通过几片玻璃的折射望远，两百米外的场景瞬时被拉近到眼前，斯崔克兰发现对面首先过河的第一批三列士兵不仅个个人高马大，还全都扛着巨盾——那种门板一般，接近人高立起来足让整个人都缩在后面的大型盾牌。
头批上岸的士兵要直面守岸方的攻击，坚守阵地的能力尤为重要，派盾手过来可以理解，但斯崔克兰移动一丝透镜方向后，无意中发现了个小细节：那些扛着大盾的士兵们，身上似乎没携带武器。
大盾通常配矛，能反步兵也能反骑兵，偶尔也会配剑，全看指挥官想法。然而斯崔克兰从这个看到那个，一连观察了好几个渡河的黑衣士兵，不仅看不到任何长粗的杆状物，就连短些的刀剑也没找到，反倒发现他们几乎每人身上都挂着两个圆滚滚的大铁球，用绳子串到一起挂在肩上，随着过桥的步伐而来回晃动，分外显眼。
那么大的铁球，若是实心，怕不是两个就顶半人重了吧，这是某种新式流星锤，还是……
脑中闪过疑问，但来不及猜测答案了。斯崔克兰将观察点从过桥士兵移到河床上正在等待上桥的后续士兵身上，发现了个更诡异之处：在那第一批举盾士兵身后的第二批士兵，不仅每人都扛着长矛，脖子上也依旧挂着两个大圆球，而且还每两三人就有一个举着火把！
这大白天的，他们在发什么神经？
斯崔克兰感到有些不安，但敌人正井然有序地渡河踏上他所防御的地界，战局变化的速度已经不容许他继续犹豫和疑惑了。
“佛花！”他转身大喊道，“去把大象牵过来，投入第一波战斗！”
“好嘞！”
能将人全身护住并彼此拼接组合成盾阵的塔盾兵是难啃的骨头，对方派此兵种作先锋意图就是要靠他们防守阵地的能力抢占滩头，为后续渡河部队争取时间，一旦拖久，赠地军大部得以渡河登岸，在前有炮上有龙的双重压力下，建制已经不完整的黄金团是很难占到便宜的。
人力武器很难解决盾阵，而攻城武器又大部分已被大撤退的河湾军队带走……幸好，黄金团还有战象。
这是整个佣兵团最为稀少却强大的兵种，任你是死不后退的无垢者军团还是潮水般的多斯拉克骑兵海，被身披铠甲的大象一冲都得乖乖破阵，若非这玩意食量太大不好多养，耐力又不适应频繁长途机动，速度也差那么点意思，斯崔克兰早就下令取消骑兵建制，全部换成战象了。
在渡海前的巅峰时期，黄金团有近三十头战象，但海运、战死和水土不服的疾病让战象们大量损耗，如今已经仅余不足十头。
但哪怕只剩下最后一头，它们也是撕破盾阵的最佳利器。
当披着金色毛毯象牙上还套着武器的军团战象摇头摆尾地被牵至河堤后时，已经约莫有一百名敌人踏上了南岸，开始环绕浮桥的南端构建半圆形的防御阵型，这个数字距离“半渡而击”还差得远，但翻过河堤冲过去毕竟也是要几分钟时间的，斯崔克兰不敢再等待，下令立刻发起冲锋。
因担心成为炮击目标而放倒的黄金战旗被重新扶立，十个接到冲锋指令的百人队从休息的位置站起翻越河堤，一千个全副武装的佣兵，外加七头战象，在擂响的战鼓声中，呐喊着向尚未站稳脚跟的赠地军渡河先锋冲了过去。
……
第602章 金与黑（中）
除两头比较年轻的战象在越过河堤踏上干涸河床的过程中因“脚感”差异而险些失足外，一切都按战前部署开展：十个百人队涌出休整处，从数个方向朝赠地军那片小小的河滩阵地合围而去。
他们的作战阵型在地面上看似乎杂乱无章，实际却暗含章法。如果此刻有人能从战场上空向下俯视便能发现：第一批发起冲锋的黄金团士兵们以百人为单位紧密抱团，从中间向两翼速度不断递增，从而在整体上形成近似的半圆。队与队间保留间距防止遭遇炮击损失过大，同时巧妙地避免相隔太远互相脱节……你是我的前锋，我又是他的侧翼，相互照应支援，在奔跑中还不忘与战象维持步调一致，既不影响巨兽的狂奔，又绝不阻挡它们前进的道路。
