“你抽空去问问他妹妹现在哪里，过两天我估计还会来这里一趟，到时候告诉我。”少年人在勒斯转身出门时就昏了过去，一时半会儿也醒不过来。
扎普闻言，脸上立刻带上喜色，高兴道：“我替他感谢先生的仁慈。”勒斯摇了摇头，什么也没说，下楼找市长汇合。
而刚到楼下，他就发现查恩办公室的门口出现了很多陌生人，里面还传来拉格伦的呵斥声。
稍微一想，他就明白了。应该是贫民区管理局的人从别的途径知道市长下来视察，立刻赶了过来。
站在门外等了片刻，几名西装革履的中年人一脸便秘的走出来，然后市长阁下也出门了。
他看到勒斯站在门口，便问道：“勒斯，有什么发现？”
“抱歉，市长阁下，并没有。我想我需要一点时间。”
“好吧，我们现在继续出发。”接下来的一整天时间，勒斯跟着拉格伦一行人跑遍了整个下城区的大型诊所。
而随着去的地方越来越多，跟在屁股后面吃灰的下城三区官员们也是不少。
最终，在巡视、了解完所有大诊所的病患情况，以及官员们加急汇报上来的真实数据后，拉格伦才结束了一天的行程，勒斯也得以在晚上七点钟返回了第七处。
“老师，真的是血毒瘟疫吗？”宿舍房间内，克里斯蒂娜和奥康纳询问道。
勒斯喝了口红茶，摇头道：“不是血毒，症状不一样，但致死率很高，可能是一种新的瘟疫。”奥康纳：“您和市长阁下今天去下城区逛了一天，有什么发现吗？”
“主要是弄清了大概的患病人数，情况不容乐观。”勒斯沉声道。根据今天下城三区紧忙交上来的报表显示，目前下城区各个诊所报上来的感冒人数是一万人左右，新型未知病毒的确诊患者有一千三百人。
这一千三百人中，有一半是发病较早的，而新型瘟疫从发病到死亡的间隔又很短，如今时刻都有可能死掉，就像昨天报上来的两百多名死亡一样，都是早期病人，集体挺不住了。
不过，如果只有这么一千三百名病人，倒也不至于太过担心，以市政厅的能力，是有办法处理的。
但问题就出在这种瘟疫的潜伏期上，它的初始症状跟感冒很像，皮肤不出现血泡的时候，难以分辨到底是普通感冒还是未知病毒。
那一万多名患有季节性感冒的市民中，很有可能存在不少新型瘟疫的患者。
如今找不到传染源，一旦患者人数过多，将再也控制不住局势了。普通民众会因此产生极度恐慌的情绪，从而影响整个城市的正常运行。
码头停运，粮食就进不来，全城的存粮坚持不了多长时间。而要是连口粮都保证不了，市民们会做出什么事情都不奇怪。
秩序一旦崩溃，对这座城市来说，就是灭顶之灾。多少年积累下来的财富和底蕴，可能就会在接下来的数月时间内全部被摧毁，王国整体的经济，也会受到极大的重创。
现在也是多亏这种瘟疫不会在人之间传染，才很大程度上降低了人们对它的恐惧，但如果继续这样下去，得病的人越来越多，却只能等死，社会秩序的崩塌就不可避免。
“那老师，我们现在应该怎么办？”克里斯蒂娜略显担忧的问道。这种情况下，事不关己，高高挂起是不可能的，谁也不知道下一个得病的会不会是自己，一定要想办法解决问题。
“各个诊所的医生目前还没有治疗办法，市长临别前对我强调了数次，想让咱们魔法部研制一种可以治疗这种瘟疫的药物。”勒斯扶额道。
“莉莉丝派人从庄园传消息回来，人手和实验器材以及药材都已经清点完毕，老师您要马上开始研究吗？”奥康纳询问道。
勒斯想了想，还是摆了下手。
“不，我还是觉得这次的瘟疫有问题，从明天开始，我亲自带人去下城区，先找到传染源再说。”奈瑟尔文明中有一种普适解毒剂，就是用来治疗各种感冒、发烧、感染等细菌、病毒问题的初级魔法药剂，这东西的配方和初级治疗药剂一起被勒斯获得的，应该能对此次瘟疫起效。
但由于目前配料不齐，勒斯如果硬要配置，就会像上次摸索春风药剂配方一样，花费大量时间来试验。
