如果说西北战事还局限在冷兵器，火器已经占据了辽东各种军械兵器的半壁江山，这种差距，源于双方财政和体制。
体制方面，秦清和澹台云被并称为东西二王。可在实际上，澹台云并不擅长治国，以前有地师徐无鬼辅佐，西北还算有几分朝廷气象，可随着两人决裂，地师徐无鬼离开西京，整个西京很快便从一个小朝廷退变为一个大宗门，可谓无道宗就是朝廷，朝廷就是无道宗，六部九卿沦为摆设，大小衙门变成堂口，内外上下一塌糊涂。这便迫使澹台云不得不西进，因为西域佛门也好不到哪里去，无道宗也好，西域佛门也罢，都是以宗门治天下，谁也不比谁高明，可以一战。在这一点上，澹台云颇有自知之明。
反观辽东方面，秦清大力整合辽东之后，辽东逐渐有了朝廷的气象。秦清地位最高，是为人主，总掌全局。其下军政分开，也就是文武官员。文官主政，以赵政为首。武官领兵，以秦襄为首。秦道远居于三人之后，成为第四号人物，也是文官派系中仅次于赵政之人，手握财政大权，赵政类似于内阁首辅兼任吏部尚书，主管人事，秦道远则类似于内阁次辅兼任户部尚书，主管钱粮。秦襄本人作为领兵大将，事实上直接听命于秦清本人，与大魏朝廷的文官领兵还是有极大区别。
当然，李玄都并不在这个体系之内，甚至秦道方也不算在这个体系之内，反而秦道方能够勉强算到李玄都麾下。
财政方面，辽东拥有海岸线最长的奉州，船只可以畅通来往于凤鳞州，又连接东海和南海，等同于可以前往婆娑州和极西诸国，海贸兴盛。而且在关内战乱频繁的情况下，辽东几成一处净土，大批人口涌入，改变了地广人稀的局面，辽东得以大力发展，其繁荣甚至有了直追江南的趋势，这才是辽东能养兵二十余万人的底气所在。
在这一点上，李玄都可以算是整个辽东的贵人。
首先是秦李联姻，直接打通了存在最大变数的东海，如果李道虚不允许辽东商船通过东海，以清微宗的海上力量，辽东没有任何办法。在这种情况下，就算秦清迎娶了白绣裳，辽东的船队也不可能飞过东海来到南海。这也是为什么多年以来，秦清迟迟不曾续弦，待到女儿定亲，就立刻决定与白绣裳再续前缘，不仅仅是顾忌女儿感受那么简单，李玄都的原因也占了很大比重。
其次是李玄都主导的太平宗，称之为富可敌国也不为过，地师徐无鬼因此几次对太平宗下手。李玄都第一次前往辽东，便给辽东带来了一份礼物，那就是太平宗的借款，虽然是借款，并非无偿赠予，但不收取任何利息，这也极大缓解了辽东在近几年来因为步子太大而造成的财政窘境。
正因如此，秦家人对李玄都这位女婿是一百个顺眼，根本没有所谓的刁难或是瞧不起，甚至李玄都还未到辽东，景修就已经在晋州相迎，到了榆关，又是秦清亲自相迎，最后到了朝阳府，秦道远和赵政一起接待李玄都，不可谓不重视。至于李玄都和秦素的婚事，自然是一拍即合、畅通无阻。
所以李玄都无论怎么反对师父李道虚的观点和做法，却从不反对李道虚本人，始终对李道虚抱有极大的感激，且不说当年是李道虚把他从死人堆里捡了回来，仅仅是李道虚的教导以及给予他的地位和身份，他便无以为报，也才有了今日的他。如果他只是个江湖散人，如何能让堂堂大天师另眼相待？如何能轻易跨过秦家的门槛？又如何与相府公子小姐相知相交？更遑论日后的种种机缘了。
随着李玄都成功接掌清微宗、李家的消息传来，秦家这个年节很是热闹了一阵，秦家的核心子弟都明白，同样是李家和清微宗，李玄都掌权和李道虚掌权大不一样。倒不是说李玄都会出卖李家的利益，而是有利于两家同盟，一则是女婿更为亲近，亲家公始终差了一层，二则是李玄都的目标明确，比起厌世之心日重的李道虚更有进取之心。
果不其然，李玄都掌权之后的一个月，清微宗的船队北上炮轰渤海府，使得朝廷为之震动。这个消息传来，辽东上下无不振奋雀跃。
如果说李玄都和秦素婚事促使了秦清和白绣裳的联姻，那么李玄都这次决定在齐州开战，则促使秦清下定举兵北伐的决心。
卧榻之旁，岂容他人鼾睡？
