大军在阿比西尼亚国休整几日，船也都修好了，粮食也都被补齐，文坻还说动了达维特一世送给他上千个抓获的伊法特苏丹国俘虏充作民伕，一切都已经准备妥当，带领军队赶往埃及。自然，文坻也带上了张碳与索菲亚夫妻。张碳当然不知道他们夫妻为什么会被带上，索菲亚也不会说，十分惶恐，连忙询问带他来的人。可带他来的人也不知晓为何，让他更加忐忑。
明军在红海沿岸的塞法杰港登陆，又一路向西夺取基纳，随后沿着尼罗河向北攻打；就在明军登陆后一日，以卡斯蒂利亚雇佣兵为主的弗菻联军在亚历山大港以西登陆，沿着海岸线向亚历山大港进兵。
面对大明之兵与弗菻联军的两面夹击，马穆鲁克国的苏丹塔塔一世与其他奴隶出身将军反复商议，决定将本国战斗力最强的军队分为两部分，一部分安排在北与弗菻联军交战，一部分安排在南，抵抗明军的攻打。
不过，计划毕竟只是计划。安排在北面的军队因为现在弗菻联军正行军的地方人烟稀少、水源缺乏，就连弗菻人都根本没法从当地获得补给只能靠船运送，所以没有主动迎战而是驻守在亚历山大港。南面明军要攻打的地方倒是人烟繁茂、水源充足，理论上能够迎战；但自从十年前击败帖木儿后，明军就给所有天方国家留下了战无不胜攻无不克的印象，两年多之前的印度之战又打消了明军战斗力下降的幻想，这使得所有马穆鲁克国的奴隶将军都不愿意让自己的兵去打仗；至于驱赶当地人组成的地方军队打仗，不是明军将要攻打地方的人不愿去打仗，所以每次能派出去的兵很少，面对战斗力强大的明军只是当运输大队而已。
所以最后互相妥协的结果就是只守城，不野战。由于索哈杰城已经沦陷，大军就防守阿斯由特城。
明军进兵的速度并不快。文坻似乎并不急于打到开罗，沿着尼罗河以很慢的速度向北前进。明军每到一处地方，都会从当地征集粮食和民伕，这并不奇怪，不过奇怪的是，凡是明军经过的村子，甚至附近的村子，在明军离开后都会变得静悄悄的。
曹行带兵用了将近两个月的时间，从基纳城向北推进到了法尤姆和贝尼苏韦夫城。因马穆鲁克人龟缩在城里，使得他们在城外行军驻扎完全不必担心遇到成股的敌军；又凭借从船上卸下来的十几门大炮攻城的伤亡也不大，截止到抵达法尤姆和贝尼苏韦夫城前总损兵还不到五百人。其中被老百姓造成损失远远大于马穆鲁克人的军队。
同时北面的拂菻之兵也有进展。经过一番苦战，卡斯蒂利亚人打进亚历山大港，将城内的天方教居民屠戮一空，就连十字教徒都误杀了不少。有些天方教徒绝望之下在城内放起火来，使得这座已有一千七百多年历史的港口变成一片废墟。这使得亲自带兵作战的费迪南一世陛下感觉十分遗憾，不过下面来自各国的骑士和佣兵对于自己鼓胀胀的腰包都十分满意，士气大旺，恨不得马上打进开罗再抢掠一番。
在这种情形下，拂菻联军在亚历山大港休整了三日后就向开罗进兵。他们先后打下达曼胡尔城、坦塔城和本哈城，也逼近到了开罗北面，距离开罗城不足百里。
但即使到了这个地步，除了派使者向奥斯曼国求援外，奴隶将军们仍然不愿带兵迎战。马穆鲁克国的制度非常奇葩，非奴隶出身不能做将军和国王；而由于将领们都是奴隶出身，使得奴隶二代即使再英勇奋战也会因为没当过奴隶而不被将军们不信任。所以到此时国家的苏丹也不准世袭，由奴隶将军们推举；凡是获得封地的奴隶将军，其封地也不能世袭，本人死后土地归公。
在这样的制度下，手下的兵就是将军们唯一所能依仗的东西，他们宁愿土地一寸寸丢失也不愿带兵打仗。
不过当只剩下开罗城的时候，奴隶将军们即使不愿打仗也只能打了。若是开罗丢失，归属于马穆鲁克国统治的地方就只剩下西埃半岛和巴勒斯坦，凭那片贫瘠的土地可养不活这么多人，到了那里只能等死；何况自己辛辛苦苦得来的财货也都在城里。奴隶将军们终于开始认真准备守城。
