刘辩没有带领文武百官来迎接。
但是他亲自来了。
这就代表了态度！
大汉从来没有忘记他们。
这些为大汉走南闯北的将士，都是大汉的英雄！
只有商道通畅，才能逐步控制一个地区。
刘辩已经丝毫不掩饰他对西域的野心了。
时机成熟，就是一战而定！
现在先谋取足够的利益！
袁谭带来的人马中，有一名外国人！
一身阿拉伯的打扮。
刘辩一眼就认出来了。
“陛下，这位是安息国的贵族商人，拉苏尔。”
拉苏尔是一名年过四十的瘦削汉子，他穿着安息人特有的服饰。
刘辩只看了一眼，便看出拉苏尔是极为精明的商人。
眼神闪烁着精光。
“参见大汉皇帝陛下！”拉苏尔鞠躬行礼。
刘辩点点头。
安息就是在波斯帝国的土地上建立起来的国家。
波斯帝国被压力山大征服后，便亡国了。
后来亚历山大突然暴毙，他的部下建立了塞琉古帝国。
安息人，也就是帕提亚人，是被波斯文化影响的一支异族。
相当于乌桓、南匈奴和大汉的关系一样。
帕提亚人不断造反，成功推翻塞琉古帝国，结束了希腊人的统治
复兴了波斯帝国。
不过东方人称之为“安息帝国”，西方的罗马称之为“帕提亚帝国”。
安息恰好在丝绸之路辐射的范围内。
帕提亚人的先祖，就是靠劫掠丝绸之路上的商人为生。
安息帝国最重视骑兵的发展，最著名的就是重骑兵了。
作战方式非常野蛮。
见刘辩与众将军威风凛凛地走了过来，拉苏尔笑盈盈地迎了上来。
客客气气地再次行礼。
刘辩轻声道：“朕知道安息！”
“那真是我的荣幸。”拉苏尔露出精致的笑容，给人一种安全感！
若不是他用一双精明的小眼睛看向刘辩，刘辩差一点认为他是一个好人。
拉苏尔的汉语非常蹩脚。
大概是用几个月的时间学习的。
非常有毅力！
语言才是拉进彼此关系的最佳桥梁！
“安息挺远的，走到洛阳，恐怕要走大半年吧！”刘辩淡淡地道。
见刘辩似乎对安息很了解的样子，拉苏尔内心微微惊讶了一下。
安息在建国后，一直在和罗马人交战。
国都曾经遭受过威胁！
所以，安息一直在东求援。
只不过安息的东边，是西域诸国！
拉苏尔就是来寻求帮助的。
刘辩没有记错的话，安息帝国是在公元224年亡国。
距离现在不过二十多年！
可想而知，一个即将灭亡的帝国，如今是何等地腐朽。
就和十年前的大汉差不多！
所以刘辩根本没给拉苏尔什么好脸色。
大汉曾经派遣使者抵达过安息，使者是如此描述的：
“安息，大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱。”
简单地说，在其他方面，安息能够和大汉匹敌。
唯独兵马不行。
刘辩猜测，当时应该是使团和安息帝国的军中骁楚进行了一番比拼。
大获全胜。
现在安息的军力，恐怕更加弱鸡。
“回陛下！我们安息的商队，从去年夏天就出发了，抵达西域后，遇到了贵国的商队。这都是上天的安排啊！”
拉苏尔开始祈祷。
然后向刘辩解释，这是他们安息的礼仪。
同时他又偷偷看了刘辩的神色。
察言观色的本领，可谓是炉火纯青。
刘辩点了点头，轻声道：“安息的特产运到洛阳，价格暴涨十几倍很正常。以后要经常与大汉往来！”
拉苏尔笑了笑，道：“价格还算可以，就是这利润，恐怕没有多少。”
说完后，拉苏尔的眼神之中，藏着落寞之色。
刘辩恍然。
安息的商队，可不是大汉，有大量兵马保护。
光一个商队的护卫，就能灭掉西域一个强国！
拉苏尔作为讨好西域的商人，交过路费是最好的办法。
一路缴纳过路费，再多的利润，也被压榨得差不多了。
也就大汉能如此奢侈，一个商队都派遣数万大军保护！
拉苏尔就是因为看到了如此庞大的商队，彻底震惊了！
前来勾搭，这才发现，竟然是大汉！
古代消息隔绝。
大汉的讯息，只能通过西域传到安息。
问题是，大汉内乱后，失去了对西域的掌控。
西域的消息都没有了，更别提更西方的安息和罗马了。
拉苏尔的常年在西域经商，也听说了东方古国内乱的事情。
大家都忙得顾不上彼此。
然而，在看到这支庞大的商队后，拉苏尔的认知，彻底发生了改变。
若是大汉真的发生了内乱，怎么可能还派出如此大军？
这哪里是经商这么简单，完全是想恢复对西域的统治！
拉苏尔一开始还认为，大汉自不量力。
西域经过这些年的发展，实力不在安息之下！
当然，这是指联合起来的情况。
大汉想要征讨这么多国家。
肯定自讨苦吃！
不过为了生意，为了了解东方古国。
拉苏尔决定跟随大汉商队，一同前往洛阳。
也就有了这些事！
然而，刚进入凉州，拉苏尔的印象，就发生了天翻地覆的变化！
铁骑纵横，实力完全不在安息之下！
就在拉苏尔认为，这是大汉中心的时候。
却陡然被告知，这仅仅是大汉的边陲之地！
拉苏尔倒吸一口凉气！
他一路追随商队，整整行走了一个多月，才进入司隶！
见到了长安。
如此宏伟的城池，应该是大汉国都了吧？
人口足足五十万呢！
结果拉苏尔被告知，这不过是大汉的一座重要城市。
拉苏尔丢人了！
大汉国都的人口，高达百万呢！
这意味着什么？
一座城池，就是一个国家！
拉苏尔完全不能想象。
一路走，他一路感慨。
安息就像是乡下一般。
除了国都，其他地方完全不能看。
就算是安息国都，也比不上长安！
更别提大汉的中心洛阳了。
拉苏尔备受打击。
然而，他也渐渐燃起了希望。
若是这个东方古国愿意帮助安息抵御西方的敌人，那该有多好！
抱着这样的信念，拉苏尔一路进入了洛阳！
城市的繁华，扑面而来。
人群熙熙攘攘。
到处是琳琅满目的商品。
拉苏尔打开了新世界的大门！