这样的话，时间上可能来不及。还有就是，虽然在病患身上没有检测出魔素痕迹，代表这并不是巫师法术所引起的瘟疫，但他还是觉得这件事不对劲儿。
未知瘟疫和目前的季节性流感是两种完全不同的病毒，致死原因和病毒特性都不一样，所以并不是由普通流感病毒变异而来的。
既然如此，那未知的瘟疫病毒为什么会巧合的在布兰提斯流感高发季节与其一同出现？
为什么前期症状又十分的相似，极易被混淆，从而在最初期没能尽早发现？
勒斯不得不怀疑，这是一种有人为因素干预得投毒行动。而目标，就是瘫痪这座诺亚王国的第一商业城市。
想到这里，勒斯站起身，拿上外套再次出门。他要去找维吉尼亚，再次询问上次她对自己的提醒，到底是怎么回事。
勒斯有种直觉，这个女巫师应该知道更多的情况。
第263章 交易与合作
夜晚，凯尔森家别墅。这位奸商穿着马甲衬衣，正坐在书房的桌案前查看近几个月的贸易报表，企图从中寻找方便操作的地方，将手头上积攒的一大批物资送回国内。
与蒙纳德谈成合作后，现在他多了不少通往内陆的贸易、走私渠道，尤其是处于半监管状态的成品钢铁、粮食、矿石等物资的收购运输，都在无法会的关系下，找到了更多门路，往来更加方便。
将最后一批物资安插进布兰提斯码头的正常出港货船中以后，凯尔森轻舒口气，起身走向酒架，准备给自己倒杯酒提神。
这时，一股微风从窗旁吹来，凯尔森扭头看着半开的窗门，心下顿时一凛。
最近城里爆发流感，天气也有些变冷，所以他清楚的记得，书房内的窗户都被仆人关上了。
他立刻转身扫视房间，看是哪位客人不请自来。而这一看，便发现一身黑色风衣的勒斯，正坐在书房中间的沙发上，翘腿看着一本自己随手放在那里的书籍。
凯尔森稍微放下一些警惕，面色如常的倒了两杯红酒，朝他走了过去。
“你们这些施法者，都喜欢偷偷摸摸的潜入别人家里吗？”维吉尼亚是这样，勒斯也是这样，他实在搞不懂自家是没装门还是怎么了。
勒斯抬起头，轻轻合上手中的《大陆河流分布简述》，微笑道：“只是不希望别人打扰到我们的谈话而已，顺便看看你在干什么。”
“什么时候来的？”凯尔森将红酒放到他面前的茶几上，自己则坐到勒斯对面。
勒斯拿起酒杯抿了口，道：“半个小时左右，你工作的时候还真是认真。”
“半个小时？”凯尔森无奈的轻拍脑门，道：“我应该把路易斯辞退算了，那家伙竟然这么长时间都没发现你进来。”勒斯笑了笑，没有解释。
虽然他的进入方式不如维吉尼亚那么方便，但奈瑟尔文明的二级潜行术，可以隔绝任何声音和气味，魔力波动因为特殊的法术结构也非常之小，只要不带杀意，骑士就算感知再敏锐，也很难发现他。
见勒斯不说自己是怎么潜进来的，凯尔森也不继续纠结，毕竟这种等级的施法者太少见了。
“说吧，找我有什么事，你在打火机公司的股份我已经着手调集资金吃下，价格绝对合算，这件事我应该告诉你的人了。”勒斯微微点头，道：“谢了，省下我不少麻烦。”当初投资自己那个只有一间小作坊的打火机公司，对方可是溢价很多，之后的运营也是人家在负责，现在又掏钱接盘，勒斯觉得确实占了不少便宜。
至于说对方吃下了自己的公司和创意，勒斯到根本不觉得算什么。他的目标不在普通的商业上，而且在这个时代，创意最不值钱，渠道和资本才是最重要的，打火机公司本来就是他前期获取资金的过度产物，适时抛出去也不心疼。
而面对勒斯的道谢，凯尔森却摇了摇头，道：“谢我就不必了，当初投资你的公司，是维吉尼亚小姐让我这么做的，你的人情应该欠在她身上。”
“哦？”勒斯略微惊讶，看来这女人很早就注意到自己了。
“那正好，我这次过来，就是想找她的。”凯尔森无奈的叹了口气，他就猜到是这样。
“什么时候见？”
“越快越好，最好是今晚。”勒斯认真道。凯尔森思考片刻，点点头。
