季桓一直觉得，姜晏藏着什么秘密。
前些日子探亲归家，她定是遭遇了什么变故，因而心性大变。不仅不再黏着宿成玉，还对宿成玉抱有激烈的杀意。
当然姜晏也想杀季桓。
没杀成，稀里糊涂睡了一觉，此后就与他维持着类似偷情的关系。她大概是觉得他很好用，差遣来差遣去，事事不说明理由，好在他向来敏锐，能从中抽取细微的讯息。
姜晏欲杀宿成玉。
姜晏在宿宅安插眼线，跟踪宿成玉的动向。
姜晏查探皎月阁的私密会面，折损暗探一人。
姜晏接近左相闻阙，并搜寻王侯权贵的家私。
季桓身为侍御史，很难不多想。姜晏的种种行动，似乎都指向庙堂情势凶险的权势争斗，可她一个侯府姜五娘，缘何涉足如此危险地界？宿成玉论理与侯府同气连枝，支持太子，为何她如此防备？
季桓查过暗探的死因。那日宿成玉在皎月阁与人会面，宾客的身份为水衡都尉黄宸。黄宸本与宿父有旧，照拂宿成玉无可厚非。
但端茶送水的暗探死了。
这就意味着，皎月阁的会面极为重要，不允泄密可能。也许是黄宸和宿成玉说了些不该被人听到的话，又或者，暗探看到了不该看见的人。
他明察暗访多日，没有下文。因而愈发觉得心惊。
顺着姜晏这条线查，将符合她要求的权贵名册翻来覆去地琢磨，试图摸清其间关联。但思路滞涩难以通畅。
这才决意与姜晏见面。
季桓在姜晏之前没有房事经历，坊间传闻皆是谣言。但由于他体贴、知意、不以身份轻贱他人，兼容貌俊美非常，的确很受女子欢迎。无论这品性掺没掺水份，他对女子的了解确实比其他男人细致些，也知道各家夫人私谈的乐事——比如她们笑说房事之后自己最最好哄，因为这时瞧着郎君也喜欢……
所以季桓见面之后没有着急，仅仅试探一番。待云雨过后，才想着该抓住套话的时机。
哪晓得姜晏做完就走，摆出一幅颐指气使的模样，简直将他当成了伺候人的奴仆。季桓又气又想笑，坏心思涌上来，便吓唬她：“怀了孩子怎么办？”
于性事，季桓一直认为，姜晏有种无知无畏的天真任性。她未必有多么喜欢他，却能与他颠鸾倒凤，恣意欢愉。
季桓自认不是好人，索性便没提醒过。直至这一刻，半开玩笑地问话时，某种粘稠的恶意与渴望涌上喉头。
不知道会怀孩子么？
害怕么？还是一直回避了这个危险？
后知后觉的话，会歇斯底里或者慌张哭泣么？
还是毫无顾忌，继续疯玩？
可是他没等到任何一种预料中的反应。
这个自己看大的姑娘，骄纵任性的小疯子，用季桓最无法招架的表情和语气回答道。
“那我就嫁给你呀。”
季桓失神一瞬，舌尖凝结的恶意悄无声息融化消失。他突然觉得自己龌龊，这种自厌的情绪很快被欣悦覆盖，胸腔内的鼓动变得极为清晰，多年前印象模糊的侯府宴会再次闹起喧嚷的声音，雪团子似的小千金努力伸手拉扯铜灯穗……
“原来晏晏这么喜欢我啊。”
季桓拦腰抱起姜晏，笑嘻嘻地亲她脸腮。
“那我真得准备聘礼了，早早把晏晏娶回家。”
他没有泄露自己任何真实的反应，只是，将她送出去，送向侯府的婢女和车舆时……
他头一次希望，这条光影斑驳的花道能够更长一些。