周云嫣却翻脸了，冷声骂道：“纨绔，表兄莫要信他。”
马城看着她气鼓鼓红扑扑的小脸颇觉刺激，只恨此处营地颇为不便，不然今夜便将这身段丰盈的美人儿表妹吃进肚里。帐外传来脚步声，随即警醒，温柔乡是英雄冢，在这荒唐的大明朝，稍有不甚便要沦落成一个人渣了。说甚么守身如玉，专情专一便是些疯话了，似柳自华这等江南名妓，也不过是高级一些的奴婢。
倘若马城两人真要来个大被同眠，似她这等名妓也是无从推拒的。
帐外有人低喝道：“禀少爷，前面折了两个弟兄。”
马城脸色转冷大步出帐，周云嫣慌忙抓起大氅追在身后，厚厚的门帘打开寒风刮了进来，让帐中面红耳赤的江南名妓回到冰冷的现实。火把猎猎，两具尸体绑在马背上，都冻透了，呼啦，狼狈的十余名侦骑跪了一地，多数人身上都带着伤。
马城温言道：“起来吧，吃亏了？”
一名年轻的骑兵队官起身，愤然道：“禀少爷，蒙古人死了八个，捉了一个。”
马城心中无名火起，麾下百战侦骑在丧家之犬手中白白折损两人，虽是二比八的战损比仍令人心痛。命人将那活口带了过来，那蒙古人棉袍被扒掉，马城重重一脚踹了过去，那蒙古人扑通跪地，惨叫求饶，左右开原骑兵却毫不手软，问出来历后便将其虐杀，连手脚舌头都割下来了。
营地中大批民夫，常氏族人，连方世鸿都看的头皮发麻。马城心中却有一股邪火，与开原侦骑在雪夜中撞上的，乃是内廓尔廓一部中的残部，族长唤作灰兔，这一部蒙人显然是投靠了建虏，得了建虏的粮草军械支援，便派人四处游说其他部落，并试图封锁白城与大明之间的联系。
马城早知会是如此，此时漠南草原局势异常混乱。一部分蒙人投靠了建州，另一些部族仍忠于林丹汗，另有宰赛部投靠了大明，内迁过冬，漠南蒙古各部是四分五裂了，并且这乱局怕是要维持好些时日了。
火把在寒风中猎猎做响，那带伤的队官扑通跪下，愤然道：“请少爷发兵。”
马城想也不想便答应了：“准，剿了！”
左右登时一片欢腾，竹哨声起，两营铁骑整队备马，杀气腾腾欲在天亮之后，剿了那不开眼的灰兔部。一片喧闹之中，常氏族人倒是有些血勇之气，商量了一阵派人过来叙话，请准两百常氏子弟随军出战，马城照准，对榆次常氏又高看了一眼，用魄力，有胆识，能在皇朝末世中崛起，富贵百年的便是此等望族了。
丁文朝早按捺不住，请命领军，马城仍是照准，命麾下两营铁骑凌晨时分，风雪渐弱的时机出兵偷袭，一战而定。至清晨时天灰蒙蒙的，更加寒冷，两营铁骑杀气腾腾的列队出营，很快消失在天地间，喧嚣的营地安静下来，帐内重新生起炭盆，些微有些寒意。
方世鸿将手抄在棉袍袖子里，打个寒噤，那柳自华十分安静，似欲言又止。
马城只是故做不知，只张云嫣心思单纯，不忍问道：“表兄欲如何处置灰兔部？”
那柳自华也屏住呼吸，想知答案，一个蒙古部落多则万人，少则数千，生死尽在为将者一念之间。
方世鸿搓着手沉吟道：“若马兄一力主杀，不免要吃几本弹章。”
马城脸色不变，那柳自华终忍不住柔声劝道：“将军容禀，奴以为杀戮太甚终不是正途，有伤天和。”
连心思单纯的周云嫣也不忍道：“柳姐姐说的是，表兄三思，妇人褥子何罪？”
马城无奈，便是枕边人，知交好友也是活生生的人，非是木偶，天朝上国之子民总是心向王道教化的。
看着周云嫣纯净的眼睛，轻松笑道：“那便不杀。”
帐中两女皆神情舒缓，只有方世鸿将信将疑，心知马城非是心慈手软之人，此事必大有文章。
正午时，铁骑回营，一战而定灰兔部。两营铁骑拂晓时马踏连营，虽是得了将令杀人不多，却一把火烧了蒙人老营，将灰兔残部老少五千余人都抓了回来，长长的俘虏队伍让营地里常氏族人鸦雀无声，民夫长随们都呆看着被串成一串的蒙古人，恍惚间如身处梦境。大明自立国以来，似也无人做出此等暴虐之事。
稍事休整，车队再次缓缓开拔。
高踞马上，方世鸿几番欲言又止，终不忍道：“此等情势若是传至京中，开城弟怕是要落个暴虐不仁的风评了。”
马城看着几个蒙古妇人，反驳道：“秦时武安君如何。”
方世鸿语塞，只得含糊道：“一代人杰，然白起赐死，诸侯酌酒相贺。”
马城又道：“然白起坑四十万，强秦一统，铁木真又如何？”
方世鸿不屑道：“化外蛮夷，一屠夫尔。”
马城又正色道：“方兄可知泰西有国，名佛郎机。”
方世鸿正色道：“佛郎机国，在下自是知道的。”
马城又冷然道：“方兄可知泰西另有一国，名英吉利。”
方世鸿颇为错愕：“这倒不知。”
马城眼睛眯了起来，有些痛苦的呻吟道：“英吉利乃是一岛国，弹丸之地，兵不过数万，然每到一地必杀尽土人，夺其田产，以之妇人孺子为奴，杀千万人。”
方世鸿先是愕然，后沉吟道：“此等蛮夷，化外之民如此残暴嗜杀，必遭天谴。”
马城终露出笑意，轻松道：“方兄错了，那英吉利人彬彬有礼，自称绅士，你所言之化外蛮夷，泰西人称之为冒险家，日后怕是要千古流芳的。”
方世鸿只是不信：“竟有此事，想来是开城你杜撰的。”
马城一笑轻夹马腹，左右亲兵护卫下，铁骑护卫着商队，奴隶往白城方向加速进发，并沿途搜索剿杀灰兔部余孽。
两日后，白城。
百余车粮食驰援而至，林丹汗大喜出迎二十里，王帐骑兵倾巢而出，保护着救命的粮食缓缓退进白城。举目四望，白城几乎被烧成白地，处处都是大火焚烧留下的痕迹，连土造城墙都被拆除了，几乎见不到一座完整的建筑。