如他所料。
以后请不要那么做了。兰斯重复了一遍。
他语气淡然，但教过他一段时间的奥利弗深知那是一次严肃的警告。
这孩子自小和善，明显表达出不悦的情绪还是第一次。
不如说，从刚才他们见面之始或者更早之前，兰斯洛特少爷的心情就已经不太妙了。
奥利弗回忆了一下。
今天发生了什么特殊的事？小王子去赫卡庄园看望情人了？
有一瞬间，奥利弗脑海中闪过女仆们的担忧兰斯恐怕会为殿下的花心而失落吧。
不不不，这怎么可能，少爷一定是因为厌恶刺杀这种阴暗的勾当，才禁止他们这么做！
兰斯洛特少爷一定在打算光明磊落地报仇。
奥利弗脸上青一阵红一阵，抬头看到兰斯已经牵过了马。
感谢您的马匹。兰斯上马，我该走了，请您保重。
能为少爷效劳是我的荣幸。奥利弗俯身。这是兰斯第一次联系他，而且看起来有急事要做，他不由好奇道：恕我冒昧，您要用这匹马做什么？
追一个人。兰斯说罢，驭马向前奔去。
追、追一个人？
哪家姑娘吗？
很快奥利弗就为自己的想歪感到忏悔。
兰斯洛特少爷说的一定是物理上的追逐，怎么可能是心理上的追逐呢？
他一定是被府邸里那些恋爱脑的女仆们传染了才会这么想。
*
我想成为您的狗，主人。
当安其罗这么说的时候，路加以为他在开玩笑，但对方的表情告诉他，这少年是认真的。
路加不由想到穿越前了解过的一些小众性文化，有时候受虐者会自愿成为施虐者的狗，供施虐者控制和驱使
作为一个前性冷淡，他完全没有想过穿越后要面对这种场面。
好极了，他原本以为一座庄园的情人就够难解决了，没想到还有更难应付的。
路加眼神空茫，内心里咒骂不止，表面还要装出高傲的态度来敷衍安其罗。
狗？他讥讽道，这就是你的决定？
成功把问题扔回给对方之后，路加心里小小松了口气。
安其罗误把这当做又一次试探。
我只是想对您有用！他急于剖白自己，下个月成年后，我无法再为您提供圣餐。我知道，我这样的人不配成为骑士但我仍旧想保护您，即便是阴影里一条无名无姓的狗。
路加呆住了。
安其罗恳切恳切地直视他的双眼：自从十年前主人救下我之后，对您有利用价值就是我全部的生存意义。
是另一种意义的狗。
永远对主人忠诚，卑微地服从于他，讨取他的欢心，并在暗处将潜在的敌人撕扯成碎片。
安其罗的身手和隐匿功夫绝佳因为他把自己培养成了路加的死士和暗卫。
他从不喊路加殿下，而称呼他主人。这意味着安其罗不是为圣国的王子服务，而是对路加这个人效忠，无论他的身份是什么。
在原书里，他将自己的忠诚贯彻到了最后。
路加全都想起来了。
受限于奴隶的出身，安其罗这个名字没有被写入书中，羊皮卷提起他时，总称呼他为路加手下一条令人闻风丧胆的猎犬。
路加曾经真以为那是一条猎犬，或者是高大健壮的行刑人之类，完全没料到猎犬所指竟然是个比他还矮半分的少年。
现在这只小猎犬正摇着尾巴，向主人宣誓他的效忠。
知道了。路加情绪不明道，我会好好利用你的价值，直到你生命的最后一刻。
他不会拒绝送上门来的刀剑。路加冷冷想。
不过，当他捕捉到安其罗一瞬间亮起来的眼睛时，路加僵硬的的眉梢不由微微一弯。
两人一马穿过迷雾，路加跟随安其罗走进赫卡庄园，遇到了许多双怀抱着敬仰与感激的眼睛。
男孩们被小王子从奴隶市场买下，以情人的名义安置在这座偏僻的庄园里，接受衣食和教育，平安富足地长大。
成年后他们将被送出庄园，改名换姓活下去。也有些人不愿离开，替小王子管理庄园内务，还有像安其罗这样，想要成为保护路加的剑。
路加不明白小王子这么做的意义是什么。
培养自己的势力？小王子屡次拒绝安其罗，说明他的目的并不是要这些少年帮助他。
搞慈善？没必要做得这么刻意，这座庄园简直就像专门为了掩人耳目而藏起来一样。
唯一的可能，就是刚才安其罗提起过的，只有未成年男性才能提供的圣餐了。
装满圣餐的木箱递到了路加手中。
两个小时前刚收集完毕，还很新鲜，一共五十二支。安其罗有些担忧地看着路加，抿唇道，那么我先告退了，主人。
他把路加一个人留在空荡荡的小教堂内。
门关上之后，殿内完全陷入了黑暗，路加闻到了旧木头和苔藓的陈腐气息，还隐约有一股铁锈味。
这些圣餐是用来做什么的？他要在这里等待使用者的到来吗？
那会是什么样的人？
还是说根本不是人？
这个世界除了人族以外，还有恶魔这种偏向于黑暗神的生物。而光明教廷中培养的圣骑士、圣子和神甫，就是为了驱逐恶魔。
临走时安其罗的眼神让路加感到不安。
不，不会有事的。按照原书的轨迹，小王子的性命不会因为接触恶魔而终结。
等待眼睛适应黑暗的过程格外漫长，路加听到了自己越发响亮的心跳声。
微弱的星光从殿顶撒落，路加抬头，望入一片幽深的夜空。石制的穹顶仿佛变成了广阔的远方星空，深邃而神秘。
