叹息之余，几百只比较敏锐的眼睛也将这一幕看在了眼里：龙并不真只是虚晃了一枪，而是在俯冲到最低点时，不知是松开爪子还是切断了什么机关，将两大串由绳索相连的不知什么东西……向黄金团的指挥层方向抛了下来。
……
第604章 好坏消息
开花弹就是能塞进炮管发射的爆弹，而不论延时还是碰炸引信，本身原理都不复杂，实现的困难点在于要让它们能够在承受完发射过程的高温和巨大过载后依旧保持稳定和可靠，这显然需要反复试验改良——于是研发进度暂时就卡在这一步。
但，如果反向思考，干脆放弃热发射呢？
研究院已经捣鼓出来的碰炸式炮弹，塞进炮管里估计会造成大面积炸膛或哑弹，但由龙带到空中抛下，顿时摇身一变成了合格的航空炸弹，除了载弹量受龙体力所限不过百斤之外，魔法生物与科学结合，他们提前数百年有了“轰炸机”可用！
不用端起透镜也能看见对岸河堤后被轰炸掀出高高腾起的大股烟尘，为了躲避炮击，黄金团的全部士兵沿着河堤隐蔽形成一条长蛇阵，两条龙只需沿着这条线飞行并投下炸弹，想炸空都很难。艾格并不指望这区区百斤炸弹能刚好端掉黄金团的指挥部，但事实就是：原本已经从河堤后漫山遍野地冒出来，准备不惜代价发起总攻的大片金色战旗和几千个人影在这连串震响下僵立在原地，好半刻后才重新又所动作——却不是涌向河岸席卷赠地军，而是悄无声息地退去，消失在了北岸人们的视野中。
黄金团撤退了。
他们输得并不冤。
可以说，除了本人没有亲自上阵杀敌外，艾格已经将手中有的底牌一张不剩全甩了出来，就连半成品都提前掏出糊到了他们脸上。赠地军是将黄金团当成了异鬼来打，奈何黄金团根本没异鬼那么抗揍。
艾格之所以如此不惜血本地大招全出丝毫不留余力后手，是因为这场驱离南军的行动并没有看上去那么轻松简单：他们并不是单纯地在与南军隔河对峙，而是同时还维持着对君临的包围，两面对敌。
在史坦尼斯也于城中虎视眈眈等待战局出现变化的情况下，若被渡河作战牵制太多兵力和精神，那就会面临城中守军主动出击反扑的威胁。所谓夜长梦多，这一仗他们不仅得赢，还得赢得干净利落、震慑四方。
黄金团顺风逆风仗都打过，训练有素到即使逃跑也进行得迅速果断毫不拖泥带水，艾格甚至没法追击：己方阵地战强则强矣，却有个短时间内无力改善的大弱点——没有足够的骑兵，待到整支军团渡过黑水河休整过后再次出发，敌人早已身处好几里之外。
但南面还有另一支军队在等着他们，一万多恩矛手在长达数小时的炮击中都按兵不动，直到河湾大部都撤走后才好整以暇地走出军营，正好堵在殿后不成仓皇撤退的黄金团去路之上。
天罗地网！
陷入绝境的黄金团拼死突围，却一直战到赠地军的黑色战旗从屁股后面冒出来也没能脱困，若非前面的河湾大军察觉不对派遣塔利伯爵父子俩率领骑兵回头来救，这支曾经叱咤狭海东西的最强佣兵团怕就要在这黑水河畔全军覆没至此除名。
一番昏天黑地的血战后，不到三千名黄金团士兵艰难地逃离生天，但已经被杀破了胆的他们却没法凝聚起勇气回头再战，赠地与多恩两军合兵之后便继续追击。在没有骑兵部队的情况下他们的速度并不快，却依旧追上了一支又一支押运粮草辎重的河湾部队，在轻松杀出去十几里地留下一路尸体和倒伏的旗帜后，如梦初醒的河湾地大军才回过神来，下令放弃辎重轻装撤退。
天色渐黑，面对紧密抱团高达三四万人的撤退之敌，女王军并未再盲目追击。带上敌人已经“帮忙”打包装车好的大批物资返回了围城营地，鸠占鹊巢，挤在早上还满是敌人的临河大营内，开始瓜分战利品、召开庆功会乃至商议下一步行动。
这场黑水河畔、金与黑之间的大战以赠地军和女王一方的完胜告终，这场大胜不仅驱逐掉了君临围城战场上的榻侧猛虎，还让女王军几乎全盘接手了南军不计其数的粮草辎重和攻城武器。在这惊人充足的物资支撑下，接下来的君临围城战已经彻底失去了悬念：艾格计划将多恩军分成两部，一半沿黑水河北岸部署防止南方之敌继续来扰，另一半则加入攻城中来。
