领了遣散费，两百多将官便纷纷收拾行装，当日便领了公文回京，在五军都督府削籍之后便是平民了。马城再书信一封给英国公张维贤，成国公朱纯臣，两位老国公都是人精，自当明白此是整饬京营，裁撤老弱的大好时机，大棒子劈头盖脸打下去，总能让臃肿羸弱的京营有所好转。
晚间，中军大营。
房中灯火通明，傅李两人坐在下首仍沉浸在白天的血腥里，难以自拔。马城坐在上首斟酌言辞，整饬京营自然是要银子的，裁汰的老弱充实到厂卫，倒也是个不错的去处，只是掌握厂卫的魏忠贤未必肯答应，仍是书信一封试探一下这位权阉的态度。
良久，丁文朝这浑人调侃道：“小侯爷怎的如此无胆，砍了几百个混帐脑袋，便呆呆傻傻了。”
李开元大为尴尬又不敢得罪他，终是年纪轻面子嫩，脸又涨的通红。
傅宗龙倒镇静多了，沉稳道：“此事当报与圣上，恭敬圣裁，如今京营是不能用了，当防范反贼大举来攻。”
马城点头道：“傅兄说的极是。”
大营周围乱民极多，消息会很快传出去，官军不知发了什么疯居然攻打自家大营，只要不是痴呆愚笨，大股叛军当会集结兵力大举进攻的。
李开元眼睛一亮，兴奋道：“此事倒可大做文章，派些细作将流言夸大，说成我等官军内讧也无不可。”
马城笑道：“此计可用。”
李开元见上官采纳了他的建议，便告了罪，兴冲冲的去安排细作散布流言，总要吸引大股叛军来攻才是。
房中只剩下傅宗龙，这位招讨副使欲言又止，似是有一肚子的话要说。
马城不悦道：“傅兄怎的如此不痛快，有话便说。”
傅宗龙神情一缓，终忍不住问道：“某要问的是，那八旗兵马与大人麾下铁骑相比，孰强孰弱？”
马城看着他正色回答：“某麾下铁骑，与八旗白甲兵比，多有不足。”
傅宗龙怔怔的出神，又追问道：“建奴身处苦寒弹丸之地，何来十万之众，建奴真有十万众？”
马城仍是正色答道：“建奴，海西，野人女真同种同源，自辽沈一败，建奴招抚海西，野人女真各部，如今可不只十万众。”
傅宗龙又是一呆，喃喃道：“贤弟说言仍是不假了，形势如此，万万不能放建奴入关半步，纵使轻骑入关也必糜烂千里，危急京师，建奴入关则蒙人必乱，蒙人一乱，则九边各镇日夜不得安宁了。”
马城恭维道：“兄长所言甚是，当是如此。”
傅宗龙又发了一阵呆，才怅然而去，原本挺直的腰杆似乎也佝偻了起来，这进士出身的讨讨副使，兵部侍郎，终究是爱国爱家之士，心情不免有些沉重。房门关上，马城心中也是一阵怅然，突然担心起山海关，锦州一线，心中隐有不详预感，锦州城破的影响实在太恶劣了。
孙乘宗大军分为三部，大部在山海关，一部在锦州，一部在宁远，死守城池丧失了野战能力，孙乘宗虽竭力招兵买马，想要建立一支骑兵野战部队，一时半刻却还派不上用场，皇上对老师也真是掏心掏肺，将内驽，矿税银子大半都交给孙承宗，试图挽救辽西危局，怎也要三座大城重新联系起来，形成一道绵密的防线。
如此，建奴可以从锦州一线翻山越岭，越过长城后自科尔沁草原入关，这也是历史上真实发生过的事情。若建奴十余万骑兵入关，则京师危急，少年天子和身边帝党中人，日子可就很难过了，免不了被朝野非议攻讦，辽镇上下便要成为千夫所指。端坐房中，将一封奏折写至一半又撕毁，反复几次方写好一份奏折，直奏君前，言圣君当力排众议在蓟镇，宣大集结重兵，严防建奴入关掳掠，再写一封秘信给孙承宗，极委婉的提醒孙督师当多派探子，严密监视建奴动向。
两封信件八百里加急送了出去，马城和衣睡下，突然生出心力憔悴之感，此时方知逆天行事之难，步履惟艰。
翌日，一杆帅旗挥舞，两营铁骑出了营门，头也不回径直往京师方向去了。当日便有谣言四起，说是招讨使，开原总兵马大人与小侯爷李开元不和，纵兵践踏了京营兵马，京营溃散，两家闹翻，嚣张跋扈的马总兵率铁骑径直回开原去了，聚拢在城外的数万流民人心惶惶，每日都有奸淫掳掠之事发生。
官军大营却四门紧闭，任由不法之徒横行，一切迹象都表明官军眼下是阵脚大乱，无力兼顾城外流民了。谣言如瘟疫一般流传出去，便是随军民壮也不明真相，出现了大规模的逃亡，每日都有大批登莱，大同民壮偷偷逃亡，城门外悬挂的首级越来越多，都是被官军抓回去杀头的军户民夫。
两日后，官军大营。
处于全面戒严状态的大营被封闭起来，隔绝了消息往来，五千京营兵马裁汰老弱之后得精壮三千余人，分为六大营，两营铳手，四营炮手，还有四营较精壮，身家清白的军户辅兵，就此十营兵马被打算编制，依靠开原团练之法重新编练，两日间棍棒刀斧加身，让十营官军如置身人间地狱，苦不堪言。
大营中，马城身披一件再普通不过的鸳鸯战袄，督促练兵。
百余亲兵充作队官，哨官棍棒齐施，神机营以极快的速度训练成军，绝境之下颇有些奋力一搏的气势。穿着棉甲的铳兵手握四五斤重的火铳，时而左转，时而前进，时而排成五列交替射击，考虑到这些铳兵训练严重不足，装填速度太慢，只得将三段击改成五段击，应付流寇叛军倒足够用了。
硝烟迷漫，两营铳手中不少人被呛的咳嗽连连，极为狼狈。
马城叫过一名铳手要来他的鸟铳，看着忐忑拘谨的铳手心中叹气，这杆鸟铳居然还是全新的，表明这杆铳自从装备神机营后，从未打过，这杆铳是万历四十二年造的，距今整整有七年了，京营训练之差令人发指。想来训练费用，白花花的银子都被大小军官上下其手，吃干抹净了。
李开元自是有些忐忑，他就是上下其手的其中一员，分的应是不少。