“好吧。”他起身走到书桌旁，拉了一下绳子。不一会儿，他的管家推门进来，并惊愕发现沙发上坐着的勒斯。
“不用管这位不喜欢走门的先生，你去通知维吉尼亚小姐一声，沙发上这位想立刻见她。”
“好的，老爷。”管家离开后，凯尔森又拿了瓶酒过来，重新坐到沙发上。
“你要找她，是因为下城区的瘟疫吗？”勒斯一愣：“你也察觉到了？”
“哈哈，当然，我的货运生意要用许多工人，流行感冒的高发期，我肯定会关注工人的们情况，以免延误发船。不仅是我，我相信很多商人都应该对那种奇怪的疾病有所耳闻，还做出了一些行动。”
“什么行动？”凯尔森从桌上果盘里拿起一颗苹果，咬了口之后，道：“不知道你发现没有，从十天前开始，粮价就已经涨了一些，不多，每斤三个铜板而已，但这代表有人已经在暗中收购粮食。”勒斯皱了皱眉：“商人既然察觉到了不对，为什么没有通知市政厅。”市长是资本派在布兰提斯的领袖，也就是说，所有的商人应该是站在他这一边的，在拉格伦执政时期，怎么会做这种拖后腿的举动。
凯尔森不屑道：“你太高看资本派的团结程度了，商人们之所以聚集在一起，形成覆盖全国的政治派系，追根究底还是为了保障自己的利益，更好的赚钱。如今有一个可能发大财的机会，你说他们会怎么做？要知道，拉格伦自从上台，就在逐渐淡化自己商人的身份，他有志成为一名政客，目标是入主议会，当上王国议长。在上一个任期里，他就已经对资本派商人的利益有所忽视，转而把更多的精力投入到政务中去，也确实做了不少实事。他的这次当选，不仅是因为这座城市中资本派的力量最强，也是因为无论是上城区还是下城区，大多数民众都对他比较满意，成功获得了各个阶级的支持。”勒斯听完若有所思，拉格伦如果想走政治路线、一心为城市发展而服务的话，那确实会损害到商人的利益，被自己人蒙在鼓里也倒是很平常。
不过他和凯尔森的关系，并不适合彼此间讨论王国的政治问题，他索性随口问道：“你呢，在有没有事先囤粮？”凯尔斯露出了一丝奸猾的笑容，道：“粮食？不不不，我觉得囤些药品更好。可惜，不止我一个人看到这可能的机会，等我入场的时候，已经没有多少好处了。”勒斯又问道：“对这种疑似血毒的怪病，你有什么了解吗？”
“这个真没有，我从未听说，也从没见过。”
“可是我怀疑，这件事跟之前维吉尼亚小姐所说的阿瑞斯巫师有关。”
“你们施法者的事情，我根本就不懂，你还是问她去吧。”凯尔森摊了摊手，起身回到书桌前，继续看着账本，他今天的工作还没处理完。
勒斯见此也就安静的坐在沙发上，独自沉思着。直到一个小时过去，独属于维吉尼亚那种特殊阴影法术的波动传来，将正在思考着的勒斯惊醒。
抬头一看，依旧是黑色高开叉银边长裙的维吉尼亚正坐在他对面的位置，面容清雅冷淡。
“晚上好，勒斯先生。”
“您好，维吉尼亚小姐。”
“这次找我过来，是有什么事吗？”女巫师略微沙哑的嗓音响起。
“我……”
“咳咳……”凯尔森故意咳嗽两声，道：“我这里还有不少工作没完成，你们要谈事的话，隔壁的茶室很安静，还有我想提醒一下，你们最好留个沟通方式，我这里不是接头点。”……
“你是为了下城区那种突发怪病过来的？”凯尔森家的茶室，维吉尼亚点燃一根女士香烟，站在窗户旁看着外面的街道。
勒斯则在一旁的茶柜中找出器具，开始烧水泡茶，顺便回道：“是的，我白天在下城区逛了一天，了解不少那种怪病的情况，实在不像是自然界中的病毒变异而出的。我怀疑，这是你之前提醒我的阿瑞斯巫师所为，就想找你确认一下。”维吉尼亚点头道：“我可以确定是他们做的，阿瑞斯的巫术学院，就是由当年那些因为企图研究各种瘟疫病毒，而被逐出了琴康的巫师们所创立。他们很擅长使用法术来调制各种传染病，以达到大规模杀伤普通人的目的。之前我也碰巧撞见过一名陌生的大巫师，就在布兰提斯附近活动。”勒斯顿时大喜，连忙追问道：“你是在哪里遇见他的，知道他的藏身处吗？”事情果然和自己猜测的一样，接下来只要找到那个大巫师，就能解决问题。
