顾绛心中一惊，又是一喜，竟有些痴呆了。
惊的是那位殿下对南京城的掌握，已到了这般恐怖的程度么，他就在街上走了一走，竟然被密探暗中盯上了，这还了得。喜的是顾某人在王爷心中，竟还有些分量么，他如同那贾生一般，被天上掉下来的金元宝砸中，便被砸的晕呼呼，一整衣襟便高举双手。
那两个兵丁相视一笑，过来搜身，心中好笑，这位顾先生果然是个知情识趣的妙人，竟还记得要先搜身。
一褡裢银子被搜走了，两个皂衣兵丁接过沉甸甸的银子，不免失笑。
顾绛嫩脸上火烧火燎，心中暗恨，迟些回家便要将那悍妇收拾了，害为夫的出丑丢面，出了好大洋相。
那皂衣人拱了拱手，和气道：“这怕不得有五百两，顾先生可要兑成官票？”
顾绛强自镇定，便拱手道：“如此便有劳两位官差大哥。”
两个皂衣兵丁慌忙寒暄，客气：“不敢当，顾先生可是英才榜上探花郎，日后是要大用的，前程锦绣呐。”
顾绛倒未听说过什么英才榜，想来，又是那位殿下捣鼓出来争人心的手段。
穿街过巷，九曲十八弯，顾秀才走的汗流浃背时，竟被请进了江南名妓之首，女中学士王月的旧宅，一阵清风袭来，水榭庭台，外面是人挤人这里却是静谧宽敞，有资格被请进来的倒是不多，不过区区二三十位。
顾秀才落了座，竟未找到陈子龙，便心中得意终于压了别人一头，好不得意。静谧的园林中，只有数十人小声闲谈，顾绛心中便有些发虚，只认得一位大名士黄醇耀，心知这地方除了他，怕是再没有一个穷秀才了。
桌上摆着一本薄薄的册子，顾绛便顺手拿起起来，翻开，便是一呆，这竟便是一部英才榜。高居榜首的赫然是绍兴黄宗羲，这位英才他倒是相熟的，东林之后长着一张大嘴巴，逮谁喷谁绰号姚江黄孝子，又号黄大嘴，然而此人却是有真才实学的，此人精通地理，历法，算学，算是一位杂学大家。
顾绛一呆，心说殿下竟是想连黄大嘴也收服么，这可难了，这位黄公子可是复社骨干，中坚人物。环顾左右，果然没有找到黄宗羲的身影，黄公子必然是不回来的，那个人的脾气出了名的臭。排第二的竟是方以智，又让顾绛呆住了，这可就是大名鼎鼎复社四公子之一了，此人也是一个大大的人才，精通先前诸子百家的学问，还是一位歧黄妙手，医学大家。
排第三的便是他顾某人，顾公子此时心中傲然，能稳压一干举人进士大名士，高居第三，殿下他真是生了一双慧眼呐。心中也早有了成算，在听说辽王殿下厌烦八股文章，只重实学，果然如此，这高居榜上的无一不是实学，杂学大家，他顾某人能高居英才榜第三，多半是因为他精通史学，地理，尤擅音韵之学。
顾绛，心中便小鹿乱撞，砰砰的乱跳，心知他要发达了。
既不考八股文章，不重经义，论杂学音律历史地理，他顾某人是不认第二的，这便是要飞黄腾达了呀。
内院，静室。
马城翻看着宾客名单，又好气又好笑，英才榜上大部分都没来。
大名鼎鼎的黄宗羲，英才榜上高居第一的，竟然是江南头号嘴炮，脾气暴躁逮谁喷谁，战斗力爆表的大喷子，此人没来，便竟名子从榜上划去。排第二的方以智也没来，划去，倒是顾炎武提着五百两银子，傻呼呼的在旧院门口站着，一时无语，失笑，大名鼎鼎的顾炎武年轻时竟如此呆萌么。
提着五百两现银逛青楼，这等奇葩，真的是主张天下兴亡，匹夫有责的顾炎武么。
一侧，王月早笑歪了腰，打趣道：“真是如此，顾先生精通音律，妾身姐妹求之不得，皆因他，他家中美妻实在刁蛮。”
马城失笑，便留在汉社中先考察一番，顾炎武最擅长的竟是音律，这倒是历史书上没写的。
于是乎，顾绛便入了汉社，做个编写舞曲的高级幕僚，从此发迹。
崇贞九年，三月中。
圣驾到了扬州，停下来，齐聚南京的诸位大员便倾巢而出，净街，清场，恭迎圣驾，将在江南繁华之地炽热的气氛上，又浇了一桶油。六部官员，镇守太监，满城勋贵倾巢而出往扬州迎驾。
官道上，净了街，三步一岗，五步一哨。
孙传庭骑在高头大马上，缓缓而行，原本还担心辽王跋扈给皇上难堪，那便十分尴尬了，却不意辽王与一干大员先一步出了城，给足了皇上面子。孙传庭心中便塌实了，对辽王马城其人平添几分好感，想大明九边的跋扈将领里，这般谨慎守礼的实在没几个，上一位，当数戚继光戚大帅了。
辽王摆足了臣子的姿态，皇上有面子，这便是一团和气了。
同一时间，川东。
丘陵密林间，全线激战，一队队，一排排的明军抱着火铳，提着刀盾，推着炮车发起疯狂进攻。
后队，大营。
倪元璐手按战刀，双腿分开便站在中军大营，将精锐兵马一营一营的派上去，挥军猛攻，在山野密林间疯狂的进攻，进攻，再进攻！
台湾标营七千五百余众，将兵力展开不分主次，全线猛攻，那一团团硝烟升腾，密集的铳声，骁勇善战的近战兵种，竟打出了千军万马的气势，一日夜间，打的闯军溃败百里，无力招架。倪元璐刚猛的指挥风格，配上烈性的台湾标营，竟侵略如火，攻势竟似无可阻挡，以七千五百人的主力，竟将闯军二十万众打的几乎全线溃败。
这是一支装备精良，武装的牙齿到近代化军队，对一支农民军的碾压之战。
闯军，后阵。
高迎祥脸色铁青，站在高处，看着数十里外铳声阵阵，硝烟弥漫的前线战场，心中苦楚，一个照面他的前锋兵马，便如同豆腐般被碾碎了。前线溃败，溃兵跑的漫山遍野都是，他的中军主力倒还有一战之力。
“洪督师那头，有回信么。”
高迎祥压低声音，满心期待问道，满心指望着洪督师来招安他。
下首，一众将领，护兵纷纷低头，沉默不语，想来洪督师那头还没有回信，山路难行实在联络不畅呀。