贾母依旧有些担心，一旁的赖瑾开口说道：“回老太太的话。我听父亲说这维扬地面的气候较之京都别有不同，要更为和暖湿润一些。如今已然立秋，这天气越发的干燥寒凉，想来林姑娘在南方温润之地住惯了，一时间水土不服也是有的。”
贾母听毕，若有所思的点了点头。贾宝玉眼前一亮，忍不住开口说道：“我前日里读医术，看上面写到燕窝最是滋阴补气，不若给林妹妹每日熬些冰糖燕窝粥吃了，想是比人参肉桂一类燥热进补的东西要好多了。”
探春开口笑赞道：“二哥哥每日家杂学旁收的，果然要比其他人懂得多。”
惜春也接口说道：“二哥哥旁的不说，唯有这细心周到最是叫人喜欢。”
贾母看了众人一眼，立刻回头吩咐鸳鸯道：“去吩咐厨房，每日给林姑娘炖一碗冰糖燕窝粥来。那燕窝要上等的血燕。”
鸳鸯低声应了，立刻转身吩咐一个小丫头子去厨房传话。一旁的三春见状，越发将注意力都放在贾母和林黛玉的身上。
赖瑾立刻说道：“我也听母亲说，这燕窝一类的东西对于女孩子是最好不过的。既能滋阴补气，又能美容养颜。”
说着，看了看对面坐着的三春但笑不语。
贾母生就一颗七窍玲珑心，岂能不懂赖瑾这一番话的道理。不禁看了看端坐于椅上的三春，又看了看怀中略微有些忐忑的林黛玉，心中暗叹一声，颔首说道：“瑾儿这话倒也对。那就再吩咐厨房一声，今后给三位姑娘也每日炖一碗燕窝滋补滋补。”
顿了顿，又道：“不拘血燕，白燕也是可以的。”
赖瑾连忙接口道：“老祖宗果然见识渊博。我听母亲说，这燕窝当中，血燕最补血，果然适合有些体弱的林姑娘。白燕最滋润，给三位姑娘滋补是最好不过的。唯有黄燕最是养身。老太太年岁大了，论理也该吃些燕窝补身才是。知道老太太是心中惦念着孙女儿们，可也要仔细着自己的身子。唯有您老人家福寿安康，长命百岁，晚辈们才有福气庇佑在老太太的羽翼之下承欢孝顺。”
贾母颇为赞赏的看了一眼赖瑾，随口吩咐鸳鸯道：“既然每日要给姑娘们炖燕窝，倒也不嫌费事，也给我这个老太婆炖一碗黄燕罢了。”
沉吟须臾，遂开口补充道：“给宝玉和瑾儿两个每日间也送碗燕窝粥。既要补身，大家一起补才是。”
说完，意有所指的看了一眼坐上的三春。三位姑娘立刻起身道谢，她们原不过是有些艳羡贾母对待黛玉的精心周到，倒也没有旁的心思。况之后赖瑾随意一说，自己能得到一碗白燕已经是意外之喜。没看见老祖宗自己都指明了要吃黄燕，她们又岂敢再说什么？
趴在贾母怀中的林黛玉见状，颇为感念的看了赖瑾一眼。赖瑾微微一笑，不过是举口之劳慷他人之慨，又不花费自己什么。他倒也乐意做个顺水人情。
果然，此后一段时间，府上主子奴才思及赖瑾在贾母跟前儿的得意以及其人八面玲珑，与人为善，小小年纪便能圆滑周到，对待赖瑾的态度越发恭敬热络不提。
闲话少续，赖瑾和宝玉两个在贾母跟前说笑一回，便起身上学念书。至晚间下学，赖瑾少不得又回荣府给老太太问安。彼时老太太正和一群有脸面的管事婆子在花厅里抹骨牌。赖瑾和宝玉两个便去了里间儿闲话等待贾母。
因赖尚荣刚从维扬地面转回，贾宝玉少不得问了一番外头的风土人情。赖瑾便将昨日间赖尚荣同自己说过的一些闲话复述给宝玉听。宝玉听了半晌，越发感叹赖家父子的父慈子孝，言语中颇为艳羡倾慕。赖瑾知晓他是在唏嘘他和贾政始终有些隔阂的关系，倒也不以为意。说笑了一会子，只听碧纱橱里传来一阵压抑的呜咽之声，赖瑾和贾宝玉面面相觑，起身转入碧纱橱，却见林黛玉右手托腮，直直的看着窗外，晶莹的泪珠顺着脸颊姣好的弧度滚滚落下，面上哀思想念呼之欲出。
贾宝玉心下大慌，立刻凑上去一叠声儿的问道：“妹妹这是怎么了？谁招惹你了？缘何哭的这般伤心？”
林黛玉只顾着低头呜咽，也不理会贾宝玉。赖瑾看了半晌，开口轻叹道：“林姑娘莫不是想家了吧？”
林黛玉哭声一顿，这才留意到赖瑾也跟了进来。随后有些赧然的摸了摸腮边泪珠，低声说道：“按理说来京城之后，外祖母对我这般掏心掏肺的好。我是不该想家的——”
“林姑娘此言差矣。父母之恩，乃是授予身体发肤。古人尚有父母在，不远游之说，何况姑娘？姑娘在外，思念家中老父也是人之常情——我父亲去了维扬不过两三个月，我想他便想的不行了。何况林姑娘这番前来京都，还说不上什么时候能回转扬州探望林大人。因此心中或有担忧思念，或触景伤情也是再寻常不过的。”