没有彼此交流，也不回头看旗令指挥，仅靠一场战前的简短通气会，士兵们就将团长的指挥意愿完成了个七七八八，“最强佣兵团”士兵的战斗素养，可见一斑。
……
“轰隆隆……”
不出所料，对面河岸在一串微弱的闪光中冒起一阵白烟，十余门诡异的火药武器在黄金团士兵翻越河堤发起冲锋的第一时间开火，轰响中十几枚铁球带着破空声飞向守岸者。
连续数小时的炮击确实给河湾军的士气带来了巨大的打击，但同时也让黄金团对这种首次出场的武器有了大致的了解和印象。在分散、分批战术的功劳下，大部分炮弹打空落在了河滩上砰一声钻出小坑；因为已经提前堵住了战象的耳朵，轰响给这些敏感大家伙带来的影响也极其有限……火光、声响和冲击力造成了短暂的恐慌，却完全没有遏制住佣兵们冲锋的步伐，反而触发了第二批进场的契机。
“上！”
在团长的大声命令中，鼓声节奏一变，五百名蓄势待发的弓手也翻下河堤，排成线列迈开步子狂奔。
听了几小时炮响，斯崔克兰已经掌握这种武器的发射规律：一轮齐射后的短暂空当是最安全的时刻，趁着这几十秒，第二排弓手部队便能迅速前逼向最佳射击位置，为第一排人员提供远程火力支持。
抢这么点时间能减少的伤亡微乎其微，但任何有经验的指挥官都应该知道：有时候，战斗胜负往往就是丁点细微的战损率和士气差距决定的。狮子搏兔亦用全力，面对传说中击败了异鬼的敌人，他不会放过任何挤出优势和胜算的机会。
一千五百名士兵和七头战象在冻得结结实实的裸露河滩上踩出隆隆的脚步声，金色的战旗、镀金的铠甲、披着金色毛毯的战象，汇成两股金色的浪潮，浩浩荡荡地朝勉强才排出一列防御阵型的赠地军——在滩头上背靠河水抱团的那一小片黑色涌去。
第二轮炮声稀稀拉拉地响了，但创造出的战果还不如第一轮，斯崔克兰观察局势，找不出任何能输的点，略微安心之余，反倒有些遗憾起来。
也许，应该再放点敌人上岸后再下令冲锋的？
毕竟，眼下就算取胜，敌人也不过就是损失了两百名第一批过河的士兵，这个数字，是怎样也算不上伤筋动骨或是大捷的。
他再次举起透镜，朝敌人的阵地看去，想记录下这支强敌面对这种无解战局的应对。
盾手们一如预料地将盾搁于地面彼此相靠组成一道盾墙，而躲于盾后的第二排赠地军士兵则飞快地将先前挂在脖子上的两颗大铁球取了下来，用刀将绳子割断分了开来，然后……
然后斯崔克兰知道敌人为什么要大白天带火把了，在透镜小小的圆形视野中，他清清楚楚地看到那些黑衣士兵捧着“铁球”，往最近的火把上凑近点着了什么，然后便猛地转身发力，将那些圆球扔了出来！
燃烧弹！
斯崔克兰在刹那间意识到了那是什么，但最前线的战斗已经接近两军相撞的肉搏阶段，他此刻已经不能、也无法再提醒士兵们这一关键发现，只能寄希望于冬日的寒冷和战士们的临场自觉发挥，能将对方火攻的效果降到最低。
两百米、一百米……更近，靠岸船只上的赠地军弓手已经抛射出第一轮箭矢，造成了两位数的杀伤，而黄金团的弓手们也已经跑到作战位置冒着第三轮炮火发起反击，箭矢密密麻麻地越过友方的阵列，或钉在赠地军的巨盾之上活落入后排命中刚刚走下浮桥的倒霉蛋，造成了零零星星的痛呼和惨叫。
至于最先开始冲锋的那十支百人队，也在逼近水岸边的赠地军盾阵后，开始了熟练的动态变阵。
