郑靖业在私人问题上憋了一肚子的气，还有种狗咬王八无处下口的感觉，在朝堂上就不一样了，他把私事上的火气全撒到公事上来了。在这里要鄙视一下这种公私不分的行为。
首先，他老人家把袁守诚的荫职给抹了下来。由于袁守诚的爹是三品高官，作为儿子，袁守诚有一个不低的荫职，位正七品，已经是非常不错了。他年轻又有才华，样貌还不错，晋升指日可待，称得上是前途无量。然而小胳膊是拧不过大腿的，袁守诚被抽，袁曼道被勒令回家反省教导儿子去。
接着，由于死硬为傅含章鸣不平的袁曼道着了郑靖业的道儿，敢为傅含章说话的就不多了——不爱惜自己，还爱惜子孙的前途呢。以郑靖业的脾气，谁跟他作对，绝不是抽一巴掌就完事儿的。像这袁曼道，辛苦一辈子，就得这一个儿子，前途还叫毁了，由此可见郑靖业心地之狠了。
傅含章的罪名也很明确，就是不仁，还有冒功。说起来这件事情不是他惹的，是他的手下。今年胡人犯边，作为一个资深将领，没说的，领了皇帝给的工资，带着人抄家伙就上了。一开始是受了一点挫折，所以全军上下火气很大，手下有脾气暴躁的，砍得太顺手了，不小心把平民给砍了。砍到一半儿才发现，呀！砍错了。
错有错着，为防有人跑出去报信儿，干脆把全村人都砍完了，脑袋拿回去请功了。
其实这是应有之义，边关常有的事情。出兵打仗跟游戏打怪似的，得打够了足够数量和等级的怪才能得到足够的经验升级，游戏里经常会有抢怪的事情发生，而在现实中呢，不同的部队会争功，同一支部队也会四处找敌人来砍。一旦发现人头数不够足够的军功，就会有人动起歪脑筋来。好一点的，拿敌国平民充数，傅含章默许了这样的做法，郑靖业扶持的那个于元济也是这样干的。人品没有下限的，就砍边境上的本国居民充数。
千不该、万不该，傅含章手下一校尉，带着弟兄砍人的时候，经过了一个……杂居村落。
后面的事情，不知怎么的，朝廷就知道了。
郑靖业当机立断，要借此机会干掉傅含章。傅含章真的很冤，他家数代掌兵，常往边境上跑，对胡人是恨之入骨。这年头根本不用养匪自重，不养，他们都很凶残。傅家的心愿一直就是：让胡人老实一点吧，维持在一个限度里，现在他们的行为已经超过警戒线了。
傅含章一直就不反对屠对方的居民，谁知道这一回手下人杀红眼了呢？而远在近千里之外发生的事情，还是自己经营了几辈子的地盘上，发生的事情居然让郑靖业给知道了，可见这货的祸心包藏了多久了！
但是朝野上下是同情他的，没有功劳还有苦劳，至少这一回胡人犯边是他打退的不是？还有，傅含章家族数代为将，姻亲关系也是遍布了朝廷上下，总要为亲戚说一点好话，说实话，傅含章也不容易啊！
在皇帝那里没通过。
好在皇帝顾念着傅含章的旧日功劳，只降了他三级，调到京里来，让于元济去接手防务。于元济也算是有本事的人，吃亏在出身低，在这个讲究家族历史的社会里，再有本事，也是给人打工的料。而他遇到了郑靖业，一路被这位老先生护着扶摇直上，也与郑靖业关系匪浅。
本朝天子登基以来，开疆拓土又发展生产，也算是一个好皇帝。人在高位，能力也不错，又有了功绩的时候，态度就会强硬，权利欲也会膨胀，尤其当你是一个终身制的国家元首的时候。
几百年来，明面上看皇帝是天下的主人，实际上，世家大族才把持着整个国家的政局。他们生命力顽强、势力庞大、以各种姻亲师生关系结成一张巨大的关系网，密密地笼罩着全国上下。
皇帝当然不乐意！他不介意他的国家有底蕴，有许多历史悠久的家族来做他的点缀，但是让皇室都觉得自卑就不好了。皇帝登基的时候只有二十七岁，次年改元，挽袖子干活了。
他老人家先是励精图治，然后借口政务繁忙，一口气把宰相的名额从一个提升到了五个——分权。当然，这里面有一个是宰相里的头儿，名义上总揽所有事务，其他的四个只是帮手，咳咳，也分管一些事情。
他尽力提拔寒门出身的官吏，最突出的代表就是前任的首相魏静渊，以及现任首相郑靖业。而后就是玩起制衡之术，打击世家。世家在今朝前二十年，五品以上的中高级官员中占了四分之三以上，二十年之后，已经被砍到了只剩二分之一，这是一个了不起的胜利，目前，寒门出身的郑靖业还在致力于这一项工作，如今已经是他改元后的第三十二个年头了。
好了，可以慢慢放心了，皇帝老了，往往会耽于享乐。不是不爱权，与此相反，没了青春没了勇力连生命都耗得差不多了，更想抓住手中仅有的东西权力，但是他又会觉得：掌握国家几十年了，已经十拿九稳了，朝政再没什么可担心的了，可以玩了。
这样的皇帝最惹不起，要么是沉沦到死，要么一被抽醒就会跳起来砍人。
郑靖业拿到了傅含章的把柄，皇帝很开心，挥笔就批了，不管底下怎么劝谏，怎么不想执行命令。再查于元济祖宗八代，得知他只是普通民众出身，又有军功，叫来一看，是个沉稳的中年人。就他了。
从官场到军队，都是世家把持着，只有靠“人看人”式地发掘。皇帝看于某人本事不错，又是郑靖业荐的，同意得很痛快。
