赤瑛觉得自己最近运气很好，诸事皆很顺利。
不是他即将仙龄千岁，出师离谷，师父还说会送他一壶好酒；也不是六师兄说他计划组一个探索小队前往远荒边界寻奇珍异兽，邀他出谷后入队。
而是这一次的试炼大赛，他终于和鹿鸣组队了。
当小雀带着自己在熙攘人潮里，走到那个少女跟前时，赤瑛第一次失态地眉飞眼笑，鹿鸣把变小的阿宝塞进随身布包，对着他歪头笑道这么开心吗，他才收敛起笑容。
然后连澹也在小雀的指引下，来到他们身边，成为他们的第三位队友，赤瑛的笑容直接消失，趁鹿鸣没看到，他还瞪了连澹一眼。
连澹知道神子在因何事对他面容不善，他不恼不怕，还继续笑得暧昧，两个少年用各种表情进行他们才懂的交流。
队友集结完毕，鹿鸣去领了任务卷轴，三人一起踏入传送法阵去往尘界。
某一尘界名为汾州的地区妖气冲天，恐有大妖要破空而出，他们的试炼便是去探明真相，扼杀魔物。
他们先到达了一处叫韩城县的地方，此地发生了灭村惨案，一个只有几十人口的小村落一夜之间被屠杀，那妖物便是在此处肆虐时泄露了极重的妖气，引来仙界注意。
村庄已然荒废，目之所及皆是官府安葬的坟墓土堆，阴森凄冷，已成方圆十里无人敢踏入的鬼地。
赤瑛他们到达时，此事已经过去数月，可他们依然感应到微弱的妖气，可见事发时的妖气弥漫有多骇人。
赤瑛知道连澹不爱干脏活，因为前几日的事心有怨气，一直逼他去挖棺，连澹果然苦着脸说不要，两个大男生在那里争执很久，鹿鸣观战许久，终于看不下去直接说我来。
她捏出一个利落手诀，周围的老树根就自动挖开坟土，把棺木都顶了出来。
“做点小事还婆婆妈妈的。”鹿鸣侧身瞪了他们一眼，两个男生有些尴尬地咳了几声。
全部的骸骨都被开馆检验，他们才发现全村人皆是被利器所杀，通过伤口推断还是一把小刀，妖物杀人多为吸取精气，真要见血的杀法也会是扭断撕裂的血腥方式。
小刀杀人看起来更像是人为所致。
三人讨论许久，推出几种可能性，但也都只是纸上谈兵，最终他们决定兵分两路寻找更多线索。
连澹的术法善于探查，他单独行动往西追查看能否找到更多线索，赤瑛和鹿鸣则一路向东，靠着阿宝的鼻子追踪妖气。
这个决定确认时，连澹和鹿鸣都没发现到赤瑛的眉毛跳了一下。
明明在兰中谷时，他与鹿鸣不是没试过朝夕相处，可自做了那个春梦后，在与鹿鸣独处时他总是抑制不了心潮澎湃。
如今在陌生的尘界里，没了其他人搅局，赤瑛忍不住浮想联翩，他和鹿鸣是不是能再进一步？
可惜他的小心思被鹿鸣对待任务的认真态度给扼杀了。
一路上鹿鸣全无要谈情说爱的意思，聊天内容一直都是围绕着任务。赤瑛也笨嘴拙舌，明明满腹的心事情话，却只会一直盯着鹿鸣不说话，一直想着鹿鸣怎么看他？鹿鸣跟他是否有一样的心思？
可他太过紧张，脸部僵硬锐利，导致他的眼神毫不柔软，反而杀气腾腾。
鹿鸣误以为他是在忧心任务，一直宽慰他让他别着急。
几次下来，赤瑛有些灰心，不再盯着她看，而是一个人在角落自闭，鹿鸣还是以为他在烦恼任务，也不打扰他，只有阿宝懂他，时不时就钻入他怀里拍拍他。
“一点也不想要你……”赤瑛只想要鹿鸣，无意识地说出自己的心声，过分的话气得小天狗气呼呼地踹他几脚，再也不去安慰他。
赤瑛虽身陷惆怅的少年心事，但还是没影响到他们的任务进程。
他们一路追查，发现沿途的小镇都死过人，只是没有韩城县的灭村惨案那般惨烈，而且死法都各不相同，一时让他们难以判断。
阿宝还带他们找到了森林里的一座小屋，里面的猎人赤身裸体被割喉死在床上，尸首腐烂多日都未被人发现。
鹿鸣在屋外安葬他，阿宝嗅着屋内残存的气味，赤瑛走得远些，放出神识想找看蛛丝马迹。
当他睁开眼时，发现周遭竟不知不觉地起雾了，雾色浓重甚至遮蔽了月色。
赤瑛直觉不太对，想转身回去寻找鹿鸣和阿宝，却撞见雾中一个老态龙钟的影子，他全身的汗毛瞬间竖起，指尖雷电急速窜动。
那个影子再往前几步，竟是个老婆婆。
“郎君可是天上来的仙人？”老婆婆开口就说破他的身份，“我的娘亲告诉过我，偶尔会有仙人下凡救济众生，仙人可否帮老身一个小忙？”
老婆婆衣衫褴褛，满脸皱褶，一头白发只是用一根木枝松散地簪着，看起来就像是寻常的老妪，但她的口齿却很清晰，一字一珠，宛若暗夜行走时传来的流水声，让人心惊胆颤，生怕一个踩空就会落入急水中。
赤瑛依然紧绷着身子看着她，像根随时都会离弦的箭。
这个老妪很危险。
“仙人莫怕，老身不是什么害人的妖物。”老婆婆一双浑浊的眼睛下有颗黑痣，她慈眉善目地安抚着赤瑛，“老身只是一个找不到故人的可怜人罢了。”
“你是想让我去找这人吗？”赤瑛问道。
“是啊，老身找了好久都没找到，仙人如若将来遇到可否将他带给老身？”老妪说，“他戴着老身送他的一双银手镯，上面镶着一颗很大的鸽子血宝石，仙人一眼就能看出的。”
“我为何要帮你？”
老妪呵呵笑了起来，明明就像是乡村妇孺般普通的笑脸，却让赤瑛莫名胆颤心惊。
“仙人如若帮了老身，老身定会送上谢礼酬谢仙人，定能实现仙人的愿望。”
实现他的愿望？
赤瑛眉毛一跳，心头不合时宜地浮现那些难以言说的少年心思。
突然，身后传来鹿鸣的呼唤，他急着转头想让她别走来，四周却一阵阴风吹起。
他马上搅动流风，驱散开四周的冷雾，那个老婆婆早已没了踪影。鹿鸣带着阿宝来到他身边问怎么了，赤瑛只看了眼刚才老婆婆站住的地方，犹豫了一下还是说没事。
妖物在荒郊野外杀人本是想避人耳目，却也曝露了它的去向，鹿鸣发现森林有条小路是通往汾阴城的近路。
阿宝嗅着妖气追踪，也正是去往汾阴城的方向。
城镇众多人口聚集，本就会引来不少精怪潜伏混入，或是贪恋人间风光，或是意图浑水摸鱼偷食精气，充满着各种细微复杂的妖气邪气，他们追逐的妖物已然混入其中，难以仅凭妖气寻获。
他们才一进城，便听闻了这两月里城中有几户人家染了怪病，已陆续有人死去。太守重金求医，甚至请了宫中御医来诊，都查不出他们得的到底是什么病。
鹿鸣打听了怪病流行的时间，恰好就是韩城县灭村惨案后的半个月。
-------
贴了才发现这章写很长，所以拆成上下。