“路途遥远，难以送回。”
不知道为什么，斗阿对李坛就是有着一种亲近感，并且没有因为两人的身份差距太大而有什么拘束。
李坛贵为汉帝国五大战将之一，还是排名相当靠前的大将。他对斗阿这般对待自己竟是没有感到什么不妥，看模样甚至很是欢喜。
“是太远了啊。”李坛幽幽地说：“我们的兵力不能浪费在押送俘虏上面。”
天色已经放亮，军营从夜间的寂静再次变得热闹起来，军营走道满是来回行走的士兵。
季节是来到春季，天气开始转暖之际，远离本土之外的北地却是依然一片冰雪笼罩的环境。
两人是一遍啃着饼干，一遍漫步在雪地之上。
饼是一种肉沫与麦混合做成，压根就称不得是什么美味，不过这片地方想要找座森林是容易，但树木都太湿润真心不好生火。
“这地方……”李坛叹了口气：“便是真正意义上的冻土，打下来也无法用于农耕。”
大军解决完北海边上的草原联军，按照原先的计划向北开拔。
他们下一个作战目标是西高车，按照中枢的意思是像进入匈尼特那样，进行最大程度的横扫，能有多大的破坏完全别客气，同时也要消灭足够多的有生力量。
斗阿鬼使神差地说了一句：“周边的异族已经剩下不多，咱们这一代人也许能够将他们全部消灭干净。”
“肯定的。”李坛没有任何的犹豫地说完，脸色突然间变得有些迷惘：“周边的异族清除干净，军方是不是也没有什么用了呢？”
“周边的异族消灭干净，不是还有远方的异族吗？”斗阿才不会有类似的担心，边走边说：“匈尼特的西边还有萨珊，萨珊之后还有罗马。”
李坛想了想说道：“国内已经有裁军的呼声，只是没有上禀陛下。”
“裁军？”斗阿吃惊地问：“是谁？那些文官？他们疯了吧！”
军营之内，走道夯实，帐篷显得井然有序，无不展露出李坛的治军素质。
只有真正知兵的人才能明白一点，驻营的时候能不能有规则地安排，万分考验统军将领的军事素质以及对军队的控制力。
两人穿过数道关卡，来到军营中最大的军帐。
那是一个四角形的大帐，主体为木材支架结构，帐布则是一种坚韧性较高的亚麻布。算算约有二十平方米左右。
帐门该有一丈宽度，门外支撑起了一个遮阳棚子，两侧各自站立着三名执戟郎。
李坛来了自然是进入自己军帐。
斗阿的军帐在另外一边。
大概是日上三杆的时候，原本约定好的聚头商议时间到了。
有资格参与会以的将校，他们先后来到了李坛的军帐。
他们进入军帐之后，看到了一个看上去无比年轻的人，知道是谁的人无不露出吃惊的表情。
年轻人自然是刘慎，他其实是刚到军营没有多久，按照惯例是向这支军队的最高指挥官报到。
他们之中有些人看到了刘慎一个愣神就用眼神打了个招呼，就是不管认没认出刘慎的人都是满心的迷惑，没有搞懂是个什么状况。
既然是帐篷，自然是不存在什么隔音效果，里面的人说话的声音稍微大一些，站在帐帘外就能听得清清楚楚。
“接近二十万的俘虏，来自各个部落。”
“男女老幼皆有，老弱占了多数。”
“柔然人最多，剩下的基本是杂胡性质。”
“现在的议题是怎么处理，不用去管什么成份。”
里面原本还能好好交流，很快就发生了争执。
大多数是认为根本没有那个功夫将战俘押送回国内，力主挑出其中的适应妇女，区域不管男女老幼全杀了。
最先表态反对的应该是斗阿，他很清楚要是需要押送回国，毫无疑问就是峻稷山校尉部会承担这个责任。
谁都清楚未来几年是不可能有什么大战了，入侵西高车或许会成为十年内仅有的一次大规模军事行动，没有任何人愿意放过参与的机会，说不定这一次入侵就是十年内仅有的一次立功机会了。