而朝中看了这个势头，纷纷讨论：郑靖业家伙太奸诈了，不知道用什么办法“蒙蔽圣听”。
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郑靖业在讨论声中冷脸走过，回到家里头疼怎么教导长子。
郑琇挨了一顿打，他爹还在一意孤行，他非常地不开心。由于负伤，只能在家里养病，还不知道他爹在朝上办的“好事”，趴在床上唉声叹气。
郑琰刚进他的房门就听到内室床上传来的布料摩擦的声音，想是郑琇趴得不塌实。
大嫂方氏与三个侄儿都在屋里伺候，见郑琰来了，方氏亲自迎了出来，眼睛红红地道：“七娘来看郎君么？”
郑琰点点头，她老人家是空手来的：“大哥怎么样了？”
“上了药，他们也没敢狠打。就是心里不痛快。”当然啦，很丢脸很伤心哒。
方氏想说什么，又住了嘴。德兴几个这两天停了课，专心侍疾。
看到妹妹来了，郑琇露出一丝苦笑：“我鲁莽了，倒叫你们担心。”
郑琰道：“知道我们担心就不要鲁莽啊，我从阿娘那里来的，听说她看完你以后回去的？”
“阿娘生气了。”
“就是啊。”郑琰坐在一旁晃着脚。
郑琇撑起了身体，有点儿激动，也觉得需要教育一下小妹妹，让她明白一点是非、知道一点自家的处境才好：“如今阿爹四下树敌……”还说，“阿爹大才，可担天下任。只是这手段……”
郑琰这才知道，说她爹奸，很大一部分原因乃是他有点儿“顺我者昌、逆我者亡”的意味。管你什么出身、管你好人坏人，谁挡路了砍谁——除非你肯跟我混。不但如此，还招俫自己的手下，结党营私，还十分功利——没有几分本事、不能为他带来利益的，他老人家是不要的。凡是跟着他混的，总要提携。要提携人，就要把前面挡道的连带给砍了。
这个时代的形势就是这样，各种大大小小的世家把持着从上到下大部分的好官职，要扩展自己的势力，就要干掉这些人。
皇帝还以为这货是个反拼爹拼祖宗的斗士非常好用，还在努力提拔配合，郑靖业想的却是实现自身价值——我要干出一番事业来。出身不够“高贵”，想要赢得尊敬、想要过上好日子，就要靠实力说话。
郑靖业的信条说白了就是“天助自助者”，你小子不肯努力，老子懒得理你。他不会哀其不幸怒其不争，你要不幸之后还不争，他才不会管你，如果有需要，他还会打劫你。只要你有能力、肯上进，当然，还要跟他走得近、一条心，他不管你的出身，必定会帮你。
前提是：你自己得肯上进。
一个新的利益集团的诞生，必然会触及既得利益集团的利益。郑靖业还不想依附别人，年轻时势力不够还会妥协、会曲线协商，他那温文尔雅的外貌很是迷惑了不少人，年纪越长，权力越大，本性越显，让人不能容忍了——这是利益问题，怎么忍？小打小闹的，为了拉你一个比较有前途的人入伙，可以让一点利益，因为你可以带来更多利益。你现在不是要分蛋糕，还要从别人嘴里夺食，人家不咬你才怪！
郑靖业自己办事有问题，又有一群跟他越来越不对付的人捣乱，从名声很好变成毁誉掺半，最后变成了个坏人。受习惯影响，人们更愿意相信世家这样一惯有权威人对郑靖业的评价，郑靖业的风评越来越坏了。
郑靖业不可能约束好手下每一个小弟，小弟们也未必是全部都忠心耿耿，各人也有各人的私心，犯点别的事情的也不是没有。最后都牵到郑靖业有一个领导责任了。袁曼道为傅含章辩护，说的是傅含章不可能看住每一个士兵，但是现在别人却不会这样想郑靖业，只觉得坏事都是郑靖业指使的。
事实上，没有他当后台，这些人未必就干得出这样事来，从这一层面上来看，郑靖业确是要担责任的。
郑琇希望他爹和光同尘，融入到世家圈子里去，而不是像现在这样，千夫所指，手段阴狠：“魏静渊那奸臣下场极惨，我实不想阿爹步了他的后尘。”
好吧，她爹只是手段不太好了一点、为人极端了一点、不分青红皂白了一点，还没有祸国殃民，甚至客观上起到了冲击门阀制度，为普通百姓求得话语权的作用。但是这比当个纯粹的贪官还危险啊！
世家是那么好对付的么？
与他们一道也不是个好办法，通过郑琇的描述，郑琰至少明白，皇帝不喜欢削弱君权的世家——废话，哪个皇帝喜欢啊？但是如果郑家削尖了脑袋铁了心跟世家混了，皇帝动世家有顾虑，动郑靖业是没有顾虑的。
她爹只是做了所有“权臣”该做的事情，还没有误国也没有殃民，还在她的心理底线能够承受的范围之内。只是……别人不这么看而已。
“大哥，魏静渊又是谁？”
“魏静渊是——”郑琇想要回答，又觉跟幼妹太多，看着妹妹发亮的眼睛，不觉丧气，这丫头当听故事呢？
郑琇不想说了，跟小妹妹说了，她不大听得懂，跟弟弟们说，他们又似是而非。再这样下去不行啊！钱没了可以再挣，没有官位可以奋斗，只有人品，称丢了就找不回来。名望，是在这世上最重要的东西，是无论如何都不能够丢的！岂能自毁长城？
“说呀！”终于能够听到一个完整的讲述了，不用东听一句西听一句自己拼凑。
郑琇一闭眼睛，装成力量不支的样子。
郑琰：……