这是普通农兵“精锐”绝无法完成的任务，这是百战老兵占大多数的情况下才能顺利完成的操作，这是阵列中上至百夫长下到伍长每个军官都头脑清醒、经验丰富知道该如何最大化战果最小化伤亡才能汇聚成的结果：第一列千名首批投入战斗的步兵放慢脚步，同时缓缓向最近的战象靠拢，从并肩冲锋悄无声息地变成了尾随战象之后，由一道稀稀拉拉的狭长半圆线列变成了七个以战象为尖头的锥形进攻阵。
狠狠地朝赠地军的盾阵直插而去！
沉重的喘息和喊杀声里，各队的指挥官也清楚地看到了对方阵中越过盾牌飞出来的圆球，但没有人茫然更没有人惊慌。黄金团走南闯北不知打了多少场大小战斗，投掷类武器自然不可能是第一回见，只一刹那，他们便根据这些圆球上冒出的白烟做出了和团长一样的“燃烧弹”判断，却惊喜地发现：对方的战场军官似乎是对距离估算出现问题，早了两秒下达投掷命令，那数十枚黑乎乎的大家伙，就这样当着几千只眼睛的注视，扑通扑通一个个落到了他们冲锋道路的前方，一个士兵都没砸中！
哈哈哈！
剧烈奔跑中，没人有那肺活量能大笑得出来，但见到敌方出现如此巨大失误的黄金团佣兵们个个都是精神一振，士气百倍地喊杀着开始冲刺加速！
如果是燃烧弹，为什么触地还不碎裂起火？最前线的军官们没有全部乐昏头脑，也有几个发现了异常，但冲锋阶段战场局势变化何等之快，他们距离敌人的盾阵仅余几十米，那些大圆球也就落在他们的脚尖前，哪还有时间给他们停下来思考或研究？他们只能被身旁背后的袍泽们簇拥推搡着，在踏过那些圆球的同时高喊着提醒同伴。
“注意绕开燃烧弹！不要触碰或踩——”
话音还没传出去，就被近在咫尺的轰然巨响给彻底淹没。
……
第603章 金与黑（下）
作为冰火世界首支与赠地军进行野战的人类部队，黄金团的表现可圈可点，不可谓不优秀，奈何他们遇到的并不是想象中的普通持盾步兵，而是维斯特洛有史以来第一支掷弹兵部队。
火炮虽已列装，但开花弹这种凶残科技一时半会还点不亮，于是艾格依旧只能掏出在对抗异鬼的战争中立下大功的爆弹，让这一简单却可靠的武器继续发挥余热。
第一排士兵所举之盾不仅是为抵挡箭矢和刀枪的攻击，实际上更是为防止了乱飞的破片对己方士兵的伤害。
一片闪光和浓烟里，无数铁钉、碎石、陶片等杀伤用添加物随着爆炸飞射开来，让爆点附近的人一片鬼哭狼嚎。
黄金团身处佣兵界的生态链顶端，士兵自然装备齐全，从团长到底层士兵普遍配备的各式铠甲十分有效地遏制了大部分爆弹破片的伤害，别看附近士兵血流满面痛呼不已，但实际上所受的伤害只怕还没巨响导致的强烈耳鸣来得大。
白烟弥漫开来，大部分士兵虽然晕乎乎却仍有战力，没有受伤的军官挥舞着武器高声下令继续冲锋，但他们很快发现了爆弹爆炸所带来的一件——异常糟糕的副作用。
战象受惊了。
大象是一种强大且聪明的巨兽，其中聪明的个体据说有不逊人类儿童的智力，但它们同时也是敏感的生灵，面对未知危险时的勇气也不会比儿童大太多。为培养它们来作战，训练师往往会做许多针对性的预防训练……从系列课程中毕业后的它们可以不受战鼓、号角和人类呼喊声的干扰，可以毫无惧色地正对刀山火海发起冲锋，也可以无视箭矢和刀剑长矛造成的皮外伤坚持战斗……
但从没人对它们进行过与爆炸相关的任何训练。
黄金团的战象骑士们知道在冲锋前堵上象耳以免它们受对岸炮响惊扰，已经是难能可贵的意识超前，但棉料的隔音效果毕竟一般，远在河对岸的“闷雷”也根本无法与发生在脚底的震响相较。