李坛一直在注视刘慎，很想从刘慎的表情变化观察出一些什么。他听众将校争论得差不多了，就喝止道：“好了！”
将校停下争论，互相瞪一眼刚才与自己吵得凶的人，后面是全部看向了李坛。
“慎公子。”李坛其实真不太好称呼刘慎，只有用那样的称呼了：“你有什么意见吗？”
刘慎没想过李坛会争取自己的意见，被问得一愣，后面迟疑道：“慎……只带了耳朵。”
李坛深深地看了一眼刘慎，目光移向众将校，沉声道：“大军在外，远离本土数千里之遥，降卒数量过多。”
刚才支持杀掉俘虏的将校皆是眉头挑了挑，神情上多少是有些得意。
“全部杀了也不合适……”李坛摸着下巴，拿出决定：“挑出里面的妇女，其余分散安置。”
军帐之内的油脂味道很浓，是提供照明油灯燃烧所产生的味道。
帐内的摆设非常简单，左右两侧的案几以及座蒲，此刻座位上都有人。
帐篷边上摆着文牍或是兵器架子、山川舆图等物。
“斗校尉。”李坛将双手藏在长袖之中，目光再次看了一眼刘慎，对斗阿说道：“杀俘的事情，便由你来主持，慎公子从旁协助。”
帐内所有人都是看向刘慎，每个人脸上的表情都很精彩。
“他？”斗阿像是听到了什么荒谬绝伦的事情，一番无声张嘴欲言，说道：“恐怕……不是那么合适吧？”
斗阿虽然只是校尉，可他是有特殊前缀的校尉，别人或许认不出刘慎，他怎么可能认不出来？
那一瞬间刘慎其实是懵了，想不透李坛怎么会让自己去协助杀俘，冷汗控制不住冒出来。
“将军”斗阿用着最认真的态度说道：“慎公子年幼，身份又有些特殊，要不……”
李坛看都不看斗眼一眼，抬手阻止想要说什么话的其余人，拍板道：“本将军军令已下，再无更改可能。”
斗阿露出了欲言又止的表情，估计是看到李坛不会改变军令，低下头应了声：“诺”
刘慎却是真的彻底懵了。他是帝国的皇长子，还是嫡出的皇长子，怎么都没有想过自己数千里迢迢地过来，第一件事情就干杀俘的事。
当天下午，草原联军降俘被勒令前往东面挖坑。
那边本来就有凹陷的盆地，挖坑的作业也仅是将原本斜形的地面完成断崖状，作业并不是那么繁重，到了傍晚基本上就已经干完了。
被勒令挖土的战俘，他们纳闷的是为什么要那么干。
汉军当然不能说挖坑就是为了杀人，是告诉那些战俘说需要掩埋一些早就死去的人或牲畜的尸体。
草原联军降俘之中肯定有人猜到会发生什么事，很怪异的是稍微骚动了一下下又平复了下去，就是安静得异常诡异，气氛也是有着一种说不清道不明的压抑。
“我们要把那二十多万人都坑杀了？”刘慎不止一次确认过了，不敢相信的同时，对自己要作为副手感到了极度的排斥：“那可是二十多万人……”
“慎公子说错了。”斗阿已经知道刘慎被分配到峻稷山校尉部建制，日后很长一段时间里会作为自己的侍卫角色。他对天子做出这般的安排既是感到荣幸又是压力山大，却不得不履行责任：“他们之前是大汉的敌人，被俘之后是战败了的敌人。”
“敌人……”刘慎呐呐地说：“已经投降了的敌人。”
“他们除了敌人之外，还是草原人。”斗阿用着语重心长的语气说道：“慎公子没有经历过草原人肆虐的岁月，却是要了解诸夏最大的敌人历来是来自北边。”
刘慎有些听懂了，只是依然感到排斥。
今晚是一个没有月亮的夜，风势呈现由西北向东南。
风有些大，吹得旗杆上的旌旗不断猎猎作响，便是帐篷也是不断发出响声。
细小的雪粒被大风鼓着在空气中飞舞，人看东西的时候不免是要眯着眼睛，话说得太多了嘴巴里也满满都是雪的味道。