“我为什么要告诉你？”维吉尼亚突然扭头看向他。听到这种回答，勒斯慢慢停下了手中的动作，看向窗边的维吉尼亚。
他俩进入茶室后没有点灯，此时皎洁的月光透过窗户照在她的身上，在黑色礼裙的衬托下，勾勒出女巫师那妙曼的身躯。
勒斯看着月下的美人，微微发怔了一瞬，然后无奈笑道：“别再跟我说要玩什么问答游戏，算是我欠你一个人情。”女巫师对他很了解，而勒斯却对她很陌生。
这在玩问答游戏的时候，就会显得很被动。对方的问题会越来越直指核心，而勒斯却抓不住关键点，浪费一次次提问机会，非常吃亏。
维吉尼亚迈着优雅的步伐走到他身边，嘴角带着若有若无的笑意。
“我不知道凯尔森有没有告诉过你，之前你就欠了我一个人情。”
“他刚才跟我说了，十分感谢。”勒斯真诚道。当初那笔投资，让勒斯有足够的资金买下郊外那座庄园，来为后续的事情做准备，非常及时。
维吉尼亚欣然接受了致谢，红唇轻启。
“既然你已经欠了我一个人情没还，现在又想欠一个，总要拿出点东西吧。”勒斯将滚烫的开水倒入茶壶，释放一丝魔力让热水与茶叶充分融合，同时叹了口气道：“春风药剂的配方，是绝对不能交给你的。”他知道这女人一直想要这个。
“我觉得没什么不能的。”维吉尼亚端起茶壶，倒进杯子中。
“你是琴康人，而我是诺亚人，春风药剂的战略价值我想你应该清楚。”
“春风药剂是很重要，但与一百万人的性命和这座占据王国税收百分之二十的商业大城相比呢？”勒斯不屑的笑了：“那个藏在暗处的大巫师，绝对没有这个能力。不说我接下来会不会抓住对方的尾巴，就算一直找不到人，我也能在局势彻底进入无法挽回的状态之前，找出解决办法。现在，我只不过想用最简单、最快捷的办法解决问题而已，拿这个做要挟，你可能是想多了。”维吉尼亚坦然的看着他，道：“真的不再考虑考虑？我不清楚你有什么底气，但相信我，如今下城区的情况只是小打小闹，他们是在测试效果和试探你们的反应。接下来，才是重头戏的开始。你的办法，不一定行得通。”听到这话，勒斯面上没有什么变化，但心中确实一沉。
解毒药剂的研发需要至少两个月的时间，而如果这真的只是阿瑞斯巫师的前期试探，那可能真的来不及了。
但春风药剂即将进入量产阶段，它是勒斯下一步在王国体系中晋升的重要资粮，这个时候交出去，还是交给外国势力，很可能会为自己买下炸弹。
维吉尼亚似乎是感觉到了勒斯心中的纠结，继续劝道：“阿瑞斯是琴康和诺亚共同的敌人，如果交给我们，以琴康的军力和施法者基础，可以更快的将它应用到对阿瑞斯的战场上。而且春风药剂并不是破坏性的武器，它是用来救人的，你何必这么纠结。”勒斯沉默着思考了半天，缓缓开口道：“帮我解决这次事情，春风药剂好说。”女巫师眼角露出一丝喜意，道：“怎么说？”
“两年后，我可以把春风药剂的配方和技术交给你们。”勒斯沉声道。两年时间，足够勒斯将这款药剂销售到整个东大陆，占据足够的优势。
但如果这次布兰提斯的瘟疫如果阻止不了，拉格伦估计要完蛋，他可是自己目前在政治体系中最大的靠山，绝对不能倒。
可维吉尼亚对这个条件并不满意，她说道：“大陆局势说不定什么时候就会突变，两年的时间太长了，而且我们拿到还要研究如何长期保存的问题。”
“长期保存不需要你们考虑，我已经解决了。”勒斯淡淡道。
“嗯？”维吉尼亚惊讶的看着他。超凡药剂的保存，一直是巫师之都那边所有药剂师都头痛不已的大难题，他们现在也只是有些解决思路而已。
可她眼前的这位自学成才的勒斯，却在独立研发药剂的同时，又找到了长期保存药剂的办法，实在是令人感到匪夷所思。