隆隆声里，本还气势如虹的战象们嘶鸣着脚步大乱。发生在身旁的轰响损伤了它们的听力，剧烈反应造成的火光闪到它们的双眼，硝烟中带有的浓烈气味更是强烈地刺激到它们的嗅觉……
正在发生的一切都在疯狂地触发它们有些迟钝但依然存在的感知危险本能，这一刻，背上骑手的命令、身后人类同伴们的安全，完全被战象抛在脑后，它们那大大的头颅里此刻只剩下一个念头：赶紧远离这个诡异恐怖而不自然的地方！
……
而要逃离，前方赠地军那用黑色巨盾和长矛们拼成的“带刺围墙”显然不是个好去处，那剩下的选择也就只有……侧面和向后了。
当被炸得懵乎乎的佣兵们好不容易从眩晕中恢复过来，并在带队军官们的呼喝下硬着头皮准备继续完成最后一程冲锋，却发现片刻前还完美协调的“步象协同”已经崩溃，最前头的巨兽们转过头来，开始漫无目的地向四面大步狂奔，将理智和战斗经验凝聚成的漂亮尖锥阵冲了个七零八落，散不成形。
三头年长且更有经验些的大象还知道绕过“自己人”从空缺处逃跑，但另外几头年轻莽撞的则直接不管不顾地掉头就挤进人群，巨大的体形碾压和踩踏之下，整个河滩上到处都是渗人的碎裂声响和凄厉的惨叫。
汹涌而来的金色浪潮，在拍击到黑色盾阵上前便自己碎了开来。但他们的对手可不会手下留情，第一批过河的前锋每人都带了两颗爆弹，掷弹手扔完自己的两颗还有前方盾手的两颗可用，以几秒为间隔，黑衣军团丝毫不给敌人喘息的机会，第一轮爆弹炸响的白烟仍未散开，第二第三轮爆炸也密集地响起，身后传来的连绵轰鸣让已经放弃冲锋的战象们跑得更快，不仅打破了战象骑手们稳住坐骑情绪的努力，也炸碎了佣兵们勉强拾起的勇气和战意，第四轮爆炸的溅射结束，变了旋律的冲锋号声响起，盾墙在怦然声中齐刷刷地向前倒下，几无伤亡的赠地军士兵丢下木盾换上身边同伴们递来的长矛，从防御态势无缝切换到了进攻，带着凶猛响亮的呐喊，朝溃不成军的对面杀了过去！
赠地军上到司令下到士兵每个人都给予了黄金团同等尸鬼的高规格对待，奈何黄金团的战斗意志却连死人们的边都摸不着，在完全跨越了时代超乎了常理的这一套组合拳下，前一刻还仿佛一波冲锋便能将赠地军赶进河水里的金色浪潮，转瞬间便土崩瓦解，被那一小团扩散的黑色给反推了回来。
第一批冲锋的一千人里还站着的九百多丢盔弃甲地开始了溃逃，很快影响到了第二排的五百名弓手，就这样，一千四百名士兵被两百个赠地军士兵像赶鸭子一样哄散逃回向来时的方向。在高处望着这一切的斯崔克兰面色铁青，既羞且怒，还带着难以遏制的惊骇：他一点也不怪前线士兵们的溃逃，实际上在阵型已经崩溃的情况下，即使强撑着死战不退也是送人头，保存实力才是佣兵的第一要务……
然而，在这种比率惊人的以少胜多战例中，黄金团还是第一回充当败方的角色。
一千五百对两百都能打成这样子，那要让赠地军大部过了河，几个黄金团才够他们打？
两分钟前，他还在遗憾进攻命令下达得早了些，但眼下，他却是再也沉不住气了：“下令，待第一波士兵撤回本阵，全军出击！”
对方第一批带过河的那种诡异铁球已经消耗殆尽，原本紧密的防御阵型也因为追击而瓦解……眼下正是最好的出击时机，只要脸皮够厚，他完全可以声称先前那一千五百个人只是为了诱敌出洞所派的饵——再让剩下四千人冲一冲，把这头批过河的两三百人赶紧吃掉，便整队撤离战场！
阻敌时间太短？杀伤少得可怜？
让小伊耿和那帮该死的河湾贵族说去，死的可是自己的家底和底牌！
黄金团独有的战鼓声再次变奏，剩下的全部四十多个百人队全部在咚咚声响中竖起了队旗开始大呼小叫地进行整备，其间还夹杂着几个慌乱的紧急避让——躲几头逃回战象的冲撞。
