北直隶学乱，数千士子聚集在学官门前，群情激奋的要学政辞官以谢天下人，有明一朝，读书人闹事便是极严重的事情，连内阁都怕。读书人一闹事朝廷便要让步，倒霉的多半是涉事官员，偏偏这一次不同了，赶上不通文墨的权阉当道，厂卫齐出将闹事的读书人抓了两三百，拿银子赎人少一钱银子，便多吃几顿牢饭吧。朝廷如此粗暴的态度让朝野哗然，北地沸腾，江南士子也群起响应，来势汹汹。内阁亓诗教诸公也坐不住了，进宫面圣，可惜圣天子正在摆弄福建水师缴获的洋玩意，没空见人。
拖了几日，厂卫将北直隶闹事的士子抓的差不多干净了。
几千人挤在大牢里也是极辛苦的，有些士子家中富裕的便出钱赎人，让魏公公着实聚敛了一大笔银子。厂卫横行，阉党肆虐，北直隶士子的声音却越来越小，眼前亏不是人人肯吃的，牢狱的滋味可不好受，至于名教传承，圣人尊严还是留给认死理的去维护吧。还真有几个认死理的进京告状，才刚进京还没到紫禁城，便被厂卫抓起来投进大牢，过了几日死的不明不白了。
马城汗颜，大明版本的上访，截防呀，古今道理都是相通的。
几个死心眼的成了死鬼，北直隶一时鸦雀无声，江南士子痛心疾首，奔走联络却无济于事。马城冷笑连连，秀才造反三年不成，这就是和君权对抗的下场，天子一怒，多杀几个读书人又如何。想当年立国之初，太祖将天下读书人杀了一茬又一茬，扒皮填草点天灯，什么残忍的手段都用过，杀就杀了，也没见几个读书人敢诽谤太祖。
到发榜时更是一片哗然，当真有在考场上大谈圣人也重法治，圣人和子产如何如何云云，不一而足。
凡是大谈圣人也重法治的，都中了举，还有得官做了厂卫走狗的，也有得学官赏识赐了银子的。一些心思灵活的便唾面自干，冒着同乡横飞的口水主动求官，能做个九品小官可也是官身，机会难得呀。要知道大部分举人，一辈子也难中进士，能得个官身便是扬眉吐气了，人生颠峰了。
一时间北直隶阉党横行，党羽遍地，真真是暗无天日了。
此时崔呈秀在江南也动了手，兴大狱，将东林余孽跳的最欢实的几百人抓了起来，横死狱中，终引发了江南矿乱，矿工暴动杀死了税监，大海之上倭寇也蠢蠢欲动，南省不稳，一副风雨欲来风满楼的架势。天子大怒调南京兵马围剿，镇守南京的魏国公徐弘基在家养病，只得由南京守备带兵平乱。
崔呈秀仓皇逃到南京，正躲在南京驻军大营里不肯露面。
天子震怒，大朝会。
金水桥上在京六品以上官员朝会，大小官员将金水桥前站的满满当当，却物是人非，再也见不到半个东林党人。南京各部反应迟钝迟迟不肯出兵平乱，天子震怒要御驾亲征，将文武百官吓了一跳，内阁苦劝议山东，河南两省兵马南征，集兵五万以登莱巡抚袁可立为主帅，扫荡江南。
一干官员人人都心惊肉跳，不敢抬头望着威严渐生的少年天子。内阁，兵部意见很快统一，责令南京兵部限期一月平乱，一道言辞激烈的圣旨发往南京，杀气腾腾，但凡不是白痴也该看出来天子动怒，终于尝到对抗君权的恶果，当内阁正常运转时，任何对抗君权的集团都要粉身碎骨。
一次大朝会，应是让许多人看清了君权的强大，反对声十分微弱。
归家，马城不屑，君权，阁臣之争本就是个伪命题。
江南文人集团本质上是一个新兴工商阶级，无法避免的要和君权对抗，然而除非发动一场革命，内战，君权终究是至高无上的。当皇帝发起飚来，清议，舆论毫无用处时，东林党便只剩下耍无赖喷口水的本事，没准还能碰上一两个蠢笨愚钝的君主，抱着银子和国家一起去死。
马城断言，江南矿乱旦夕可平，不出一月就烟消云散了。却没料到河南，山东两省五万大军才刚集结起来，南京兵部便发力了，魏国公带病上阵大军尽出，三日夜间平定了矿乱，将矿主在内一干人等就地正法，以正视听，影响极大的一场变乱就此烟消云散，仿佛从来没发生过。
柳自华，对爱郎精确的断言大为赞叹，心服口服，却皱眉直言江南之乱，只是江南官绅对朝廷的一次试探，再这样下去早晚要出大乱子。但凡头脑清醒些的早看出来，天子和江南官绅已经到了水火不容的地步，再这样下去只有两种后果，一种后果是毒死天子换一个愚钝蠢笨的，另一种后果是大军南下，将祸乱江南的官绅势力连根拔起。
偏偏北有建奴虎视耽耽，无论哪一种后果都是大明承受不起的。
柳自华皱着眉头苦苦思索出路，没奈何想不到还有第三条路可以走，神宗皇帝已经是玩平衡权术的专家，后期仍无法控制势力日渐庞大的东林党，由此可见神宗的厉害，硬生生将早就该爆发的社会矛盾，用权术手腕整整延后了五十年没有恶化，数千年历史上玩弄权术如此高明的皇帝，实在不多。
马城看她愁眉不展，一副忧国忧民的苦瓜脸，又好气又好笑终忍不住泄露天机。
其实是有第三条路可以走的，还是一条光明坦途，封建社会朝着资本主义发展的阶段，必然带来的新旧阶层社会矛盾，内战，西方国家早就给出了应对之法，无一例外，西方国家选择了对外扩张，战争，转嫁矛盾。说白了就是让拥有财富，拥有势力的新兴阶级不要在国内闹了。
有钱有人有枪有船，要闹就去海外闹嘛，舰队远征也好，组建殖民地政府也罢，有本事不要跟皇帝闹，去海外殖民地做威做福，尽管当土皇帝去吧。如此一举两得既转嫁了社会矛盾，又为帝国开辟了疆域，东印度公司，远征舰队就是这么来的，近代世界的殖民体系也是这样来的，大英帝国因此走上了立宪之路，还建立一个称霸世界几百年的日不落帝国。