被安置在各个坑中的草原联军降俘非常安静，他们由于是被临时安置起来，便是原先有帐篷或是窝棚也无法带到新的地点。
天气非常的寒冷，一处处的篝火被点燃，他们或几人或十来人围坐在篝火边上。
“都听好了。”刘锐一手持火把，一手按在腰间的剑柄上面，一边走一边吆喝：“年纪十岁以上三十五岁以下的女人，全部站起来！”
可不是刘锐自作主张，他就是得到了这么一个差事，就是到降军里面挑出适龄的女人。
听到吆喝声的草原降人，觉得自己合适的妇女三三两两从地上站起来。
“这位将军只挑出女人是想做什么？”说话的人看着外观颇为苍老，他狐疑地问：“为什么是十岁以上三十五岁以下？”
“会汉语？”刘锐看不清问话者的五官，没有靠近的想法，大声回应道：“你们管我们想干什么？照办就是！”
现在的时辰应该是戌时两刻（七点半），李坛给出的期限是到戌时四刻。
今晚子时四刻开始杀降的命令已经被下达，汉军各部也都核实了命令，再没有什么回旋的余地。
一阵地吆喝询问之后，出声回应的却是极少，一些人是站起来之后又再次坐下，走出篝火圈子的人竟是极少数。
“切勿自误啊！”刘锐近乎于是用尽全身的力气在高喊：“别犹豫了，站出来，向南走！”
斗阿对刘锐说过，集中在东面各个坑中的降卒超过二十万，过了今夜就是起码二十万具被掩埋在泥土之下的尸体。
刘锐还是能够猜出为什么要挑出十岁以上三十五岁以下的妇女，一切只因为这些妇女对大汉有用。
“将军挑出那些妇人，是要去淫1乐吗？”一个看上去身材高大的降卒在刘锐靠近的时候突然问了句，没得到刘锐承认又说：“不然怎么会只挑女人？”
刘锐霎时就有些紧张了。
“不是多大的事情！”那个草原人说着竟然是大笑，后面喊道：“她们有用，是不是应该给些吃食，给些衣服？”
那只是一个小小的插曲，刘锐没有太过深入，仅是在外围转圈通知，很快就逼近了戌时四刻。
是有人来通知刘锐离开，要不没有手表，过了多少时间纯粹是靠猜。
刘慎是被人带着上了一处矮山坡，登顶之后看到李坛骑跨在一匹浑身毛色漆黑发亮的骏马之上。
“挑出了多少人？”
“回将军！约莫一万七千。”
李坛“哦”了一声，一手牵着缰绳，一手抚摸着马鬃，看面朝的方向是在打量远处的降卒聚集地。
“慎公子。”李坛没有将目光移到刘慎身上，声线冷漠地问：“知道为何让你作为副手主持杀降吗？”
“回将军。”刘慎其实是被风吹得有些冷，有些发怒地盯着李坛，答道：“慎不知！”
李坛“呵呵”笑了一阵，说：“你以后会知道的。”
几句问答之后，坡地上只剩下了西北风的呼啸声。
时间一点一滴的过去，不知道是过了多久，刘慎感觉自己要被冻僵，精神也是越来越差，远方的天际很突然地出现一点又一点的亮光。
那些突兀出现亮光的颜色与天上星辰的颜色并不一样，星辰的颜色是银白或是淡紫也不会移动，新出现的亮光则是亮黄并且在半空划出了轨迹。
刘慎意识到发生了什么，瞪大眼睛怔怔地看着那些火箭落下，耳朵里传来了不知道多少人一块发声而成的吵杂声。
开始了，杀降的行动开始了。
汉军先用箭雨招呼，外围的降卒在密集的箭雨突袭下成片倒下，没有被箭雨覆盖的降卒，他们靠的近了知道发生什么事，离得远的降卒恐怕也能猜测发生了什么。
位处坡地的刘慎远远看去，降卒只是在不断向后龟缩，然后被箭雨一次又一次成片地射倒。
用汉语呐喊出来的喊杀之声在夜幕中响彻，大地也出现了被太多人踩踏而产生的犹如擂鼓之声。
“他们是异族！”李坛的说话声听上去无比的冷漠。他说：“慎公子一定要记住一点，只有死掉的异族，才是好的异族！”