三万装备齐全的海陆空精锐，围攻一座驻军不过万、易攻难守的大城，这仗可以说是横打竖打怎么都能赢，但在帐篷外欢乐士兵们的交谈和大笑声衬托下，黑墙堡内大会议室中的气氛却有些肃杀和低沉。
……
女王从罗斯比城带来的不仅有两条助战的魔龙，还有一则不太美妙的坏消息：前日夜间，龙石岛舰队的一艘战船在黑水湾东南部海域巡逻时失踪，直到第二天才有两人划着小船艰难地逃回军港。而即使是这两个幸运儿，也被割掉了舌头满嘴是血难以言语，港口守军长官询问了半天才勉强弄清事情的来龙去脉：失踪船只是被大批陌生船只团团包围困住后强行跳帮控制，回来的两人也不是逃出，而是被对面放回来的。
从描述看，那支忽然出现的神秘舰队，不是别人，赫然是几个月前还在北境西海岸活动骚扰的铁舰队。攸伦·葛雷乔伊向丹妮莉丝求婚未果，竟疑似“因爱生恨”，带着整支舰队绕过大半个维斯特洛，跑到黑水河外的海湾中来寻她的晦气了！
“他们想要什么？”罗柏·史塔克带着疑问道，“返回的士兵可带了书信或原话？千里迢迢从七国另一面乘船赶来，肯定是有所求，总不可能真是为史坦尼斯而战吧。”
讨论如何对付曾经效忠的对象让少狼主有些别扭，但能站在赢家这一方总归是好过当败者的，既来之则安之，一路南下都沉默寡言的他，如今也开始尝试融入女王阵营了。
“想要什么？”艾格摇头，“他在异鬼来袭时还千里奔袭北上攻击了冰峡港呢，得到什么了吗？他并不一定是有明确清晰的战术目标，也有可能是尝到了七国上下一片混乱的甜头，如今摆明了不想角逐维斯特洛的任何一方势力轻松取胜罢了……史坦尼斯不一定知道他的到来，就算知道，也不一定就会和他达成什么协议。铁舰队的实力我已经通过某些渠道略微知晓，约莫就是风帆战舰八九十艘，各型长船三四百条罢了，假设攸伦是全军出动……我现在想知道的是，陛下在龙石岛的舰队力量几何，能够同时对付铁舰队和史坦尼斯的王家舰队吗？”
……
第605章 两难
“陛下在龙石岛的舰队有：维克塔利昂·葛雷乔伊从铁群岛带去弥林剩下的大小三十余艘，瓦兰提斯舰队被击败后俘获的战船一百零五艘，剩下从弥林征召的……基本没什么战斗力的改装货船几十条。其中，因为瓦兰提斯战舰基本都是大船，所以我们在总吨位上胜过铁舰队，但数量处于劣势，而且人员素质也参差不齐。”舰队司令代表，一个看上去就不像是士兵的中年男子回答了艾格的疑问，“我们的船员大部分是新训练的水手，还夹杂着部分投诚的俘虏，操船还勉强能行，战斗就有点勉强，若是远距离海战还凑合能打，一旦被逼近进入接舷战，根本没有招架之力。单独对付铁舰队尚且吃力，就更别提算上史坦尼斯的君临舰队了——他们虽然船少，却是正规海军，而且也都不是小船。”
和艾格猜的差不多，丹妮莉丝的所谓“舰队”其实不过就是一支武装了的运输船队罢了，把她的无垢者和自由民兵团从弥林载回维斯特洛没有问题，但论战斗力只能算是聊胜于无，其中最能打的说不定还是原先追随维克塔利昂的“二号铁舰队”，把史坦尼斯堵在黑水湾里固然没问题，但真要和“铁群岛之王”攸伦亲率的舰队作战，临阵倒戈都说不定。
搞清这一点后，他咳嗽一声，打断了屋内其他人七嘴八舌正在进行的争论。
“陛下，就连您自己的海军成员都承认了，我们的水上力量很难是铁舰队的对手。”艾格向神情凝重的丹妮莉丝说道，“但我现在思考的问题却是——铁舰队既然已经抵达黑水湾，却为什么不直接进犯龙石岛，将您的舰队一举消灭在军港内，而是仅仅袭击了您的一条巡逻船，甚至还把两个人活着放了回来？”
“这显然是威胁嘛。”奥柏伦亲王靠在椅背上，吊儿郎当地用手指敲着桌子，说出了他的浪漫式推测：“我听说鸦眼曾向陛下求婚，但被拒绝了……会不会是他因爱生恨，得不到的东西就想毁掉？”