在法尤姆和贝尼苏韦夫城又休整了十几天后，明军继续向北进军。又夺下赫勒万城，之后推进到开罗城外，在距离开罗仅有十几里的吉萨安营扎寨。许多将领都想立刻开始攻城，但对于文坻来说，此时有更加重要的事情要做。
……
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“尊敬的明国皇子殿下，很高兴能够在开罗城外见到你。”费迪南一世的长子、也是阿拉贡王国的继承人阿方索面对文坻微微行礼，用生硬的汉话说道。其实在他看来，他的身份与文坻是一样的，但谁叫明国远比阿拉贡王国强大而且又是帝国呢？他也只能在二人会面的时候首先行礼。
“我亲爱的阿方索，你不用对我行礼。”文坻则用卡斯蒂利亚语笑着对他说道，而且按照拂菻的礼仪上前和他拥抱了一下。幸好阿方索在来之前特意洗过澡——阿方索曾经在意大利待过，受到影响有洗澡的习惯——文坻才不至于被熏得胃泛酸水。
他们二人寒暄几句，文坻改回汉话问道：“费迪南一世陛下呢，怎么没有见到他？”今日是他们两支军队的为首之人会面的日子，意义重大，这次亲自带兵来到埃及的费迪南一世为什么没有来？
听到这句话，阿方索脸上的表情变得悲伤起来。“文坻，我父亲他生了重病，不得不留在开罗养病。”
“陛下生了重病？是什么病？”文坻忙追问道。
“是肝病。具体是什么病我也不太清楚，让几个医生治了好几天也没有治好。”阿方索道。
“需不需要我派出几位大明的医生为陛下诊治？不同地方的医术或许各有独到之处，比如印度的医生就能治大明御医束手无策之病。拂菻的医生治不好陛下，大明医生或许能够治好。”文坻道。
“那就请殿下派出医生为我父亲治病。”大明由于军事实力的强大和城市的繁华，使得其他国家的人往往对大明各方面都高看一等，阿方索当然愿意父亲被大明的医生救治。
说过这句话，他们就不再谈论费迪南一世的病情，谈论起正在进行的战事。“阿方索，现下最紧急之事是打败马穆鲁克国，夺取开罗和苏伊士地区，其他事情先放在一旁。”
文坻说道：“根据探查来的消息，开罗城内有超过二十万人，其中士兵就有五万人。若是塔塔一世用这五万将士驱赶城内的百姓充作民伕守城，则我军所面对的敌人会在十万之上。况且开罗城位于尼罗河三角洲上，两旁的河道最狭窄之处也有近三十丈，最宽处足有百丈以上，攻打城池十分不易。”
阿方索听到他这么快就说起攻城，有些惊讶。拂菻这个时候的战争形态有些类似于华夏的战国初期，正在发生变化，但许多贵族仍然坚持上千年来的传统，即使打仗的时候也极其讲究贵族礼仪。现在马穆鲁克人也没有冲出城来和他们打仗，二人第一次见面应当好好闲聊一番，再用一顿大餐，下午一块打猎，明天再商议攻城。文坻的做法让他难以理解。
‘这多半是东方的习俗，在战争完全结束后才会讲究礼仪，打仗的时候不讲。’阿方索心中想着。
“文坻，开罗城当然不好打，不过也不用太过担心。尼罗河三角洲面积很大，纵向长度超过大明的十里，宽度也超过两里，周长足有二十五里。”
“这大大超过了修建开罗城需要的面积。你向东看去可以看到，被城墙围起来的地方还不到三角洲的三分之一，其他三分之二的地方都是没有城墙的。虽然习惯上也将他们算作开罗的一部分，但这些地方显然要容易攻打得多。”
“而且奴隶将军们也不容易驱使城内的当地人。你应当知晓，马穆鲁克苏丹国的士兵都是从外地买来的奴隶，当地人不能进入政府军中当兵，士兵与城内的百姓完全是两个不同的圈子，除了信仰一样什么都不一样，就连说的语言互相都听不懂，想要让百姓守城并不容易。”
“你说的不错，可毕竟他们都是天方教徒，而我军对他们而言都是异教徒，他们不会愿意被异教徒统治，多半愿意协助将士守城。至于开罗城并未囊括整个三角洲之事，那些未被圈入城中之地确实容易攻打。但尼罗河毕竟太过宽阔，若是仅凭陆师，恐怕难以攻进三角洲。”文坻说完，侧头看向阿方索。