林黛玉轻叹一声，幽幽说道：“父亲腿脚不好，江南湿气重，如今又到了深秋寒凉，不知道父亲还是不是每夜疼痛的辗转难眠。女儿不孝，甚至不能在旁服侍。”
赖瑾心中一动，沉吟片刻，开口笑道：“我父亲目下正在备考科举，此间每多仰仗林姑老爷的盛情，间或一两个月便会将写过的策论文章快马送到扬州请林姑老爷品评。若林姑娘不嫌弃的话，可以每个月给林姑老爷送些信笺，并我父亲的策论一同送往扬州。如此往来，想必可聊解思念父母之情。”
林黛玉闻言大喜，不由得追问道：“真的吗？”
赖瑾颔首笑道：“举手之劳矣。”
林黛玉越发感恩戴德的谢过，次后每日间或题两首诗词，或写一些思念劝慰的话，赖瑾便将之送到赖尚荣的案上，积攒差不多了与他的策论一起发往扬州不提。
他此番举动，除了真心怜惜林黛玉小小年纪便离开父母之外，也有一点子私心。果然那林如海再接到林黛玉的信笺后，越发感念赖家的照顾之情。兼之林黛玉为宽父亲之心，少不得说一些“在此处过的甚好，祖母长辈等分外怜惜，精心照顾”之语，期间每多提及赖家上下之悉心，林如海阅后少不得投桃报李，指点赖尚荣越发上心。此乃后话，暂且不提。
且说时光荏苒，倏忽间又过了一个两月。
这日早间，赖瑾并贾宝玉拜过了贾母、王夫人之后，便来前院儿辞别贾政然后上学。恰好听见贾政同身边下人吩咐道：“你去和二太太说，就说是我说的。姨太太已有了春秋，外甥年轻，不知世路，在外住着，恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间，白空闲着，打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”
赖瑾闻言，少不得又是一阵诧异。不是说这贾政因薛蟠在金陵为争风吃醋打死人的事儿最不待见薛家吗？怎地如今又这般殷勤的请人留住？
这厢贾宝玉则忍不住开口问道：“怎么薛姨妈并姨表兄妹已经到了吗？”
贾政不咸不淡的看了贾宝玉一眼，沉声说道：“下人报说刚刚到了京畿地界儿罢了，离进府还有约莫两三个时辰。你在学上仔细念你的书，多揣度揣度经济学问，别总是想一想家长里短闲言碎语的事儿。这不该是爷儿们家考虑的。”
贾宝玉听贾政疾言厉色的一番话，少不得缩头缩脑的噤声不语。一时拜过贾政，两个少年坐着马车上学不提。
赖瑾因始终疑惑着贾政之举措，一路上未免沉默了一些。贾宝玉少不得开口问道：“瑾弟弟在想什么，怎么今儿这般安静？”
赖瑾回过神来，摇头笑道：“我每日间替父抄书，因思及林姑娘想念父亲，便多抄录了一份给她睹物思人，聊解想念。不过今儿早上走得急，竟忘了。”
贾宝玉闻言，少不得叹道：“今儿薛姨妈带着表兄表姐入府，只怕林妹妹看了人家一家子团圆，又该伤心了。”
赖瑾心中一动，陡然明白了贾政适才之举。想来这薛家一家子乃是王子腾率先提出要接进京的。只不过世事无常，王子腾突然被今上点了九省统制奉旨出都查边，以致无法安置。贾政为了讨王子腾的欢心，兼之要尽亲戚地主之宜，少不得要代为周全安排。可又担心薛蟠生性暴虐纨绔带累坏了宝玉，只好将人远远的放着罢了。
那梨香院说的好听，乃是当日荣国公暮年养静之所，院中小小巧巧，倒也精致。但只因是当初要静养之故，离荣国府主院倒是最偏远的，且另有一门通街，可以单独行动。说穿了就和目下大老爷贾赦独辟别门居住一个道理。
贾政既想要周全细致风光体面，又不想薛家众人碍着府中的事，便将人架到了东北角偏远之地，还叫人说不出名目来。细细思之，果然也有一两分世家子弟的虚与委蛇。
又想到当日林黛玉入府之时，他和贾赦都没“拨冗相见”。那大老爷好歹还顾及体统，说了两三句体面话来安慰林黛玉，这贾政倒好，一句话没有，最后竟干脆推脱不知情。其人做作虚伪，可见一斑。
第15章 贾存周觍颜讨手稿