壮美宛如神迹，使人见之便想跪拜臣服。
路加怀着赞叹之心从穹顶向下望去，一张黑铁王座肃立中央，带刺的干枯荆棘缠绕着王座，蔓延向王座前的石祭台上。
或许不是祭台，而是棺椁或是餐桌之类的陈设。
映照着星光，路加发现祭台上有一个用古文字镌刻的名字。
欧西里斯？
他回忆了一下前日里看过的书籍，这个名字并未出现在有关黑暗神的内容里。
路加暗暗记下了名字，打开木箱，其中罗列着五十二管装有不明液体的玻璃管。
因为光线昏暗，看不清液体的颜色，路加凑近玻璃管上方的木塞边缘嗅闻，闻到了一股铁锈味。
不，不是铁锈味，那是
有什么东西从身后接近了他。
路加瞳孔骤缩，手中玻璃管摔落，液体和玻璃渣撒了一地，浓郁的血腥味弥散开来。
什么圣餐，分明是
那个东西握住了他的手腕。
迟了三日，还摔碎了我的食物。冰凉的东西贴在他耳边，你该用什么赔偿我？
利齿向路加的颈侧咬下。
第12章 我来晚了
兰斯陷入了迷雾之中。
他顺着车辙和马蹄印发现了小王子的马车，车夫和侍卫睡得悄无声息，掀开车窗帘，里面空无一人。
路加已经被带走了。
兰斯握了一下拳，身后重重一声响，奥利弗给他的马匹倒在地上沉沉睡去。
浓雾有问题。
赫卡荒原处于一片山谷中，山谷常年起雾，由于雾气没有伤害任何人，并且平民们熟睡后也不会记得它，所以并未得到教廷的注意。
兰斯意识到，这些雾气产生于某种黑暗生物的吐息，只有他自己没有受到影响。
但他无法判别路加的位置。
兰斯念诵圣咒，一些金色脚印在地面上浮起，转瞬间又被浓雾抹消。
他停在脚印消失的末端，手放在胸口前，静静数着心跳。
一分钟九十三次。
他的感觉没错，这比他平时的一分钟六十七次跳速快了许多，而这种心跳加快的情况在他全部生命里都极少出现。
生理反应告诉他，这很不寻常。
没有剧烈活动。没有感到危险。他和路加的契约也不会影响到他的心跳。
排除所有不可能就只能是因为紧张。
路加的失踪让他紧张。
这样的情绪完全没必要，兰斯漠然想着，如果路加死亡，那么他们之间的契约将会失效。
这不是很好吗？他依照契约尽力保护路加，但此事在他的关照范围之外，无需他做什么，这个为数不多的危险就会自动消失。
他皱了皱眉。
仅仅是路加死亡这个念头的出现，就会让他的心脏揪紧。
是的，灵魂永恒，生死改变的只是皮囊，他不该重视现世，无论是自己还是他人。
但兰斯想看到会动会笑的路加，想看到路加点燃他视野里的色彩，想让路加带给他更多新奇的感受。
他还许诺要在路加过生日时将画作送到他手上。
至少也要等到那个约定完成。
这是一个充分的理由。
兰斯的意志重新坚定起来。
就在这时，他感受到了远方一丝极细微的圣力波动。
临行前他给路加的圣力祝福被触动了。
*
赫卡庄园的教堂中。
利齿在路加颈侧咬下，路加皮肤上骤然浮现出金芒，灼热的光芒弹开了身后的东西。
路加趁机挣脱对方的手，飞速后退，在数步之外看向那个人形的东西。
吸血魔，以血液为食的恶魔，那些装着少年新鲜血液的玻璃管，就是献给他的圣餐。
路加面前的这一名吸血魔足够优雅迷人，他身材高挑，黑发紫眸，如果出现在圣国的舞会上，必定会引诱许多心志不坚的少年少女堕落成他的食物。
兰斯的圣力灼伤了吸血魔的手心，伤口很快便修复完好。
一只非常强大的恶魔，路加判断。
眼下兰斯的祝福虽然帮他摆脱了一次噬咬，却惹怒了这只吸血魔。
穹顶星光晦暗不明，为他深邃的五官罩下阴影。
欧西里斯收回手，看着眼前这个浑身戒备的金发少年。
这些天你就在做这些吗？勾结教廷的圣骑士，想着如何违逆我？欧西里斯语调里隐含着怒火。
圣骑士？路加嗤笑一声，一边后退一边祸水东引，我并不清楚有人在我身上做了什么。王后身边的神甫泼了我一身圣水，或许是因为那位好心的神甫？
圣水伤不到我，普通的圣力同样无法触碰我。欧西里斯不紧不慢地走向他，路加，你的谎言太拙劣了。
路加停了下来，他已经靠在了教堂的墙壁边缘，无法再后退。
吸血魔牵起他的手，指尖在衔尾蛇戒指上轻轻蹭过，那戒指便像活了一般在路加手指上爬动，用蛇口吞噬自己的尾巴。
这个月里，你曾尝试摘掉它十三次。是什么促使你产生了这个想法，我亲爱的路加？
欧西里斯的嗓音如同蛇类爬过一样冰冷黏腻，他抬眼盯着路加，冰冷的触觉渗入了路加的灵魂。
不能躲闪，不能示弱，否则他就彻底输了。
路加强忍住没有移开视线，嘴唇却在微微颤抖。
欧西里斯笑了。
一个忠告，他说，如果你还想做圣国的小王子，这枚戒指必须好好戴着，永远不能离手。当然，如果你愿意回归黑暗的怀抱，我也愿意接纳你。
什么意思？路加想，衔尾蛇戒在保护他吗？