虽说如今金帐因为内斗的缘故而无暇顾及辽东，但不意味着金帐没有这个能力。换而言之，打或不打的主动权始终在金帐的手中，辽东想要彻底掌握主动权，就要让金帐失去进攻辽东的能力，也就是卧榻之旁无人酣睡。
这便是秦清筹划这次北伐的目的所在。
秦清这次北伐并非一时心血来潮，而是筹备已久，只是迟迟没有合适的机会，正如秦清担忧入关时被金帐进攻辽州，秦清同样担心北伐金帐时朝廷趁机攻打幽州。眼下金帐困于内斗，李玄都将朝廷的大部分注意力全部吸引到齐州，无疑是北伐的最好时机。
这次北伐的战略也十分明确，并非要直捣王庭，而是要尽可能消灭金帐在辽东一线的有生力量。
为此，秦清在辽州黑水府召集有关军政高官会议时明确表示，狮子搏兔亦用全力，杀鸡用牛刀，争取速战速决，而且不同于大魏太祖、太宗两代帝王的北伐，此次北伐，不占地，不掠夺牲畜人口，不设立都司卫所，力求迂回包围，逐个击破，歼敌速回。
此战，分三路进军。景修领左军三万余人，自幽州出兵；秦襄领右军三万余人，自辽州出兵；而秦清亲领中军四万余人，自奉州出兵。总计十万余人，占据辽东总兵力的半数，不容小觑。
秦清临行之前，因为女儿不在身边，就只与白绣裳作别。
白绣裳倒是不担心秦清的安危，毕竟金帐国师已死，萨满教损失惨重，再加上金帐内斗不休，想要留下一位长生之人，不说痴人说梦，也是力有不逮。
白绣裳玩笑道：“如果我没记错的话，你虽然不是第一次领兵，但如此大规模领兵作战，尚属首次，我倒是不担心你的安危，只望你不要闹出笑话，丢了脸面。”
秦清不以为意，笑道：“遥想当年冠军候，经验固然重要，可有些时候，还是要讲究天分的，而且这次随军将领不在少数，我会听取他们的意见。实在不行，我还可以冲锋陷阵，一骑当千，总是可以的。”
秦清素来谨慎，不喜欢像宋政那般行险，自是不打无准备之仗，所以在决定亲自领兵之前，他早早做过一番权衡估算。他的劣势正如白绣裳所言，第一次大规模领军，难免经验有所不足。他的优势是，虽然首次领军万人以上，但不存在威望不足不能压服众多将领的问题，不必担心底下将领不服，可以做到令行禁止。考虑到辽东大军经过这些年的整军经武，依靠火器，实力已在金帐铁骑之上，只要秦清中规中矩，就基本不会有什么太大问题。
秦清道：“《谋攻篇》有言：‘不知三军之事而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。’意思是说，不了解军队的内部事务，而去干预军队行政，就会使得将士迷惑；不懂得军事上的权衡机变，而去干涉军队的指挥，就会使得将士产生疑惑。从这两点上来说，辽东铁骑能有今日，我始终参与其中，自然不存在‘不知三军之事’。关键就在于‘三军之权’，不亲自领军，便永远都是纸上谈兵，这也是我决定亲自领军的原因之一。”
关于这一点，在李玄都上次与秦清面谈的时候，秦清也透露过一定的口风，询问征求李玄都的意见，李玄都则表示支持。
说来也是好笑，李玄都不通兵事，之所以给出肯定答复，是因为当初在“天下棋局”之中，秦清派遣景修率领骑军两万先行入关，秦清亲率步骑三万徐徐跟进，再加上辅兵和随军民夫，共号称二十万大军南下入关。与宋政的青阳教交战之后，大小连胜十三战，迫使青阳军只能固守帝京、晋州、中州和部分直隶府县。
从“天下棋局”的推演结果来看，秦清本身的领兵能力并不算差，再加上李玄都前往金帐的时候，曾经见过小股夜不收与金帐骑兵作战的场景，对于辽东大军的战力很是信任，李玄都自然不会反对秦清亲自领兵。
白绣裳伸手帮秦清整理了下衣甲，柔声说道：“早去早回，静候佳音。”
秦清点了点头，转身走出大帐，举目望去，尽是一片铁甲峥嵘。
四万军，分成三个巨大战阵，黑压压蔓延到视线尽头。
有侍从为秦清牵过坐骑，秦清翻身上马，通体乌黑的战马缓缓踩踏出几步。
秦清一提缰绳：“拔营！”
大军轰然而动。