乘坐垂直起降飞船的感觉地球上的直升飞机并没有什么两样，有些强烈的噪音让很久没有感受这种氛围的雷诺有些不太适应，一百八十海里的行程仅仅用了半个小时多一点就抵达了大堡礁最美丽的几座岛礁之一——勿里洞岛。
灿烂的阳光，碧蓝的水面，清澈见底的水体中各色的热带鱼在其间飞速的穿行，眼色略略深处梦幻般的珊瑚和岩石在水下呈现出一种瑰丽的色泽。细白如粉的沙砾一望无际，平坦而又空旷无人，距离岸边稍远处的椰林处处，偶尔有一两个成熟的椰子被沙砾埋去半个，翠蓝的天空下白云几朵，好一派天然纯美的山水画卷。
巨大的休闲式休息厅可以一览面前的迷人海滩胜景，松软的沙发让陷入其中的雷诺有一种昏昏欲睡的感觉，宽大的落地玻璃可以旋转镂空，这种独特的设计既可以保证充足的采光，又可以感受徐徐而来的海风气息。
雷诺打量了一下悬挂在休息厅中的个人装饰品，一枚贝壳雕饰品让雷诺很是喜欢，足足有小面盆大小的贝壳商镌刻着象征艾克森－斯坦里联合能源公司的握手图案，细腻的雕功和只有黑白两色调的肃穆交织在一起让这件饰品格外具有感染力，下边一行字铭刻着aik－stanly几个拉丁字母，象征着艾克森家族和斯坦里家族长久的友谊。
“雷诺先生，您好像很喜欢这件小玩意儿？如果不嫌弃的话，我可以作主送给您。”
换上了一身休闲西装的弗雷德比起方才已经沉静了许多，雷诺不得不承认眼前这个三十出头的男人对于女性绝对具有相当超强的杀伤力，淡淡的笑容和优雅的姿势，连雷诺都为之心叹不已，难怪说三十多岁的男人才是真正的男人，而自己努力营造出来形象在这个男人面前就像一个乳臭未干的毛头小子。
“嗯，谢谢弗雷德先生的好意，我的确很喜欢这件贝雕，这双手刻画得很富有生命力，这象征着艾克森－斯坦里联合能源公司生机无限。”雷诺笑着回应对方：“如果不嫌冒昧的话，我接受弗雷德先生的这份礼品。”
谢过弗雷德亲自替二人的斟酒，休息厅中只剩下两人，霍林已经被安排到了另外的房间休息，这种场合似乎人越少越好。不知道是在斟酌言辞还是培养情绪，双方都刻意的回避了即将展开的话题。
“弗雷德先生，我知道您对我这一次来大堡礁参加这一场能源高峰会的目的很感兴趣，我也不想掩饰什么，我这一次来大堡礁的目的就是要想见两个人，您和辛普森先生，我觉得我们应该有共同的话题。”抿过一口清凉的红酒，从冷藏酒窖中取出的红酒始终保持在8摄氏度左右，这让雷诺舌尖的味蕾很舒服。
点了点头，见对方开门见山，弗雷德也抛开了不必要的矜持，“雷诺先生，说实话，我听到您的名字是在你与马赫将军访问锡兰之后，在马赫将军和您造访了锡兰之后，锡兰人实质上拒绝了我们麦隆帝国的和平建议，而之前他们答应了我们麦隆帝国将在联盟议会讨论出兵北温格伦问题上投反对票，而且也承诺如果哈布斯堡王国在联盟议会强行通过出兵计划之后他们会退出联盟并且招回锡兰在联盟军队中的组成部分，没想到这一切都在您和马赫将军出访了锡兰之后就完全变了，而在这件事情当中，您应该是起了主要作用。”
事情已经过去了，雷诺和弗雷德两人都能够抛开了各自代表的立场来谈问题，这种氛围相当微妙。
“呵呵，弗雷德先生对于个中情况十分了解啊，那您相信锡兰人会因为我的游说就改变主意么？”雷诺笑了起来，“锡兰政府官员们的头脑如果都是如此简单，那就真的是你们和哈布斯堡人的福气了。”
弗雷德也哑然失笑，他当然不会如此着想，但是本来已经日趋缓和的锡麦关系突然又转紧张却肯定与眼前这个家伙有关绝不会错，正是这个家伙在中间操作才使得锡兰人故意拖延谈判时间，也拖延了帝国的战争准备，才使得北温格伦事件以这样一种方式草草收场，壳孚能源集团在帝国政府、议会乃至军队中花费不少，却是竹篮打水一场空。
“但是雷诺先生在北温格伦事件中的表现可是事实吧？率领战车部队突破北温格伦防线，一举控制了斯特拉斯堡，让帝国毫无思想准备，连反应都没有来得及作出啊。”弗雷德微微一笑端起酒杯向雷诺示意。