“想逼我嫁给他？想得倒美！”女王顿时抑不住怒气，她与攸伦原本无冤无仇，甚至还曾因铁舰队千里迢迢赶来弥林助战而对铁民心生过好感，纵然胸怀抱负不肯下嫁，但结成互惠互利的同盟也是乐意的，谁想对方居然一言不合就开始采取敌对行动。
这可就触她的逆鳞了。
“想要我？好，我明日便骑龙去黑水湾外找他，让他体会下来自坦格利安家女人的热情！我倒不信，铁民的船上也有猎龙弩！”
我不是这个意思啊，艾格苦笑着赶紧出言劝谏：“有没有猎龙弩这可不好说，但即使没有，寻常的弩炮投石机也是能构成一定威胁的，更重要的是——好几百条船，靠陛下您一人两龙慢慢烧或投弹炸过去，这仗得打到什么时候？想逼婚这个可能性有，但此举看上去更像是在彰显存在感，告诉我们：铁舰队不仅来了，而且来者不善。这像是一支海盗的所作所为吗？”
“不像，海盗的风格是偷袭和速战速决，乘风而来踏浪而去……让人提前知道了还抢个屁？”说到这里，舰队代表也皱起了眉头，“呃……这我也就搞不清楚，他们到底想干什么了。”
“分析这两年来铁民们的行踪轨迹，就不难猜测他们意欲何为——河湾、河间、西境和北境，铁舰队虽然貌似将七国上下打了个遍，却压根没和任何一方硬碰硬地打过一场决战。铁群岛人口稀少，虽然全民皆兵，却是死一个少一个的，他们底子薄输不起，所以不愿、也不会轻易与人拼命。如今故意袭击巡逻船只却不进攻龙石岛的军港，我猜这是一种震慑，攸伦想不费一刀一剑就吓得我们不敢动用海军，被迫只从陆上对君临进行强攻，从而达到‘借史坦尼斯之手削弱我们’的目的，让我们即使拿下君临也会元气大伤，很长一段时间内都没法摆平小伊耿和河湾统一七国，更别说清算铁民洗劫沿岸的旧账了。”
“那岂不是说，只要我们不动用龙石岛舰队进攻君临，攸伦就不会参战？”罗柏怀疑地提问。
“个人判断是如此，但我也不敢保证自己能摸得清疯子的想法，舰队的警戒等级依然得提高。”
“既然海战很难打赢，那我们就只从陆地进攻君临好了，又有什么打紧的？”亚莲恩公主不明白为何众人都满脸严肃。
“没那么简单。”无垢者副指挥鳄龟主动开口为多恩公主解释，“君临靠水的两面城墙低矮薄弱，正对平原的方向却城高壁厚，若我们放弃海军的配合，那史坦尼斯的舰队就会把战船靠在钢铁门外的岸边或驶入黑水河协防烂泥门。这样，我们就将被迫从它难啃的方向硬下嘴。我们兵多，拉长战线才能发挥这一优势，只从西、北两面进行攻城的话，不仅三万士兵很难同时投入战斗，从河湾地人手中俘获的大量攻城器械难以全部摆开，守军也可以集中优势兵力进行防守。再加上原本安放在东、南两面墙上以及王家舰队军港内的大量防守器械也可以撤下搬到交战段的城墙上……可以说，战线虽然缩短，但攻防战的烈度却会大大提升，我们的伤亡也将成倍增加。”
“如果只是破城难度加倍，那忍一忍也就过去了，但只从西、北方向攻城还会带来另一个问题：进攻很可能会被拖入巷战阶段。君临的核心红堡在城市的最东南角，原本从所有方向同时发起攻击，破城后我们的部队也会从七扇城门蜂拥而入，守军面对八方来敌根本无法构建有效的防御。但只从两个方向破城，守军便可以有针对性地构建朝向西、北的街垒进行抵抗，背靠红堡，层层设防，步步后退……在装备和人数优势难以发挥的烂仗里，我军伤亡大概率会出现四位数的增加！”
“而且，一旦对方争取到足够时间撤入红堡，我们还将面对一座身处伊耿高丘之上，有上千人防守的坚固要塞……”
“接下来还有很多仗要打，我不能在君临一战中损失太多士兵。”丹妮莉丝打断了无垢者的啰嗦，“我现在需要解决办法！”
众人一番交头接耳，都没讨论出什么眉目，话语声小了下来，纷纷将目光投向了艾格。
（都看我干什么，我对海战又一窍不通！）
艾格顿时头大。
