那晚，团圆饭很多人缺席。
隔天，寺里就走了许多人。
「感谢尊善先生长年以来的照顾，但我无法接受曾和诺罗恩家族有掛勾的傢伙。」
「跟随寺主那么久了，知道寺主已经洗心革面，偏偏我的亲戚就是被舜杀死，恕我无法继续待在这，抱歉。」
「让一个曾经滥杀患者的疯子引导我们，我绝不认同！」
「当年的修罗担任更生人们的老师，这种改邪归正对他或许励志，对我们这些病患可是相当讽刺。」
有些人离寺去外头找别的正经工作，找不到无妨，他们寧可回街头流浪，也不愿被偽善者剥夺自由。
有些人离寺重操旧业，重回歹路，他们认为尊善是个大骗子，净修罗寺就是个传播假道学的烂地方。
好好一个大家庭分崩离析，每天都有人走，每天都有被搁置的僧服和信纸留在草蓆上，离职潮大爆发，不过七天就空了数间寮房。
日復一日，尊善三餐照常，一切照旧，该练功就练功，该祭祀就祭祀，该上街捉鬼就上街，即便捉到的鬼很快就心有不服离寺，但也没办法。
封印恶鬼的瓮再也关不住仇恨，街上治安想当然地乱，尊善只能为乡里打跑闹事的病患，无法再做更多，甚至还得在那些病患败逃时听几句冷嘲热讽。
面对伙伴接连离去，尊善依然平心静气，不曾露出需要旁人安慰的软弱。
深夜，仅剩的几名职员前去尊善打坐的道场，年迈的老职员跪到尊善身前：「寺主，今天又有三名职员离开了。」
正在打坐的尊善闭目运气，没有回应。
「不拦住那些人吗？」老职员担忧，就怕再这样下去，寺里的人会走光。
「我没那么厚脸皮。」尊善没有睁眼，他语气沉稳：「一个杀人犯哪来的资格慰留他人？」
「总不能让人一直走，伙房走的人尤其多，就怕无法照常供餐。」每週五黄昏，净修罗寺还得烹煮大锅菜，好餵饱街上的游民：「走一个是少一张嘴喊饿，寺里的三餐不打紧，但寺外的流浪汉还得顾，再这样下去，寺里的几项日常作业会很辛苦，只怕大伙忙不过来。」
「打扫也是，不能要一个倒楣鬼独自打扫正殿吧？人手不够，也没法製作出足够的糯米饼给信徒。」另一名老将说道。
「那我只能勤快些了。」尊善终于睁眼，他苦笑道：「不好意思，要你们陪我一起受罪。」
「别这么说啊寺主，我们累死无所谓，但看你这样我们几个老兵很心疼⋯⋯」老职员不忍尊善被人曲解。
「我可不会让你们累死，这是我造的业障，说什么也不能耽搁你们的未来。」尊善已有打算：「必要时，我会安排你们到别的地方落脚，净修罗寺我会独自一人守到最后。」
「别说这种话啊尊善先生，我们几个看起来这么不讲义气吗？」老职员们笑笑。
「你们的好意我心领了，到时再说吧，且看且办。」说是这么说，尊善的内心早已婉拒，他只管伸手挥了挥，要职员们赶紧回房：「谢谢你们前来关心，时间不早了，快回去休息。」
老职员们离开道场时，恰好与读心老婆婆擦肩而过，这回换老婆婆进到道场里。
老婆婆跪坐到尊善身侧，她一眼就看透尊善的心：「还在担心那孩子？」
尊善笑得没辙，反正也瞒不住：「是啊，担心他没好好吃饭，担心他在外头交到坏朋友。」
应该说，朱瑯铁定是交到坏朋友了。
如今这般发展，必定如幕后黑手所愿。
尊善可不笨，但考量朱瑯的感受，眼下他势必得照那些人的剧本走。
「那些人无法在武艺上击溃你。」老婆婆读心。
「所以改从心灵着手。」尊善顺着自己的心思说下去：「只可惜我的心也不脆弱。」
「但满目疮痍。」老婆婆面露不捨，她知道尊善被朱瑯伤得很深。
「真的是什么都瞒不过你。」尊善乾笑。
朱瑯那番话，彷彿让他这名父亲再一次失去孩子。
老婆婆这也提出疑问：「那时为什么要说谎呢？」
「比起真相，我更在乎那孩子的心。」尊善按住左胸，他确信老婆婆已知道答案：「当下那么多人，若直接道出实情，日后其他人会如何看待那孩子？」
他不希望朱瑯和他一样，终生背负愧疚而活。
「但总要把话说开啊⋯⋯」老婆婆已看见尊善盼望的结局，她眼眶泛红：「你这样无法瓦解恩怨。」
「至少可以背负过去，一同消失。」尊善已打定主意，他自愿成为因果的尽头：「明早我会去一趟费洛斯，我会快去快回，剩下的事你们不必担心。」
他随时可以以死谢罪，也只配以死谢罪。
但死前总得把孩子託付给值得信赖的人，不论是朱瑯还是寺里其他病患，尊善深信费洛斯会是个好归属。
至于仇恨的连锁，殞命那刻，他会将最后一节枷锁一併拉下地狱，整串因果，所有的怨恨以及身负的罪孽，终将和他一起在炼狱燃烧殆尽。
过去不会消失。
但他可以和过去一同消失，留给那孩子没有包袱的未来。