“不，不，看来弗雷德先生还是不太了解真实情况，难道弗雷德先生也相信我一个刚刚毕业的军事学院学员就可以率领一支庞大的战车部队么？我不过是跟随战车部队最先进入斯特拉斯堡罢了，您可能也清楚，我得代表联盟军方最大限度的减少损失，唯一办法就是最快速度结束战争，后面的事情弗雷德先生应该都清楚了。”雷诺摇头。
“嗯，雷诺先生在斯特拉斯堡的表现我有所耳闻，一场瓜分盛宴啊，席家就这样被肢解了。”有些惋惜的叹了一口气，弗雷德似乎有些感慨，“我很想知道雷诺先生所说的这一次来大堡礁见我和辛普森有什么好的建议么？”
终于还是忍不住了，雷诺心中好笑，有壳孚能源集团在，就不怕这个家伙拿捏。
“弗雷德先生恐怕也知道了，我现在是新成立的卡茨茅斯军管区总督助理官，总督萧振邦先生全权委托我处理军管区内的民政事务，我很想在这方面为卡茨茅斯作一些事情，所以就冒昧前来拜访弗雷德先生和辛普森先生，主要目的就是要求得一些帮助。”雷诺脸上露出的笑容让弗雷德心中越发紧张，谜底马上就要揭开，但愿这个家伙不要让我失望。
“你是说让艾克森－斯坦里联合能源公司参与建设穿越多梅尼克谷地的铁路工程项目？”脸色潮红的弗雷德尽量克制着自己的情绪，这副地图对于弗雷德来说并不生疏，塔尔地区的高能晶石矿储藏区域他闭着眼睛都能勾画出来。
麦隆帝国三大能源公司只怕都打过塔尔能源的主意，但是塔尔地区复杂的政治局势和恶劣的地理环境让三大公司都是头疼无比，尤其是塔尔东部环黑珊瑚海地区的复杂地理情况让三大公司都是扼腕不已。不但沿海滩涂地区根本找不到一个合适的港口建设地点，而且戈壁和沼泽的交错分布让想要从塔尔内陆输出能源晶石也简直就是一个痴心妄想，之所以壳孚能源集团把主意打到北温格伦不也就是看中了北温格伦东面才有合适的港口，而多梅尼克谷地这道天然走廊正好连通了卡茨茅斯与塔尔内陆的高能晶石产区么？
但是这一切都随着策划的北温格伦事件的失败而彻底破灭了，而现在这个家伙竟然又提出了这样一个惊人的想法。
“不错，这项工程的工程量很大，塔尔地区现在的财政问题也不容乐观，虽然辛普森也通过帝国给了塔尔相当的财政援助，但是却没有收到任何收益，而现在我们要作的工作很多，修建铁路和管道固然是当务之急，但是加快塔尔东部和东南部地区的一些基础设施建设也是亟待解决的问题，否则可能会在一定程度上影响那里矿石的开采进度，只有双管齐下才能尽快打开局面。我的想法是不妨让壳孚能源公司也参与这项工程，这样也许可以更快的让我们都品尝到这份丰厚的收益。”
雷诺发现这位弗雷德先生的心情变得异常激动，潮红色的面颊显示他心脏功能恐怕不是太好，雷诺担心他的健康会不会出问题。
“为什么要让壳孚加入？没有必要，完全没有必要！艾克森－斯坦里联合能源一家就能解决这个问题！”弗雷德再也无法控制自己的情绪嚷嚷起来，弗雷德不能容忍别人分享已经呈现在面前的大餐，只要铁路和管道能够通过卡茨茅斯输出，那艾克森－斯坦里联合能源公司马上就可以向塔尔各个地区投资，他不想让任何人来与自己公司分享，“辛普森那个家伙优柔寡断，有他加入只会白白耽误时间！”
“弗雷德先生，虽然摆在我们面前的前景很美好，但是你也要看到我们面前的问题很多，塔尔地区的基础设施相当落后，这需要大量投资，管道问题我已经寻找到了投资者，但是铁路、基础设施以及扩大开采能力这都需要相当大的投资，艾克森－斯坦里虽然庞大，但是你认为能够一口吞下这个大饼么？”
“更重要的是，我很担心帝国议会和政府会不会通过从塔尔进口能源晶石不受原来配额限制的法令，要知道现在美林集团已经利用他们现有优势在不断吞噬本该属于艾克森－斯坦里和壳孚的份额，只要这种趋势再继续下去，不出十年，艾克森－斯坦里和壳孚就都只有破产的命运而只剩下美林一家独大，美林集团肯定会想尽一切办法来阻止从塔尔进口高能晶石，而我们都清楚在帝国议会这些官僚机构中要否决或者延阻一个法令要比通过一个法令要容易许多，所以我认为我们需要更多更强的同盟军。”
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