威望这东西，始于能力，成于胜绩，发酵后便会变为迷信……大家似乎都觉得他就应该有办法来破这局似的。然而赠地军好歹是他亲手训练，火药武器也是他一手操持研发，他是半靠猥琐半靠作弊才一路打过来的，面对攸伦这种无法可解的阳谋，一时半会又能想出什么办法来？
当然了，别人的信任和服气对他而言是有益的，艾格自然不会自煞威风地说自己也没法，只能硬着头皮故作思考状，片刻后提出了他的见解。
“有两条思路，一条是妥协，放弃海陆并进的原计划，命令龙石岛舰队收缩战线至港口附近自保，同时我们另外想出在只进行陆地进攻的情况下依旧减轻伤亡的办法。第二条便是，设法在短时间内增强龙石岛舰队的战斗力，反正早晚要为敌，干脆一不做二不休——我们两面开战，在收复君临的同时，顺便把铁舰队也收拾掉，还四海一片安宁！”
第一条根本算不上是办法，只是被推出来充数的；至于第二条，说得轻巧，但如果没有具体可行的办法，等于没说，所以略微停顿过后，他便补充道：“目前看来，增强舰队战力的办法大致有这几条——从北境河间士兵中抽调熟悉水性者补入舰队填充人手，火炮上舰增强海军远程攻击能力，赶工生产爆弹弥补接舷战的弱势，在交战时由陛下驭龙前往提供空中支援等。”
“手段有许多，但无一不需要准备时间，陛下如果决心要动手，那对君临的总攻时间，可就又要推迟一段日子了。河湾军虽然暂时退去，却实力仍存，若时间拖得久了，难保会出现变故。这其中利害和轻重，可就得由陛下您亲自判断和做出决断了。”
这不是艾格故意踢皮球，而是他短时间内真没法迅速得出结论。
将会水的士兵填充入舰队简单，但火炮和炮兵一共就那么多，给了海军陆军就没得用；至于爆弹，虽然生产简单且上手就能会，但制作也是要时间的……最重要的是，龙石岛舰队的底子太差，就算给一堆人和好东西，也不一定就能搞得过铁舰队这样的世代海盗。
相反，放弃海陆并进直接强攻君临虽然看上去好像是屈服认怂，会导致伤亡增加，但攻城主力毕竟是女王直属和多恩人，自己的赠地军已经冒险头个上阵和黄金团较量了一番，于情于理都轮不到在攻城时冲在最前头——这么一来，艾格在此事上的立场便顿时没理由多么明确和极端了。
屋内众人的目光又转回向丹妮莉丝，她那光洁姣好的面容上浮起清晰的犹豫，从情感上来讲，她当然希望立刻还以颜色叫敢于冒犯者付出代价，但她毕竟是女王，每个决定都牵一发动全身，尤其忌讳义气用事，该怎么选，她一时间也犯了难。
就在众人都以为女王即将要宣布重要决定之时，她背后一直站着的弥桑黛忽然小声发言：“陛下，事关重大，却不急于一时，您完全没必要立刻就做出决断呀。今日我军取得大胜，不妨先宣布散会，让众位大人回去放松庆祝一番，您也稍作休息，仔细思量一番，明日再说？”
……
第606章 以身为饵
丹妮莉丝这样容易犯浑的当权者尤其需要冷静的幕僚，在弥桑黛的提醒下，女王反应过来，同意并宣布暂不做出决定。
会议散场，众贵族转场至庆功宴。
大敌未灭，所谓的庆功自然也是点到即止，有河湾军“慷慨奉上”的巨量物资为后盾，女王阵营在很长一段时间内都不用再为后勤供应操心……今晚这顿庆功大餐不仅伙食丰盛，而且菜、肉、面包都管饱，就连平日军中严禁的酒水也有适量供应。整个黑墙堡内外的营地除了轮岗哨兵外所有人都处在觥筹交错大块朵颖的快活之中。放低身段与众军官同桌共饮联络了一番感情，又应付完想邀他私下“谈心”显然意图不轨的亚莲恩公主，酒足饭饱的艾格才带着侍卫们返回住处，准备再处理些许公务便上床休息。
屁股还没坐热，门外守卫便敲门汇报，说阿莎·葛雷乔伊声称有关于铁舰队的重要情报需要补充。
刚刚会议上讨论的就是怎么对付铁舰队，怎么刚好这妞就又想起了相关情报？
艾格才不信这是个巧合，肯定是谁有意或无意地向这位铁岛公主透露了龙石岛舰队遭遇铁民袭击的相关消息……这女海盗当刺客的本事一般般，但和陌生人交朋友套话的本事倒越发见长，不知为何，总有人愿意告诉她正在发生之事。