因之前贾雨村在京都替贾宝玉和赖瑾两个教习的时候，贾母特特地免了两人下午的义学。次后贾雨村上金陵赴任应天府尹，也无人想起这么个茬儿，所以贾宝玉和赖瑾两个目下仍只上头午的学。下午各自回家或读书温习或与姊妹们玩笑暂且不提。更何况今日是王夫人姊妹登门拜访的日子，早间拜别王夫人的时候王夫人特特嘱咐两人早点回家，不要失礼于人前。
因此宝玉和赖瑾两个等夫子讲学已毕，留下课业散学的时候，便匆匆忙忙坐了马车往荣府来——那赖瑾原借口府上接客恐一时去了反倒不便想转回家中，结果被贾宝玉一把拽住衣袖拦了下来，口中还条条是道的辩驳道：“当日林妹妹来府上的时候，你可是跟我回去了的。如今薛姨妈一家子来了，你又不肯过去了。倘或传将出去，叫外人看着也不像。”
赖瑾哑然失笑，开口反驳道：“有什么不像的？当日林姑娘孤身一人前来荣府，况且还有我父亲那么一层关系，我去厮见一番也是无妨。可今日来的薛家却是阖府登门，我是个什么身份，岂有凑过去的道理？”
“那你也得给老祖宗问安之后才好回去。”
语毕，贾宝玉不由分说的吩咐茗烟儿道：“呆愣愣的干什么，还不快把车直接驾到府里头。”
茗烟儿闻言，脆生生的应了。赖瑾无法，只得跟着贾宝玉一起去了荣庆堂见客。
彼时荣庆堂的小花厅里乌压压站了一地的人，上首贾母和一个穿戴富贵慈眉善目的陌生妇人相对坐着闲话，那妇人眉眼间和宝玉之母王夫人有五分相似，想来定是薛姨妈无疑。下首左面椅子上分别坐着邢、王两位夫人，三春和林黛玉以及另一位不认得的姑娘依次坐在右面的椅子上。李纨和凤姐儿两个则分别站在贾母和薛姨妈的身侧伺候杯盏。一屋子身裹绫罗、头插珠翠的丫头们束着双手静悄悄的站着。
贾宝玉和赖瑾两个走到贾母跟前儿施礼道：“给老祖宗（老太太）请安。”
贾母含笑点了点头，给两人引见道：“这位就是你远道而来的薛姨妈，还不快见过。”
转头又冲着薛姨妈笑道：“姨太太见笑，这便是我家那个混世魔胎宝玉。他身边儿的是赖家的大哥儿瑾儿，最妥帖稳重不过的一个人。”
薛姨妈闻言，略有疑惑的看了赖瑾一眼，面上依旧笑容可掬的说道：“怪道坊间都传言宝玉是有大造化的哥儿。如此钟灵毓秀的模样，叫人看着就爱的不得了呢！”
说着，立刻吩咐身后的同贵给了相见的表礼。原是四匹上用宫缎的尺头，两个荷包里头分别装着八个状元及第的金锞子，以及一人一套的上好的笔墨纸砚。
倒是很大的手笔。只是薛家虽是皇商，与人厮见头一次便送出这样的大礼……真不知是惯性如此还是有意的炫耀些什么。
赖瑾心中略有不适，不过想想薛家原本身份比照国公府就太低了些，若是不在财力上显示出雄厚资本，恐怕府上那些个黑心烂嘴的丫鬟婆子还不知得怎么说。这么一想，便也觉得好笑之余有些怜悯。
贾宝玉和赖瑾两个一一的谢过。王夫人又指着端坐于下首的薛宝钗道：“这是你宝姐姐。”
贾宝玉和赖瑾两个少不得又上前厮见一番。贾母开口笑道：“你姨妈家还有个大表哥——如今已长到十三四岁了，他是外男，不好跟进来与你们厮见。等会子给你们老爷请安的时候再去相见吧！”
贾宝玉和赖瑾两个点头不语。
一时外面的丫鬟进来问贾母何处摆饭，贾母随口说道：“就在正堂吧！”
那小丫头低声应了。贾母回头冲着薛姨妈笑道：“姨太太一路舟车劳顿，十分辛苦。暂且吃些便饭也好休息。”
薛姨妈少不得欠身应了，口中不断说着“多谢老太太费心”等语。
寂然饭毕，贾母吩咐王夫人好好招待薛姨妈一家，自己则借口年老体乏想要休息将众人打发出去。众人见状，立刻起身拜别。贾宝玉和赖瑾两个则去前头书房给贾政请安。彼时薛蟠已经由贾琏引着去拜见贾赦以及东府的贾珍等。贾政少不得又一一嘱咐贾宝玉道：“家里来了外客，你更要做出一番世家子弟的规矩体统来。不要叫外人笑话我们贾家的子弟一代不如一代，要好好念书，争取早日赚个前程才好。”
贾宝玉唯唯诺诺的应了。贾政依旧有些担心薛蟠的人品德行，但他为人迂腐方正，心里即便有意见，倒也不好再说什么。只得不断提点赖瑾道：“你每日间同宝玉一起读书。你的为人向来稳重得体，且家教森严，断然不会行那荒唐之事。我是最信得过的。今后有劳你多看着宝玉一些——府上如今也只有这么一个祸根孽胎，倘或你能劝着他好了，别说是我，即便是老太太太太都感激不尽。”