用整个黄金团进攻区区两百敌人，这在军团历史上也算从未有过的新鲜战斗指令，但全程观看了双方第一番交手的各部队指挥官却丝毫不敢生出“杀鸡焉用牛刀”的质疑和轻视来。他们全都在默默祈祷：希望对方别再掏出什么从未见过的新鲜武器和手段出来，让他们能安安稳稳地把冲过来的这两百人干掉，再完完整整地撤出战场。
但老天爷也似乎不想让他们如愿。
“龙！”
“龙！”
“叫什么叫！那么大，是人就能看见！让猎龙弩准备！”
渐渐飘散的硝烟之上，灰蒙蒙的天幕之下，先前两条在南军大营上方盘旋过后又落入对岸产业园内的龙重新腾空而起，越过黑水河来到了半途而废的婚礼现场上空，在满地荒凉的空营上绕了几圈后，发现了岸边密密麻麻挤在一起正在做总攻准备的黄金团的鲜亮战旗，便飞近过来，在他们头顶进行长椭圆状的盘飞。
有这么两条大家伙在头上飞给人带来的心理压力着实不小，但若是对方的最后手段就是这个，那斯崔克兰还真不怕：和火炮和爆弹相较，龙毕竟是预料之中的敌手。谁也不是傻子，都知道留下殿后的部队最危险，河湾大军在撤离时给黄金团留下了三分之一的猎龙弩，从人数比例上来看，他们“人均猎龙弩数量”是河湾军的好几倍，消灭几百赠地军然后撤离战场听上去很狼狈，但若是射下一条龙来……
哪怕不是女王骑的那条，那也是不可思议的巨大战绩！
……
黑水河上，三条浮桥依旧在源源不断地向南岸输送赠地军士兵；嘎吱嘎吱的声响里，十几台猎龙弩高高扬起身躯对准了空中；第一批上场的溃兵越过河堤逃入了本阵，站起来的是数千人员齐全战斗力完整的有生力量……而先前乘胜追击的赠地军先锋也似是察觉到了危险，赶跑敌人后便在收兵命令中返回了浮桥南端，重新扶起木盾重建起防御阵型——只是因为身后的友军变多，比开战前要向外推进了一圈。
那两条龙不敢下降。
在望了一分钟后，斯崔克兰判断对方只是在虚张声势，低下头来重新观察战局，准备在各部队进入预定位置后发起总攻命令，但周围人的大呼小叫再一次打断了他的工作。
在数百米高空搜寻了一圈后，丹妮莉丝找到了黄金团旗帜最密人员也最多的那个位置，开始降低高度，向该处俯冲下去。
所有操控猎龙弩的士兵都寒毛直竖地握住了发射机关，等待着魔龙落入有效射击高度，看谁能抢到屠龙这一传奇的战绩，就连团长也重新抬起头，与迎面俯冲而来的龙对望。
周围的军官慌张地劝说斯崔克兰躲避，却被他摇头拒绝，龙在天空中俯瞰地面，怎么能知道他是最关键的团长？在这最关键的时候，被一大堆人簇拥着转移倒才会成为最大的目标……再说了，又没挖防空洞，在龙焰这种范围攻击武器下，往哪里躲？
他要赌一把，赌猎龙弩能在魔龙降到最低点开始喷吐龙焰前击中它们，或至少将它们吓得——飞回高空！
龙以极大的角度俯飞，高度从四百、三百一直下降，其实到两百米左右猎龙弩就已经能勉强够着，但理论毕竟只是个数值，就算运气好蒙中也很难威胁到身披鳞甲+厚皮的魔龙，于是各处的操弩手沉住气继续等待，等待那个能有把握命中并保证杀伤效果的高度。
但他们终究没有等到，龙在落入最危险的高度前便猛然拍打翅膀来了个空中刹车，虚晃一枪后又朝着高处攀升而去，眼见即将错失猎龙机会的各处弩手赶紧拉动扳手，将长而沉重的猎龙矛射了出去。
在飞行器还没发明的时代，对空射击自然也没什么练习的机会，在无数双带着浓浓失望的眼睛注视下，十余支猎龙矛全都划过一个个平缓抛物线，从两龙身下远远飞过，距离最近的都偏了两米多，连一片龙鳞都没打下来。