他不太想见，奈何对方说的是“重要情报”，犹豫一番后，艾格还是叹了口气：“把她带进来吧。”
……
“阿莎小姐，休息了段日子，脑子可清醒些了？”艾格其实想说你还有脸来见我？奈何根植入骨子里的温和礼貌阻止了他对一位女士如此出言讥讽，他表情不大愉快地朝椅子努努嘴，“请坐吧，你的重要情报，最好对我有帮助。”
“女王的舰队不是铁舰队的对手。”阿莎坐进椅子里，规规矩矩地并拢双腿手放膝上，神态再不复往日的自在——即使洒脱如她，连续办砸了几件事情，也是知道什么叫羞愧的。
“是不是对手，打过才知道，而且这可算不上情报。”
“席恩给我留下的遗产，应该还剩一些吧。”阿莎不敢与艾格争论，只能扯开话题。
“是剩一些，但你觉得，我的命值多少钱？”艾格意识到这女人根本没什么重要情报，她只是不甘被仍在一边无视，又手痒痒地想证明自己还有存在价值了，“你上次被鸦眼的魔法控制着回来刺杀我，就为这一条，我把你弟弟的钱全扣光都不为过。”
阿莎涨红了脸，嗫嚅着不知该如何回话，只能悻悻道：“我相信总司令大人不是那样的人。”
“哼，别给我戴高帽子。”艾格翻了个白眼，“我不是什么好人，只是还没坏到吃绝户的程度罢了。愿意在战后还给你留条生路，已经是仁至义尽，你万万不该还来浪费我的时间。如果只是想让我再给你次机会去对付攸伦，那我恐怕得说‘请回’了。”
“我不要你给的生路！”阿莎强硬地坚持，“让我来告诉你会发生什么吧：你给我一条船，在女王的舰队与我阿叔作战时，我会在船上挂着金色海怪旗冲在最前面，攸伦一看就知道是我。以他狂妄到近乎偏执的性格，一定会控制宁静号靠近过来，亲自跳船逮我，到时候，我便会将我父亲，我舅舅……所有他沾在手上的血债，一笔和他清算！”
好一个豪情满怀的巾帼英雄，呵呵——连被一众贵族护着的罗柏·史塔克都被鸦眼当着面宰了冰原狼，自己都差点搭进去，你一介女流，纵然身手不错，又拿什么和开挂的他清算血债？
“来人！”
艾格不想再和这女人废话下去了，他今晚是没什么重要的事，但好不容易能挤出来点的私人时间，就算拿来睡觉，也比被人浪费舒服。
“我不是攸伦的对手，没错！”眼见侍卫从外面推门进入就要带走自己，阿莎急得站了起来，“但不是还有你吗？我愿以身为饵将他引到女王舰队的船上来，难道你还想不出办法来对付他？”
尽管梅丽珊卓也在屋内，但艾格还是在阿莎跳起来的同时也从椅子里站了起来——一朝被蛇咬十年怕井绳，他可还记着上次遇袭的惊险。
还有我？
艾格的第一反应是，就算他真有传言中的无双武艺，也和攸伦一样有满身瓦雷利亚钢装备，他也绝不会下场去和他亲自较量——笑话，自己的命，可比那疯子的要值钱得多！
但下一秒艾格就反应过来：所谓的还有他，可不一定就是要他亲自去对付攸伦！
不知为何，他脑袋中忽然毫无缘由地冒出来一个颇带邪恶意味的词汇。
自杀式袭击。
……
推门而入的两名侍卫迈着大步朝阿莎走去就要遵命将她拖出屋，下令者却忽然出言叫停，摆摆手示意他们先出去，将海怪之女留在屋内。
“以身为饵？”他沉吟着说道，“我对这个说法有点兴趣，阿莎小姐，回答我这个问题：你真的有必杀他的决心，和冒生命危险的觉悟了？”
“有，当然有！若不能手刃这混蛋替阿爸和舅舅报仇，我就算死也得不到安宁！”阿莎咬牙切齿地说道，语气急迫，仿佛生怕艾格不信，“给我最后一次机会，总司令大人。这次出手，若不能提着攸伦的脑袋回来，我发誓，这绝不会再出现在您视野中哪怕一分一秒！”
阿莎能不能得到安宁关艾格屁事，但他相信这女人报仇的决心……当然，更重要的是，阿莎刚才那句“以身为饵”，让他脑子里忽然产生了个大胆且狂野的主意。
现在的问题是，若将这个主意告知丹妮莉丝，等于告诉她：我建议您海陆两面开战，且愿意为最终结果负责。